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飞蛾城城外,荒芜之地深处。
太阳于一个小时前消逝,随暗幕降临的,还有入冬以来第一场小雪,正从天空慢慢飘落在地。
入冬的第一场初雪,在赤色大陆被视为不祥,如在城内,家家户户闭门不出,再爱钱的小贩,也会选择在这一天给自己放个假。
“我没骗你,那是一群死人!“
此时站在一棵枯树下怒吼的是一名叫干藤的光护者小队成员,五天前,飞蛾城内三支探索者小队、两支光护者小队共同接到了露尔大人下发的死命令,不惜一切代价,也要从野外活捉一只变异的怪物。
被吼的那名男子刚满十八岁,和身旁其余四位光护者队员相比,显得很是稚嫩,但在此刻,他嘴角挂着一丝自认为老成的微笑。
他是露家的贵族,光护者执事露奥的亲弟弟露玛,人如其名,脸上长着一双如玛瑙般透澈的棕色眸子,肆无忌惮地在干藤身上打量着。
露玛以自己尊贵的身份,本应该在城内像露奥一样享受着平民难以企及的优越待遇,可他偏不。
他从心底里瞧不上自己那个沽名钓誉的哥哥,无数次拒绝露奥给他提供的高贵职位,刚刚满十八岁,便靠着关系加入了光护者队伍,他怀揣着一腔不合时宜的热血,想要在底层磨练,一步步干起,最终做到万人仰望的位置,成为飞蛾城后代口口相传的英雄。
这可苦了牧豹,他曾是这支光护者小队的队长,可在身穿名贵皮衣、肩披貂皮斗篷的露玛带着他镶嵌金色宝石的利剑横空出世后,便以贵族的名誉为由顶替他,接过了队长的位置。
牧豹有着强硬的老派风骨,不同于露玛嘴上说说,他可确实是依靠着自己的能力一步步从底层爬起来的,没想到在驰骋战场这么多年后,到如今竟沦落到要听从一个毛头小子的指挥。
“死人就把你吓成这个样子,那等真遇到变异的怪物,你还不得跪地求饶啊?“
露玛挑衅地看着干藤,嘴上调侃道。
干藤望了望队伍中其余两名同伴,见他们没有为自己说话的意思,于是便将目光转向了前任队长。
“队长...“干藤的下一句话硬生生被露玛阴寒的目光瞪了回去,他抿了抿嘴,接着道,“牧豹大哥,您不说句话吗?“
从这场纷争的一开始,牧豹就知道他早晚得被卷进来。
“再说一下你在前面探索到的事情,咱们一起分析...“
说到这儿,牧豹顿了顿,出于维护队伍秩序的念头,他又向露玛的方向看了看。
“您觉得呢,队长?“
最后两个字被牧豹咬牙切齿地说出了口。
露玛毫不在乎地耸了耸肩,抖了下那张贵的吓死人的貂皮斗篷,无所谓道:“我觉得这是多此一举,但如果你们都认为有必要的话...“
“好了,“牧豹懒得理会他言语中的轻蔑之意,再次看向刚刚作为斥候在前方打探的干藤,“你说吧。“
干藤点了点头,回忆起在那片低洼的腹地里看到的一切,并向所有人讲述起来。
“那应该是一队探索者...“
干藤刚开口,便被露玛一阵嘲弄的笑声打断了。
“探索者...你别忘了,咱们可是光护者,不要自降身价...“
作为一个冰法师,干藤看向露玛的目光中险些要喷出火来,他从不明白一个娇生惯养的贵族,不在家好好享福,为什么要来掺和光护者的事情,瞧他那自大的样子,早晚把这一队人都害死。
“你接着说。“
干藤感激地向牧豹点了点头。
“我在前面大约两千米的距离,发现了一处低矮洼地,之前应该是一处沼泽,不过里面的土壤和植物不翼而飞。“
“当时天色已经开始暗淡下来,我看到洼地的正中,营火烧成余烬,旁边围绕着五名探索者的尸体,就静静地躺在那里...“
“你确定他们死了?不是睡着?有没有看到伤疤?“
飘雪浸湿了露玛的貂皮斗篷,将其瘦弱的身板压弯了些,他轻蔑地看着干藤,发出连环炮般的提问。
被这么一问,干藤才想起来,当时太过恐惧,没敢走到近前查看,但光看表面,并看不出来死亡原因。
“我...我...我确定他们死了!这么冷的天,哪有人肯躺在地上一动不动?就算打个盹儿,也得做好取暖措施吧?“
“哼,“露玛将鬓边的头发置于耳朵后,伸了伸腰道,“也许他们忘了服用时间药水,就地沉眠了呢?“
“不...不可能!你的说法太牵强了!“
干藤吼道,这个贵族少年对荒芜之地丝毫没有敬畏之心的态度让他感到火大。
“我想,要搞清咱俩谁对谁错,也许只剩下一个办法了呢。“
露玛微微一笑,握紧了腰间挎着的宝剑。
“去看看便知。“
