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展昭眼中绝望,嘴角蜿蜒鲜艳血迹,吓坏了在场所有人。
包公公孙以及四大门柱齐齐惊呼:“展护卫?”
祈奕早有防备也是心神一个颤悠,眼睛发晕。
展昭却死死盯着如梦,声音嘎哑迟疑,托着颤音:“如梦,你知道你在说什么?”
如梦瞬间犹豫之后,再次清晰而残酷说道:“我说,我亲眼得见,是展昭,展公子,一剑贯胸,刺死了小红!”
展昭黯然回首,满眼痛楚,他慢慢站起身子,拒绝四大门柱之搀扶,也拒绝公孙为之请脉察看。大约头晕,他闭闭眼睛再睁眼,弯起嘴角,再看一眼如梦,眼中有了浓浓笑意---自嘲讽笑。
旋即,展昭傲然挥手,抿紧嘴巴一言不发,昂首挺胸下堂去了。
祈奕挥手:“鉴于古长玉尚有官司在身,即刻压入牢房,待审清红花案,一并处斩!”
古长玉嚎叫起来:“我没犯法,你凭什么抓我?”
祈奕笑道:“凭什么?很简单啊,就凭我是大宋节义公主!”
如梦忽然扑过来拦住祈奕磕头:“求公主大发慈悲,放了古妈妈吧!”
祈奕看着如梦:“你能告诉我,你为何要替她求情么?你说个理由,若是打动了我,我就放了她,不追究她犯上之罪。”
如梦泪流满面:“民女没有理由,公主大人大量,就当可怜可怜我们......”
祈奕反问道:“展昭对你一往情深,你却置他于死地。我跟你非亲非故,为什么要可怜你?给我一个理由吧?”
如梦掩面泣道:“民女没有理由!”
古长玉被骂骂咧咧拖下去了。
包公见那如梦与展昭对视,似乎并非无情,遂跟如梦套起交情,追问那如梦仙乡何处?可曾婚配,父母何在。目的想软化如梦,寻到破案契机。只是这如梦似乎铁了心要展昭死:“展昭杀人千真万确,我亲眼所见,大人再是咄咄逼人,我也不会翻供!”
包公也恼了:“何人叫你翻供,本府不过见你沦落风尘,被人利用,一旦案情真像大白,你必定要量刑论罪,本府是救你,何曾逼你?本府处处为你着想,你竟然执迷不悟。展昭视你如同未婚妻子,你却昧着良心陷害与他,你良心何在?良心何安?”
如梦欲言又止,最终沉默。
包公是个耿直之人,吩咐放人。
祈奕见她包公说出展昭视他为妻,她依然铁石心肠,心中对然再无怜惜。且这个女子初衷,仅仅为了穷怕了贪财,甚是可恶。
想着如梦不过为了弄一笔钱财回家过富足安定生,遂决定以毒攻毒,用自己方法试一试。
如梦正要离开,祈奕忽然踏上一步,拦住他去路。
如梦大惊失色:“公主,包大人已经答应了要放我。”
祈奕一笑,看着如梦:“别害怕,你的罪行自有律法对你量刑惩处,我不会为难你。只是,我想跟您谈谈,或许我们大家可以寻求一个两全其美法子来!”
如梦略一思忖,点点头。
祈奕寻个舒服座位,伸展四肢,再伸手一请:“如梦姑娘你也坐下。”
如梦将身一幅,衣服安分守己模样:“民女不敢。”
祈奕起身拉着如梦手,将她拖到座位上,将手在她手腕上使劲一按又一松,忽然挑起眉头:“你并非卖身葬母才委身妓院!”
包公公孙愕然不已,不知道祈奕如何一握手就得出如此结论。如梦更是大惊失色:“公主何出此言,若非万不得已,谁会委身妓院!”
祈奕目视如梦:“你养过孩子?你既然已经出嫁生子,却说卖身葬父,可见胡扯八道!”
如梦闻言顿时张口结舌:“你你你,公主不要冤枉我,我......”
