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姜小橙兄妹早早地离开了客栈,前往贺老板府上。
一个时辰之后,闻一中向兄妹二人辞行,这才发现,兄妹二人已经不在客房之中,不辞而别。
无奈,闻一中只得召集镖师,继续向宁靖城出发,可镖局一行人刚走出客栈后院,就看见一班官兵浩浩荡荡而来,将客栈围了个水泄不通。
“将通达镖局的一众贼人给本官拿下!”
众镖师正欲提枪反抗,却被闻一中厉声喝止:
“兄弟们住手!我通达镖局一向光明磊落,想来官府对我等有所误会,我等问心无愧,接受官府调查便是,万不可胡来!”
说着,闻一中对官兵为首之人一抱拳,恭声道:
“敢问大人,何为唤我等为贼,可有真凭实据?”
为首之人尚未张口,其身旁一位大腹便便的中年男子怒喝道:
“通达镖局在商圈之中颇有名望,没想到却也是鸡鸣狗盗之辈,竟敢盗窃我贺家的财物。今日,我就让大家看看通达镖局的丑恶嘴脸!”
贺老板说话的时候,围观之人望向他身旁的官员,不禁感叹,有钱能使鬼推磨,贺家竟然能请动黎水太守亲自率兵捉贼。
见闻一中没有反抗,黎水太守吩咐官兵将众镖师全部拷上,一挥手:
“姜公子,贼人已经拿下,请你出来指认,找出贺家失窃的黄金。”
姜小橙从人群中走出,缓步行至闻一中的身前,假意在闻一中身上搜索了一番,旋即悄悄地拿出一把铁钥匙,将其聚过头顶,转身对黎水太守高声说道:
“启禀大人,只从窃贼身上搜出了一把钥匙,另外两把钥匙应该被这窃贼藏了起来。”
说话间,姜小橙仔细环视了一圈周围看热闹的人。
接下来,姜小橙偷偷将铁钥匙换成了偃家的钥匙,走向那三个未被打开的镖箱,逐一尝试之后,打开了其中的一个镖箱。
瞬间,阵阵金光刺入众人的眼眸,姜小橙拿出一枚金锭,向在场之人展示,其下赫然刻着一个“贺”字。
众人一阵惊叹之后,姜小橙解释道:
“城门盘查严密,想要将黄金运至城外,除非让城门守卫不敢盘查货物,否则别无它法。过些日,宁靖城要召开文举,朝廷为确保京城安全,已经昭告天下,若无特别许可,一律不得运送货物进京。
说到这,姜小橙一指闻一中:
“通达镖局既然可以向京城押镖,手中必定有朝中高官的手令,城门守卫自然不敢开箱盘查。故而,通达镖局的镖箱,是唯一可能藏放黄金的地方。”
“不可能!”
闻一中惊呼道:
“我手中确实有一份朝廷出具的通行令,但绝对没有盗窃贺家的黄金,一定是有人栽赃陷害通达镖局,请太守大人一定要调查清楚啊!”
黎水太守没有理会闻一中的辩解,只是高声道:
“一把钥匙足以定罪,将一众盗贼关押收监。另外两把钥匙找不到也无妨,明日结案之后,破箱取出黄金,归还于贺家。”
黎水太守说话的同时,姜小橙又再次端详起围观众人的神情。
闻一中高呼冤枉,但看见不计其数的火枪,又顾及众镖师的性命,也不敢突围逃出,只得束手就擒,冷哼一声:
“姜小橙,你竟然如此草率的查案,我闻一中看错你了。”
姜小橙没有多说什么,倒是姜九黎不乐意了:
“嘿你这家伙,我哥昨晚让你开箱查验,你自己推三阻四,现在反过来怪我哥,真是狗咬吕洞宾,不识好……算了,你也不知道吕洞宾是谁,懒得和你浪费口舌。”
姜小橙虚眼望去,只见通达镖局一行消失在街道尽头,四周看热闹的人也逐渐散去,于是轻摸姜九黎的脑袋:
“局已经布好,接下来就是收网抓贼、瓮中捉鳖了,雌雄大盗就在刚才的围观之人当中,我们走。”
姜九黎嘟囔着小嘴跟随在后:
“臭哥哥,通盘计划也不告诉我,就知道使唤我演戏,不行,这次得涨片酬了,五十根糖葫芦。”
姜小橙回头笑道:
“箱锁是偃家造的,世上不用钥匙能打开的没有几人,开箱者多半是货主派来的。而且,如果货主真的与蒙面人有关系,那我们与闻大哥相遇,就是他刻意布的局,开箱者一定在暗中观察我们和闻大哥。”
姜九黎恍然大悟:
“哥,你刚才故意拿出一把铁钥匙,开箱者一定以为闻大哥把箱锁换了,加上太守说要破箱取金,开箱者必定坐不住了,肯定要跑去向闻大哥讨要钥匙。”
姜小橙点了点头:
“为保万无一失,我们得假戏真做,走,换锁,看看偃家能不能难住姜家。”
是夜,黎水城大牢之内,月色透过铁窗散落在闻一中脸上,令其脸庞看起来有些清冷,闻一中想不明白,为何贺家失窃的黄金,会莫名其妙地出现在镖箱之中,只得无奈叹息:
“唉,通达镖局的招牌就要砸在我闻一中手里了,如今被关押在这大牢之中也好,否则真是无颜面对闻家的兄弟。”
“闻镖头,与其在那感慨万千,不如和我做个交易吧。”
牢栏外传来一道娇媚酥骨的声音:
“你将剩余的两把钥匙交给我,我救你出去,如何?”
