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“索额图”。
老和尚说出这个名字的一瞬间,在场四个皇子就不约而同的对视了一眼。
胤祚想起了他们写下怀疑名单的那个晚上,在记下名单之后,四阿哥将那名单就着烛火焚烧殆尽。
跳动的火光之中,自曹寅往上,知州、知府、提督、总兵、侍郎、尚书全部焚烧殆尽。
江宁知府曹明欣。
江苏提督浣之章。
两江总督***。
这三个名字排在最上,一点点的烧成飞灰。
而最后一个被烧掉的,也是最上面的一个名字,便是索额图。
康熙南巡,太子监国,此时康熙一旦发生任何意外,太子登基顺理成章,不会有丝毫阻碍。
而作为太子的族亲,也是太子的最大支持者,一旦太子登基,索额图将是获利最大之人。
索额图,这三个字太过敏感,他在康熙朝任要职数十年,朝中党羽无数,就算现在告老,也有相当强的影响力。
更何况他是太子的族亲,动索额图,就是动太子,没有完全把握,谁都不敢挑这个头。
这份名单的推断,应验了两人,可线索到了浣之章,便断了,没有引出两江总督,更没有牵扯到索额图。这事到此也就不了了之。
可谁又能想到,满朝文武,心照不宣,装聋作哑,试图忘掉的一个人,竟被刺客在大庭广众之下,说了出来。
“哈哈哈哈......”看着所有人脸上的精彩神情,老和尚纵声长笑。
“带下去!”善扑营总管手一挥,老和尚连带着灵谷寺的僧众们,全都被带下山去。
有兵丁来报,大雄宝殿及下山道路已被水都淋了一遍,可以通行了。
片刻后,又有兵丁来报,在方丈房内,发现了普善遗体,经御医勘验,普善临终前已有了很重的风寒,但却不是病死的,而是被人掐死的,脖上的手印清晰可见。
杀死普善的凶手,自然已不言而喻。
既然他是被杀的,就证明了普善与刺客不是一伙,他也是被利用或是被胁迫的。
康熙听完御医的话,勃然大怒,对四阿哥道:“老四,你去查,将此事的前因后果,原原本本,查探清楚,报来给朕!”
说罢,康熙起驾下山。
......
五日后,四阿哥已将事情原委查探清楚。
广远的戒碟是江苏僧纲司僧正签发,上书其为康熙一十年出家,一直云游四方,未曾入住佛寺。
普善和尚是四个月前经人引荐,认识的广远,而后便将广远收为徒弟,带回了灵谷寺。
入灵谷寺后,广远凭借其才智,一步步掌握了寺内大权,并安**了自己的人手。
飙风来袭之时,广远又请求普善为法场犯人超度,又阻止了其弟子随行,目的就是造势,引康熙拜山,这才有了后面发生之事。
灵谷寺内,共搜出火药千余斤,基本全部放置在了大雄宝殿释迦摩尼像内。
火药是广远三十年间自己搜集材料配置,积攒而成。
虽然这千余斤火药配比不对,又大多受了潮,但毕竟距康熙只有十余步远,一旦爆炸,非死即残,后果不堪设想。
若非胤祚发现及时,此时康熙已是生死未卜,天下也不知会乱成什么样子。
广远和尚做这件事情,已是抱了孤注一掷的决心,根本没给自己留后路,四阿哥查起来也极为轻松。
而这些证据的矛头,最终都指向了索额图。
广远正是在索额图的引荐下,才见到了普善。
而江苏僧纲司僧正也正是索额图的党羽之一。
康熙随即下令,秘捕索额图。
两天后的傍晚,索额图在杭州家中被大内侍卫待走,不过并未波及亲眷。
索额图被押往了江宁宗人府大牢。
康熙此时正在绍兴拜大禹陵,拜完之后立刻动身返回江宁,到牢里见到了索额图。
“臣,索额图,叩见圣上。”一见康熙,索额图便跪倒在地,磕了个响头。
下人搬了凳子,康熙就坐在牢边道:“平身吧,让朕看看你。”
“谢皇上。”索额图直起身子,却还是跪在地上。
索额图本是圆脸,面容富态,可此时面容已见棱角,胡须全白,脸上皱纹纵横,老了许多。
康熙看着眼前之人,感慨丛生:“许久不见,爱卿清减了......”
“皇上......”索额图一哽,他来的路上,已想好了康熙盘问当如何,受刑又当如何,可算来算去,没想到康熙第一句话,竟是这个,想到过往种种,不禁眼眶发热。
如今,索额图已没有官身,当不起爱卿的称呼了,但康熙却依旧如此称呼他。
“你与朕第一次见面时,朕才十二岁,那时朕还未亲政,朝中饱受鳌拜欺凌,朕一见你,便问你能不能助朕扳倒鳌拜。”
索额图惨然笑道:“皇上当时这话一出,臣吓得腿都软了。”
康熙也笑道:“正是如此!朕当时年少,见你如此不禁吓,还道你难堪大用,没想到四年之后,就是你帮朕灭了鳌拜。”
“后来,你又为平三番出谋划策。再后来,你又替朕北上,与罗刹人谈判,签下了《尼布楚条约》;之后朕又派你去了李朝,再后来,又随朕去了漠北,征讨葛尔丹......林林总总,就像昨天发生的一样。这些年,你替朕走南闯北,辛苦你了。”
索额图嘴唇有些颤抖:“皇......皇上,臣虽万死,不足报皇上恩情。”
康熙红着眼眶道:“这些年来,你与明珠是朕最宠信的两个大臣,朝里每日攻讦你二人的折子多的数不胜数,朕从未理会过。朕知道,你心里是忠于朕的,这就够了。若非你在李朝做的太过分了,朕也不会罢了你的官,你不要怪朕。”
“臣不敢,臣万死不敢啊。”索额图流下泪来,哭着磕头道。
康熙收敛情绪,凑近了,郑重的道:“前几日,朕接连被刺,有人说,你是主谋,还拿出了铁证,按律,朕要诛你九族,但朕不愿信,朕要亲口问你!你告诉朕,这些事,是不是你做的?”
索额图呆跪当场,想要否认,却开不了口,就这短暂的迟疑,一切便已不言而喻了。
“皇上。”索额图闭上眼睛,缓缓磕头,“罪臣该死!”