祈奕盯着她又静静看半晌,忽然又道:“本公主粗通相术,你这个相貌,分明有子,只是你颧骨高耸,嘴唇大而又薄,这是寡情克夫之像,你印堂发黑,说明惨案已经发生,你夫已死,你如今是个寡妇!”
如梦从椅子里溜到了地上,又哀哀哭起来。
祈奕话锋一转:“不过眼下是个机会,你这个命相也有解法,那就是寻找一个福泽深厚之人与之匹配,他就可以化解你之厄运,从而否极泰来,富贵一生。”
如梦闻言如遭雷击,听到后来,眼眸中绽出几分希翼来。
祈奕见她似乎心动,便翘舌如簧,告诉如梦,展护卫就是她命中贵人,否则天下之大,何以竟有如此相像之人。
祈奕告诉如梦,展护卫别看只是四品护卫,实则月俸不少,一年大约三百两银子少补了,足够一家三口过锦衣玉食的日子。
如梦听着听着停止了哭泣,陷入深思中。
祈奕打破她的沉思:“只要你将功折罪,道出原委还展昭清白,展昭必定感激不尽,他原本钟情于你,必定会娶你为妻,如梦姑娘,你原本不过求的衣食无忧,不是么?”
如梦既后怕,又后悔,虽然祈奕说得天花乱坠,她自己知道与展昭已经不可能,再者她也有难言之隐,她虽然后悔陷害展昭,如今却已经没有退路。只得硬着头皮犟嘴:“民女听不懂公主在说什么。”
祈奕不予辩白,继续抛掷引诱:“展护卫官居四品,无父无母,你一旦嫁给他,就可以获得诰封,成为四品诰命夫人,你的孩子马上就会一跃而成为官宦千金,从此锦衣玉食,养尊处优。你的子嗣后代也因此脱离贱籍,成为世家子弟,何必一定要杀人养命呢?”
如梦被祈奕看穿一切,狼狈之极,他却不敢翻供,只得夺路而逃。
祈奕一挥手,王清拦住了去路。
祈奕再次面对如梦,一字一顿言道:“真是黄蜂尾上针啊,作为女人,我为你感到羞愧不耻。你知道你这是什么行径吗?你这是杀人养命,你想拿展护卫的鲜血养肥你的儿女,你确定,你如此恶毒,你配有儿女送终么?”
如梦走不脱,又无言辩驳,拿出杀手锏,委身于地,嚎啕大哭起来。
祈奕这才让开道路:“我已经给过你机会了,是你自己不珍惜,我发誓,将来案情大白,包大人赦免你,我也不会放过你,你现在就回去打点包裹行礼,准备发配充军吃一辈子牢饭吧!”
如梦顿时嚎啕大哭起来:“我跟公主并无过节,公主何必逼人太甚?”
祈奕靠近如梦冷笑:“没有么?我正心情愉悦赏花观景,你却浑身毒汁撞进来,臭气熏天,将美景污染,这算不算过节?”
如梦闻言愕然,眼睛瞪如铜铃。
祈奕大跌眼镜,此女实在算不得美女啊?人中龙凤展昭那眼睛真是白白生得明亮了!
古长玉被祈奕控制,如梦知道再求祈奕无用,失魂落魄出了开封府。
包公见忙碌半天对展护卫并无丝毫帮助,不由双眉紧锁。
祈奕开言劝道:“包大人,请您派人监视如梦,古长玉被捉,她必定会向人求救,她所求之人便是背后操纵一切之人!您揪住此人就能知道这桩案件所为何来,也就能救出展昭了。”
包公乍惊有喜:“主使不是古长玉么?”随即点头:“是了,我倒忘了,古长玉乃是青楼女子,此举绝非为义,不过求财,身后必有雇主。”
祈奕道:“的却如此,无论古长玉还是如梦红花杀手,那幕后之人得逞之日,便是他们死期到了。”
包公皱眉:“节义公主可否实言相告,主使之人到底是谁?”
