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《芙蓉帐》23
“你还不如求我。”
话音落地, 陆九霄的指尖刮过她的耳垂，引起一阵颤栗。
然而，沉时葶却是怔了一下。说实话, 她并非没想过。可转念一想，陆九霄这样的人, 是不会做亏本生意的, 他若是为她赎身，势必要将她圈在身边，玩腻了，倦了, 才舍得丢弃。
可这个腻了倦了, 又是什么时候呢？五年？十年？
思此, 小姑娘紧紧攥了下拳头, 红着眼道：“世子，我只要打听一下家里的境况，若是世子方便，能不能——”
“你以为跟我哭有用吗？”陆九霄不耐烦道：“起来。”
被他这一喝，原本还没要掉下来的泪珠子，“啪嗒”一声落进浴桶里，就和她一颗心往下坠的声音，如出一辙的响亮。
沉时葶低头，膝盖跪在木质的浴桶里早就发麻了, 她不得不两臂撑着浴桶边沿，缓缓动作。
这怯生生的模样，当真是可怜极了。
饶是陆九霄，也不由用余光睨了她一眼。
不就说一句，至于吗？真娇气。
“行了。”男人眉头一皱, “就这一次。”
闻言，沉时葶一顿，黑珍珠一般的瞳孔顿时点起了一束光，嘴角轻轻扬起，道：“我去给世子拿衣裳。”
说罢，她好似膝盖也不疼了，动作也快了，披着湿淋淋的衣裳就往梨木架子处走去。见状，陆九霄嘴角一抽，下意识要吐出几句不那么讨喜的话，想想又咽了回去。
待他们从湢室出来时，沉沉的夜幕已经悬上了星河。刚下过小雨的京郊沁着花香果香，一阵阵夜风从窗外飘进。
小姑娘匆匆走至床榻边，替他掀了被褥，又阖上窗，点了安神香，事无巨细，简直像个田螺姑娘。
很快，二人便各自和被躺下。
约莫两刻钟后，窗前传来窸窸窣窣的动静。沉时葶望了眼床榻上起伏的身影，提着绣鞋，赤脚走向门外。
“吱呀”一声，男人便睁了眼。
陆九霄坐起身子，侧耳听了下外头的动静，却是静悄悄的。
他起身下榻，走至门边。
就见沉时葶屈膝坐在廊下的石阶上，清冷的月色将她照得小小一团。她两条白皙的腿露在月色之下，一股澹澹的药酒味儿传来——
那膝盖上是方才跪在浴桶里弄出的青紫。
陆九霄靠在门框边站了半响，正欲直起身子走过去时，就见那小肩膀微微耸动了一下，和着隐隐约约的抽泣声，在月色之下简直凄惨无比。
陆九霄看不见的那张小脸上划过两行泪痕，浓密纤长的眼睫悬着两颗莹白色珍珠，一眨眼，便往下坠。
沉时葶握着棕褐色的药瓶，硌得手心生疼，她声若蚊蝇地唤了声：阿爹……
须臾，陆九霄面无神色地转身回到榻上。
爱哭哭去，与他何干？
难不成，是他将她卖到那烟花之地的吗？
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翌日，晨光熹微，天朗气清。
马车辘辘，一路从京郊徐徐驶向城内。
这个时辰，迎安大道已是很热闹了。马车经过时，四处的铺面都已开了张，车水马龙，熙熙攘攘。
许是有求于人，沉时葶十分懂事地剥了个橘子递给他，“世子，给。”
陆九霄夜里没睡好，兴致缺缺地瞥了她一眼，“自己吃。”
沉时葶眨了眨眼，缩回手，掰了一小瓣放进嘴里。
正此时，一阵清风将车帷吹得四处飞舞，她倾过身子，欲用手去摁住时，恰瞥见街头的一抹身影，她浑身一征——
陆九霄皱眉看她，还没来得及开口，她像是被人安了什么暗扣似的，蹭的一下便弯腰起身，以一种要钻下马车的姿势，脚尖朝着车厢门。
不过，陆九霄的手更快。
他一把拦住她的腰，将她摁在凳板上，口吻冷冷道：“沉时葶，你疯了？”
跳车是想找死吗？
沉时葶怔忪一瞬，双手拉住陆九霄的衣袖，声音微颤，恳求道：“我看见我阿娘了，就在街口，我真的瞧见了，我不会跑的，我就同她说一句话，好不好？”
陆九霄眉头一拧。
眼看马车越行越远，小姑娘急得浑身都在发颤，她起身跪在陆九霄腿边，“我不会跑的，世子，求求你……”
陆九霄那句“你见了她又能怎样？”在嘴边打了个转，抬了下头道：“秦义。”
这回不必吩咐，秦义便一拽缰绳，马车瞬间掉了个头。
里头那动静那么大，他又不是聋了。
