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《芙蓉帐》76
对着床幔顶端眨了眨眼, 沈时葶赤脚下榻，单脚落地，小心翼翼蹦到了木柜边, 翻箱倒柜地搜寻岑氏送来的膏药。
止血的、止疼的、化瘀的她通通往怀里丢，抱着瓶瓶罐罐起身, 偷偷摸摸推门出去。
她得寻个外院的丫鬟, 替她将这些药送到侯府。
为不吵醒岑氏，沈时葶特意走了小路。
小径无灯，唯有星与月投下的微弱光影，勉强能将眼前的路照亮。
她忍着腿脚不适, 一面走一面跳地往前挪。
蓦地, 前方树影拐角处忽然出现一道玄衣人影。
在看清来人后, 沈时葶一顿, 险些斜斜栽倒下去。而对面的陆九霄也稍显惊讶，在小姑娘转身蹦跳离开时，疾步上前握住她的小臂。
“腿脚利索吗你就瞎晃悠？”他说罢，低头便瞥见她手中的药罐子，最后一个字的尾音生生收了回去。
这黑灯瞎火的，此路又通向前院。真不是陆九霄自我感觉过于良好，实在是他对她那颗软乎乎的心有所了解。
是以几乎立即，他便想清了来龙去脉。
目光所触之际，沈时葶见他眉梢那一丝难以察觉的愉悦, 忍不住攥了攥手中的药罐子，佯装镇定道：“陆世子，你怎的在这？”
陆九霄睨了眼她悬起的右脚，道：“我手疼，坐下说话吧。”
说罢, 他兀自往一旁的长亭走。
而沈时葶才发觉，这人手上的伤并未妥当处理，依旧维持着她在郊外给他胡乱包扎的模样，且还拎着一个看似不轻的食盒，不由匆匆跟了上去。
她扶着桌沿落座，盯着他手上包扎的那条绢帕道：“陆世子，伤口不及时处理妥当的话，容易染上炎症的。”
陆九霄眉梢微抬，搁下食盒，伸手过去，“那劳烦三姑娘了。”
沈时葶一滞，迟疑地捏起他的手指，总觉得有何处不对劲。
有的人呢，就贯是这样坏心眼。
身子也洗了，衣裳也换了，偏是留着掌心狰狞的伤口，也不知想博得谁的注意。
看她摁着他的食指仔细上药的模样，陆九霄嘴角溢出一声似有若无的自嘲，几个月前他在花想楼对她冷言冷语时，谁能想到还有今日？
须臾，静谧的夜里发出一声“咔”地裂帛之声，沈时葶撕了裙摆的布料将他掌心裹上，“好了，这几日切忌碰水。”
陆九霄颔了颔首，装模作样道：“多谢三姑娘。”
话是如此说，可那语调偏又沾染上几分不似正经的笑意，叫人听得头皮发麻。
沈时葶急忙起身，避开他的目光，“我回了。”
陆九霄没拦她，却是慢她一步跟在后头。
两步之后，沈时葶终是没忍住，回头道：“陆世子，您作甚？”
“我寻你二哥哥。”
“西厢房的路在你后头。”
“后面那条路太黑了，我要走前头那条敞亮的。”陆九霄如是道。
沈时葶一噎，那他方才怎么来的呢？
不及沈时葶再言语，陆九霄便兀自走到了她前头。
二人一前一后，陆九霄余光瞥着地上那道影子，脚步刻意慢了三五步，不知不觉就与她并肩，伸手虚扶在她身后。
这一路上，沈时葶被他看得浑身的汗毛都要根根立起了，眼看棠苑就在不远处，她忙走快了两步。
倏地，陆九霄握着下她的小臂，将拎了一路的食盒塞进她怀里，“走了。”
沈时葶怔怔抱着檀木食盒，皱眉看他走远的身影。
“姑娘？”桃因气喘吁吁地小跑而至，“您这是去哪儿了？吓死奴婢了。”
“我……饿了，让后厨的妈妈做了些吃的。”
见沈时葶手中的食盒，桃因并未多疑，点点头便陪她进屋。
在瞧见那碗装面精致的酥肉时，沈时葶肚子果真叫唤了起来。
再三挣扎之后，她还是下了筷。
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西厢房，书房中。
贺凛从半开的窗牖外见陆九霄从东面来，不由眯了眯眼，唇角不自觉扯了两下。
至他推门进来，他又见他掌心上那熟悉得衣料，不轻不重睨他一眼。
但见陆九霄一进书房便将门窗都阖上，贺凛不由道：“是今日圣上寻你说了甚？”
“是，他察觉了京郊的动静，未免打草惊蛇，派我查这背后之人。”
贺凛顿了一瞬，“他有猜忌的人，二殿下可在他的猜忌之中？”
这书房仅贺凛身后一把椅子，陆九霄只好寻了处桌角坐下，笑了声道：“整个骊国，但凡手中有兵的，都在他猜忌中。不过此事周旋不了多久了。”
可眼下李家动作太慢，即便赵淮瑨这只黄雀做好了准备，也得等螳螂先上场才行。