“你是何人?”
闻一中回头望向牢栏外,黑暗中有一道绰约多姿的倩影,这道倩影慢慢向他靠近,最后倚身贴靠在牢栏上。
闻一中瞳孔微张,凝神细看,旋即惊呼道:
“你是客栈中的那个卖艺人!”
此刻,卖艺人换了一身装扮,柳腰莲脸尽显无遗,语气千娇百媚:
“闻镖头,你可真是狡猾,偷换了箱锁,想要独吞黄金。不过我星若岚并非小气之人,你告诉我钥匙藏在哪,我分批将黄金转移出去,事后再与你平分。你安心待在牢中,什么也不用做,却保命赚钱两不误,这买卖稳赚不赔。”
闻一中苦笑一声:
“确实是好买卖啊,可惜闻某根本不知道钥匙在哪,也不知道箱锁为什么会被换掉,更不知道他贺家的黄金,为何会跑到我通达镖局的镖箱里面!”
“闻镖头,看来你不相信我有能力将你救出去。”
星若岚快速地拍打牢栏,激起咣咣的金属之声:
“闻镖头,我已经将牢中狱卒尽数迷倒,如此都吵不醒他们,眼下根本不会有人阻拦我们出去。”
说着,星若岚掏出狱卒身上的钥匙,将牢门打开,缓步走入牢房之中,轻声道:
“闻镖头,合作的前提是彼此坦诚。不错,贺家的黄金是我使唤猴子,化整为零一丁一点地搬入了镖箱。我有镖箱的钥匙,那些猴子又轻灵敏捷,镖师让我下了迷药,自是浑然不觉。”
说到这,星若岚又向闻一中轻移了几步,娇声道:
“闻镖头,你看我如此有诚意,你是否也该告诉我,你何时换了锁,钥匙又藏在何处?然后,我们一起将黄金运出城外。”
“原来是你这个奸贼陷害我!”
闻一中勃然大怒,旋即一拳朝星若岚锤去,可惜闻一中长枪离手,手脚又束着镣铐,实力减了大半,根本不是星若岚的对手,两三招便已落了下风。
突然,牢门咣的一声关上,十几只火枪从牢栏外伸入牢房中,姜小橙出现在牢房之外:
“星若岚,别缠着闻镖头了,箱锁是我换的,钥匙也在我手里,你可是问错对象了。”
姜小橙向闻一中解释道:
“闻大哥,我怀疑盗贼藏金于镖车之中,于是昨晚迷晕了镖师,打开了镖箱,不仅发现了黄金,还找到了几根猴毛,这才有了瓮中捉鳖的计划。雌雄大盗狡诈,为了不让其看出破绽,所以没有将计划告诉闻大哥,请闻大哥谅解。”
说到这,姜小橙举枪对准星若岚:
“说,货主是谁,与偃家有何关系,为何安排人一路尾随我南下?”
“哼,凭这破牢房就想困住我?”
星若岚脸色突变,用闻一中挡住枪口,旋即双掌一推,居然震垮了墙壁,向外夺路而逃。
官兵持枪追出,但速度与星若岚完全是天差地别,只能眼睁睁地望着星若岚越纵越远,逃出了火枪的射程范围。
就在众人以为星若岚会成功逃离的时候,一名白衣女子突然出现,挡住了星若岚的去路。
星若岚见后有官兵追赶,也顾不得与白衣女子纠缠,转向继续逃离,却被白衣女子紧紧缠住。
这一会儿的时间,后方的官兵疾步追赶上来,持枪将两人包围起来。
“本来不想节外生枝,可眼下看来,今晚只能大开杀戒了!”