祈奕道:“我是猜测,不能做准。大人还是布置跟踪围捕吧,人手不够可以向西院借调,也可向六扇门商参。大人向来以方正著称,万不可感情用事,私纵展护卫,落人口实。展护卫杀人案很明显是一桩冤案,他身在牢房才最安全。”
包公急道:“安全固然安全,可是这个案子必须侦破才能洗刷展护卫冤情,那古长玉咄咄逼人,那如梦言之凿凿,你叫本府如何不急?”
祈奕伸出三根指头:“只要大人沉下心来,外松内紧,暗中派人跟踪如梦,监视惜春院一干人等,那设圈套之人必定忍耐不住,再出新招,若时红花杀手在作案,则证明展昭不是红花杀手,至于展护卫杀人案,我保证不出三天,就会水落石出,展昭自然无事。倘若抓住幕后真凶,希望大人抓住机会,反戈一击,为死难者报仇。”
包公抱拳:“如今案情一筹莫展,也只好如此,但愿公主金口玉言,展护卫会没事。”
祈奕一笑告辞:“金口玉言说不上,我有把握,只要大人您关着展昭,他必定平安无事。”
却说祈奕回宫,将案件细细诉于太后,太后闻听红花杀手杀人不拘目标职位制造混乱,再不准祈奕擅自出宫,为防王清听命祈奕,太后以红花杀手难杀无辜为由,吩咐仁宗再行派给祈奕两名护卫,白日寸步离左右,夜晚守护宫门。祈奕除了慈祥宫御书房,哪儿也不能擅动了。
祈奕无法,只得信鸽传书李山李海,着他们跟踪惜春院一个叫小飞的龟公。
熟料第二天,祈奕静坐家中,却被人告下了。
原来是惜春院如梦拦了八贤王轿子,说是祈奕仗势欺人罗列罪证,指使开封府尹包拯,无辜扣押惜春院老鸨子古长玉。
八贤王虽然没理睬,却怒气冲冲进了宫来责问祈奕,因何不守妇德。
其时,祈奕正在御书房,当着仁宗皇帝跟凤仪公主质对,因为如梦在八贤王跟前没告准,又投告凤仪公主名下,说是展昭杀人,包公断案不公,反而伙同节义公主将原告古长玉打成被告,强行拘押。
祈奕当即变脸:“我以为王爷应该知道呀,这大宋朝谁人不知我父母双亡,无人教导,哪里知道甚为妇德夫德!”
八贤王被祈奕即将发了飙:“你知不知道,你这是妇人干政!”
祈奕一愣反驳道:“什么干证?我是祸国殃民么?那古长玉栽赃陷害,我是巾帼不让须眉,我路见不平,拔刀相助。我只认对错,管什么男女?难道女子就可以不讲天地良心么?”
太后娘娘匆匆赶来助阵,进门就听八贤王发飙指责祈奕。当即就恼了,不等奴才通报,进门就把八贤王一顿跄跄:“贤爷不要因为爱婿被杀就失了理智,衡儿是哀家着她开封府观审,那古长玉出言侮辱,难道衡儿堂堂公主不能教训一个满口胡言之人?”
八贤王气焰顿消:“原来如此,岂有此理,那个女人竟敢信口雌黄,蒙蔽本王!”
凤仪公主恼恨祈奕曾经跟她作对,不甘心祈奕逃脱责罚,一旁打哈哈:“话虽如此,纵然古长玉犯案也该交由开封府审理,节义公主也不该自行教训,还谎称什么钦差大臣,责令开封府拘押人犯,这不仅是妇人干政,还犯了欺君之罪,这样皇兄还不处罚,大宋朝还不乱了啊?”
祈奕对着仁宗抱拳:“臣妹自称是太后钦差,并未说自己是钦差大臣。不知这话是谁人言讲,臣妹愿意跟她当面对质。”
仁宗皱眉,看着亲妹与义妹,正要开口调和。
太后一声冷笑:“凤仪,你曾经为了驸马陈世美大闹开封府,也曾经强行拘押秦香莲,如今又来皇上面前絮絮叨叨,插手开封府政事,是不是妇人干政?你该当何罪?”
