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两军对战,军心士气尤为紧要。
纵阳城外的这场战事持续了两个时辰,双方兵马伤亡数千,其中,最前排的军卒更是死伤殆尽。
大规模的战阵厮杀,军卒的伤亡折损不可避免,因而,除非有一击必胜的把握,否则的话,双方主将都会将手中的精锐保留到最后一刻。
当黄盖统领援军抵达的那一刻,黄祖脸都白了,他看向身边的亲将,眉目间俱是犹豫之色。
刘备焦躁不安,此时,关羽深陷敌阵,倘若黄祖下令撤军,关羽便成了弃子。
桃园结义三兄弟,一个猛张飞已经因为李贤的缘故不得不留质徐州,倘若在这枞阳再折关羽,那刘备岂不是痛失双臂?
身边虽有谋士、武将,可他们的武略、将才却是万万比不得关羽、张飞的,刘备赤红眼眸,他急道:“兄长,孙策虽有援军,却定然是支疲军,只要增派兵马,江东军一定撑不下去”。
黄祖的亲将颇为不然,他对手中的三千精锐很是珍重,如果在枞阳城折损过多,于他而言又有何好处?
黄祖在南阳已然位高权重,在他不可能更进一步的情况下,亲将绝无上升的空间。
因而,对于亲将而言,枞阳之战是否获胜对他而言并没有太大的干系。
乱世来临,牢牢掌握手中的兵马才是立足之道,想到这里,亲将出言反驳道:“孙将军此言差矣,江东援军抵达之后,我荆州军在枞阳并无数量优势吗,一味强拼硬攻,即便取胜,于大事何益?”
黄祖颇为意动,他与孙策虽有大仇,可并不意味着他会不计代价杀死孙策,倘若付出的代价超出他的心理预期,那么,黄祖一定会从大局考虑,保存实力,以观后变。
荆州局势复杂,南阳、襄阳各地豪族林立,他们牢牢把持着地方的大权,刘表名义上是荆州刺史,可他在地方实力有限,不过,近年来,刘表的影响力逐渐增强,倘若黄祖在枞阳折损兵马太多,刘表一定不会放弃渗透南阳的机会。
冷静下来之后,黄祖甚至生出一股后怕,幸亏刚才没有草率押注,留下了手中最后一支精锐,否则的话,此时此刻,岂不是真的骑虎难下了?
刘备出城来援,手中四千兵马已经派出了两千,此时,只有两千兵马犹在身边。
黄祖的犹犹豫豫刘备尽收眼底,他心中颇为不齿,嘴里道:“沧口粮秣已毁,我军利在速战,否则的话,一旦战事久拖不决,江东军定会纠缠不休”。
黄祖亲将冷晒道:“我荆州水军战力无双,只要我等退守枞阳,由水军运送粮秣,江东军能奈我何?”
刘备不屑,用一种看傻子的目光看着对方,嘴里道:“都到了这时候,难道韩将军还没有看出来,孙策之所以主动进击枞阳,完全是因为沧口的缘故吗?眼下,连黄盖都赶了回来,你该不会认为孙策的水军是摆设吧?韩将军可不要忘了,蔡瑁将襄阳百余艘战船尽数断送,江东水军足有四五十艘战船”。
有些话不用说的太明白,黄祖自有计较。
此番东下,荆州水军足有三千多人,而战船也在五十艘开外,按照常理,江东军即便强大起来,也定然不是荆州水军的对手。
只是,孙策只有这么多手段吗?
黄祖心神不定,难下决定。
退兵回城,一定会与刘备交恶,毕竟,刘备的义弟关羽正陷在阵中,可是,增派兵马?万一久战不下,岂不是徒耗军力?
