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这两天艾芬忙的团团转。
先是挑选丫头奴仆，阳凯青分家出来的时候除了两个丫鬟，连个长随都没有，所以要买的实在是太多。
这个时代的丫鬟小厮很是便宜，要是没什么一技之长的小丫鬟和小厮们不过四五两银子一个，大一些有手艺又能独当一面的，也不过才二十多两银子一个。
和上次一样，艾芬只挑收拾的干净利索的，看起来比较老实的买。
过了好些天，才算基本上都买齐了，不过买的全是丫鬟小厮们，艾芬打算观察一段时间之后，再从里面挑选几个管事。
召集好众人，周嫂子先上前训了一番话，无非是既然阳府买了他们，就必须断了其他不该有的念头好自为之这种话，说得那些鬟小厮们便点头如捣蒜，齐齐说不敢不遵从。
训话的时候，艾芬坐在上面观察着那些丫鬟小厮们的神情，等周嫂子训完话之后，艾芬就说只要好好做事，阳府也不会亏待他们的话。
人手够了之后，就开始全府的大扫除，连园子里的花都修剪了一次。最后再招来工匠给家具重新刷了一遍透明漆。
宅子从里到外焕然一新，艾芬依然觉得不满足：“妈妈，你们觉得这屋子里是不是显得太空荡荡了？”
仔细打量了下，周嫂子也点头：“虽然有家具，但是没有纱绫、器皿等物装饰是有点不那么好看。”
第二天开始，艾芬便和周嫂子几人上街去挑选些个假古董、仿字画一类的东西回来装饰。
虽然是买个赝品，艾芬依然很挑剔：质量太差的不要，太俗艳的不要，和屋子环境不般配的不要……
等宅子里的上方都收拾得清新淡雅后，艾芬、周嫂子、梦圆三人都要累趴下了。
梦圆忍不住抱怨：“累死了！都是芬儿，为着案上的一个花瓶，都能挑上小半个时辰，至于吗？”
指着案上插着大朵雪白重瓣莲的玉胆瓶，艾芬笑道：“你看，这不是比别的瓶子好看多了？”
“好看，好看还不是花瓶。”梦圆忍不住翻白眼：“又不能当饭吃。”
想到这几天周嫂子和梦圆实在是辛苦，艾芬看了眼天色：“晚上我亲自下厨，给你做爱吃的菊花鱼好不好？”
到了晚上的时候，艾芬特意多了几个菜，并打发小丫头去请姚氏一起吃晚饭。
吃饭的时候，看着满桌子的荤菜，姚氏忍不住叨念：“我看有一个荤菜两个素菜就足够我们几个人吃的了，做这么多菜吃不了就是浪费。浪费粮食可是要遭天打雷劈的……下人们的伙食也不用开那么好，那家的下人们每顿都有肉吃？依我看，给他们五天开一次荤就足够了……”
又来了，艾芬心里哀嚎一声儿，闷头扒饭。类似这样的话，几乎每次晚饭都能听一遍，姚氏一辈子省吃俭用惯了，现在跟着阳凯青过日子，更是心疼艾芬花钱如流水，只恨不得一家人只吃咸菜啃馒头就好。
最开始的时候，艾芬想到大家以后要在一起生活一辈子，也试图给姚氏沟通沟通，比如营养学、管理学之类的。
对于前者，姚氏说：“我活了一辈子，吃饭从来没什么营养搭配过也没病没痛地活得好好的，更没有因为缺乏啥就得病死了……”
对于后者，姚氏更是有理由，她说：“下人就是下人，下人就是主人的私有物，有碗饭吃就不错了……”
到了后来，艾芬也就放弃了，她怎么能和姚氏谈这些呢？只好左耳朵进右耳朵出了。
将桌子上的肉啊、鱼啊什么的一个劲儿地往阳凯青一个人的碗里堆，姚氏继续唠叨：“过日子没个算计怎么能吃？大鱼大肉吃了又能怎么样？更何况老爷分家一共也没分到多少银子，又买了这个大宅子，统共就省那么点儿，能经得住这样吃几年？不如省下些银子用到该用的地方……”
什么是该用银子的地方？只怕在姚氏看来，没有什么地方是该用银子的。好在这宅子是阳凯青看上买的，不然这笔帐更是要算到艾芬头上。
艾芬忍住开口抱怨，心里盘算着和阳凯青商量下，以后还是分开吃饭算了。
看艾芬脸上还带笑，姚氏更是气不打一处来：“我看你也忒不知道节俭了，天刚擦黑哪里用的着点灯，另外那油灯的灯芯也太粗了点，又不做什么活计那里需要那么亮的光？当年我绣花也不过两根灯芯……”
