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姜左虽然投靠在献王的门下,但是也暗自用银钱在其他地方开路。
宫里的动静一传出来,姜左傻眼了,未曾料到献王将他推出来背黑锅!
这件事的确是他在中间周旋,那封信上面的考题也与这次的考题相同,只是为何会出了差错?
姜左想不通,也没有时间去想,立即写信递给身旁的随从,令他一定要送到姜老夫人的手上。急急忙忙收拾细软,从后门逃跑。
姜老夫人看着看着手中的信,面色大变,压根就不相信:“这封信是老爷临时写给你的?他在府中,为何不亲自来与我说?”
小厮着急的说道:“老夫人,事出有变,老爷已经逃出府去,若是亲自与您说,势必会耽误,到时候被李大人抓住便不能轻易的出来了!”
闻言,姜老夫人面色一变。反复看了几遍信,心中仍旧不敢相信。当初姜岑回府,带来了许多东西,足以见得献王对姜府的倚重。姜府的回礼也足够厚,两家的姻亲关系又亲近一层。姜大老爷暗中替献王办事,他断不会如此没有情义,将姜大老爷给推出去顶罪!
姜老夫人攥紧了手中信,想起事情紧迫,大老爷等着她求救。可她又没有门路,难道去求荣王府?
记起姜蒋氏的话,姜老夫人颓然的坐在榻上。
荣王府这一回断不会管姜左死活了!
突然,姜老夫人高声说道:“快,备马车。”
姜岑她断不会不管姜家,她还要用姜家做依仗呢!
小厮不敢耽搁,转身跑出去准备马车。
姜老夫人前脚出府,李大人后脚到了姜府。
姜老夫人端坐在马车上,闭上眼睛,手里快速拨动着佛珠,希望姜大老爷能撑到她搬完救兵!
只要姜岑肯向献王开这个口,以献王对姜岑的看重,定会向皇上进言,摘清姜左。
可姜老夫人算盘打的精,却是算漏了姜岑的心性。
姜老夫人连献王府的大门都进不去,忍受着门仆异样的目光,将拜帖递给门仆,塞了二两银子。
门仆掂了掂,让姜老夫人等着,进去递贴子。
不消片刻,姜岑身边的陈妈妈出来接姜老夫人去她的院子。
姜老夫人心里藏着事,并没有发现姜岑的住处稍稍有些偏,虽不算差,也不是顶好的,并不如她想的那般得宠。
姜岑站在院门口迎接姜老夫人,甜甜的笑喊了一声:“祖母。”递了眼色给陈妈妈,搀扶着姜老夫人进了屋子:“您今儿个怎得来看望岑儿?倒是岑儿不孝,好些时日不曾回府探望祖母。心里正想念的紧,预备等王爷回府向他知会一声回府探亲,谁知您被岑儿给想来了。”
姜岑这句话说在姜老夫人的心坎上,脸上漾出一抹笑容,可一想到来此的目的,笑容瞬间敛去:“岑儿,祖母今日来实在是迫于无奈。有一件事,有求于你。”
姜岑一怔。
姜老夫人将信递给姜岑,她看完后自会明白。
姜岑看着眼前发皱的信纸,细致的柳眉微拧,抬手结果淡淡的扫一眼,面色不禁一变。不由得看向陈妈妈,可陈妈妈已经给她支开,心思一转,叹了一口气道:“祖母,兹事体大,不是岑儿袖手旁观,不愿意出手相助。实在是您不知王爷被魏国公府的那位灌了什么迷魂药。自从他们宴会上见了一面之后,王爷待我冷了许多。你看就连这庭院……原是离王爷不远,如今迁到了这僻静的地儿。”
姜岑拿着绣帕擦拭眼角,向姜老夫人诉苦:“若是岑儿有如当日那般风光,定不容迟的去向王爷请求。如今,自保都是难事。”
姜老夫人浑浊的眸子里布满讶异,这套说词完全与她在姜府要嫁妆时所言不同!
为了那笔嫁妆,真真是为了姜府,能够肝脑涂地。
如今,就怕惹火烧身!
姜老夫人也是走投无路,知晓姜岑的心思,却还是想要一试:“岑儿,祖母也是无奈,这才寻上你。如今只有你才能帮助姜家渡过劫难,毕竟姜府也是你的娘家。”
姜岑绣帕掩着嘴角那一抹冷笑,她的娘家?若非她使尽手段嫁进献王府,恐怕落得与她姨娘那般的下场。同是姜家的女儿,为何她就不能有嫁妆?
