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广州码头，此时一片熙熙攘攘，大街上四处都是叫卖货物的吆喝声，街边的店铺更是密密麻麻，而在川流不息的人群中，还混杂着许多的西人面孔，只是寻常百姓们似乎对这一幕并不奇怪，宛入司空见惯一般。
实际上，自从唐代以来，广州就一直是我国最为重要的商港之一，主要便是对外进行贸易，到了康熙年间时还诞生出了十三行这种特殊组织。
“洋船争出是官商，十字门开向三洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”
这一首诗所描写的便是十三行开展海外东洋、南洋和西洋贸易的盛景，足见当年十三行的强盛，而十三行的出现，便是同广州的特殊地位有很大关系，因为在康熙二十三年的时候，清廷在广州、厦门、云台山和连云港率先放开海禁，还设立了四大海关。
四大海关的确定，使得这些地方兴盛一时，商业气氛十分浓郁，而当时广州行商对外贸易活动中，由朝廷指定一人为为外贸经手人，垄断了广州整个对外贸易，后来各行商从自身利益出发，共同联合组织起来，成立一个行会团体，即所谓的“公行”，即十三行的前身。
当然，在这个时代里，十三行还没有取得后世那么兴盛的地位，就已经宣告了结束——因为自从广东被复汉军占据之后，对工商业进行了大力扶持，并且对十三行这种依靠官方垄断地位的行商进行了限制和打击。
在宁楚所发布的《江南工商条例》中，对商业不正常竞争行为进行了全方位的打击，因此没有办法获得朝廷支持的十三行，自然快速地泯灭于其他大商会的残酷竞争下，而广州本地与此同时也涌现出一批新时代的行商。
这些新时代的行商们由于都是从竞争残酷的商业脱颖而出的精英，因此比起十三行的前辈们自然要强上不少，而在他们的努力下，如今的广州却显得更加兴旺发达。
“粤海关果然是当今南方第一大商港，从港口停泊的那些商船桅杆的数量来看，就已经让人十分惊讶了。”
一名留着短须的年轻人站在港口前，脸上略微带着几分感叹，很显然在宁楚的治理下，粤海关的发展规模却是越来越大了。
而此时在年轻人后面，还站着一个身材健硕的年轻人，他轻声道：“大人，广州三司的官员现在都在等着，要不要去见一面......”
所谓地方三司，便是当地的最高官僚机构，即布政使司、按察使司以及都察使司，分别执掌民政、司法以及监察大权，因此当一地的地方三司官员都出现的时候，由此可见这个年轻人的权势有多么显赫。
年轻人的来头确实很大，他正是刚刚从青海返回的宁千秋，在大义军进驻青藏之后，同宁楚之间的关系就变得十分明朗了，因此宁渝便另外安排人去维系同大义军的关系，然后将宁千秋调集回来。
在将宁千秋调集回来之后，宁渝便亲自与其详谈了一番，其中的关键内容便是将来对荷兰一战而做准备，其中宁千秋将会成为未来南洋地区的影子负责人，全权负责在南洋地区进行情报工作，而他的大本营便是在广州。
宁千秋收回思绪，如今的他相比起过去却是更加成熟了许多，淡淡道：“见面就不必了，我们并非是官场中人，俗礼也就不必讲究了，再说了他们敬的可不是咱们影子。”
年轻人点头应是，随后便下去传达了命令，只见片刻之后，一辆辆马车随后开始沿着滚滚人潮离去，其中还有一些人正在朝着这边观望，很显然他们都还没有彻底死心。
宁千秋并没有搭理这些人，而是朝着广州城内漫步走去，这里将来会是他长期生存且战斗的地方，相比起南京和在大义军那边，如今的广州更多了几分野蛮生长的气息，反倒不会显得那么血淋淋。