至于保持现状,这就更不可取了,大军一时不退,前军便不能退却,战场之上,时间便是生命。
留给黄祖的时间不多了,他明白自己必须速做决断,否则的话,荆州军的伤亡数量将攀升不止。
数百步开外的地方,黄盖、周泰等人大开杀戒,他们齐头并进,很快便凿进了荆州军阵。
荆州军将虽然竭力抵挡,然而,技不如人之下,却是江东军逐渐取得了优势。
关羽又急又恼,他没想到,自己一番辛苦拼杀,转眼间便成了空了。
江东军新来的援军关羽已经看到了,正是之前在沧口与其交手的黄盖!
“贼子可恨,两次坏我好事”,关羽暗恨不已,他匆忙回首,看了一眼身后兵马。
一番惨烈的厮杀过后,依旧留在关羽身旁的人马只剩下七百人,剩下来的兵马几乎人人带伤,少有安然无恙之人。
顾不得松一口气,关羽明白,真正的恶战即将到来,这七百人能够留下几人?依旧是一个未知数。
这一会儿的功夫,原本避而不战的江东军宛若打了鸡血一般冲了上来。
对于江东军而言,关羽这一支孤军是最好的礼物。
数百兵马而已,孤悬在外,不将其剿灭,简直对不住这绝佳的机会。
一时之间,关羽承受了数倍的压力,四面八方都是敌人,若想全须全尾地将麾下兵马带出去,难度无疑极大,只是,抛弃兵马自顾自逃命?关羽显然没有自私到这种程度。
“儿郎们,随我杀!”关羽挥起青龙偃月刀,硬生生逼退了江东小将。
一人退却,更多人涌了上来。
拼杀至今,关羽已近力竭,很多招式,明明可以一刀毙命,可是,此时使出之后却难以奏效。
卫护在关羽身旁的亲军竭力呼喊:“关将军,莫管我们,你速去突围,刘使君正等着与你会合”。
关羽大怒:“闭嘴,我关云长何曾独自苟活过?”
依旧幸存的军卒歇斯底里:“将军,此时非同以往,江东军大军已至,滞留无益呀”。
关羽懒得呵斥,只是卖力厮杀,他用自己的行动彰显了自己的想法:绝不独自逃窜,就算死,也要死到一处。
数万人的军阵之中,关羽这几百人宛若水中的一叶扁舟,仿佛随时随地都会倾覆。
枞阳城下,刘备再不犹豫,他大吼一声,道:“我欲救援二将军,谁与我同去?”
关羽为人桀骜,对军卒并不友善,不过,大战之时,他总是身先士卒,因而,他也赢得了不少军卒爱戴。
刘备一声反问,应者如云:我等愿往!
黄祖变了脸色,刘备此举已经完全将他视若无物,真是十分可恨。
秋风萧瑟,刘备爽然大笑,道:“好,愿意与我同去的兄弟随我冲锋,不愿意的人马,我也不会计较”。
说吧,刘备拍马冲出,意欲救取关羽。
关羽深陷敌阵,自然看不出刘备的举措,不过,他却明白,刘备一定不会坐视不理。
刘备兵马不多,他会如何应对?
关羽害怕刘备冲动之下不管不顾,竭力前来救援,那样的话,即便侥幸救出自己,又能怎样?
关羽可不想一辈子活在懊恼、自责之中,他要用自己的一双手搏出一条生路!
刘备一行人头也不回地离开了,黄祖铁青着脸,道:“刘备一意孤行,诸位,我该如何是好?”
刘备虽是降将,却担负了“刘皇叔”的名头,如果折损在这里,刘表面子上一定抹不开,那样的话,黄祖岂不是平白遭受无妄之灾?
黄祖实力强劲,不惧刘表,但是,却也不想因为刘备的事情与其交恶。
前锋兵马败象已露,唯有刘备率军冲锋的位置势如破竹,大步向前。
“将军,退兵吧”
“不,刘备已然在前头开路,我们只要紧随其后便可坐享其成,何乐而不为?”
“笑话,若是刘备攻势受阻,我方军马岂不是全部陷在阵中?”
