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春天来了，草长莺飞，万物复苏，到处充满勃勃生机。
春天来了，李家明也越发得忙碌，不但要每天关注国会山的消息、在电话里与Kyle相互通报公司事务、谈判进展；还要跟着斯宾塞教授到处参加学术研讨会、带着自己高薪请来的两个助手做课题。
在国内，一部《红楼梦》能养活数以千记的红学专家，可在完全商业化的美国不行。每次学术研讨会都有明确的主题，都是由企业或基金会赞助的，参会的学者、教授无不兢兢业业。
原因很简单，私立大学要靠募捐维持运转，学者、教授的研究经费来自赞助者，请大家来就是为了让大家发表最新的学术观点、或探讨解决问题。跟不上发展形势，或解决不了问题的学者、教授，那就是下不了蛋的鸡，谁会花钱养着？
不用说那些各商学院里的教授、副教授，即使是李家明的同学珍妮、托尼他们都必须全力以赴。在各种学术研讨会上闯出了名声，再拿得出优秀的学术论文，不但能为将来争取教职加分；也能为他们拿到学位后，顺利进入大公司铺路。
李家明也不例外，虽然他不需要考虑就业、不需要考虑教职，但他需要在学术圈里扬名。可他的身份又顾忌良多，几乎不能参与敏感话题的讨论，更不能就一些问题发表看法。
比如加州议会正讨论的调高最低工资问题，出于实际效果而言，那绝对是个错误政策，可出于公司利益他只能是保持沉默；再比如给予同性恋者合法权益，会不会对经济造成负面影响，他更是碰都不敢碰。
更让李家明为难甚至愤怒的是他名声在外，不少同行就是冲着他来的，就是想踩着他的脑袋成名。China.Ming多大的名号？要是能把他问得无言以对，或是驳得哑口无语，那就意味着自己比他更厉害！
操！
几次李家明都想发火，但也只能是在心里操人家，未了还得向‘白宫发言人’学习，用一套外交辞令打发人家。李家明还不能不去那些研讨会，想在学界混出点名堂，除了学术功底外，还得要罗织自己的人脉。
托马斯教授为什么被公认为‘未来的诺贝尔奖获得者’，却一直没能获奖？就是因为那老头太倔，每次到了要提名时，评委会的大佬们都把机会给了跟他差不多的人。诺贝尔奖是公正，但近二三十年来，各种经济理论层出不穷，经济学大师灿若星河，只要获得提名的人、获奖的人选与托马斯教授成就相当，连他本人也说不出个不是来。
就比如今年的诺贝尔经济学奖，同时提名托马斯教授与斯宾塞教授，还有加州大学的一位教授。三人年龄相差无几，成名却差了十几年，但李家明敢打包票，最后获奖的十有八九不会是托马斯教授。
当然，这种猜测，李家明是不会说出来的，可跟他同一个导师的托尼会说出来，哪怕这家伙已经读了三年博士，照样没一点城府。
“托尼，你的意思是，得等到与Thomas教授同时代的人都拿了奖，他才能获奖？”
“Yes，他成名太早了。评选过程肯定是公平的，但彼此成就相差无几的情况下，人性中的忌妒会起作用。”
一语中的，但李家明假装出神，被旁边的胡暄暄推了两下，才佯装不知。
“什么？哦，那事啊，没想过。我有几个明星朋友，他们都说提名靠实力，获奖靠运气，或许Thomas教授的运气还没到吧。”
“Ming，你太虚伪了！”
“对，我不信Tony都能看出来的事，你会看不出来。”
或许吧，但李家明从不作这种无用的争辩。大家都是名利中人，最好不要说一人好话，又说另一人的不是。巨大的荣誉面前，再淡泊的人也会紧张，甚至会迁怒于人。而且自己已经树大招风，万一有些话传到人家耳朵里，鬼知道人家会不会心生不满。象托马斯教授他们那种大师，今天在哈佛明天在沃顿，搞不好后天就来了斯坦福，更搞不好自己还得在人家手下当助教之类的。
还是那句老话，万言万当不如一默。
等大家喝完咖啡，李家明又开始分派工作，让托尼和珍妮继续帮自己检查论文。上次教授让他拿出有分量的论文，眼瞅着春学季都过了一半，得赶紧交上去。来李家明公寓玩的胡暄暄见时间不早了，而且知道这三人一忙起来，十有八九会在这睡，也连忙拿起自己的书包告辞。
这一检查、讨论，又是几个小时过去了。直至快凌晨三点，三人都觉得没有瑕疵了，李家明这才将这篇花了近五个月时间的论文定稿。
看着李家明将论文上传至到学校服务器、合上了那台黑色IBM笔记本，给他打了几个月下手的托尼长出了口气。这三万美金不好赚啊，这几个月来，不但要做自己的课题，还要帮着李家明干，他可是累得象条狗。
同样觉得轻松了的李家明起身，从吧台里找来瓶香槟酒，给自己师兄、师妹倒上以示庆祝。
经常在这过夜的托尼接过酒杯，看了看手表，决定不回自己公寓了。就住楼上的珍妮接过酒杯、碰杯，喝完了一杯香槟酒，告辞而去。
两师兄弟精神正好，喝着香槟酒聊着天，聊着聊着就聊到了爱情。托尼有个女朋友，而且是黑人，但他有些搞不懂李家明。
“Ming，我问你个问题，能如实回答吗？”
总算是把论文定稿了，可以告一段落了，心情舒畅的李家明玩笑道：“那得看什么问题，你总不能问我个人隐私或商业机密吧？”
“No，no，有关于文化的问题。”
“Ok”.
“你们华人是不是也有类似清教徒式的传统？”
“What?”
托尼的问题很狡猾，也很简单。胡暄暄经常来找李家明，两人关系看起来很亲密，却又不太象恋人。起码一点，他们没有象学校里的恋人一样同居。
这下难倒了李家明，回答嘛，不好回答；不回答嘛，好象又不妥。
李家明长期在四季酒店包着一间豪华套房，就是用来跟情人们幽会的，但他不想沾染感情。现在正是事业、学业最关键的时候，每一分精力都要用在正途上，没那个时间和精力去经营一份感情。
可让李家明直接拒绝胡暄暄的倒追，他又不想下那个决心。人都是自私的，那女孩容貌、身材、气质无一不佳，如果她愿意等他几年呢？人始终是要成家的，找一个相处时间长、彼此了解的对象，不比以后找一个陌生人强？
沉吟一阵，李家明苦笑道：“Tony，我曾经有过两段感情，我不希望第三段感情也失败，所以我得慎重。”
托尼愕然，爱情就是爱情，还需要慎重考虑？
“Why？”
李家明苦笑不语，财富、地位到了他这个份上，哪可能还有真正的爱情？不过是合适与不合适，如果要成家，胡暄暄无疑是比较合适的人选而已。