如今姜府已经成了她的累赘,何至于会是她的依仗?
姜岑看着老夫人给自个脸上贴金,眼底的笑冷了几分。姜府不过商户罢了,除了几个银子,又有多大的能耐?她傻了才会为了姜府得罪献王!
“祖母,不是岑儿见死不救,实在是有心无力。您说这都好好的,大伯为何与二姑母计较起来?祖母,解铃还需系铃人,您不如去找二姑母,她比岑儿这个妾总归有用得多。”姜岑将这烫手山芋推向荣王妃。
姜老夫人脸色一僵,她如何不想去找荣王妃?实在是因为荣王在府上,拉不下脸去求!
若非荣王妃心凉了,恐怕事发后早已去进宫求情。
如今动静全无,足以表明了她的态度。
姜岑见状,眸光一闪:“祖母可以去寻大姑母,她的儿媳正是郑阁老的孙女儿,只要郑阁老开口,皇上断然不会追究。”
姜老夫人深深的看了姜岑一眼,她替自己出谋划策,显然是不想帮忙。想到大女儿,姜老夫人心中微微一动,示意绣桃搀扶着她起身。
方才走到院门口,陈妈妈走过来说道:“老夫人,请跟老奴来。”带着姜老夫人朝另一条小道走。
姜老夫人走了一段路,越来越僻静,心里咂摸出门道。脸一沉:“怎的与来时不一样?”
陈妈妈笑道:“还望老夫人能够体谅姨娘的难处,她能见您已经是念在您是她祖母的份面上。若是给人抓到把柄在王爷面前煽风点火,姨娘的日子恐怕更加难过。”脸上并无多少敬意,反而眼底含着几分轻蔑。
姜老夫人何时受过这等气?气得浑身发抖,可又能怎么样?跟着陈妈妈从后门出献王府。
“嘭——”
门轻飘飘的合上,透着对他们的轻视。
姜老夫人面色发青,从未想过她会被姜岑的丫鬟给作践了!
绣桃气愤的看着紧闭的后门,抱怨的说道:“二小姐从您手里骗走了银子,一转身就翻脸不认人!她的日子难为,咱们恐怕这条门都进不去。不过是怕为了大老爷,惹得她在献王跟前不讨喜罢了!”
姜老夫人怎得会不知晓姜岑的心思?她当初也是被姜绾寒了心,这才因为姜岑花言巧语,上了当!
“去南宫府。”
绣桃搀扶着姜老夫人上了马车,前往南宫府。
这一回,门仆倒是恭恭敬敬的将人请进去,管家一听是找夫人,立即说道:“少夫人有孕,这京中燥热,夫人与少爷陪同少夫人去江南老家养胎。”
姜老夫人面色一变,故作镇定的询问道:“何时回来?”
“年尾才回京。”管家若有所思道:“老夫人可有要事?老爷还有快要回府了。”
姜老夫人对南宫老爷说不出口,就算与大姑娘说了,也要郑雪莹从中周旋。人都不在京中,远水救不了近火。
“并无要紧的事儿。”姜老夫人起身告辞,眼底掩不住的疲倦。
绣桃寻思道:“咱们可以去求大小姐,她如今是陵王妃,定有法子……”
“行了,不就是一个傻子王爷,他有多少能耐?”姜老夫人就算是死,也不会去求姜绾!
绣桃唇瓣翕动,似想要劝告几句,可瞧着姜老夫人眼底的愤恨,打消了念头。
“回府。”姜老夫人看着朱漆大门紧闭的南宫府,她不得不动心思猜想,这一家子是否早已听闻到风声,适才躲避了她?
“老夫人,咱们不寻人帮忙了?”绣桃惊讶的说道,心里却嘀咕着她早就看出二小姐不是什么好人,如今自己富贵了,便不管姜府死活。可大小姐不一样,虽然凉了心,可若是姜家有事,她定不会袖手旁观。
可,姜老夫人对大小姐心怀恨意,宁愿死也不会放下身段去求大小姐。
“该找的都已经找了,没有人能帮忙,还能怎么办?只望左儿已经逃走。”姜老夫人寻思着姜左逃走躲避风头后,她再使银子找路子摆平这场风波。
绣桃毕恭毕敬的搀扶姜老夫人上马车。
方才一回到姜府,府邸被重重重兵把守!
