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此时,袁尚嫉妒袁谭胆子大,将行动扩大到整个冀州,而他还在邺城附近小打小闹,被彻底压过了风头。
他找到二哥袁熙,希望一同拜访中山无极甄家,拉动他们约束冀州商旅。
袁熙对甄家颇有好感,听到袁尚想结好甄家,约束商旅,这样一来确实是件好事啊。
这种聪明富有远见的主意当然不是袁尚想出来的,而是出自逢纪。
逢纪一直支持袁尚,他计谋在郭图之上,深切知道用野蛮手段做事,经常会事倍功半。而想反采用拉拢甄家,让他们出面约束本地豪强商旅,既可以做成事,又能收获好名声。
他又建议带上袁熙,两个人互相配合,无论如何能胜得过袁谭。
袁尚与袁熙带领一百侍卫、五百轻骑,没打招呼搞突然拜访,希望能看看甄家真实反映。
......
二袁赶赴中山无极甄家时,童远一行也刚好出发。
他这边在张录、罗伟以及本地干事之前的往来基础上,甄家已经和这边有正常的生意往来。
袁绍过去政策宽厚,对甄家这种家世不错,又抓住时局经营起大规模生意的士族很是友善。
但最近一系列调整打击矫枉过正,把之前的一些朋友推向了中立,给了四海商帮深入结交的机会。
甄家的处境就非常尴尬。他们原本要计划与袁家结亲,将才貌双绝的爱女甄姬许配给袁熙。
可是袁熙前段时间竟然被俘,让他们也好担心了一阵。
终于得知一切安好后,又遭遇袁绍袁尚的突然整顿,一批与他们不错的友人被当众枭首,连他们家外围人员都有人被波及。
这突如其来的变故让他们非常为难,固然可以忍耐一下,等待时局好转。
可是他们心里也知道,袁绍这次不像自己宣传的那样得胜而归,甚至连中山国的一半都割让出去了呢。
甄家位于无极县,与不远处的常山真定一样,处于双方约定的不驻扎军队的区域。这固然对他们家有些好处,可要是继续与袁熙的婚事,不知要不要舍弃家业,迁往邺城啊。
所以,年轻的甄家家主甄尧也算是两头下注,在不知道袁尚、袁熙到访的情况下,答应了与四海商帮头目相见。
由于他过于年轻,家中许多财产和人际交往由母亲张氏帮扶。
甄尧对于四海商帮非常重视,他的家族产业距离新西凉军统辖的上曲阳或者灵寿县才一百里出头。
虽然袁军驻扎的下曲阳在五十里外,距离相对更近。可是那里的州郡兵一直在巩固城防,似乎随时会遭到攻击一般。
而驻扎着强大一些的部曲兵的地方,还是三百里外的巨鹿郡南部和安平、河间两国一带。
甄尧就是用脚指头想都知道,哪一方占优势。
就算他的父亲与汝南袁家有旧,只要不决定举家迁往邺城,肯定不能公然与新西凉军和四海商帮对立。
可是他万万没想到,就在他与四海商帮约好相见这一天。袁尚、袁熙带着一百侍卫、五百轻骑,于傍晚时分赶到中山无极甄家庄门前。
二袁觉得如此大张旗鼓地造访甄家太过嚣张,于是安排五百轻骑在甄家外围放哨,不让其他闲杂人等靠近。
他们则带着一百侍从有礼有节地登门造访。
甄家护院早发现袁军数百骑黑压压地疾驰而来,慌忙得知情况的甄尧,也就是甄姬的三哥大惊失色,以为有人告密,导致袁家知晓他联络四海商帮和太行那一边。
倒是他母亲张氏稍微冷静,让家丁护院关门谢客,佯称她身体有恙,女眷也大多不在,就暂时由甄尧接待一下就好。
与此同时,让甄尧立刻派遣心腹三人联系四海商帮,并将其他知情的三五个家丁护院藏在地窖。
“咚咚。”
声音不响的敲门声让甄尧心里一跳。
他定了定神,准备好说辞,确定整体布置没有问题后,走向了大门。
袁尚看了看开门迎接的甄尧,又扫视了围着甄家庄里面的布置和稀稀疏疏的家丁,脸色顿时拉了下来:
“甄家怎么这般冷清?庄子里都没啥人,甄家不是有六七百人护院,上千仆从佃户吗?”
甄尧说道:“原来是袁尚袁将军,我们甄家招待不周,实在抱歉。”
袁尚有点不耐烦,问道:“算了,这也没事。我们有要事与你商议,由于涉及商路和许多往事,要请伯母出面,请快些通报吧。”
说完他就带着袁熙和几十护卫往里走。
甄尧却停在原地没动,一脸抱歉地说道:“还真是不巧,我母亲因为战时操劳,现在病倒了,实在不方便商谈。”
“啊?伯母竟然病了?”
袁熙对甄姬很是向往,当然会关心一下张氏的情况。
甄尧重点介绍了战时他们甄家的艰难处境,特别是出钱出人支持袁绍作战,前前后后有不下五百人投入了战事,结果这些人大多没有回来。所以就是现在这幅萧条的样子了。
他的话大部分是真的,少部分没有讲,所以事情就完全相反。
其实这些人没回来的原因不是因为战死,而是很多人到了太行山另一边,过上了新的日子。
例如有些人加入了四海商帮各分会,以各种方式继续努力地生活着,并且在这次会面合作等事情上,起到了联系的作用。
袁尚听了这话,觉得有点怪罪他们袁家打得不好的意思,于是甩锅道:“这些人有些还没上战场就开溜了,怕是不知道跑去哪里鬼混了吧”
甄尧却有点认真地说道:“这不太可能。其他那些被强迫拉走的民夫会逃走,但甄家派出去的...”
“罢了罢了!不谈这件事了。”
袁尚脸色深沉,懒得搭理他。
袁熙见刚才话不投机,赶紧岔开话题闲聊了两句。
可色心已被袁尚撩拨起来的他,很快耐不住性子,直奔主题地问道:“甄宓可是在家,这些日子吃穿用度一切可好?”
“这......”
要是往常,甄尧也就照实说了,可现在情况紧急,他们又丝毫没有准备,不得不扯谎敷衍过去了。
他说道:“无极县过于靠近上曲阳等地的新西凉军,为了安全考虑,四妹暂时跟她大姐去姐夫家避一避战事。”
袁尚略带责备的语气问道:“你们甄家就这么悲观?还是说你们也是随风倒,甚至会勾结西凉贼?”