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一条婴儿粗细的蛇从树巅之上跌落了下来，尚在空中，已经张开了它的嘴，蛇信子吐得老长，两颗锋利的牙齿闪着幽幽的光芒，正从树下经过的一人抬起了手，准确的捏住了蛇的七寸，蛇身缠上了他粗壮的胳膊，猛然收紧。那人哼了一声，毫不在意，另一只手上握着一柄锋利的小刀，轻轻一划，腥红的鲜血立时便飙射出来，那人将嘴凑到伤口之上，贪婪地吮吸着，随着他嘴唇的动作，紧缠着他胳膊的蛇身渐渐软了下来，下一刻，便垂到了地上。
小刀准确地找到了蛇胆，灵巧的一挑，蛇胆跳跃而起，张嘴叼住，生吞了下去，随手将蛇往后一抛。身后一人接住蛇身，随手拗断了蛇头，两根手指捏住断口的蛇皮，一扯一撕，滋啦一声，整张蛇皮便被蜕了下来。
轻笑声中，手中也是多了一柄小刀，斩下一堆蛇身，丢进嘴里嚼巴起来，却将剩余的雪白的蛇肉向后抛了过付出，下一个士兵接住，斩下一截蛇肉，丢进嘴里，如法炮制。
十来个士兵一人吃了一块蛇肉，砸吧着嘴，后面的却只能干瞪眼看着了，蛇再大，也够不着几人啊。
当先一人突然停了下来，手举起，身后的队伍立时便停了下来。
向前走了几步，那人蹲下身子，轻轻地拨开身前的荆棘，那些刺条立时便东倒西歪，轻轻一扯，居然就被他拔了出来，看看根部，他不由得笑了起来，这都是被斩断然后又插在地上的，手中刀尖在地上轻轻地拨了拨，一些残渣立时便出现在他的眼前。
“散开，都找一找。”他大声道。
片刻之后，一处处被掩藏得很好的痕迹便全部被人找了出来。
“头儿，他们离开这里时间不是很长。”一个士兵用一根树枝在哪里扒拉着一堆排泄物，“瞧瞧，还新鲜着呢！”
“还新鲜，你要不要尝尝啊！”被称作头儿的军官笑着，“好家伙，消失了三天了吧，总算又被我们抓住尾巴了。给将军发信号！”
一支鸣镝带着尖锐的啸声穿透了树林，直上高空。片刻之后，从远处的另一座山峰之上，亦有一支响箭冲上了天空，再过片刻，另一边的第三支鸣镝也冲上了天空。
“弟兄们，咬住他们的尾巴啦，加把劲，光抓住尾巴可不行，今儿个咱们至少得拖住他的后退才行啊！”军官道。
士兵们轰然大笑起来。因为发现了苦苦追踪的敌人的踪迹，因而分外的兴奋起来。进入大山之中快两个月了，多次咬住，却又多次被摆脱，但他们却从来没有沮丧过。
时间缓缓的推移，发现敌人留下的痕迹越来越多，也愈来愈新鲜，这表明他们与敌人的距离愈来愈近了，当天色渐渐黑下来的时候，另外两支队伍终于赶了过来，与他们汇合在了一起。
这是一支由吴岭率领着的追踪逃亡慕容宏的部队，整支部队的人数并不多，最多的时候只有一千五百人，其中五百人来自秦风留给他的烈火敢死营的士兵，三百人由吴岭从正阳郡兵之中挑远，另外八百人，则是在正阳郡协助作战之后剩下的鹰隼。连续两个月的追踪，部队减员到了一千人多一点。
大山之中追踪，他们最大的威胁不是敌人，而是险恶的地形，复杂的环境，以及疾病，减员的数百人中，大都是被病痛击倒而不得不退出追踪的队伍。
天色渐黑，在这样的原始森林之中，连夜追击并不是什么好主意，吴岭也不着急，只要再一次抓住了对方的尾巴，事情便又变得简单起来，自己不能在黑夜之中冒险出动，对方也一样。夜色笼罩下的森林威胁重重，你永远也不知道看似安全的一块草地，一丛荆棘之下会有一些什么。
加入明军之后，对于吴岭震憾最深的便是明军的装备，秦风对于士兵在武器上的配备几乎到了一种偏执的地步，根据不同的兵种配制的各种不同的武器装备也让吴岭大开眼界，这在他以前所处的军队之中是不可想象的。
像他们这支军队，除了一些常规的武器之外，便多了不少特种作战的装备，比方说钩索，再比方说士兵们身上所穿的特殊工艺制种的皮甲。
像他们这种需要长期在山林之中作战，需要时时翻山越岭的部队身着铁甲可不是什么好主意，但一般的皮甲防护力有限，只能说聊胜于无，士兵们反而不愿穿着。但明军的这种皮甲经过了特殊的硝制之后，内衬之中夹上了人发编织的一层垫子，防护力便立时上了一个档次。碰上长枪捅刺当然还是没有无法抵挡，但一般的刀却是无法破开皮甲了，关键是，他很轻，穿在身上，并没有给士兵们增添什么负担。