“没门!“干藤拒绝道,“你想逞英雄,别拉上我们垫背!“
“你们?“露玛目光一凝,以此审视着他的队员们。
“我觉得,行动可以,“牧豹沉声道,“光护者队伍中没有一个软蛋,但这并不等于盲目送命,目前我们身处的位置,是没有任何一支队伍到达过的荒芜之地深处,谁都摸不清暗中有什么样的妖魔鬼怪,最起码,要等来支援的人再说。“
“对,是这样的!“干藤附议道,另两名队员点点头,也是同样的看法。
“哼哼,“露玛气的脸色鼻子上下颤抖着,“口口声声说的好听,原来堂堂光护者也是一帮贪生怕死之徒!“
牧豹脸上阴一阵阳一阵,为飞蛾城出生入死这么多年,那里受过这种无端指责。
干藤瞧着前任队长的脸色,默默吸了一口气,甚至有些担心牧豹下一秒就会拔刀相向,相信如果他真的出手,贵族公子哥和那把漂亮的利剑是无论如何也抵挡不住的。
“别忘了,“露玛丝毫未察觉到气氛的不对,“我才是这支光护者小队的队长,要你们生,你们不准死,要你们死,你们不准生!难道还想要抗命吗?“
咔嚓一声,牧豹拳头重重地捶在了身旁的枯树上,树根应声而裂。
“你干什么!“
露玛怒目相向,丝毫不打怵。
“光护者小队!“牧豹猎豹般的眼神依次看向三名陪着他出生入死已久的同伴们,自动忽视掉了露玛,“做好战斗准备,向着目标地前行!“
既然牧豹下了命令,干藤等三名队员不再犹豫,迅速起身,轻车熟路地清理起他们在此地留下的痕迹。
牧豹缓缓走到露玛身边停下,凝视着他,一字一句道。
“别以为靠关系加入了光护者,咱们就是同伴了,一会遇到危险,希望你能像你表现出来的那么英勇能战,别指望着能有人帮忙,我们是不会为了你这种人丢掉性命的。“
......
一行人在干藤的带领下穿过一片密密麻麻的低矮树丛,来到了先前他看到五名探索者尸体的那片低洼腹地边缘。
一路上他们四个没有发出任何声音,像藏匿在暗中的捕食者一样悄然靠近,反而露玛,华而不实的貂皮大衣和颇为累赘的利剑无数次刮蹭在树枝和石头上,除此之外,还有他时不时的恶毒咒骂。
“就是这里?“
露玛喘息着问道。
干藤早就趴在了腹地边缘,他伸出一个手指示意露玛安静,目光随之望了下去,忽然瞳孔紧缩。
“都趴下!“干藤向后小声嘶吼道,“出怪事了!“
“怎么了?“
露玛像是没听到般,一路吭哧吭哧地趴到了干藤身旁。
“诶?“他向下面望了望,嘲笑道,“你说的尸体呢?“
在低洼腹地中,除了先前看到的那片营火灰烬,一个人影都找不到。
“有蹊跷。“
“蹊跷个屁,“露玛拍拍沾在身上的土站了起来,“我看就是你怂了,编造出那么些个事儿来骗我们!“
干藤忽略掉露玛的调侃,他呼吸紧促地环望四周,心生不详,直觉得看不见的夜幕中隐藏着一些难以名状的危险。
忽然一阵狂风刮过,窸窣低语从四面八方传来。
“快隐藏好!“
牧豹当机立断下了命令,和三名经验丰富的光护者立即隐藏好了自身。
“哈!“露玛讽刺地鼓起巴掌,悠然地走下腹地中央,站在灰烬正中举起双臂吼道,“风吹树叶的声音把你们吓成这样?“
忽然他心中一颤,意识到自己语句中的一个不合常理的地方。
周围都是枯树,树枝光秃秃的,那着绿叶声代表着什么?
还未等他想明白,只听不知从哪里传来一声刺耳的嚎叫,如同冲锋号角一般,他棕色的眸子里,出现了不下五六只长着血盆大口的怪物,一个个跳进了腹地,将他紧紧包围住。
藏在树上的干藤正好能看到露玛被怪物包围的样子,原本在心里幻想过无数次类似场景,可现在却做不到幸灾乐祸,他屏住呼吸,不敢发出任何动静。
露玛身体剧烈颤抖起来,他不断控制着与怪物们的距离,并抬头朝着腹地外大喊。
“来人啊!救命啊!“
此举并未给他吸引来任何帮助。
“冷静...冷静...这不是你一直以来盼望的事情吗?成为万人仰望的英雄...“
露玛在心中对自己劝导着,随后手伸向腰间,拔出了那把利剑抵在胸前。
身为火法师的他将密法注入进利剑,剑身燃起了熊熊烈火。
“你们...“他的声音颤抖着,“你们是变异的吗?能听懂人话吗?我不怕你们,有本事单挑!“
不断逼近的怪物们顿了一下,歪了歪头,共同看向身形最魁梧的那只。
那怪物似乎是领头的,只见它嘴中又响起了树叶磨蹭般的沙沙声,经过短暂的交流后,其他怪物皆后退了两步,只留下了它,一步一步、压迫性十足地向着手持燃烧宝剑的露玛走来。