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《芙蓉帐》平行番外11
侯府提亲未果, 这事很快就传开了。
陆九霄二十年以来，第一次栽了这么个跟头，且还摔得人尽皆知, 满京都议论纷纷。
倒也不是贺家多不给面子，岑氏拒也拒得很是温婉有礼，切礼数周全，实在无挑出差错。
是以，侯夫人得了准话后只给陆九霄道：“人家不愿意, 我能如何？”
这事便不了了之了。
陆世子坐在院子里吹了阵风, 扯着嘴角笑了下，算了，不急……
就在对门, 还能跑了不成。
翌日，陆九霄去到贺府寻贺忱, 与之商议了几桩公事后，便起身离开。
正推门出去, 便见廊下道身影缓缓而来。
沈时葶穿了件毛茸茸的雪白色棉裙，外搭了件靛蓝色绣花小袄，显得十分小家碧玉。
她捧着碟桃干走得很慢。
陆九霄提了提眉头，踏出书房, “吱呀”声将门阖上。
沈时葶顺着动静抬起头, 脚步猛地刹住。
她捧着碟子的手暗暗用了些力道，神色依旧自若地道：“陆世子。”
说实话, 那些流言蜚语，不尴尬是不可能的，但往后又不是不见了，沈时葶早将自己宽慰好了。
但偏偏, 陆九霄这人不怕尴尬。
他浑然没有被拒亲的自觉，负手上前两步，“给你大哥送点心？”
“嗯。”沈时葶点点头。
陆九霄紧接着道：“为何拒了？”
闻言，沈时葶脸色崩了下。常人竭力避开，也就他不管不顾地戳开……
此，小姑娘深吸了口气，“我不怕那些传言，旁人爱说就说去，婚姻乃大事，犯不着顾虑不相干的人。”
言下之意，为了这层名声去成婚，不好。
不陆九霄确实是愣了瞬，别看她年纪不大，脑袋也很小，但想的倒是多。
他沉吟片刻，复又问：“所以？”
不知是不是让薛太傅教导了几年的缘故，她板起脸来说话时，颇有种教导的意味。
“所以自是不必为了流言去将就。”
话落，便得男人声不屑地哂笑，“你凭什么觉得我能将就？”
沈时葶顿了顿。
便见陆九霄往前走一步，“你我，永定侯府的独子，身份尊贵，生得不错，长得更不错，功也有名也有，我凭什么将就？我能看上的，必定是好的。”
拐了七八十道弯，沈时葶活了十五年，头一回知道有人能在夸别人时，顺带将自己夸了通。
她轻飘飘道：“可是是我不能将就啊……”
静默半响，四目相望中，陆九霄眯了眯眼，“你骂我呢？”
小姑娘脸无辜地摇头，“没。”
“没？”男人嗤笑声，夺过她手中的碟果干，高举过头，“说说，我是哪配不得你三姑娘了？”
沈时葶一噎，若说门庭、模样，侯府与贺家自是再相配不，但她确实还未对他生出非卿不嫁的感觉来，拒了，也实属正常。
她踮脚去够他的手，“你还给我。”
陆九霄笑道：“你求我。”
沈时葶挣扎了两下，见实在够不到，只好放弃地抿起嘴角，“你要拿你就拿走好了。”
说罢，她带着点怨气走了。
陆九霄着那脚步略重的背影，忍不住笑了下。
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日子缓缓而，转眼便是至腊月。年关将近，街巷门庭又挂上了红灯笼，四处花天锦地，车马骈阗。
近日对门的侯府人来人往，陆菀应了谢家的亲，两家交换了庚贴，算是将这桩婚事给定了下来。
京都安生热闹，可南边的战事却悄无声息地起了。
贺府书房中，薛宁立在桌前磨墨。
贺忱收了最后一笔后，撂下狼毫，将她牵到自己腿上坐下。他揉了揉她的手指，“今日进宫得了圣上准话，年后便走，许是要半年之久，兰晏你多顾，辛苦了。”
这也不是第回了，自打薛宁认识他，与他离别的次数一双手都数不清。
是以她很镇定地点头应下，“圣上还是派了许驰琰给你？”
贺忱颔首，“是。”
薛宁道：“那这几日你多陪陪阿娘。”
贺忱应了声，在她温软地唇上亲了两下，“多谢夫人。”
正温存之际，窗外倏地传来一声姑娘的娇愠——
“陆九霄！”
