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族中若是有谁绝了后,家里的田地都要交给族长,大家商议个法子处理了,宋家也不例外,宋老爷吃着朝廷的俸禄,对这几块地自然不稀罕,可其他人却不同了,都是土里刨食的,多两块地一年要多好些进项呢,那天宋三婶来说,想必也是为了这件事。宋老爷吃了午饭,便去族长家了,徐氏嫌外头脏,也不爱出门,只在家里陪着冯氏接待来拜访的亲戚。
宋祺是无事一身轻,闹着叫赵知文跟她出去玩。宋祺对这儿不熟悉,可赵知文却熟悉得很,两个人带着丫头小厮,沿着小路一直走到上山的那条路上,越接近山,风景越幽深。
宋祺笑道:“知文哥哥,面对如此的好景色,你要不要赋诗一首啊。”赵知文笑道:“我可没有那样的才华,出口成章。”
两个人捡了块石头坐下,赵知文给她讲小时候村子里发生的趣事,半莲跟瑞宝金宝一起坐在不远处的草地上,瑞宝调皮,去扯半莲的头发,半莲白了他一眼,道:“跟着赵公子这么久,也没学点好的。”
瑞宝嘿嘿道:“公子跟神仙似的,说实话,我伺候他这么长时间,还是经常捉摸不到他在想什么,除了读书还是读书,平日里也没什么脾气,只有姑娘来时还有点笑容,像个人。”
半莲道:“呸,会不会说话,什么叫像个人啊。”瑞宝道:“不信你问金宝。”金宝使劲点头:“这话可不假,可不跟神仙似的。”瑞宝和金宝都是赵知文进宋家后宋老爷挑的,因此服侍的时间也不长,半莲道:“我才不信,你们两个就知道胡沁。”
正说着,忽听远处传来喊声,赵知文和宋祺一看,竟是宋老爷身边的小厮寒松,宋祺道:“你怎么在这?”寒松喘着粗气道:“可了不得了,老爷那边打起来了,夫人不好过去,叫我赶紧来找赵公子,去那边看看。”
赵知文道:“好,我马上去。”又嘱咐宋祺:“你在这等着,或回家等着。”又叫瑞宝金宝好生伺候着,然后跟着寒松飞快的赶回去了。
宋祺心里着急,若是打架,宋老爷可是实打实的白面书生,看着瑞宝金宝道:“你们也快去帮忙,我在这还能丢了不成。”瑞宝金宝听说打架,血气方刚的,恨不得飞回去,听宋祺一发话,一溜烟的跑远了。
半莲道:“姑娘,咱们回去吧。”宋祺点点头,也打算回去瞧瞧情况。主仆两个走得飞快,这条路走到尽头一转弯便是个岔道,一边通向村子里,一边通向去青乡县的大路。
二人一转弯,刚巧碰上两匹马过来,宋祺唬的不轻,连退了好几步,半莲赶忙拦在宋祺前头,喝道:“什么人。”那骑马的原是两个年轻人,一个十六七岁,锦衣华服,气宇轩昂,一个青衣小帽,是个小厮,年纪也有十五六岁,那小厮见有人,忙勒住马,拱手道:“哎呦,姑娘,可真对不住了,我们对这不熟,不提防有人,冲撞了姑娘,还请姑娘不要怪罪。”
那人说话彬彬有礼,半莲心里有气也不好发作,道:“这回没事也就罢了,下回可要仔细了。”宋祺心里牵挂着宋老爷,催促道:“快回去吧。”
半莲哎了一声,那小厮却忽然下马拦住了,半莲警惕的看着他:“你想干什么?”那小厮咧嘴一笑:“姑娘,对不住了,我们对这不熟,你能不能给我们指指路啊。”
宋祺不耐烦,拨开半莲道:“真是奇怪,你们不知道路出来瞎跑什么,也不怕丢了。”又指着左边的路道:“这是通往青乡县的,右边的是通往玉山村的,你们要想出去,还是走左边的道吧。”
说完便拉着半莲朝右边的路匆匆走了。留下一脸尴尬的小厮,那小厮朝在马上的主子一笑:“主子,这丫头嘴倒是厉害。”那少年恩了一声,眼含笑意:“人家也没说错,你不是说你认识路吗,再走不回去,我就扣你的月钱。”那小厮惨叫一声:“不要啊,主子,我这就带路。”
宋祺回到家里,徐氏急得要命,在屋子里转圈圈,宋祺看她这样子,反倒冷静下来了,道:“娘别着急,爹不会有事的,给他们胆子,他们也不敢对爹动手啊。”
