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至于铜斤,说白了就是铜矿,大清百姓多用铜钱,而国内缺铜,便从盛产铜的日本进口,这生意也交由范家独做,因大清和日本铜价不同,用白银交易的范家,在此交易也获利甚巨。
不过和盐引相同,这也是个顺风发财,逆风砍头的买卖,康熙与范家早有约定“如商人领银而解铜有迟延亏欠,照例追赔治罪”。
所以范家极重银两流动,此番范清洪自作主张买地和户部摊派的五万亩斥卤地,几乎榨干了范家所有的现银。
所幸,晋商都有个好习惯,就是发家之后会把银两埋到地里。就如松鼠过冬储存食物一般。
就算是直隶银行大行其道,也没有晋商有动地里银子的念头。
在晋商们看来,这是非危难之际不能动用的银子,也因此范清洪敢把念头打到这上面,毕竟这银子埋在地里几十年无人在意,在他看来将之取用,周转一番再存回去,也无人发现。
范家在直隶和老家都有银子埋在地里,这次范毓宾也是靠着老家地里的银子,才度过了危机。
范毓宾又道:“宫中送来的河道图为父也看过,但你可想过为父为何不为所动?此事在朝廷里,是四阿哥主持的!你懂不懂?河道总督于成龙也只是相助四阿哥!究竟浑河哪里疏,哪里堵,哪里废弃,哪里又开挖,统统是四阿哥决定!太子为何只送来河道图,未附赠一言?还不是说不准最终究竟会如何!”
范清洪争辩道:“可新河道现已开挖,与河道图上分毫不差,两岸受新河浇灌,必成良田,到时转手高价卖出……”
范毓宾忍无可忍,将茶杯猛地摔在地上,瓷渣飞溅,茶汤四散。
“蠢货!愚不可及!”范毓宾指着范清洪骂道,气的手指都在哆嗦,“你良田卖给谁去?十万亩地!你卖给谁去?你可知道两行在作什么?”
范清洪从地上霍然起身道:“两行为讨好四阿哥和皇上,购置了旧河大片斥卤地,这儿子知道,只是这又如何?四阿哥风评上佳,断不会为此徇私!就算是户部尚书陈大人,也不过是赐他们一副墨宝罢了!三十万两银子,换一副字!”
范毓宾只觉得眼前一阵阵发黑。
而范家老三也发出了苦笑。
“怎么?父亲,叔父,我话里究竟有何可笑之处?”范清洪不解。
“清……清洪啊!”老三喉咙嘶哑的道,“你难道不知道……斥卤地也是可以治理为良田的吗?”
河流及渠道两旁的土地,因河水侧渗而使地下水位抬高,促使积盐;且浑河易泛滥,每次泛滥过后,河水在农地上蒸腾形成地表积盐,这也是浑河下游斥卤多年无人治理的原因。
而一旦浑河疏浚完毕,新河道分流,水量减少,地水降低,泛滥减少,只需简单治理便可种些诸如甜高粱和苜蓿之类的耐盐碱作物,再过个几年积累土地肥力,土地盐度又会自然降低,就和一般农田别无二致了。
“这……”范清洪从小养尊处优,又是商人之家,不务农事,闻言突然明白了一切,如遭重锤,身子软了下去,瘫在地上。
和新河比起来,旧河离京城更近,地价自然更高,而每亩购买成本比旧河地还低了二两银子,这样新河地在竞价中就更占优势。
新河开垦出来的大量耕地也会对市场形成冲击,京城有钱人虽多,但骤然间也无法消化如此多的土地。最终结果就是旧河土地滞销或是赔的一塌糊涂,范家先祖几代人,在直隶辛辛苦苦存下的积蓄,化为乌有。
范毓宾寒声道:“你可知错了?”
范清洪喃喃道:“儿子知错……儿子铸成大错……甘受家法。”
“好!”
范毓宾命下人及掌柜的进来,众目睽睽之下,对范毓奇和范清洪执行家法,范清洪以叔父年纪过大为由,代范毓奇受了二十杖,打完了,整个背上已没有一块好肉;他自己的三十杖,则受在臀上,打完之后,屁股也是一片鲜红。
之后范毓宾将各个掌柜的一一惩处,掌管储银的也是范家直系,被打了四十杖,直接在族谱除名,逐出范家。
年老有经验的,全部给些银子养老,然后辞退。
中年的,按照行事作风惩例银或是辞退。
年轻的经验不足,听命行事,如没有特别出格,便只有口头训斥。
虽然范毓宾惩罚严厉,但无不有理有据,自范清洪之后,没有人说不服气的。
当晚,京城最好的外伤大夫被重金请进了范府,给范清洪和范毓奇治伤。
范清洪受挫,虽然身上剧痛,但心里痛恨自己,身上痛处反而能让心里好受些,不愿让郎中医治,郎中无奈,留下些金疮药和一剂药方便离开了。
半夜,有人推门近范清洪房间。
范清洪怒道:“出去,我该受此痛,不要治!”
“糊涂!”威严声音传来。
范清洪抬头一看,来人竟是自己的爹爹,范毓宾。
此时他正一手拿着金疮药,脸上怒气勃发。
“做生意哪有顺风顺水的?若都像你这般一蹶不振,自暴自弃,我范家先祖如何创下这等伟业?”
范毓宾一边说,一边扒开范清洪衣物敷药。
范清洪眼睛一酸,便流下泪来:“儿子无用,耗尽祖产,累及全家!”
范毓宾喝道:“把你的马尿憋回去!范家男人,没有流泪的!这事也不能全怪你,你是中了两行的奸计,你若真的对范家有愧,不如想想如何雪耻吧!”
范清洪眼睛一亮道:“对!都是云婉儿这个贱人!她设套陷害我!”
他随即语气便弱了下来:“可……此事已成定局……”
“谁说已成定局?”范毓宾道,“这批土地只要还攥在两行手里,就不算分了胜负!”
范清洪眼中燃起希冀之色:“父亲是说此事尚可补救?”
范毓宾将金创要给范清洪上好,又将被子铺好后道:“两行纵然骗了你一遭,但却也犯了一个大错!”
“什么错?”
“他们不该惹我们范家!”范毓宾嘴角勾起,冷冷的道。