薛宁顿了下，推开贺忱，了眼紧闭的窗牖，担忧道：“成日这么闹……阿葶都不待见他了。”
两个月来，陆九霄多了项捉弄沈时葶的爱好，这庭园里隔三差五便是二人吵吵嚷嚷的声音。
闻言，贺忱弯了弯唇，“那倒未必，你阿葶同谁发脾气？”
薛宁愣了下，眼尾瞬间弯起，“那倒是。”
薛宁再往窗外瞧，就见他们家三姑娘正握起了拳头往陆九霄臂上锤，那是被惹得连她一贯大家闺秀的端庄都没有了……
也是难得。
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年后，正月初三。
冬雪尚未消融，迎安大道上便已是整整齐齐的大军停驻。
清晨，云雾迷蒙，寒气沁骨。
送走贺忱后，借着刚升起的日光，沈时葶便老老实实在庭园的石桌处练起了正楷。
翡苑，“吱呀”声，朱红小门被推开。
陆九霄倚在门框上了半响，朝桃因比了个噤声的手势。
桃因愣了愣，偷觑了眼自家姑娘，最终还是掩唇咳了声以示意，可惜练字于投入的人丝毫未察觉，她只好作罢。
了会儿，沈时葶蘸了蘸干涸的砚台，“桃因，磨墨。”
只骨节分明的手伸了来，他用指腹蘸了黑墨，在姑娘脸上划了道痕迹。
沈时葶愣了下，抬眸瞪大眼，擦了擦脸道：“你干嘛呀！”
陆九霄笑着坐在石桌上，拿起她那两张临摹的宣纸道：“让我，太傅他老人家喜欢的好弟子，字如何。”
沈时葶幽怨地盯着他。
桃因递上张湿帕子，“姑娘，您擦擦脸。”
沈时葶接后胡乱地擦了两下脸。
见状，陆九霄从她手心抽出帕子，“我给你擦干净。”
他说着便俯身下来，两根手指捏住了姑娘的下颔。
沈时葶下意识后仰，挣扎地推他，“不要你擦，我自己来。”
“啧，你别动。”陆九霄低喝道。
“你离我远点……”
桃因掩着笑意背身去，用眼神示意余下的丫鬟通通退到一旁。
推搡之间，沈时葶余光忽然瞥到陆九霄今日这身装束，十分严肃正经，她微顿，这才到他放在一旁的佩剑。
她停止了挣扎，好奇道：“你要去哪？”
陆九霄顺着她的目光瞥了眼自己的佩剑，弯了弯唇道：“南边。”
“可圣上不是派许将军——”话到中途，沈时葶便识趣地没有再问。
陆九霄没分寸地将她那块肌肤给擦红了，她突然安静下来，“啧”了声，眼底浮出些许笑意，擦去她脸颊最后一点污渍，骤然倾身下来。
沈时葶瞳孔放大了圈，见他近在咫尺的脸，呼吸都不由快了息。
见她没躲，陆九霄摁了摁她的唇，直至恶劣地用指腹将那两瓣唇给搓红，随后去碰她红彤彤的耳尖，压低声音道：“你要不要送送我？”
不最后，陆九霄也没让沈时葶送到贺府门外，至翡苑门前，他拢了拢她的小袄，“天冷，回屋里再练字。”
沈时葶没吭声，男人眯了眯眼，语气不善道：“听到没？”
沈时葶囫囵道：“听到了。”
在她转身离开之际，陆九霄忽然叫住她，“我下回来提亲，你应不应？”
沈时葶回头，“你亲自来吗？”
这话的意思陆九霄听懂了，他拐着弯道：“不就两步路吗，又不远。”
须臾，沈时葶背身回屋时偷偷扬起了嘴角。
陆九霄着那抹逐渐消失的背影，神清气爽地离了贺府，踏上马。
深冬的寒风拂面，偏有些人如沐春风。
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城门下，大军气势磅礴，已是整装出发的状态。
高寻拍了拍落在肩头的雪，不住地往远处瞧，“这许将军怎的还不来？”
话落，匹通体雪白的战马赫然出现，狂奔而至。
陆九霄喘息道：“路上耽搁了下，能走了。”
高寻惊讶道：“陆世子？圣上派的不是许将军么？”
陆九霄不在意地道：“换人了。”
说罢，他得意地看向贺忱。
贺忱轻快笑，说意外也不是很意外。
他调转马头，“出发吧。”
“是！”
高寻抬手挥，众人启程，那踏踏马蹄声响绝京都。
贺忱回头看了眼城门的方向，又望向身侧并行的人，所有事，所有人，都一如他最初所盼。
（全文完）