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春冬之际，正是养精蓄锐之时。
兖州、冀州、江东各有所谋，荆州、交州鞭长莫及，一时之间，李贤拥有了难得的喘息之机。
下邳城，天子招募新卒的告示贴在四处城门。
人数一千，待遇甚至比徐州军还要高，这样的好事哪里去找。
天子亲卫呀，想一想就觉得激动！
寻常百姓搞不清楚大人物的勾心斗角，他们只是单纯地认为，跟着天子混，出人头地只若等闲！
报名遴选的场面热火朝天，让前来巡视的刘协激动不已：“百姓忠君爱国之心何其赤诚！朕必不相负！”
其实，刘协也就嘴上褒扬一番，如何招兵，如何遴选，他全无经验，早已经全盘交给了董承。
董承好高骛远，哪里是个办实事的，他也做起了甩手掌柜，堂堂大汉列侯，卫将军总不可能为了区区小卒奔前奔后吧。
于是，招募兵员一事便落到了新卒统领王子服身上。
王子服官至越骑校尉，对大汉，对刘协忠心耿耿，刘协逃到下邳之后，王子服辞掉关中的官职，隐姓埋名，独身追随。
刘协闻听之后大为感动，一心想要重赏王子服。
可是，刘协并无实权，几乎赏无可赏，只能封了他个偏将军的官职。
王子服本人倒是无欲无求，越是如此，越让刘协感动愧疚。
前几日，董承与刘协商议之后，提出由王子服统领新卒。
刘协想罢，深以为然。
徐州、青州人才济济，可是，能让刘协充分相信的人却寥寥无几。
对于刘协而言，亲卫统领一职事关重大，忠心第一，能力第二。
只要对刘协忠心耿耿，即便能力有所欠缺，却也是可以接受的。
王子服，恰恰是能力与忠心兼备的人选！
刘协与李贤之间的矛盾，王子服并不明白，他听说李贤有一套行之有效的选兵方式，于是，他亲自拜见李贤，学会了遴选兵员之精髓。
刘协看到的这一幕，便是王子服从李贤那里学来的。
搬石锁、长途奔袭、个人武艺，三关全过者，方可录用。
与青州军相比，王子服的要求更为严格。
天子亲卫呀，若是过于寒碜，岂不是让人嗤笑？
热情高涨的乡民百姓激起了刘协的万丈雄心：“百姓如此热忱，何愁大事不成！”
若不是有言在先，刘协甚至生出一股“扩招新卒”的念头。
归返之后，伏皇后再三苦劝，刘协才将扩军的念头束之高阁。
“陛下，一千精锐是李贤的底线，若是兵马再多，李贤绝不会听之任之”
刘协皱起眉头：“李贼可恨！”
自从董承在刘协面前接连进言之后，刘协对李贤已经充满了怨愤。
伏皇后不知从何劝起，只是说道：“陛下莫急，我们先把这一千兵马握在手中，然后再做计较！”
“也罢，只能如此了”
话音刚落，外头便有内侍来报，说青州刺史李贤觐见。
刘协皱起眉头：“他来干什么？”
“让他进来便知道了”
刘协迟疑片刻，方才道：“让李贤过来吧”。
“喏！”
没多久，李贤款款而至。
行礼过后，刘协嘴里道：“李卿公务繁忙，不知今日前来所为何事呀？”
李贤明白，刘协这是在讽刺他不肯放权。
青州、徐州是李贤好不容易博下来的天下，让他拱手相让是不可能的事情，就算刘协是大汉天子也不行！
“陛下，为激励军心士气，我想让陛下新军与我麾下兵马比试一番，不知陛下觉得如何？”
刘协心头一跳，李贤一定有所图谋。
新卒与老卒比试？谁不知道李贤麾下兵马实力无双，若是天子亲卫败下阵来，岂不是折了刘协的颜面？
伏皇后同样想到了这一点：“李卿，天子新军尚未成军，如何能与青州精锐相比？”
李贤笑道：“不是精锐，我也打算在近日募兵，到时候，便由新卒对新卒，不知陛下意下如何？”
新卒对新卒，这倒是有点意思。
刘协明白，再不应承下来，等于在李贤面前露怯，“好，一月之后，新卒对新卒！”
李贤很是谦虚地笑道：“比试，总得有个彩头才好”。
刘协阴沉着脸，他一无所有，被动的很，“李卿觉得什么彩头合适？”
“无论输赢，我都为新军准备一千套衣物，如何？”
天子寒冷，没有厚衣御寒的话，军卒很难有什么战斗力。
李贤此举意欲何为？
也罢，且不管它了！刘协咬紧牙关，嘴里道：“好，就这么定了！”
