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桐横太守吴达乃是好棋之人，偶然遇见棋艺高超的程小江，于是邀请后者前往太守府切磋棋艺。
太守府宅院一处茶室内，吴达吩咐仆人煮了一壶好茶，又拿出一副金丝镶边白玉象棋，兴致勃勃地与程小江厮杀起来。
程小江一眼便能看出，吴达下棋的水平，虽然比普通人高出不少，但绝对算不上什么高手，爱好棋艺多半是附庸风雅，他邀自己到府上下棋，肯定是另有图谋。
虽然看穿了吴达的心思，程小江却并没有点破，只是与吴达闲聊：
“太守大人，草民听你的声音有些沙哑，像是感染了风寒，颈脖上还绕着白纱，莫非身体有何不适？”
吴达用手抚了抚额头，苦笑道：
“都说好棋之人皆乃聪明之人，并且洞察力敏锐，此话果然不假，本太守确实正在为两件事头疼。”
说话间，程小江又吃掉吴达一子：
“太守若信得过草民，不妨说来与草民听听，兴许草民能为太守分忧。”
此言一出，正合吴达的心意，他刚才见程小江棋力惊人，心想此人必定聪明至极，这才打起了程小江的注意，希望此人可以为自己出谋划策。
“哎，最近真是一波未平一波又起，害得本太守食不下咽、夜不能寐，精神萎靡以致感染了风寒，头疼嗓痛得厉害。”
吴达叹了口气，饮了口茶，润了润嗓子，解释道：
“曹力夫遇害，本太守正愁抓不到凶手，岂料城中又出了个自称玉面狐的盗贼，此贼神出鬼没，一身轻功踏沙无痕，飞檐走壁如履平地，衙差们四处搜捕，将桐横城翻了个底朝天，可就是找不到这个盗贼任何的蛛丝马迹。”
说完，吴达又饮了口茶，程小江看在眼里、记在心里，从开始下棋到现在，不过三柱香的功夫，吴达已经喝光了四壶茶。
程小江故作疑惑，接着问道：
“听闻大人有两名得力干将，一个是“两头蛇”何坤，另一个是“双尾蝎”段风，这两个人不仅武艺高强，而且办案能力也是一流，怎么会抓不住区区一个玉面狐呢？”
吴达喟然而叹：
“这两人平日里暗暗较劲、互不相让……”
话未说完，仆人禀报道：
“大人，何狱曹有事求见。”
“真是说什么来什么！”
吴达又饮了口茶，旋即指向一旁的屏风：
“小兄弟，请你暂且回避一下。”
段风走上前来，从怀中掏出一个精美的紫檀木匣：
“启禀大人，卑职昨日搜捕玉面狐之时，偶然抓到一个蟊贼，从其身上搜得一件赃物，乃是一块玉石。卑职不知此玉价值几何，因而难以量刑，素闻大人善于识玉，特请大人鉴别一番。”
说完，段风不待吴达回应，将木匣放于桌上，便转身匆忙离去。
吴达打开木匣，只见玉石水润且有光泽，仿佛整块玉里都浸着水一般，散发出一阵若有若无的灵气。
吴达见过不少品质极佳的玉石，心中早有一杆秤，因此大略估算了一下，便知道这块老坑美玉，少说也得三千两白银往上走。
段风前脚刚走，何坤后脚便来登门拜访，与吴达不着边际地闲聊了几句后，从袖中掏出一个锦盒放到桌上：
“启禀大人，卑职昨日巡逻街巷，搜捕杀害曹力夫的凶手，路过大人的府邸之时，意外拾到这个锦盒，怀疑乃是大人遗失之物，特来奉还。”
言罢，段风称公务繁忙，拱手匆匆告辞。
吴达心领神会，打开锦盒一看，里面有一只晶莹、灵活的翡翠马，神采奕奕、矫健不羁、活灵活现、栩栩如生，其价值绝不低于何坤送来的玉石。
吴达将程小江从屏风之后唤出，苦笑道：
“小兄弟，这下你明白了吧，何坤和段风这两个人，虽然武艺高强，但心思皆在升官发财之上，哪有功夫为本太守排忧解难。”
程小江见吴达愁眉不展，忖量片刻道：