凤仪公主强词夺理:“儿臣,儿臣当初是关心则乱,是奉了母后懿旨。想那包拯,对皇亲国戚凶狠残酷,动辄开铡,当初包拯铡驸马,一刻也不等。如今红花杀手展昭杀害无辜,罪证确凿,包拯却推三阻四,拖延推诿,不把展昭明正典刑,包拯这样分别对待,分明就是包庇袒护属下,藐视国法。难道不该将他们一并治罪,以儆效尤嘛?”
太后笑得云淡风轻:“一并治罪,以儆效尤,最好也把玉衡也一并问罪,是不是?”
凤仪慌忙否认:“儿臣就事论事,并无此意,太后明鉴!”
太后顿时脸色一冷:“你如此着急跳出来,敦促皇上法办展昭包拯,指认玉衡罔顾律法,是不是因为包拯展昭玉衡曾经帮助哀家返朝,致使你生身母后罪行败露,你心存怨怼,存心报复?”
凤仪闻言惶恐跌落在地,磕头如捣:“儿臣焉敢,母后明察!”
这个凤仪公主仗势欺人之时看着忒可恨,这般哭泣示弱忒可怜,这大约就是可怜之人必有可恨之处吧!
凤仪声声母后明察开恩,仁宗面上不忍,太后恻隐心动,亲手搀扶凤仪:“皇儿,母后知道你痛恨包拯杀害了陈驸马,你要记住,陈世美欺君罔上杀妻灭子,唆使杀人罪证确凿,包拯杀驸马乃是维护大宋律法,你不要因为一己之私毁坏朝廷栋梁,败坏你皇兄朝纲。试问国家不存,你这个公主要摆在那里呢?”
凤仪使出女人杀手锏,低头抹泪,恸哭嚎啕。
太后吩咐道:“刘公公,搀扶公主回去,好生照顾宽慰。”
回头看着凤仪:“你皇兄可是圣明君王,包拯果然有罪,绝对难逃惩罚。你回去安心保养,放心吧,你的终身,母后也记在心了。”
太后婉辞仁宗护驾:“皇儿安心国事,不要以母后为念。”
祈奕搀扶着太后回宫,耳听仁宗发令:“速传王丞相。”
太后闻言笑得窝心极了:“哎哟,那天这宫里头听见婴儿哭声,哀家就别无所求咯。”
祈奕心中一颤,瞬间憋出个笑脸:“肯定会有的,只怕太多,母后照顾不及呢!”
太后闻言洒下一路欢快笑声:“再累哀家乐意哟!”
祈奕乘着太后高兴,请求出宫,太后一口拒绝:“不成,你就老实陪母后吧。”
祈奕撒赖:“为什么啊,娘啊,闷死人啊!”
太后理由很直白:“娘怕凤仪对付你!”
祈奕摆手:“不会不会,她不会这样明目张胆。”
太后淡笑:“害人之心不可有,防人之心不可无,且别忘记了,她有个狼一样的娘,再想想她当初如何对付秦香莲与她的孩子们。”
祈奕磨来磨去说不通,只得作罢。
熟料隔天张行回宫来了,悄悄告知祈奕,展昭私自出狱,夜半潜进刘公公住所想要解救如梦母女,却被人毒瞎双眼,张行已经将他救下,他却死也不回开封府,说是若不洗清冤屈,宁愿曝尸荒郊。张行无奈只得把他送进大相国寺,交给了空师傅替他治疗眼睛。
展昭告知张行,红花杀手就是小飞,只是张行探访惜春院,已经关门大吉,所有人等走了个干干净净,小飞如梦都失踪了。
祈奕就怕自己这只蝴蝶害了人。
活着就好,祈奕安了心!