原本李贤还打算提出三百对一千，后来考虑到刘协的颜面，才改成了新卒对新卒。
反正刘协落败已成必然，李贤有十足的信心让麾下新卒取胜。
一个月的时间并不长，并非所有人都拥有李贤的练兵之法。
王子服只从李贤手中学到了选兵之法，对于如何练兵，他有自己的一套方式。
李贤满意而归，只留下刘协与面面相觑的伏皇后。
“皇后，看到了吗？李贤志在必得”
伏皇后吁了口气：“我觉得李贤应该是察觉到了什么，所以想要通过此举来彰显一下存在感”。
刘协心头一跳，这些时日，他在董承的陪同下见了几个豪族家主，他们都已经表示，愿为大汉天子效犬马之劳。
谁是真情，谁是假意，刘协懒得去管，他只知道，几大豪族进献了不少钱财，这对于新卒训练很是重要。
一整日的好心情随着李贤的到来，瞬间跌落谷底，刘协久久不发一言。
许久之后，伏皇后宽慰道：“陛下不必忧虑，无论成败，陛下都已经将一千新军握在手中，这便是收获！”
想到这里，刘协的心情才有所好转，“也对，只要有兵权在手，就算一时落败，折损了颜面，这又算得了什么？”
话虽这么说，可是，刘协对于颜面还是很看重的。
当天夜里，刘协亲自召见王子服，将李贤约斗的事情说了个明白。
王子服跃跃欲试，“陛下，这是好事呀，李使君是想用此举来激发军卒的士气，陛下且宽心，微臣必定竭尽全力，不让陛下失望”。
有些的话刘协不想跟王子服说得太明白，当下，他只是说道：“王子服，我对你要求不多，只要让麾下这千余兵马只听从我一人所言便好”。
王子服激灵灵打了个寒碜，刘协的要求虽然合情合理，可是，王子服却在其中察觉到了别样的味道，天子在防备谁？
不对呀，李贤好不容易才将天子接到徐州，他怎么会横生事端？
定然是天子受到他人挑拨，所以才会与李贤斗气。
且不管他，为臣者尽好本分便可，王子服深深吸了口气，“陛下宽心，王子服必不让陛下失望！”
刘协不置可否：“胜负不重要，重要的是这一千军卒，你明白吗？”
王子服咬牙颌首：“微臣明白了”。
遴选军卒的时候，王子服便特意选取了家世清白之人，只有这样的人，对大汉天子刘协才有几分敬畏之心。
当然了，几大家族也派出族中好手加入新军。
有没有武艺基础是完全不同的两回事，时间仓促，王子服宁愿用一些武艺高强之人，这样的话，比斗才有获胜的可能。
约斗天子，李贤并未刻意遮掩，没多久，下邳城内外都盛传着这个消息。
有的人扼腕而叹，他们认为李贤输定了；有的人对李贤破口大骂，他们认为李贤胆大妄为，是十足的乱臣贼子。
对此，李贤嗤之以鼻。
人生在世，有几个不遭几个人骂？
卫将军董承听说李贤的邀斗之举之后，第一时间觐见天子。
“陛下，李贤邀斗之事事关重大，怎能轻允？”
这是在责怪刘协决定的太过草率了。
刘协听罢，心中很是不爽，“喔，列侯觉得李贤意欲何为？”
“我觉得李贤会在其中动手脚，一旦天子落败，李贤便会大张旗鼓地宣扬此事”
“哼，依列侯之见，朕应该拒绝李贤了？”
“不错，陛下乃一国之君，哪有与臣下比试的道理”
“可是朕已经应允了”，话语间，刘协已经带上了几分怒意。
自从刘协抵达徐州以来，脾气与日俱增。
董承没有意识到，这其中有很大原因都是因为他。
若不是董承三番两次蹿啜刘协掌权，挑拨刘协与李贤的君臣感情，李贤哪会演变成这个模样？
这些时日，刘协对董承几乎言听计从，向今日这般略带怒意的质问却是从未有过的。
一时之间，董承微微有些愣神。
不过，董承多次经历过这般场面，他只是缓了片刻便说道：“陛下金口玉言，自然没有食言而肥的道理，微臣之见，是想让陛下多加小心，不要中了李贤的奸计”。
“嗯，列侯以为朕该如何行事？”
“与王子服知会一声，多从大族子弟、护卫中挑选新卒，一旦成军，他们的战力绝非等闲”
这倒是个不是办法的办法！
刘协思来想去，觉得唯有如此，才有取胜的可能，否则的话，面对胜券在握的李贤，他压根没有取胜的把握。
事情有了解决的办法，刘协的心情也好了起来：“便依列侯所言！嗯，列侯若是尚未用膳，不如留下与朕同食？”
董承婉拒告辞。（未完待续）