星若岚神色一狞,两把匕首变戏法似的出现在她手中。
星若岚双臂摆动,不停地刺向白衣女子,左右插花若鹤舞流云,令得二女之间银芒闪动,如同流星飞坠一般。
白衣女子步伐轻灵,恰到好处地闪避着星若岚每一次的突刺。
二女缠斗之时,黎水太守下令解开闻一中的镣铐,归还闻一中的长枪,让闻一中上前助阵。
但闻一中的加入,并没有让局面发生多大的改变。
星若岚分心二用,同时应对着两人的攻击,并寻找机会反击,竟然逐渐占据了微弱的上风。
三人激斗,四周的官兵也不敢轻易开枪,以免误伤己方。
虽然一时间胜负难分,但黎水太守倒也不急,他心里清楚,星若岚被擒自然是最好,但若是双方两败俱伤,或是星若岚将闻一中与白衣女子击杀,他也可以立刻下令官兵开枪。
总之无论输赢,眼下这个局面,星若岚都是插翅难逃。
星若岚自然也是明白,久斗下去势必对她不利,因此攻击变得激进起来,匕首每一次击打在闻一中的长枪之上,都会震得闻一中双臂发麻,那强悍的力道,全然不像是一名娇媚的女子所发出的。
久而久之,闻一中被震裂了虎口,双脚竟陷入土里一尺多深。
“滚一边去,别在这碍手碍脚!”
白衣女子气质急转,前一息还清雅绝尘,后一息却如恶鬼夜叉,吆喝闻一中和一众官兵,有多远闪多远。
但见白衣女子舞动衣袖,顷刻便是毒气纵横,庭院内当即刮起一阵旋风,红花绿叶霎时枯萎,地上的枯叶全被卷了起来。
白衣女子招式大变,变得阴险刁钻,每一次出手,都如同一条毒蛇,从意想不到的角度,直蹿星若岚的咽喉。
星若岚嘴角流出一丝黑血,七窍似痛非痛,只觉感官迟钝起来。
突然,不知道从哪儿蹿出两只猴子。
猴子手中拿着长棍,趁众人惊愕之际,冲入人群之中乱舞一气,旋即扑闪至白衣女子跟前,紧紧地抱住白衣女子的双腿。
星若岚趁乱纵身逃走,姜小橙举枪射击,众官兵紧随其后,纷纷开火。
只听远方传来一道凄厉的惨叫,但星若岚逐渐远去的身影却没有停下,迅速消失在了众人的视线当中。
两只猴子中毒而亡,白衣女子欲继续追击,却被姜小橙出声劝住:
“万姑娘,雌盗负伤,可雄盗还没出现呢,对方实力不明,你若独自追去,恐怕有危险。既然窃案已破,抓捕之事就交由官府负责吧。”
万恨之狰狞之色渐退,又恢复了之前的仙姿玉貌。
闻一中瞠目结舌地盯着眼前之人,不敢相信此人是万恨之。
万恨之不仅容貌发生了极大的改变,就连那由内而外散发出来的气质,也不再是那般匪里匪气,反而尽显华贵之气。
也难怪,万恨之毕竟出身王府,当了十多年的王室千金,如今所展现出来的,方才是她的本色。
万恨之略感惊讶:
“姜公子,你怎么认出我了?”
姜小橙转头望向一旁,悄声对万恨之说道:
“你的衣服被星若岚的匕首划破了。”
万恨之两眼一怔,旋即两手抱于胸前,遮住那朵呼之欲出的荷花瓣,一脸尴色:
“姜姑娘在哪?我得向她借一件衣物。”
姜小橙脱下长衫,丢给万恨之:
“走吧,跟我回客栈,黎儿那边也应该差不多了。”
一路上,万恨之将她在百草村的经历告知了姜小橙,傲娇道:
“本姑娘星夜兼程地追上来,可不是为了当你的小跟班,只是好奇你怎么改变这个世道,你若想我出手相助,必须……”
“你走吧,我不缺贴身丫鬟。”
“你!”
万恨之气得面红耳赤,倏地看到姜小橙递过来木匣,娇嗔道:
“千棘闇蜈!你早该还我了!”
黎水城客栈,姜九黎踏着门槛来回蹦跶,嘴里嘟囔着:
“我这儿的事都办妥当了,哥哥怎么还不回来?”
“黎儿!”
听见哥哥的声音,姜九黎像只小猫似的蹭了过去,得意洋洋:
“那个妇人的女儿我已经找到了,果然和哥哥预料的一样,实在是……我不忍心告诉那个妇人。”
“我的女儿在哪?”
大堂中的妇人听见兄妹二人的对话,扑赶至二人跟前,双膝扑通一声跪地,苦苦哀求:
“求求你们,带我去找我的女儿!”
姜小橙沉默良久之后,语气凝重地说道:
“你女儿就在客栈之中,只是你的女儿受尽了折磨,模样有些吓人,请你做好心理准备,无论如何都要接受她,不要在你女儿的伤口上撒盐了。”
见妇人点头,姜小橙示意妇人跟上自己的脚步,带着众人来到星若岚之前入住的房间,指着捆绑在床尾的小猴子:
“她,就是你的女儿。”
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