“刘备颇受州牧信赖,万万不能折损在这里”
“你要记清楚,是刘备不遵军令,执意出击,这才落入地方陷阱”
黄祖听罢之后迟疑起来,久久不言,如果按照亲将的说法,黄祖完全可以讲枞阳失利、沧口折损粮秣的黑锅背到刘备身上,只是这样一来,未免有些太过无耻了。
可以想象,只要刘备一息尚存,绝不会承认这等说法。
黄祖倒是不怕事情穿帮,他是觉得,如果就此退去,难免有些畏惧孙策的嫌疑。
当刘备行至百步开外的地方,黄祖叹了口气,道:“再等一炷香的时间,如果刘备能与关羽合兵一处,我便派出所有精锐,反之,若是刘备功亏一篑,我会下来大军回返,撤入城中休整。”
“将军”
“好了,我意已决,你们就不要再劝了”
“诺!”
一炷香的时间说长不长,说短也不短,在黄祖翘首以待是时间里,枞阳附近的河道上,三方水军之间的乱战终于告一段落。
除却侥幸逃生的十余艘战船之外,荆州军战船要么战败被俘,要么沉入江底。
毫无疑问,在往后的很长一段时间,把持江水运输的将不再是荆州军,而是孙策的江东军以及李贤的广陵水军!
大胜过后,甘宁意犹未尽,他派出兵马将战果报于李典知晓。
三番兵马汇合之后,按照李贤的吩咐,李典加封广陵骑都尉一职,统领四方兵马救援江东。
如果黄祖得知江边的战果,他一定派出所有兵马,
一炷香的时间很快过去了,刘备、关羽豁出了性命,终于艰难相会。
黄祖见罢,叹了口气,只得派出精锐。
江东军锐气尽失,一番厮杀之后,双方鸣金收兵。
此役过后,关羽安然无恙,刘备折损了半数兵马,补充兵马之前,他是绝对不会上阵的;最后时刻,荆州军精锐尽出,只可惜,荆州无大将,所以黄祖并未取得太过显赫的战果。
如果只从伤亡数字上看,荆州军的损失与江东军的损失相差不大,只是,江东军达成了战略目的,顺利焚烧了荆州军存储已久的粮秣,而荆州军则一无所获。
李典率军抵达的时候,江东军伤兵满营,医士、药物不敷使用。
孙策也就罢了,听说徐州来援,他总算摆出一副笑脸,可其余将领却没有好脸色,他们认为是徐州兵马姗姗来迟,所以才造成了大军伤亡惨重的情况,否则的话,仅凭荆州军的战力是绝难抵抗徐州军与江东军联手的。
寒暄过后,李典单刀直入,嘴里道:“适才在来的路上,我看到贵军伤卒极多,可要我军中医士相助?”
孙策颇为意动,李贤军中设有专门的医工营,这一点,孙策早有耳闻。
眼下,李典愿意出手相援,孙策找不到拒绝的理由:“如此,倒要多谢李将军了”。
“孙使君不必客气,适才我已经得了准信,荆州水军败了,倘若黄祖坐守困城,无疑于引颈待戮”
孙策又惊又喜,他惊的是李典接到捷报的消息比他还快,喜的却是黄祖孤立无援。
没有水军运送粮秣,黄祖进退维谷,接下来,孙策成功为父报仇的可能性极大。
之前的怨言一扫而空,孙策由衷感谢道:“幸得李使君出手相援,否则的话,仅凭我江东军,怕是奈何不得黄祖”。
“使君客气了,力破沧口大营,焚烧荆州粮秣,这可是大胜”
孙策笑道:“黄盖已经跟我说了,若不是陈到、朱桓,他不可能胜得如此轻松”。
气氛渐渐友好起来,李典展示了善意,而孙策也收敛了怨气,双方彼此需要,因而,很快便摒弃前嫌,共商破敌之策。
“黄祖龟缩城内,闭门不出,我该如何是好?”