姜老夫人看到这阵仗,吓得后背渗出一层冷汗。如今,这才意识到事态的严重!
“李大人,这……这是怎么回事?”姜老夫人连忙下马车走到李大人的面前。
李尺面色冷酷,沉声道:“姜老夫人,本官奉旨缉拿逆犯姜左。”
“左……左儿他犯了什么大罪?令大人如此兴师动众?”姜老夫人犯起糊涂试探。
李尺冷笑道:“姜老夫人还是交代姜左身在何处,以免整个姜府担上窝藏逆反的大罪!”
“李大人,老身当真不知这逆子在何处……”姜老夫人话未说完,一位官兵急匆匆的赶来道:“回禀大人,献王来了口信,说是姜姨娘供出了姜左的藏身之处,就在城郊别院。”
姜老夫人身形一晃,指着官兵说道:“你说谁……谁供出人了?”
“献王府姜姨娘!”官兵不悦的说道:“幸好姜姨娘供出来,否则整个姜府都要受到牵连!”
姜老夫人眼前一黑,承受不住接连而至的打击,昏了过去。
“老夫人……”绣桃焦急的唤道。
李尺瞥了姜老夫人一眼,立即整队,率领官兵去缉拿姜左。
姜左仿佛得到了消息,惊弓之鸟一样抱着包袱躲藏起来。转念一想,躲在山上若是搜山,这地势平坦并不崎岖,也没有好藏身之地,他只好束手就擒!
只能趁着他们没有赶来,早早的逃离出京。
方才一下山,远远的瞧见李尺领着官兵朝这里行来,他想要离开这儿恐怕很难了!
姜左不敢逗留,赶紧往山上爬。
可惜,这座山树影稀疏,因为有几户人家在山顶建造别院,因此特地除去杂草、荆棘。他又整好穿着打眼的蓝色袍子,爬到半山腰的时候,官兵们便瞧见他的身影。
“大人,那里有人!”
李尺微微眯眼,他与姜左打过照面,依仗那人的身量,与姜左有几分相似,冷声道:“活捉,不可伤人!”
姜左听到身后的响动,吓得一身冷汗,慌不择路。
官兵穷追不舍。
姜左紧紧的抱着包袱,气喘吁吁,双腿沉重得似灌了铅,动一动都极为的艰难。包袱松垮,里面的银锭子掉下来,姜左也无暇顾及。拼劲全身的力气要跑,可看到前方的万丈悬崖,面色惨白。
浑身瘫软的坐在地上,靠着树干,拼命的喘气。
李尺这时也带着官兵追了过来,看着姜左犹如丧家之犬一样,心里想不明白他为何要与荣王府做对,投靠献王。
“那封信是不是凤瑶那贱人做的局?就算是这考题有问题,皇上也不会如此兴师动众的抓捕我。如今我已无路可逃,何不让我死个明白?”姜左私心里还是不相信献王会做的那么绝,所以宁愿相信是凤瑶构陷他!
李尺道:“当初彻查高大人贪污受贿的官银少了几箱,你收买谢大人的银子正是那批官银,剩下的都在姜府搜查出来。”
“银子?什么银子?”姜左一怔,转瞬想到他说什么,连忙说道:“那些银子是献王替我准备,我直接让人抬到谢大人的府中,怎么与高大人有了牵扯?”说到这里,姜左明白是怎么一回事,瞪圆眼睛道:“献王这是让我做替死鬼!莫怪!莫怪!我知道的事情太多了,所以他容不下我,借机要我的命!”
他心里很明白,献王动了手,这一笔银子不过是引子,后面还有大祸在等着他!
皇贵妃不是他所杀,只是与高大人有牵扯,那么他和高大人有什么牵扯,便是有大文章在里头!
他若是束手就擒,不止是他死,就连姜府也要受到牵连!
心里这一瞬相信当初救他出来的是云初,可他明白的太晚了。
“献王他想要我死,就是因为我知道他背地里干了多少不为人知的事,他怕我有一日会捅出来!既然他不仁,就休怪我不义!”姜左将手里的包袱扔在地上,冷笑道:“我所犯下的罪,姜家个个都不知情,还请李大人宽恕!”不等李尺反应,姜左迅速的跑到崖边,满目怨恨的说道:“凤裕想借我的手毁了荣王府,他的奸计休想得逞!”话音未落,纵身跳了下去。
“大人……”官兵眼睁睁的看着姜左跳下去,根本来不及救下来。
李尺目光晦暗,盯着地上的包袱,献王这一回,恐怕打错算盘了。
“姜左,失足落崖。”李尺一锤定音。
官兵诧异的看着李尺,畏罪自尽与失足落崖这两者之间的关系可大着呢!