他道：“你还能拖多久？”
“两个月，你得帮李家一把，李国公那老贼，做事一点不利索，招兵买马也磨磨蹭蹭。”
“行，圣上那儿，你准备如何应对？”
陆九霄直言：“栽给西瀛。”
贺凛微怔，五年前圣上亲手将役都三城拱手赠给了西瀛，若是今朝知晓是西瀛来犯……
简直是剜心。
商议过后，陆九霄并未久留，打了个呵欠便与他道了别。
贺凛凝了眼他那身墨色紧袖衣袍，黑得简直要与夜色融在一处。
夜里一身黑，通常不是去做甚好事的。
思忖片刻，贺凛抿唇道：“等等，我跟你一起去。”
陆九霄顿了顿，“去哪儿？”
“你说呢？”
几日后，七月二十。
京都城内都在传，国公府遭了贼，且这贼无比胆大，不仅放火点了国公府一间院子，还放箭射伤了李国公的腿脚，使他不得不告了几日假，卧床休养。
岑氏与沈时葶用膳时，听了白嬷嬷说此事，她连连抚胸道：“这天子脚下，怪事真是一桩接着一桩，还能不能太平了？”
沈时葶往她碗里夹了个虾饺，“阿娘尝这个，与平素味道略有不同，府里换厨娘了吗？”
岑氏一尝，果真不同。
白嬷嬷忙解释道：“三姑娘，这道点心不是府里厨娘做的，是对面侯府的二姑娘送来的，说是给姑娘尝尝。”
二姑娘，陆菀？
昨日宫中小宴时她与陆菀说了几句话，那位二姑娘倒是待她十分亲近。
“那劳烦嬷嬷，将我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
“欸。”白嬷嬷应声退下。
岑氏心下一叹，这望江楼的手艺她怎会吃不出？陆菀再是有心，能让人一清早大老远地给她送一碟虾饺吗？
她想到陆九霄，不由脑仁就有些疼。
那位祖宗，哪里是她这性子软和的女儿能招架住的……
思此，岑氏不由摁了摁太阳穴。
沈时葶忙撂筷起身，“阿娘头疼吗？我去请府医来。”
“无事，无事。”岑氏拍了拍她的手背，“你午后是要去茶楼小宴吧？快让桃因带你将那几身新衣裳试一试。”
如此，沈时葶只好将她送回屋里。
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这茶楼小宴说来也算是京都贵女圈里一个不成文的习俗，是各个有头有脸的官员之女轮番设宴，而今日设宴的，正是吏部侍郎唐家长女，唐摇之所设。
说起来，这些含着金汤匙长大的姑娘，眼睛贯来是长在头顶上的。
她们中一些人瞧不起骨子里流着商贾血液的贺敏，自然也瞧不起被商贾养大的沈时葶。
偏沈时葶自幼习医，对那些养颜美容的药膳方子信手拈来，惹得姑娘们纷纷将之当宝，围在一旁听她说道那些“秘方”。
她说累了，清了清嗓子，便有人忙给她递了杯水。
沈时葶道谢过后，又接着说。
不知不觉，一个午后便过去了。小宴散去时，唐家大姑娘握着她的手，道：“我府里有许多名画名帖，你若是感兴趣，来我府上挑一挑，我赠你。”
沈时葶笑着应好。
待众人离去后，她灌了好几口白水，才缓解了喉间的干渴之状。
桃因叹气，纸扇摇了摇，“姑娘何必如此迁就她们。”
“我与她们不相熟，既是在京都，免不得与谁抬头不见低头见，交好总比交恶强。”
有时候，这姑娘家之间的情谊，说脆弱也脆弱，可想要维系，花点心思也不是难事。
茶楼下，陆菀的马车并未离去。
见着沈时葶姗姗而来，她忙挥手道：“阿葶。”
“八月初三便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去换金阁挑挑生辰礼吗？”
沈时葶一愣，“是义母生辰？”
那不必陪陆菀去，按规矩，她也得赠礼才是。
是以二人便一同往对面的金玉铺子去，然，至半道，前方忽然一阵骚动，一辆马车飞快奔来。
陆菀忙拉着沈时葶避到一旁。
就听周边的商人对着那扬尘而去的马车指指点点道：“这李二世祖回京，咱们这小摊子，怕又要遭殃咯。”
陆菀闻言眉头一紧，她知晓沈时葶在花想楼时与李二有些过节，忙拉着她进了换金阁。
她随意拿起一只水玉簪，“你看这个如何？”
二楼木梯上下来个穿着艳丽、梳妇人髻的女子，她铃铃一笑，边摇扇边道：“这位姑娘好眼光，这簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”
倏地，那人嘴角的笑意一滞，“沈时葶？”