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《芙蓉帐》17
尹忠办事极快，翌日一早，天还没亮透，便拨了个会些功夫的婢女在木香阁外。
婢女名唤云袖，着一身窄袖短衣的胡服，腰间别着把银色短刀，日日在木香阁外徘徊，很是扎眼。
不多久，这事便传出了甜水巷。
都说花想楼新来了个姑娘，袅娜娉婷，堪比天仙，但呢，独独伺候陆世子一人。
人的好奇心便是这样旺盛，这话一传，花想楼的生意竟是前所未有的好，无不是花重金求上一眼的，更有甚者求上一夜的，可惜都只能是无功而返。
如此一来，人云亦云，直将木香阁那位描绘成了千年狐狸万年妖，惹得人心痒痒。
对着正朝笼中鹦鹉吹口哨的男人，秦义碰了碰鼻尖道：“据云袖道，隔三差五便有醉酒之人强闯木香阁，要么便是佯装走错了屋子，怎么样的都有，编出的借口，都能去写话本子了。”
口哨声中断，陆九霄提着羽毛零星的鹦鹉侧了侧身子：“别管是谁，都给我拦好了。”
“欸。”秦义重重颔首道。
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日子一晃，便到了三月十八。
今日是户部侍郎之子，孟景恒成婚前最后一个生辰。
陆九霄如约而至百戏楼，两边的丫鬟刚一挑起帘子，便见孟景恒那厮紧紧搂着一个姑娘不松手，简直就要声泪俱下了，活像是今日一别，此生再难相见似的。
那姑娘名秋浣，是孟景恒的红粉知己，这么多年，在心头也是占了位置的。
只听孟景恒难舍道：“秋娘啊，往后遇着个肯待你好的人，便将自己嫁了吧，嗯？”
这百戏楼不是青楼，而是家正儿八经的戏楼。里头的姑娘大多并非将自个儿卖在了这儿，不过世道艰难，不得不委身此地才得以生存。
若是想离开，也并非难事。
秋浣低低哭了起来，啜泣道：“孟公子成了婚，不能将秋娘一并接入府中么，秋娘不求别的，能伺候在公子身侧，哪怕为奴，也是愿的。”
话堪一落地，扣在她腰间的手指便跳了跳。
“咳。”孟景恒端起酒樽，摇头道：“委屈你，我自是不舍的。”
瞧吧，这就是男人。
孟景恒心中自是有她的，但也不过毫厘丝忽，嘴上说得难舍难分，真要将人归置宅院里头，又嫌麻烦。
说来说去，还是外头的花儿最鲜艳，娇嫩还不添事儿。
眼看秋浣又要哭哭啼啼，孟景恒忙转移话题，看向自打落座便兴致缺缺的陆九霄，啧啧道：“喲，怎么了陆大世子？”
还不等陆九霄回话，一侧的太仆寺卿之子唐勉便晃着酒盏道：“啧，许是这儿的姑娘，没有花想楼的那位可人心吧。”
这话一落，满座皆笑。
谁还不知道木香阁那点子事啊？
陆九霄拿眼乜他，嗤声勾了勾唇角，却并未反驳。
众人正打趣着，那头“哗啦”一声，珠帘轻晃，一羽衣女子款款而至。
喏，可人心的来了。
座上静了一息，就见羽衣女子走至陆九霄身侧，朝诸位福了福身子，嗓音像是云团里捏出的一捧水似的，一开口就是至麻至酥，直让人骨头都软了。
“茴香给诸位公子问安了。”
说罢，她才单独面向陆九霄，小声道：“世子。”
茴香正是百戏楼的活招牌，一曲《香闺怨》将风尘女子的苦楚娓娓道尽，名动京都。又生得一副柔情似水的好模样，多少人为听她一曲，下重金求之而未果。
她是真真极难相见的，更莫说侍酒这档子事。
偏偏啊，人家就愿意在陆九霄身后伺候。真叫人酸掉牙了。
