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“让开！让开！”急促的马蹄声在官道上如炒豆般爆响，开路的骑士不时敲着铜锣，驱散前方挡路的车马。
十余骑紧随其后，簇拥着一身劲装的楚王殿下，一刻不停的南下。
这会儿，楚王殿下已经换马不换人，连续奔行了一昼夜，跑了整整八百里。从苏州跨越浙江，进入江西上饶境内了。
饶是他自幼骑牛，长年骑马习武，练就了一副铁尻铁腰板，这会儿也腰酸背疼，大腿内侧火辣辣了。
“殿下，到前面驿站歇一会再走吧？”胡显跟在一旁，大声建议道：“连着骑了一天一夜，太辛苦了！”
“不用。”朱桢却断然摇头道：“换了马就走，带上干粮在马背上吃。”
“是。”胡显应一声，忍不住叹气道：“也不知那知县前世修了什么福分，竟然让殿下这般不辞劳苦去救他。”
“跟他本人没关系，是我想救他。”朱桢摇摇头，抹一把满脸厚厚的尘土，嘶声道：“既然要救，当然是救个活人了，人死了还有什么意义？”
“是！”胡显一下就明白了，殿下怕是不想让刘琏的悲剧再重演。
于是一行人直奔前方驿站，打前站的卫士，刚刚备好马，他们便呼啸而至，下马一人揣上几个干粮，然后把水囊装满，便上马又呼啸而去。
驿站的驿卒看的目瞪口呆，小声议论道：“那些人里真有个王爷？”
“那还有假？”驿丞瞪眼道：“不是王爷驾到，我能把所有的马都给他们？”
“灰头土脸的真看不出来。”驿卒咋舌道：“他这是干啥去？啥事能让堂堂王爷这么拼命？”
“我哪知道。”驿丞摇摇头，也是一脸匪夷所思道：“反正肯定是有大事。”
“嗯，肯定是天大的事。”驿卒点点头，深以为然道。
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但专业的就是专业的，老六这边紧赶慢赶，吃奶的劲都使出来了，还是没有追上朱老板的八百里加急。
这天上午，背后插旗的信使，在急促的悬铃声中，疾驰而入广州城，直奔广东按察使司衙门，将八百里加急的上谕送到了按察使徐本雅的面前。
徐臬台赶忙设香案接旨后，这才打开了那本奏疏，上头‘杀杀杀’三个杀气腾腾的大字朱批，便张牙舞爪映入眼帘，吓得他一哆嗦。
徐本雅赶紧收起奏疏，让人引信使下去休息。刚要再派人去请永嘉侯过来相商，朱亮祖却不请自到了。
“侯爷好快啊。”徐本雅赶忙起身行礼。
“大北门的士兵说有八百里加急送来，我就知道上谕来了。”朱亮祖昂首阔步而入，沉声道：“来的这么快，肯定是斩立决了！”
“让侯爷说着了。”徐本雅将那本奏疏捧给朱亮祖，看完三字朱批后，永嘉侯哈哈大笑道：
“好好好，事济矣！”
“那什么时候行刑？”徐本雅却依然提心吊胆。
“当然越快越好了！”朱亮祖大马金刀在正位上坐下道：“以免夜长梦多！”
“是啊。”徐本雅深以为然道：“这会儿那道同的奏本应该也到京里了，万一让皇上看到，定然又生风波。”
“皇上应该看不到。”朱亮祖摩挲着一圈虬髯道：“道同已经是罪臣犯官了，通政司不会再给他递送奏本了。”
说着他冷笑道：“没听戏文里说吗？天子是不能有错的。皇上已经下旨处斩道同，只要我们马上让他变成死人，这个案子就人人避之不及了。”
“有道理。”徐本雅心下稍安道：“怪不得侯爷这么赶时间。”
“没错，兵贵神速。”朱亮祖得意道：“这次的事情也一样，快者生，慢者死。他道同要怪，就只能怪自己无马，比不过我们有马咯！”
“是是是，还是有马的强。”徐本雅忙附和一声，然后请示道：“那明日午时开刀问斩？”
“干嘛要等明天，这不还没到中午吗？”朱亮祖却一刻也不想多等了。“就今天午时，送他上路！”
“哎，好吧。”徐本雅心说这都什么事啊，生怕下面人不知道，自己要弄死道知县。
但胳膊拗不过大腿，他也只能乖乖照办了。
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按察司大牢内。
道同被抓进来已经五天了。
五天里，按察司的官差，在朱暹的亲自督促下，持续不断的对他严刑拷打，想要逼他承认自己和道原是同族。
然而道同的骨头极硬，嘴巴也硬，被折磨的奄奄一息，依然坚决不承认。
“道知县，你就招了吧，还能少挨几下。”行刑的官差都服了，趁着朱暹不在，偷偷给他喂水道：“你能撑的住，我们兄弟都快下不去手了……”
“我说多少遍了……”道同两眼肿成鸡蛋，眼睛眯成了一条线，有气无力道：“很多人因为我姓道，就认为我是蒙古人，但其实我是楚国大夫道朔的后人，跟他么鞑子没有一文钱关系……”
“唉，管他有没有关系了，少受点皮肉之苦是正办。”那官差叹气道：“你不承认，少侯爷会让伱生不如死的。”
“无所谓……”道同无力的摇摇头，闭眼不说话了。
“唉。”那官差叹了口气，听到外头响起脚步声，赶忙啪的一声，使劲空甩了下鞭子，厉喝一声道：“你招还是不招？！”
这时朱暹走进来，冷声道：“不用打了。”
“哎哎。”官差赶忙收住鞭子，刚想替道同高兴，却听朱暹又狞笑一声道：“给他收拾收拾，送他上路吧。”
“啊？”官差吃惊问道：“是押解进京吗？”
“什么押解进京？旨意到了，斩立决。”朱暹大声宣布道：“今日午时，开刀问斩！”
“这么急？”官差情不自禁道。
“哪那么多废话！”朱暹两眼一瞪，催促道：“赶紧的！囚车已经在外头等着了。”
“哎哎……”官差只好赶紧吩咐手下道：“快，给道知县准备壮行饭，辞阳酒！”
“什么断头饭，永休酒的，不用给他准备，让他饿着肚子上路。”朱暹却豪无人性道：“敢得罪我父子，做鬼也做不安生！”
(本章完)