徐氏道:“这话虽不错,可掺和里面到底不好。”冯氏倒是安稳,道:“放心吧,有知文呢,还有你派过去的小厮跟着,闹不起来,那群人我最清楚了,色厉内荏,不过是仗着辈分高些,整天的倚老卖老,我是个妇道人家,不好插嘴,不然非去骂他们一顿不可。”
宋祺道:“祖母,您就别说气话了,先叫人去打听打听是怎么回事。”徐氏早就派人打听了,是排行第八的一位宋老八,年轻无子,还没来得及娶媳妇就一命呜呼,名下有当时成年后分的五亩地。
按理说,是该给亲兄弟侄子的,可是宋老八也没什么亲兄弟,只好交给族长处置,要是按以往的例子,是谁家艰苦些,分给他们贴补贴补,或是谁家子女多,多分些。
可是这回,族长要按规矩分的话,五亩地要分三亩给宋老四,两亩给宋老七,可是宋老三一开始就是打着这五亩地的主意的,宋素娘要出嫁了,那家人要不是看在宋素娘的堂叔是县太爷的份上,才不会看上宋素娘,虽说定了亲,可嫁妆是一项,总不能太寒酸,二来,二丫头玉娘也该说亲事了,正好赶上这两件事,宋老三便觉得这五亩地应该给自己,因此提前派了宋三婶过来说情,冯氏虽未答应,可那意思也是不会不问的。
因此今天一提出分地,宋老三便狮子大开口,族长自然不会愿意,宋老四宋老七更不愿意,两边吵起来,还是要看宋老爷,宋老爷本就烦这事,给宋老三吧,宋老四宋老七那边孩子嗷嗷待哺,若是给了宋老四宋老七,宋老三这边又要打饥荒,两边为难,索性不管了,说任凭他们处置,于是,宋老三就和宋老七宋老四闹起来了。
赵知文赶去时,两边的人马已经把人拉住了,宋老爷一脸愠色,坐在上头,最后还是族长发话:“依我说,老三家今年也确实艰难,素娘玉娘的亲事摆在那,可老四老七更艰难,不如今年把地都给了老三,等老三的饥荒过去了,明年再分给老四老七,你们看怎么样。”
宋老二笑道:“叔祖,就这五亩地,这么折腾也麻烦。”族长瞪他:“你有主意?”宋老二嘿嘿笑道:“要我说,这地仍旧分给老四老七,老三家今年困难,素娘出嫁,咱们这些叔叔伯伯多少要有点表示,七弟是最富贵的,不如叫七弟多出点钱,帮老三过了这个饥荒就好了,你看怎么样。”
这法子自然好,只要宋老爷全包了,那还争什么呀。宋老爷冷笑道:“二哥打的好算盘,一样的叔伯,为什么叫我多出,打量着我不知道是吧。”
宋老二道:“七弟,你和我们哪能一样,你是县太爷,吃着官粮,七弟妹嫁妆丰厚,还差这一个两个?都是兄弟,你可不能小气。”
宋老爷气的说不出话来,赵知文上前道:“宋二叔这话可不对了,既然知道宋叔是朝廷官员,为何你们还这样放肆,不怕到时候一纸状子,将锁进牢里,治你们一个藐视官员的罪名吗?”
赵知文语气严厉,大家都吓住了,宋老二干笑两声,道:“知文也别说这话,纵然外头是多大的官,回到老家还是得按着辈分来,就是皇帝老爷,他下了朝也要给他爹娘磕头呢,你说这话可是忘了本了。”
赵知文道:“这倒奇怪了,要你们按规矩行礼你们说是一家子不拘礼,要说出钱,反倒说宋叔是当官的,应当出大份,一样的话,礼都叫你们占了,这可有点说不过去了。”
这话说得大家脸上讪讪的,都不说话了,宋老爷道:“知文,不许无礼。”又道:“我既是姓宋,该出的钱我一分不少,可不该出的,我也不会多拿一个子,要说素娘出嫁,我娘和祺儿的娘都是送了礼的,这是长辈的心意,且不算,你们出多少礼金,我照样给就是。”
又道:“这地的事你们自己掂量,我也不要,管不着这么多。”说完便要往外走,还有人想拦着,可都给宋老爷身边的小厮拦着了,大家都不敢动,只得看着宋老爷扬长而去。
族长冷笑:“打量着人家好欺负,不好意思跟你们计较这三瓜俩枣是不是,可错了主意了,自讨个没趣,以后在老五跟前还抬得起头来?仗着人家的势,不知道知恩图报,反而越发的上脸了,老五当年那么艰难,也没见你们按份子掏钱,不知廉耻的东西。”说完也回屋了,留下一院子人面面相觑。