很快，马车便停在了方才沉时葶瞧见孙氏的街口。
她提着裙摆跳下来，站在熙熙攘攘的街巷，四处寻着那抹深绿色身影。
很快，她便眼尖地在一处布匹店里瞧见了她的阿娘。她匆匆至前，陆九霄不紧不慢地跟在身后。
若说方才沉时葶还有迟疑，生怕自己看错了眼，那现下便是万分确定了。
她愣愣地杵在一个布匹架子旁，瞧见沉望着一身棕褐色的绸缎衣袍，抱手靠在墙边，一副十分没兴致陪女人家挑布料的样子。
而她的阿娘，手边挽着一个妇人髻的年轻女子，约莫才十七八的年纪，长得很是娇俏。
二人其乐融融得翻选着当下的时兴料子，压根未曾将余光分给一侧站着的人。
沉时葶正要上前时，便听那娇俏女子扬起一张笑脸，道：“娘，您看这布料，是不是衬您？”
沉时葶懵了一下，脚步生生顿住。
就见孙氏笑得天花乱坠，捂着唇道：“诶哟，这我哪敢穿出去啊？这年轻轻的样式，我都人老珠黄了，还不让人笑话？”
“哪里，娘可年轻着呢，阿望，你说是不是？”
沉望迎合地点点头，道了几句是，将孙氏哄得眼角的细微都要藏不住。
沉望这样一抬头，余光陡然瞧见一抹藕黄色身影，冷不丁一怔，顿时愣住，惊疑道：“阿葶？”
蓦地，那头欢快的婆媳，也止住了话头。
孙氏嘴角的笑意一下隐没，她顺着沉望的视线，扭头看过来，吓得连手头的布料都掉落在地。
娇俏女子好奇地一并望过来，疑惑道：“娘，她是谁？”
孙氏当即回过神，生硬地扯了扯嘴角，低声应了句“没谁”，便上前拉住了沉时葶的手腕，将她拖到一角。
她磕磕巴巴道：“你，你怎会在这儿？”
沉时葶红着眼看她，这话才是她要问的。
孙氏的打扮与她离开前大有不同，那一身锦衣华饰，彷佛又回到沉延健在之时，那个商贾太太的打扮。
“阿娘又怎会在这儿？”
谁知，孙氏一听这话，竟是大惊失色，竭力压低声音道：“阿葶，你听娘说，你哥哥刚成婚不久，娶的是那元明巷瓷器铺子，杨掌柜的女儿，新妇进门，想着上京都置办行头罢了。你知道杨家的，你爹不在，咱们不比从前，你哥哥算是高攀了，人家杨茹自幼养在闺中，知书达理，若是知晓你……”
说及此，孙氏顿了顿，神色有愧地低下头，“怕是要和你哥哥和离，你哥哥都二十有二了，你总不忍心……等你哥哥嫂子日子稳了，娘再接你回来，可好？”
闻言，沉时葶怔怔地望着孙氏。
每一个字，她都能听懂，只凑在一处，她一时竟领悟不出是何意来了。
孙氏尴尬地抿了抿嘴角，抬头瞧了眼不远处那浑身都透着富贵气的男人，轻声道：“你过得，可还好？”
然，不等沉时葶回话，身后的年轻女子便唤了声“娘”，孙氏闻言便要挣开手腕回去，却被眼前的姑娘死死拽住不放。
犹如那日在宅院门外，她拉着她的衣袖不松手一样。
孙氏急了，推了推她道：“你这丫头……”
眼前的情景，不得不说很是尴尬。
秦义与尹忠二人纷纷背过身去，不约而同地抬手碰了碰鼻尖，心下只感叹，这世上真有如此狠心的母亲，沉姑娘也真是惨。
陆九霄半倚在柱子边，浑然一副没有骨头的模样，不以为意地转着手中的折扇。
须臾，小姑娘悲戚低微的声音，一个字一个字传进他耳里——
她哽咽道：“阿娘，哥哥是您身上掉下的肉，您疼他，那我呢，我就不是您生的吗？”
闻言，陆九霄手中的扇子在空中微微一顿。
几乎是同时，孙氏脸色一变，语气略重道：“你胡说什么，若非迫不得已，娘难道就舍得你吗？”
孙氏挣开她的手腕，匆匆离开。
不一会儿，铺子里便没了那一家三口的身影。
沉时葶僵立了一会儿，勐地回头要追上去，陆九霄手快地扯住她的衣领，将人提了回来，一柄扇子在她头顶敲了一下，“出息。”
他陈述事实道：“你娘不要你了，你追上去又能如何？”
话落，秦义与尹忠皆是重重闭了闭眼。
老天爷，他们世子这张嘴，若是能少说两句话，想必要讨喜许多。
然而，听此，沉时葶却像被人摁住了身子，动弹不得。
她双手垂在身侧，直愣愣地看向陆九霄，眼眶不断地在往外泛红。
似是一时忘了呼吸，小姑娘一张脸憋得通红，大有一种下一刻就昏死过去的意思。
陆九霄勐地擒住她细细嫩嫩的脖颈，冷声道：“沉时葶，蠢死你算了，呼吸。”