而那种头部带有一个三角锚的钩索，用处就更大了，攀山越岭少不了用上他，晚上睡觉也能用它将自己拴在树上免得睡着了掉下来。
这支部队基本不在地上睡觉，休息时基本上都在树上。
本来按照秦风的设计，在吴岭剿灭慕容宏的过程之中，由抚远郡的王贵为吴岭提供后勤支持，每隔一段距离便会设立一个后勤补难点，以便为吴岭提供支援，但随着吴岭一步步的深入大山，提供补给便愈来愈困难，而慕容宏显然也盯上了这些深入大山的补给点，在数次袭击了这些补给点之后，吴岭便取消了这些后勤的补给，完全抛弃了来自山外的援助，他可不想这些补给最后反而便宜了慕容宏。
现在，他和慕容宏一样，都面对着同样的问题。所不同的是，他带着一支一千余人的精悍的武器装备完善的部队，而慕容宏身后，最多还剩下一两百个残兵败将，其中一些身上还有伤。
十天之前，吴岭这支部队随身携带的最后一点干粮也消耗殆尽，他们开始在山中自食其力了，好在正是盛夏，吃得倒不难弄倒，最让他们难受的反而是虫蚁的困挠。
好在吴岭在山中曾经与明军周旋了两年之外，对于野外生存相当有经验，在放弃了山外的支援之后，他唯一超量携带的，便是药品，这些由舒畅太医署监治的药物，极大地保证了这支军队的战斗力。
树林之中烧起了篝火，一些士兵们忙着制作食物，追踪的途中，会有专门的一些人负责收集食物，植物的根茎，野果，被他们撞上的野兽，都会成为他们口粮的一部分。另外一些人在忙着保养武器，山中湿气重，携带的武器一不小心便会生满锈迹，非得时时保养不可。还有一些士兵坐在溪水边，脱去了鞋袜，正在用花椒树刺挑着脚上的水泡，作为追击者，他们并不怕暴露自己的形迹而遭到对手的攻击，相反，他们反而盼着对手不知死活的前来进攻他们，这样对他们来说，反而简单了。
士兵们很放松，但作为指挥官的吴岭来说，就没有这么轻松了，此刻他正坐在火边，看着手里的地图，不时从地上捡起一支半头烧焦的树枝在图纸上面标记着。
他的眉头紧紧地皱着，盯着地图，似乎想从这张涂满了标记的地图上看出什么来。
“将军，开饭了。”一名校尉用刀尖挑着一块烧熟的野猪肉走了过来，没有什么佐料，就是在上面洒了一点盐，这头野猪是今天他们赶过来汇合的时候意外的收获，也算是让士兵们打打牙祭了。
吴岭接过野猪肉，咬了一口，招呼着这名校尉坐了下来，“秦知秋，你来看看，这是我们进山之后行进的路线，有什么蹊跷没有？”
秦知秋歪过头，借着火光看着地图，瞧着上面那些黑色的标记，眼睛也越瞪越大，半晌抬起头，奇怪地道：“将军，这慕容宏奇怪了呢，他不忙着逃得远远的，尽量的往大山最深处钻，怎么引着咱们在这里兜圈子？瞧这模样，只怕再追一段时间，我们就能将这个圈子给封起来了。”他用刀尖点了点地图上的一片空白区域。
“是啊，我在想，他干嘛要引着咱们在这里绕圈子呢？”吴岭皱眉苦思。
“难不成他在找机会想一举将我们灭了？”秦知秋笑道：“就凭他现在手里的这点残兵败将？”
吴岭嚼巴着野猪肉，虽然没有什么滋味，但他却吃得甚香，“或者，他还有所凭持，别忘了，这家伙以前可就在这片大山之中生活，也许，他有什么东西不想让我们发现，也许，他还有一支隐藏的力量。”
听到吴岭这么说，秦知秋顿时有些紧张起来，“将军，如果这样，事情可就有些严重了。”
瞧着秦知秋的模样，吴岭笑着给了他一个暴栗，“有什么可怕的，这里是大山，即便他真还藏着一支隐藏的力量，想要灭了我们也不是那么容易的，当年我那么一点点人马，饿得走路喘气儿，明军也没能逮着我，让我在山里藏了好几年，唉！”
他长叹了一声，却不说话了。
秦知秋也讪讪地笑着不接这个话题。
吴岭吃了野猪肉，从地上重新捡起那根半焦的树枝，从他们现在所处的位置往前划了一条直线，“接下来，我继续跟着他兜圈子，你，带一百人，进入这个区域，去探一探，我总觉得这里头有什么事儿。”
“是，将军。”