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南北榜案是洪武末年的一件奇案，又称刘三吾舞弊案。
简单说，就是那年会试发榜后，所录举子全系南方人，北方举子一名未取。
这激起了北方举子的众怒，他们联名上书，状告刘三吾等考官极端偏私南方人，排斥北方举子。
事情到这一步，已经够奇葩了，但更神奇的还在后头——朱元璋收到申诉后，便立即命人复阅落第试卷，增录北方举子入仕。
当时的大明朝，洪武四大案刚刚落幕，空气中都弥漫着血腥味，按说谁敢不听朱老板的？
但复核之后，依然没有录取任何一个北方举子。复核官员上呈的北方举子试卷皆文理不佳，并有犯禁忌之语，以此证明刘三吾只录取南方人的正确性。
这就属于把朱老板当傻子了。当时大明已经开国三十年，恢复科举也有许多届，北方考生确实要比南方考生弱，但人数摆在那里，每科总会有相当比例的北方人中式。怎么也不可能被剃光头！
朱元璋命人复核，其实就是明摆着要增录北方举子，可复核的官员居然敢置若罔闻，还极力想要证明北方举子就是弱，刘三吾他没有错。
这下朱老板被彻底惹火了，命锦衣卫彻查此案，结果发现是刘三吾等人暗嘱复核官员，故意以陋卷进呈。
朱元璋大怒，将所有涉事官员统统处斩……讽刺的是，刘三吾因为是太孙的老师，被朱允炆苦苦保了下来，只是流放充军。建文朝时又腆着脸回来蹦跶了几年。
后来重新开考，结果夏榜录取的全是北方人。再往后，大明分榜取士遂成定制……
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朱桢当时就很难理解，是什么力量驱动刘三吾等人，要把事情做得这么绝。哪怕朱老板发话，也没有一丝丝改变？
现在跟文官们缠斗了这么多年，他倒是有些明白了。
因为，儒教就是一门宗教，至少在卫道士心中是这样的。一旦明白这一点，一切也就容易理解了。
宗教不就是这样吗？为了奉行自认为正确的‘道’，可以肆无忌惮的排除异己，甚至以牺牲自己为荣。他们从来都是极端的，不讲道理的，至少无法用常理来猜度的。
刘三吾这帮人，就是这样的卫道士、狂信徒。
虽然因为自己的缘故，历史已经彻底变了样。但江山易改本性难移，他们还是会干出同样性质的事情……
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“王爷。”见朱桢居然上山的时候走神，宋璲赶忙提醒：“当心脚下。”
“嗯。”朱桢点点头，回过神道：“你说的有道理，不可能既没有一个北方人，也没有一个大学生……何况卷子还是本王出的？”
“所以这里头肯定有猫腻！”宋璲重重的点头，又自告奋勇道：“下官虽然已经被他们视为叛徒，但还有几个不嫌弃我的老朋友，今天我就下山找找他们，死缠烂打也要问点东西出来。”
朱桢本想说不必了，你问不出什么的。但转念一想，让他去问问也好，至少能让师生们明白，他们小宋司业的心，已经属于国子大学了。
“那就有劳先生了。”朱桢便轻声道：“先生愿意和我们站在一边，真是太好了。”
“如果家父还活着，他也会这么做的。”宋璲看着道旁那块父亲亲笔提写的‘薪火赓续’的石碑道：
“在生命的最后几年里，家父已经意识到，王爷创立国子大学，百花齐放、百家争鸣才是对的，只有这样才能让儒家不再故步自封！才能培养能力更强，见识更广，文武双全的新一代读书人！才能不让大明重蹈故宋的覆辙啊！”
“可惜这些年本王都不在京里，没捞着跟宋太史好好聊聊。”朱桢闻言倍感遗憾道。
“家父也有同样的遗憾……”宋璲叹了口气。其实他爹也难，就是见了面，这些话也未必能说出口。“只有用这块碑，表达自己对国子大学的期望了。”
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说话间，两人来到了宋讷所住的小院。
宋讷的长子宋麟闻讯赶忙过来迎候。
“不必多礼。”朱桢摆摆手，不让宋麟下拜，便径直进屋。
堂屋里弥漫着浓重的药味，朱桢掀开帘子进去里间，只见宋讷奄奄一息，躺在病床上。
“父亲，王爷来看你了。”宋麟唤了两声，宋讷才吃力的睁开眼，缓缓看向朱桢。
在确定来人就是他要等的楚王殿下后，宋讷便朝着朱桢缓缓伸出了枯瘦的手。
朱桢赶紧握住他的手，在床边坐下道：“老宋，难为你了。”
宋讷闻言绷不住的泪水直流，好一会儿方哽咽道：“王爷，我对不住你，没给你看好家。可是我教的学生我知道他们，以他们的天资水平，还有刻苦用功的程度，绝对不会被剃光头的。”
“嗯，本王相信你。”朱桢紧紧反握住他的手，沉声道：“我也坚信我的学生不至于一個也考不上。”
“是啊，不管怎么说，绝对都不该被剃光头的。剃光头就绝对有问题，王爷一定要查清楚，还国子大学一个公道啊！”宋讷泪水汩汩，用尽全身力气。
“好，本王答应你！”朱桢重重点头，承诺道：“伱安心养病，真相很快会水落石出的！”
“多谢王爷……”宋讷闻言如释重负的笑了，然后便终于昏睡过去。
朱桢从房间出来，对宋璲道：“老司业怕是不能管事了，往后学校的事情就得靠你多担待了。”
“王爷放心。”宋璲重重点头道：“不管多难，我们都会坚持下去的。”
“你也放心，本王不会让你们太难的。”朱桢丢下掷地有声的一句，便头也不回的下山而去。
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离开国子大学后，他没有返回王府，而是径直来到了锦衣卫衙门。
“哎呀，王爷，什么风把恁老吹来了？”守门的镇抚，自然还认得他这位多年的老上级。
“本王是来找老八的，他在吗？”朱桢一边迈过锦衣卫高高的门槛，一边沉声问道。
“回王爷，潭王殿下这会儿不在衙门。”那镇抚赶忙跟着进去。
“毛骧在吗？”朱桢又缓缓问道。
“我们毛指挥在的。”镇抚一边应声，一边让人赶紧去请指挥使毛骧。
(本章完)