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那高耸如城墙的巨大战舰，一艘艘缓缓驶过江面，令沿途的船只相形见绌。
沿岸的百姓也纷纷到江边，争相一睹这些征倭巨舰的风采，那种上国骄民的自豪感油然而生，纷纷设香案为舰队祷告，祝福他们平安凯旋。
不止是南京镇江这些朱老板起家地区，到了长江下游，常州苏州南通的百姓更是热情无比，他们纷纷驾着小舟靠近舰队，用竹竿挑着一篮篮烧鸡、腊肉、烧酒、红糖之类的劳军物资，送给甲板上的官兵。
在跟朝廷关系紧张的江南地区，这样的景象可是不多见的。老百姓对朱老板满腹怨言，不扔臭鸡蛋就不错了，还给你劳军？
但这回不一样。整整半年的备战时间，江南百姓早就知道，这回是他们楚王殿下带着王师去打倭寇，给他们报仇的。
从元朝开始，江南百姓就深受倭患之苦，但元朝经过两次伐日失败，损失惨重，终元一朝再也兴不起攻打日本的念头。而且元朝迅速腐败，哪管汉人的死活？坐视倭寇烧杀抢掠，根本无动于衷。
到了本朝，情况才得到好转。有大明军队的保护，江南百姓才过上了安生日子。但只有千日做贼，哪有千日防贼？明军采取近海防御策略，防守再严密，还是时不时会被倭寇钻到空子干上一票。
所以江南官民对攻打日本、永绝倭患的呼声向来不绝于耳，可大臣也一直以元朝的教训为理由，劝阻洪武皇帝攻日。江南百姓一直等到洪武十四年，才终于等到了这一天，爆发出的热情可想而知。
对那位已经多年未见的楚王殿下更是充满了厚望，江边上到处是祝殿下凯旋的条幅……
这让立在旗舰艉楼上的征倭大将军朱，倍感压力山大。
“这仗要是打不好，都没脸见江东父老了。”老六叹了口气，对一旁的两位侯爷道：“全靠二位了。”
“殿下放心，”久未出场的南安侯俞通源，蓄起了三缕长须，渊渟岳峙的立在殿下身边。跟当年老六初见他时，已经彻底判若两人。他信心满满道：
“备倭水师这些年，早已脱胎换骨。将士们这些年一直憋着股劲儿，就是想主动出击，也狠狠在日本的国土上撒一回野，彻底丢掉‘被窝水师’的窝囊名头。”
“被窝水师？”王弼刚从西北调回来不久，还没听过这说法呢。
“就是之前朝廷一直只许近海防御，不准出洋追击。”俞通源解释道：“所以倭寇一旦远遁，我们只能望洋兴叹，没有一点办法。就被老百姓笑话，说我们根本不是备倭水师，而是不敢离开热被窝的‘被窝水师’。”
“我表哥向来是反对攻日的。”老六淡淡道：“就是这回，我都费了老大劲才说服他。”
“李太保掌大都督府多年，对作战极为慎重，生怕有什么闪失，没法跟皇上交代。”王弼轻声道：“现在分成五军都督府，他反而没那么大压力了。”
“对了，殿下是怎么说服他的？”王弼好奇的问道，他知道李文忠看似柔和，实则是个极执拗的人，一旦认准的事情，别说是老六了，就算是皇帝都很难说服他。
“物理说服。”老六拍了拍身下巨舰的栏杆：“我邀他来看了咱们新造的宝船，又请他上船看了一场演习，他就什么都不说了。”
“原来如此。”王弼不禁笑道。他完全能体会李文忠的心情，因为他看到征倭舰队中，那十二艘两千料大宝船，还有二十四艘一千五百料宝船时，足足震惊了盏茶功夫没回过神来。
想象一下吧，当驾驶着单桅划浆小船的倭寇，看到数十艘四五十米长的巨舰铺天盖地而来，场面是何等的恐怖吧。
更恐怖的是，在海王殿下坚定的巨舰重炮主义之下，所有新造的千料以上战舰，都进行了重新设计。
为了获得更好的操控，新式战舰拥有更加流线的体型，艉楼和艏楼的高度也大大降低。甲板高度却大大升高，甲板下一层的舱室完全被打通，这样战舰就拥有了双层甲板。
上下层甲板上，全都安装了火炮。这样一艘两千料宝船的火炮数量达到了惊人的五十门。
一千五百料宝船上的火炮数也有四十二门。甚至千料战舰的火炮都达到三十门，火力与当初花鸟岛之战，已经完全不可同日而语。
当然造这些巨舰重炮的成本也极为恐怖，这些年总理海政衙门的巨额收入，九成都砸了进去。
这还是大量木材可以自行采购，还有江南商人踊跃认购市舶债券，才让海政衙门的财政没有破产。
现在就是验证老六这一巨额投资，到底值不值得的时候了！
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两天后，舰队抵达崇明岛，在那里完成了最后的补给，使战舰达到了满载状态，然后便驶入大洋。
舰队东行数日后，海水颜色明显变深，俞通源禀报楚王，舰队已经进入黑水洋，顺流再用五天就能抵达日本。
“这么近的么？”定远侯难以置信道：“不到十天就能到日本？这么短时间，军队在陆上都出不了省。”
“错不了，这条航线已经用了几百年了，不用操船都能漂到日本。”俞通源笃定道：“这还是刮北风，要是南风天，单船顺风顺水，最快三天就能到日本。”
“这船日夜不停，不费体力，可不是晓行夜宿的陆军能比的。”老六笑道：“所以一旦从马背上来到船上，就会发现世界比原先大了许多倍。”
“是吗？”王弼放眼望去，四面八方皆是茫茫的水面，这要是他自己，非得活活吓死不成。
“是这样的。”老六点点头道：“所以你和那些叔叔伯伯的担忧，是多余的。还有无穷无尽的世界等着我们去征服呢！”
“前方，就是我们的第一站。”他目光坚定地望着前方，沉声宣布道：“一定要征服他们，为华夏永绝倭患！”
(本章完)