“大人毋须忧虑，草民有个一石二鸟的办法，既能抓到玉面狐，还能让何坤和段风二人，将心思用在办案之上。”
闻言，吴达喜上眉梢，连连问道：
“什么办法？快说来听听！”
“二鸟争食……”
程小江娓娓道出自己的想法，吴达听完之后，眉头渐渐舒展开来，一拍自己的额头，大喜道：
“此法甚秒，可解我心头之忧！”
程小江又补充道：
“请大人放出风去，就说缉捕玉面狐之事由草民全权负责。此外，草民还有另一个计划，可以将杀害曹力夫的凶手，一并缉拿归案。”
接下来几天，玉面狐犹如人间蒸发了一般，突然销声匿迹了，但众人心中皆是清楚，桐横城全程封锁，玉面狐肯定还躲在城中。
这一日，程小江刚刚沏好一壶清茶，段风便拿着一个木盒登门拜访，客客气气地说道：
“一点小心意，请程兄弟笑纳。”
程小江将木盒打开一条缝，轻轻一瞥，只见里面装满了白花花的银子，少说也有数百两，故作诧异道：
“段兵曹，在下不过是一介书生，你如此重礼，敢问是何用意？”
段风轻轻地闩上门，恳切地问道：
“不瞒程兄弟，段某听说，天威府正在向各地求贤，桐横城有一个名额，程兄弟近日和吴太守走得近，请问是否确有此事？”
天威府求贤一事，自然是万恨之在城中散播的，程小江见段风已然入局，于是收起银两，点头道：
“段兵曹讲礼，在下也不隐瞒，吴太守心意已决，谁若能抓住玉面狐并寻回官印，吴太守便将其举荐给天威府。”
听闻传言属实，段风向程小江恭恭敬敬地行了一个大礼：
“听闻太守委托程兄弟负责缉捕玉面狐，程兄弟乃是读书人，想来对天威府也没有兴趣，望程兄弟为段某谋划一番，事成之后，段某必定不会忘记程兄弟的恩情，自有厚礼相赠。”
“段兵曹，你真正的对手并不是我，而是何坤何狱曹，你二人武艺高强，皆是吴太守心中的候选之人。”
段风觉得程小江所言有理，连忙请教道：
“不怕程兄弟笑话，我与何坤的武艺不相上下，这些年一直在暗暗较劲，说句实在的，我还真没把握先他一步抓到玉面狐，还请程兄弟赐教！”
程小江悠然地含了口清茶，闭目寻思，清茶在喉间转了几圈，最后缓缓地流下，他突然睁开眼睛：
“有办法了，既能重挫何坤的威风，又能助长段兵曹的声势，这一上一下，吴太守心中自然有数。”
闻言，段风喜不自胜，连忙向程小江请教。
程小江示意段风附耳过去，放低声音，神神秘秘地说了一番话，段风连连点头，心中主意已定。
送走了段风，程小江拿上银两，上街闲逛，看看各类书籍，又为姜九黎三人添了些首饰，颇为悠闲自在。
突然，马蹄声急响，大街上奔来一匹快马，马上之人身着官府、脚踏乌靴，瞧见程小江，立即翻身下马，双拳一抱：
“程兄弟，我可找到你了！”
程小江回头一看，来者是“两头蛇”何坤。
何坤上前一步，满脸笑容道：
“久闻程兄弟喜好品茗，恰好何某也是好茶之人，所谓知己难觅，何某今日在仙茶坊求得了一壶上等的白毫银针，特请程兄弟前去品鉴一番。”
“何狱曹如此有心，在下谢过了！”
程小江早料到何坤会来找自己，心里暗暗一乐，于是欣然应邀，与何坤同去仙茶坊品茗，又将鬼主意卖了不少银子。
是夜，雾气渐浓，一轮淡月在云层中若隐若现。
城西，何坤住宅之外的街角，倏地蹿出一个黑影。
黑影身手矫捷，轻轻几步便蹿至何宅的高墙之下，旋即四下张望，确定周遭无人之后，黑影双臂一展、纵身跃起，如燕雀般翻入了高墙之内。
此刻已至宵分，何宅之中灯火稀疏、鸦雀无声，一众家丁皆已入睡，而何坤与程小江品茗之后，尚未归家。