陆九霄轻轻“嗯”了声，茴香便熟稔地在他身侧落了座，主动揽下斟酒、剥果子皮的活。那十根葱葱玉指，也就陆九霄舍得了。
是以，便有人半揶揄半羡慕道：“也只有沾陆世子的福气，才能见上茴香姑娘一面啊。”
茴香娇嗔道：“公子说得哪里话，茴香可不敢。”
说着，她含羞带怯地将剥好的葡萄递到陆九霄嘴边。男人低头含进时，薄唇无意触了她指尖，他眼尾微抬，瞥了她一眼。
茴香当即红了脸，那满心羞涩-爱意，唯恐他不知。
酒过三巡后，陆九霄微醺懒散地靠在座上。一桌子，也没几个清醒的人了。
孟景恒还在那头埋怨家中逼他成婚，一个字一个字往外蹦，已是醉得拼凑不出一句完整的话来。
陆九霄捏了捏眉心，正欲起身要走，便被茴香一把抱住胳膊。
“世子要走么？您都好些日子未曾来了，奴的新曲子，您也没听呢。”如此娇娇怯怯的模样，让人很是难以拒绝。
见四下都是醉鬼，茴香大着胆子坐到他腿上，搂着男人的脖颈晃了晃，拉长音调道：“世子……”
她的指尖，从陆九霄的脖颈处往下滑，带起一阵酥痒，这哪里是要唱曲的架势？
见男人未推开，她那根食指更是滑过侧颈，勾过衣领，最后落在腰间时却是停了一下。
茴香低头，好奇道：“世子今日怎没戴着平安扣？”
陆九霄怔了一瞬，眉梢轻提。不知想起甚，忽然抬手拍了拍茴香的手臂，“下去。”
纵然不愿，茴香也知陆九霄的脾气性子，他不似他看着那样好说话，实则是个冷心肠。
她只好起身，放他离开。
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阳春三月的晚风沁人心脾，拈花惹草，一股淡淡的草木香气，仿佛能将人的骨头给吹软了。
沈时葶虽是不必伺候旁人，可对石妈妈来说，伺候陆世子那需比伺候旁人更上心才是。
该要学的，弹琴唱曲，跳舞献媚，那是一桩都少不得的。
上回妙娘子教她歌舞时，便发觉她是真不擅于此。
也是，这歌舞自古便是权贵取乐之物，正经人家的姑娘，学的都是些刺绣、古琴、书画等风雅事，哪里会学这些呢？
是以，妙娘子围着她转了两圈，手里的蒲扇在她腰间、臋间、小腿各自敲了两下，道：“学舞之人，腰身要软，否则这舞姿定也无法做到翩跹曼妙。”
说罢，她抬头问：“劈叉下腰练过么？”
沈时葶摇头，自然是没有的。
她闲着没事练这些作甚？
妙娘子摇头叹气，真正身娇体软的姑娘，大多是从七八岁便开始练着身子，待到十五六岁，着实有些晚。
思此，她拉来一个舞姬，指着她朝沈时葶道：“你仔细瞧着，学着。”
就见那舞姬一只腿横在桌几上，上身伏下，两手轻而易举地够住了自己的脚尖。
这姿势实在算不得雅观，沈时葶磨磨蹭蹭，在妙娘子逼迫的目光下，不情不愿地横了条腿下去。
妙娘子正想着摁着她的背使一把力时，却见她自己已将脚尖抓好，那腿像是没有筋骨似的，说伸直便伸直了。
还不待妙娘子惊叹这是如何的有天赋，就听小姑娘着急道：“好了么？是这样么？”
妙娘子应声，沈时葶便匆匆站直了身子，拉了拉衣袖。
闺房外头，云袖正透过窗格，将里头人的一举一动尽收眼底。
云袖自幼习武，身边要么是不似女子的女子，要么是五大三粗的男人，在被派到花想楼前，她还在玺园看家护院。
打小也没见过腰身这样软乎乎的姑娘，免不得瞪大了眼珠子，看得近乎忘神。