祈奕把这个案件前思后想一遍,古长玉被关押,李山李海监视如梦小飞,总有一日会发现小红未死,展昭进了相国寺,他师父必定会护他周全。剩下的就是真相大白了。
祈奕告诉张行,自己被母后禁足,恐怕不能实现诺言,亲自帮助包大人奔走了。不过李山李海一直在暗中监视如梦与红花杀手,想必比很快会有消息传给开封府。
二天后,李山这个倔头,不就近联系开封府,却信鸽传信祈奕。说他跟踪小飞,发觉一个秘密,小红未死,天天在家编制红花,那花儿就是杀手所留绢花,只是自己与李海并非小飞对手,没敢现身。
祈奕大喜,将纸条交给王清:“速速告知开封府,小红没死,红花杀手也露了行迹!通知包大人组织围捕吧。”
熟料,包公动作再一次落在刘公公后面,小红抓住了,小飞却死了,被刘公公杀人灭口了。不过小飞临死请求小红,替自己报仇。
接着事情十分简单了。
包公升堂问案,提出古长玉,小红自愿作证,指认真正红花杀手,以及杀害自己之人。
案情真相大白,刘公公畏罪服毒。
展昭被接回开封府,医好眼睛。他替如梦求情,包公将之开释。展昭却没娶如梦,赠给银两,助她们母女返乡去了。
包公携带展昭进宫谢罪,言称自己曾经私纵展昭待罪办案,又为祈奕请功,言称亏得祈奕暗中相助,才能使得案情真相大白。开封府展昭做东,大摆筵席,言情所有帮办之人,李山李海张行王清。
展昭亲自前往漱玉斋给祈奕下了烫金请柬,邀请祈奕赴宴。
祈奕收下请柬,人却没去。
因为这天是腊八,这是太后还朝第一个腊八节。太后亲手熬了许多腊八粥,分赐皇宫中所有嫔妃宫人以及太监宫女。还在大相国寺支起大锅熬了整整一天腊八粥,分赐所有上门之人。
太后言道:“哀家之所以能够有今天,亏得有寇珠余中这样的忠烈之人,仗义每多屠狗辈。故而,哀家在一日,必定会善待所有天下臣工百姓。”
仁宗皇帝也在这一天下旨,开春将要前派遣钦差向陈州,襄阳,醴陵等地发放放赈银,赈米。
祈奕便以要在皇宫相国寺两边张罗巡视,无暇赴宴,推却了展昭。
祈奕自此,等闲不往开封府。
腊月二十四,玉堂偕同玉瑞不哼不哈返回京师。
短短一年不见,白玉瑞长成半大小子,唇红齿白,青葱粉嫩。
兄妹们相会在慈祥宫。
祈奕没有追问病情,而是伸手将玉瑞搂个满怀。
当然,因为祈奕太激动,隔着弟弟玉瑞,也搂了义兄白玉堂。
三兄妹都落了泪,惹得太后仁宗眼眶都湿润了!
兄妹们歇息一天,腊月二十六,黄道吉日。
礼部派遣官员,护送节义公主,忠孝候,锦衣候返乡祭祖。
届时,祈奕半副銮驾,后面跟着玉瑞八抬大轿。前面白玉堂蟒袍玉带,雄踞一匹毛色雪白高头大马上。最前面是依仗开道,锣鼓喧天。后边有十二名护卫仗剑护卫。再后面是礼部公祭官员,一色兰尼轿子。
一路招摇出城,端的是好威风,好体面!
当然,街道之上人群,除了羡慕这样排场,最多还是追着打探那个锦衣白马俊俏无敌谪仙人!
据说,悦来客栈张小二又赚一笔,据他自己吹嘘说,解说锦衣候返乡这一折,他赚够了过年银子一十三两三!
皇宫大内,御书房。
仁宗皇帝正在偷偷看着爱妃庞氏笔谈文稿,仁宗皇帝看的心旷神怡。
最后却皱起眉头,看着信末,神情纠结:妾身弟弟自知之前荒唐无状,给圣上惹下了无数难堪,如今他想改邪归正,为君王分忧,为社稷效力,请圣上给他一个将功折罪机会,也给他一个长大机会。
仁宗摸着三叩首后面签名,眼眸含笑,嘴角微翘!
端坐轿中祈奕无端端一个寒颤,不由拉近了银狐大氅,将怀炉紧紧捂住。忍不住将轿帘轻轻拨开一丝缝隙,盯着白马之上英姿,明亮了眼!
马上之人似乎感觉有人窥探,乍然回首,却只看见轿帘颤颤巍巍,顿时高举马鞭笑弯了眼,双眉似剑斜入鬓角!