“屋子里的东西是好看，只是你买东西也好歹还还价不是？”一打开话匣子，姚氏要抱怨的实在太多：“一个花瓶那里要的了好几十个大钱？花银子之前也想一想，这银子可不是天上掉下来的，要是我，好几十个大钱都能买好几个花瓶了……”
“姚太姨娘你尝尝这个鱼，”感觉到艾芬脸色不好，阳凯青忙夹了一筷子鱼到姚氏碗里：“这是芬儿的拿手好菜，特意做了孝敬您的。”
“你吃，你吃，”姚氏板着的脸松快了些，只是有吃的东西依然没堵上她的嘴：“我知道你是大户人家的小姐，从小就奢华惯了。我也不要求你一文不花，只是你好歹省着点，这银子毕竟是有数的，花掉一个就少一个……”
“我吃好了，”艾芬实在是受不了了，站起来就要走：“姚太姨娘你们慢慢吃，我先下去了。”
“我也吃好了。”梦圆紧跟其后，也放下筷子。
一桌子就只剩下姚氏、阳凯青、周嫂子三人。姚氏依然不知不觉地念叨，只是这次念叨的对象是周嫂子：“周嫂子，我知道你和夫人情比母女，你说的话比谁都管用。以后你还是别太娇惯她了，时常劝着点，让她快别那么铺张浪费了……”
除了点头答应还有别的办法么？周嫂子支吾着放下筷子：“魏太姨娘，姑爷，你们慢慢吃，我也吃饱了。”
屋子里只剩下了姚氏和阳凯青，姚氏嘀咕道：“她们南方人胃口都这么小？你看，我说用不了做那么多吧？现在好了，又要剩下了……”等她吃了几筷子鱼：“这鱼确实做得不错，老爷你多吃点。”
“银钱方面你可紧着些，”想了想，姚氏对阳凯青道：“老爷，银钱方面你可别可别让她大手大脚花惯了……”
……
其实艾芬三人都没吃饱，一起躲到厨房去了，打算开火另做点粥喝。
“可惜了那条鱼，”梦圆一脸的郁悴：“芬儿，以后我和我娘还是单独吃吧，要是姚太姨娘以后每顿饭都这样，我宁愿和小梅她们一块儿吃饭去。”
每次大家一起吃饭的时候，姚氏总是有话要说，一会儿说她们给下人做衣裳用的料子太好，一会儿说她们给下人定的工钱太高……要是实在没的说，还能说她们做菜油搁的太多……总之，就是她们不知道勤俭持家为何物，更是几次三番地拿阳凯青的家产说事。
“她舍不得吃舍不得穿，”系上围裙，周嫂子能理解魏氏：“还不是想替芬儿他们两人攒着不是？”
“财奴！”梦圆噘着嘴反驳：“攒着银子做什么？难道还能下小银子不成？本来赚了银子就是为了吃、为了穿。死守着银子还能当饭吃？”
“她不会赚钱，当然就只能从‘省’字上多下点功夫。”弹了梦圆一个爆栗，艾芬笑道：“开源节流，只‘截流’可不够，我们还是想想怎么‘开源’才行。”
“哎哟，你学我娘干什么！”梦圆被弹了爆栗老大不乐意：“不过芬儿这话有道理，一个月赚一百两银子，再省还能省出一百零一两银子来不成？”
“哎，”艾芬叹了口气，对周嫂子道：“妈妈，咱们还是赶紧看看铺子，开个铺子要紧。”
周嫂子一面切菜一面道：“恩，那些小丫鬟们现在只得两身衣裳，明天上午我们买完布料就就看铺子去。”
“对！咱们自己开铺子！自己赚钱自己花！”梦圆抹了一把额头上的汗：“花自己的银子她总不至于还要说什么吧？”
艾芬想开铺子还有另外一个原因，主要是不想周嫂子和梦圆两人受委屈。新买的下人们待周嫂子、梦圆两人和她是一样的。现在时间短魏氏也许不说什么，时间一长，难免魏氏要说周嫂子两人什么。
到了第二天上午，艾芬她们还没来得及出门，小梅就上来禀报：“夫人，白云庵里来了两个人说要领月钱。”
眨了眨眼睛，艾芬以为自己听错了：“什么？”
“白云庵里来了个姑子，找夫人领月钱。”小梅说起这个事情的时候也一脸的疑惑。
“等等，尼姑庵里的尼姑找我要月钱？”艾芬怎么也想不明白：“怎么会到我这里来领月钱？”
没想到艾芬不知道此事，小梅涨红了脸，过了半响才回道：“白云庵本来是阳家的家庙，后来阳府就经常送人过去，老太爷死后，没有儿女的太姨娘也都送到了白云庵里……”