直至身后传来两道轻咳，她背脊僵了一瞬，连忙站直身子。
她望向主仆三人，恭恭敬敬唤了声世子。
陆九霄越过她的头顶瞧了眼，就见妙娘子一手正撑住沈时葶的腰肢，而那小姑娘的骨头也不知是什么做的，竟然仰成了个对折……
沈时葶如此倒着身子，只觉得呼吸不匀，小脸憋得通红，正欲出声时，余光瞥见熟悉的暗红衣角。
她脚底一滑，险些栽倒。
幸而妙娘子眼疾手快地扶住，还没来得及询问，就知晓了缘由，拉扯舞娘匆匆退下。
沈时葶低喘了几声，忽然直起身子使得呼吸有些急促，不等开口，就被人用扇柄戳了戳腰肢。
男人的声音带着些微微的醉意，他哑着声儿道：“你是没长骨头吗？”
他戳的这两下疼极了，小姑娘眉头微蹙，没吭声。
陆九霄眼角一抬，“我问你话呢。”
沈时葶咬了咬唇，很轻道：“长了。”
“是吗？”
他尾音微挑，又道：“我看看。”
……
……
沈时葶发现，醉了酒的陆九霄同平日不大一样。
平日他做这种事时喜静，莫说是自己，甚至都不许她发出半点声响。可今日他话着实多了些，且还非要人附和。
譬如，他问那妙娘子方才是作甚？
她忍着破碎的呻-吟，艰难道：“练、练腰。”
话落，陆九霄安静了片刻，又问：“是练过才这样软的？”
沈时葶摇头。
男人微一颔首，“哦”了声，“那便是天生就长了一副勾人的骨头。狐狸精。”
她撇过头，真的极不愿意同他说话。
陆九霄的醉意似是同汗滴一同挥洒了去，一番折腾下来，他反而精神了。
瞧着两条腿打颤着去捡落地衣裳的沈时葶，他拍了拍她翘着的臋，道：“不用走。”
说罢，他弯腰拾起衣袍，很快就给自己收拾成了一副体体面面的模样。
须臾，停在花想楼下的马车缓缓踏动。
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星子点点，暮色渐沉。四处的街巷点起引路的灯苗。
座于城门最北的皇宫，亦是渐渐息了灯。
承乾宫中，断断续续传出几声咳嗽。须臾后，有宫女端来药盏。
雍容华贵的女子接过后，搅了汤匙坐在床头，递了一勺汤药道：“风寒可大可小，皇上可要好好保重龙体。”
倚在榻上，面色不佳的宣武帝摇头叹道：“朕是老了，身子骨不成了。”
李皇后忙驳道：“皇上说的哪里话，您正值壮年，龙体康健着，旻儿还等着皇上给他指正妃呢。”
她说的正是如今的四皇子，乃李氏所出的嫡子，赵淮旻。
闻言，宣武帝道：“淮旻如今是二十有一了？”
不待李皇后回话，他又道：“九霄那孩子也这个年纪了，淮旻好歹还有个侧妃，他倒好，身边连个知冷知热的人都未曾有……”
李皇后顿了顿，低头搅着汤药，叹气道：“谁说不是呢，可他日日出入秦楼楚馆，未见有个收心的时候，倒是同阿咸那孩子，如出一辙的顽劣。”
听得皇后将陆九霄与李二放在一处比较，宣武帝当即拉下脸色，“怎可一样？永定侯为我骊国镇守冀北，九霄那孩子无人管束，待到成了家，他自会改正，你给淮旻挑选正妃时，也莫忘多留意留意。”
李皇后低声道：“……是。”
话说得急，宣武帝又咳了两声，他靠在引枕上，似是想起什么，语气缓慢道：“他年幼时便能拉开朕的百里弓，三箭一发，皆是正中靶心，这么些年，是荒废了那一身齐佳的根骨……”
他说这话时，口吻难免有些可惜。
李皇后的指甲却陷进了手心里，陆九霄哪里比得上她的淮旻，可皇上偏是能从他百般不好中，独独看见他的好。