问话的是孙策,有了李典的援军,他收拾黄祖有了底气。
黄盖浑身受创十余处,此时包扎的像个粽子,不过,他还是笑道:“围三阙一,黄祖胆小怕死,一定会出城逃命”。
孙策不解:“公覆为何如此肯定?”
“我已在沧口得知详情,枞阳城内粮秣不多,只够大军五日之用”
孙策大喜:“也即是说,五日过后,黄祖便会面临无粮可用的境地?”
“不错”
“哈,真是天助我也,诸位,公覆所言你们已经听到了,不知道你们又什么想法?”
董袭侥幸未死,环顾四周,嘴里道:“既然荆州粮秣无多,我们只要防其狗急跳墙即可”。
“不错,我方兵马伤损严重,必须加以休整”
江东军如果想要好生休整,必须得到徐州军的大力支持,否则的话,孙策拿什么来防范荆州军?
孙策看了李典一眼,嘴里道:“不知三位将军意下如何?”
于禁眼观鼻鼻观心,臧霸板着脸不发一言,唯有李典笑道:“歼灭黄祖,责无旁贷,愿为使君分忧”。
孙策大喜过望,他可是听说了,徐州兵马足有两万八千人。
“如此,那便多谢了”
“使君且莫大意,我听说,黄祖还有两万兵马尚在外头,我等务必小心谨慎,莫要阴沟里翻船”
孙策笑道:“多谢提醒,我会小心的”。
李典又道:“我有一计,不知当讲不当讲?”
孙策很是好奇:“快快道来!”
“黄祖待在枞阳,一定不会轻举妄动,如果我猜得没错,他会让麾下兵马来援,那时候,我们只要围住黄祖,击溃他的援军,便可以大获全胜”
孙策眼睛一亮,他笑道:“哈哈,真是妙计,就这么定了!”
帐内诸人商议妥当之后,各行其是,每个人都忙碌起来。
徐州军做出一副佯攻的样子,而江东军忙着休养生息。
枞阳城,黄祖气色极差,他没想到徐州的援军竟然来了。
荆州军在庐江已经有一个月的时间了,可自始至终都不见徐州来援,原本黄祖还以为李贤打算袖手旁观,正打算窃喜的时候,没曾想,徐州还是来了援军。
悄悄出城打探的军卒已经回报,城外有两万多名徐州军,以城内荆州军的实力,突围很不乐观,除非黄祖狠下心来,抛弃所有的辎重、伤卒,轻装上阵,否则的话,绝难逃过徐州军的追杀。
三个时辰的时间过去了,水军依旧杳无音讯,不知为何,黄祖突然有一种大事不妙的感觉,就好像有什么不好的事情发生了一样。
“水军还没有传来消息吗?”
“没有,倒是张将军他们来了回信”
黄祖心神不定:“他说了什么?”
“两地相距数百地,即便他星夜赶路,也得在三日之外才能赶到”
“三日”,黄祖喃喃自语,须臾,他痛下决心,道:“那我便守上三日”。
“将主,城内粮秣不多了”
“还够几日所用?”
“若是省吃俭用,尚够七日所用”
黄祖吸了口冷气,他没想到形势竟然如此严峻,真是一着不慎满盘皆输呀。
自从沧口粮秣被烧之后,大好棋局毁于一旦,到现在,荆州军竟然连足够的粮秣都没有。
现在,黄祖坚持的希望全都寄托在了水军身上。
陆路南行,只有水军才可以带来充足的补给
倘若没有补给,荆州军只有退军这一条路了。
好不容易取得如此战果,黄祖很不甘心,他不想轻易放弃。
只是,形势如此,黄祖又能怎样?
“该死的李贤,若能逃过此劫,我一定不与你善罢甘休!”
除了谩骂诅咒,黄祖压根奈何不得李贤。(未完待续)