“千秋，朕对你的期望很高，不仅仅是因为你过去的成绩，而是希望你能够发挥出自己的所有潜力，帮助大楚彻底奠定南洋的统治根基。”
宁千秋默默地走着，皇帝的话言犹在耳，不得不让他多多思考几分，他很了解皇帝，也明白皇帝不愿意只做一个类似于荷兰人那般的存在，皇帝需要更加深层次控制南洋，其中经济、文化以及政治上的绑定会很重要。
就好比荷兰人，眼下表面上在南洋威风凛凛，可实际上危机已经蕴藏很深了，像之前就已经同爪哇打过几仗了，而荷兰人并没有占据太多的优势，他们眼下更是几乎默认了南洋的本土实力自我繁衍。
这样的东南亚，对于荷兰而言只能算得上是一块殖民地罢了，将来一旦有什么变故之后，也就距离崩溃不远了。
可是对于大楚而言，彻底将南洋消化下去，是一件很重要的事情，只有彻底吃下了南洋，将来才能更进一步控制东南亚，甚至是还未发现的澳洲土地。
“大人，前面就到了咱们的地盘了。”
一名护卫的脸上略显兴奋，很显然长时间的奔波，已经让他有些精疲力尽，实在是不愿意再跟着宁千秋瞎转悠。
宁千秋轻轻摇了摇头，脸上的神色如同当年决定要去大义军一般决绝。
“不要再叫大人了，要叫我掌柜的，咱们以后可就是这昌泰商会的掌柜了......”
........
当宁楚的大间谍到了广州码头的时候，还有两个金发碧眼的西洋人也站在了码头的地面上，望着人群熙熙攘攘的广州城，不由得发出一声赞叹。
“这里的人可真多啊，在伦敦港可见不到这些.......”
“可是伦敦港随处可见的大便却比这里多多了！”
二人放声大笑，很显然对伦敦环境的吐槽，已经深入到了他们的日常习惯中，而相似的习惯还有对伦敦官僚们的吐槽——他们都是一坨大便。
在二人笑过之后，其中一人随后又开口道：“约翰，公司这一次派咱们前来，可是希望我们能够做出一些成绩来的，至少不能出现太多的亏损，不是吗？”
那名叫约翰的小伙子很显然非常有底气，笑道：“里维，在来之前，咱们不是都有很多的底气吗？相信来自大不列颠文明的成果，不会让这个富庶的国家而失望的，我们不仅要卖掉运来的大宗货物，还需要运回去大量的货物，比如瓷器、茶叶还有大黄......”
里维却是摇了摇头，哀叹道：“你可不知道，公司在华夏的贸易中虽然一直都能赚取的利润，可是那都是将来自华夏的商品运回欧洲，才能有这些利益，可是当时也是建立在金银比价不一的状态，然而眼下宁楚的金银比价已经调到了跟国际上差不多——这就意味着咱们过去的操作方式，并不一定能够重新实现。”
随着宁楚货币政策的逐渐完善，再加上大量新式金银货币出现在市场上，传统的货币开始逐渐迅速消亡，特别是铜钱已经完全被汇率稳定的铜币给取代，因此这也使得过去采用换银手段交易的西洋人，已经没办法继续玩下这个游戏了。
其次还有一点，里维并没有说出来，因为在此时的华夏社会中，小农经济并没有被彻底摧毁，这就导致经过高昂成本运输过来的商品，在本土商品面前变得毫无性价比可言，常常陷入无人问津的困地，因此简单来说，欧洲各国对华夏的贸易是处于长期巨额逆差的情况下，大量的金银都在这种贸易体系下流入了华夏。
不得不说，这对于欧洲其他国家而言，想要真正挽回贸易方面的失利，并不是一件简单的事情，就算是想要用武力解决，也会在广袤无垠的土地和大量增长的人口数量面前，失去用武力解决的勇气。
因此，在欧洲各国派遣使者前往南京之后，英国东印度公司也开始了其他的尝试，将约翰和里维等一批人派遣到粤省、沪市以及南京诸地，希望能够寻找到一条新的发财之路。
约翰微微沉默，随后又坚定道：“即便其他的商品都无法建功，可是我相信有了它以后，将来一定会让华夏人将自己的银子都给吐出来！”