可李尺是他们的顶头上司,他说什么,他们这些做属下的,自然没有异议。
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李尺进宫复命,暗中命人将姜左的包袱送到荣王府。
云初拿出一沓姜左记录下献王的罪证,每吩咐他做一件事,都事无巨细的写下来。有些还标有证人、证物。
一页一页的翻阅,倏然,目光一紧,落在最后一页纸上。
漆黑的眸子里闪过一抹晦暗难明的光芒,伸手收起来,却被另一只手先一步的拿起来。
云初抬眼望去,凤瑶不知何时进来。
“这……怎么可能?”凤瑶惊愕的看着纸上的内容,不可置信的看着云初。
云初并无多大的意外,仿佛早已知情,只是对姜左会知道这件事而感到新奇。
“宫里如何了?”云初从凤瑶的手中将这页纸拿过来,点燃火烛,放在蜡烛上焚烧。
“你为什么烧了?揭穿岂不是更好?”凤瑶见云初神色不好,突然心里升起一个荒谬的念头:“你是不是早就知晓太后与高大人关系非比寻常?你没有说,是不是……”凤瑶立即住了嘴,她知道隔墙有耳,哪些该说,哪些不该说!
云初知道她猜到了那一层,轻叹道:“有些事情,不必要追根究底。”
闻言,凤瑶觉得心里的某种猜测,仿佛得到了他的认同,面色瞬然惨白。因为,从她接收原身的记忆中得知,太后对德亲王太过宠溺,就连高文明里暗里都对德亲王有一种无法言语的别样感情。如今事情联想起来……凤瑶不禁浑身冒着冷汗。可眼下这件事情摆在他们的面前,那么就代表着不再是密不透风。
看着云初将灰烬扫落在竹楼里,又觉得自己多虑了,但是又不得不担心:“姜左他知道,必定是从献王府得到的消息,即使我们烧毁了又能如何?难不成杀了献王灭口?”
“献王如今想要利用太后,并不会捅破太后与高大人的那层关系。”云初仿佛知道凤瑶心中所想,宽慰她道:“太后与献王一日不撕破脸,献王便想从太后这里借力,定不会轻易拿这件事作梗。”
凤瑶猛然看向云初,是了!太后目前还有价值存在,这么好的一个把柄,献王傻了才不会好好利用!
想到此,凤瑶心底稍稍落定,转而对云初说道:“谢大人供出姜左,皇上命人缉拿他,便放了我出宫。只是,没有想到姜岑是个心狠的,为了得到献王的宠爱,竟是主动将姜府名下的产业与别院透露给献王。姜老夫人若是知晓这一切,都是她埋下的隐患,不知会不会气倒。”
云初缄默不语。
“我们要不要知会母妃一声?”凤瑶担忧的看着云初,无论如何,姜府都是他的外家。虽然姜左做下许多令人心冷之事,可也改变不了姜老夫人是他的外祖母。虽然偏心,却也并没有做什么过份的事情。
“不必,皇上之所以提前秋试,不过是想要利用秋试钓鱼,看谁会上钩。献王开始并不知情,他早有了除了姜左的心思,借用这次机会,摘清他与高文的牵连,嫁祸给姜左。却没有想到误打误撞,避开了一场祸事。恐怕他在谢大人交出银子的时候,他就明白这场秋试就是一场局。”云初蹙紧眉头:“皇上见到这银子与高文的案件有牵连,肯定会猜测姜左是高文的暗线,姜左收买谢大人要考题,那么就是在朝廷名正言顺的安插太后的眼线。幸而姜左与荣王府不和,皇上才会打消对你的猜忌。”
“只是姜左如今身死,献王又是多疑的人,他断然会以为姜左留下他诸多把柄在姜府,定不会善罢甘休!”凤瑶被云初点醒,不禁出了一身冷汗。如今朝廷格局已定,皇上拿出几个中枢位置作为对秋试入围的人,那么势必会有人按捺不住,蠢蠢欲动,正是测试人心的时候。
献王的确是如云初所言,误打误撞,栽赃给了太后党派。
那么这个高文的死期,恐怕将近了。