“不是都打发出去吗？”艾芬有点好奇，她记得很多书里头，丈夫死了以后，正妻便将家里的姨娘们都打发出去了事。
“太姨娘们年纪大了，”说起这个，小梅一脸的同情：“又都孤苦无依，要是打发出去也只有死路一条。”
原来是这样，给人做妾的女子，相当大一部分是花钱买来的。妾的地位低下，所以正常人家，若非迫不得已，决不会把自己的女孩儿给人做妾；一般的女孩子，若是还有依靠，也决不会甘愿给人做妾。
艾芬看了一眼周嫂子，周嫂子忙到：“那行，我带她们去支银子就行。”
这些做了妾的女子也是可怜人，丈夫死了以后又没有儿女可以依靠，不管愿意不愿意也只能长伴青灯古佛了。
“夫人，这银子不该我们出！”小梅急道：“庵里的月钱正经因该是二老爷他出才是！二老爷可是嫡子。更何况当初分家的时候，二老爷他们……”
“不提分家的事情。你们老爷是长子，这月钱我们出也不冤枉。”挥挥手，艾芬并不太在意：“妈妈，还是你带她去领银子吧。”
原来这就是魏氏要‘公平’地分家，并让姚氏跟着她们住的原因，艾芬忍不住失笑，不过是几两银子的事，也值得魏氏这样算计。
“夫人！”小梅加重了语气，不明白为什么艾芬这样不在意：“这次我们要是给了银子，只怕是以后每月的月钱都要让我们大房出！再说她们的月钱已经欠了足足有半年多了，这样算下来，可不是一笔小数目。”
半年多，怎么这么巧？
囧！看来从阳凯青踏上迎亲之路开始，魏氏就有预谋的不再给那些人月例了？
只是毕竟这些是阳凯青父亲的小老婆，要是不给银子，阳凯青恐怕就要背负一个不孝的名声了，艾芬正要说一起给了，姚氏就冲了进来。
“不准给！”姚氏冲进来第一句话就是拦着艾芬给银子：“这银子坚决不能给！这银子可不是小数目，足足要一百多两！那么多银子足够咱们府里上下所有人几个月的嚼用了！凭什么平白无故给了她们！”
“她们要银子只管找二老爷要去！二老爷本来就是嫡子，这银子本就是该他出，现在倒好，让分出府来的庶子出银子！天底下那里有这样便宜的事情？……”
艾芬揉了下额头，不得不打断姚氏的话：“魏太姨娘，老爷虽然不是嫡子，但是却是长子，论理这钱我们出也不为过……”
听了这话，姚氏丢下二房，转头数落起艾芬来：“你这家怎么当的？老爷总共就那么点家产，你不替他攒着，反而拿着老爷的银子去做人情，去充冤大头！你没赚过银子，当然不知道赚银子的辛苦，只当这银子是大风刮来的……”
姚氏说到后来，只差指着艾芬的鼻子骂艾芬是个败家子，为了给自己长脸面，想要将阳凯青的家产败光了。
见姚氏越说越不像话，艾芬只好道：“老爷这些家产就是分家得来的，要是老爷一文钱的家产也没分到，自然就不用老爷出这份月例银子。”
要是阳凯青一分家产也没分到，这银子艾芬当然是不肯出的，那些小妾虽然可怜，可也不是她造成的。只是现在阳凯青既然分得了家产，除非将银子都退还回去，不然这银子还只能乖乖地出。
艾芬一提起家产，姚氏也只有不吭声了，过了半响才再次道：“不行，这银子反正不能出。要出，你拿你自己的私房钱出……”
囧！姚氏的话说的屋子里所有的人都呆了半天，有拿儿媳的私房银子去养公公的小老婆吗？
在搬家之后，因为姚氏是阳凯青的生母，艾芬凡事都让着姚氏三分。看姚氏现在这个样子，只怕是让不得了。
看了一眼周嫂子，艾芬坐到凳子上：“魏太姨娘累了，你们将姚太姨娘扶回院子里去休息吧。”
“我不累！”姚氏甩开上来扶她的两个小丫头：“我给你说，这银子绝对不准给！我不能眼看着你将老爷的家产这样挥霍掉……回头我就给老爷说，你根本就不会管家！”
顿了顿，姚氏道：
“我看家里的银子还是我来管好了！”
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