夜色之下，黑影轻车熟路地穿过宅内的假山楼亭，一盏茶的功夫，黑影来到了何宅中庭的厢房之前，旋即掏出钢针、锡纸，对着门上的锁孔一阵鼓捣，只听咯哒一声，门开了，黑影行如狸猫般蹿进了屋内。
一炷香之后，黑影从屋内走出，背上多了一个厚重的包袱，显然是收获颇丰。
黑影并不急着离开，而是凝气于指尖，借着朦胧的月色，在墙壁上一阵刻画，一股股墙灰簌簌落下。
顷刻之后，墙上出现了一个狐狸笑脸，旁边留下了一行字：
“今夜宵分，玉面狐借何家财物一用，救济疾苦百姓。”
黑影满意地望向自己的杰作，称心如意地点了点头，旋即掩上房门、翻过墙头，一路飞檐走壁、蹿高伏低，向南行去。
不一会，黑影又来到了城南的一座宅院，此处正是桐横城兵曹，“双尾蝎”段风的住宅。
与何宅的黑灯瞎火不同，此刻的段宅灯火通明、人声嘈杂，宅院之内，一众护院、家丁乱作一团。
但见一个蒙面人背着沉沉的包袱，从屋脊上一跃而下，身后有五六个家丁追赶，身前还有七八个护院拦截，众人齐声高喊：
“玉面狐，你好大的胆子，竟敢到段兵曹的府上行窃！”
蒙面人趾高气扬，喝一声：
“我玉面狐专取不义之财，你们能乃我何？”
说话间，蒙面人动作干脆利索，三下五除二便将一众护院、家丁打得抱头鼠窜，哭爹喊娘。
“不妙！真的玉面狐找上门了！”
黑影眉头紧蹙，连忙跃下高墙，快步向宅子内奔去，与逃窜而来的蒙面人迎头撞上，两人皆是身着夜行衣，装束一模一样，且都背着一个沉甸甸的包袱。
两人乍见之下，目光闪烁，不约而同地大喝道：
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。玉面狐，今天可是你自投罗网！”
说着，两人各自冷哼一声，拔出兵刃厮杀在一起，一时间尘土飞扬，庭院中卷起落叶无数，两人你来我往，相互拆了上百招，却依然分不出胜负。
正在两人斗得难分难解之时，一道道疾若风雷的马蹄声奔驰而来，一众银甲黑靴的官兵，长枪在手，齐齐高声呐喊：
“桐横太守诛杀盗贼，玉面狐狸引颈就戮！”
听到这气势如虹的叫喊声，黑影和蒙面人又惊又急，两人心照不宣地将兵刃一收，急忙向城东逃窜。
岂料，两人刚跑出半条街，东边又响起整齐划一的踏步声，一大队火枪兵堵住街口，旋即便是一阵枪林弹雨，逼得黑影和蒙面人向后折返。
转眼间，整条街已经被一众官兵围得水泄不通，冰冷的火枪齐刷刷地对准黑影和蒙面人，逼得两人束手就擒。
少顷，一骑分开众官兵，慢腾腾地走上前，马背上之人，正是桐横太守吴达，他抬头乜斜，伸手遥指，喃喃自语道：
“程小江果然料事如神，算准了玉面狐今日要夜盗何宅，让本太守在此设下埋伏……”
说着，吴达威严的目光一扫，神色一变，诧异道：
“怎么有两个盗贼，你二人是谁，速速从实招来，究竟谁才是玉面狐？”
一众官兵举枪鸣空，齐声呐喊，以助声威。
黑影和蒙面人相互对视，犹豫了一阵，无可奈何地丢掉兵器、揭下面巾，惊得吴达目瞪口呆，这两人一个是何坤，另一个则是段风。
原来，何坤和段风都问计于程小江，意在争夺天威府举荐之资。
程小江为二人出谋献策，让他们假扮玉面狐，趁夜潜入对方宅邸，劫走家中财物，并留下玉面狐的名字，以此羞辱对方一番，重挫对手的声势。
见这二人自相残杀，吴达勃然大怒，正欲惩处二人，脑袋中却忽如电闪雷鸣，旋即一拍额头，高喝一声：
“不好，调虎离山，中计了！”
话音刚落，一匹快马疾驰而来，马上之人心急火燎地喝道：
“大人不好了，太守府失火了！”
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