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还有那些增援来的青州军幸存者,也都打散补充中央军各主力部队。
游牧部队也重新回到草原,汉人的牧场已经重新收复,甚至比原来的范围更大,正是需要人手的时候。
不过毕竟此次虎牢关攻防战旷日持久,前后加起来的阵亡人数也高达几万人,受伤的人数更是多于此,其中有不少人失去了战斗能力,甚至是生活能力。
光是中央政府需要下发的抚恤金,就是一笔天文数字,需要占用相当多的中央财政。
吕布交待沮授等人一定要监督、落实好抚恤金下发到每一个牺牲和受伤的战士的家属手中,如果有人在这笔钱上动脑筋,动手脚,杀无赦!
此次大战的伤亡的这些官兵,有半数是来自地方部队的,剩下的则都是各主力部队的减员了。
重新征召新兵,训练,补充到各部队,是一个漫长的过程,三五年之内,中央军是无法再进行如此大规模的战争了。
而且损失了这么多的壮劳力,对以农业为主的汉朝政府影响极大,迫切需要休养生息。
当然了可以去劫掠更多的奴隶来弥补劳力的缺口,不过这话是上不了台面的。
既然不能打仗了,一切的重心就再一次回到了内政之上。
好在长安兴办的各种新学堂、新学校、都已经步入正轨,并且陆续有学生毕业,投入到各方面的生产建设中去。
特别是师范学堂的毕业生,可以帮助各级政府开办更多的学堂,形成良性循环!
这一日,吕布终于收到了期盼已久的法正的来信,原来法正早就抵达了此次西域之行极重要的一战,柳中城。
这里是原来东汉的西域长史府的驻地,随着新任西域都护大人的到来,西域的一些小国,特别是靠近柳中城的一些小国纷纷重新派来使者纳贡称臣,请求得到大汉的庇护!
法正向周围的一些国家都派出了小股部队,以宣示大汉的主权和展示大汉的武力。
郝昭在法正到达柳中城之后,经过法正的同意,继续率领先锋部队和乌孙使团一起先期前往乌孙国。
他们首先到达了位于天山脚下的车师前国的交河城,在此逗留期间,他们得到的最新情报就是西部鲜卑的势力也已经渗透到了这片区域。
就如同移支和蒲类一样,这附近的几个小国,除了位于天山南麓的车师前国,其余三个国家都处于西部鲜卑的控制之下。
这三个国家分别是东且弥、卑陆、车师后国,他们都在天山北麓,离鲜卑人较近。
鲜卑人的驻军听说就驻扎在车师后国的金满城,这个地名,汉人并不陌生。
这里正是百年前东汉的著名将领耿恭与北匈奴激战连场,扬名立万的地方,本来是西域都护府的属城,现在却被鲜卑人占据了。
不过这些都只是谣传,具体情况不得而知,郝昭决定还是派马超的侦察营前去金满城侦察一下敌情。
路上顺便经过车师后国的王庭所在务涂谷,看看车师后国上下君民人等对大汉的态度如何?
另外派遣张绣做为先锋的先锋,务必占领东且弥,为后续部队打开前往乌孙的通道。
这一次乌孙公主要和张绣的部队一起前往东且弥,不能和马超一起行动了。
这么长时间以来的朝夕相处,两人对彼此都有了明确的感情,只是因为现在是非常时期,才不能真正的确定下来。
马超带着他的侦察营跟随了几个当地向导,沿着车师古道,前往车师后国。
这条车师古道在当时是沟通天山南北的一条捷径,一条极重要的交通要道。
本来人流来往比较频繁,可是鲜卑人控制了车师后国以后,就封闭了这条车师古道,使得这里变成了人迹罕至。
首先要翻越琼达坂山口,这里海拔很高,虽是七月盛夏,山上还是白雪皑皑。
最陡峭的路段,人都要下马,牵着马匹步行。
山口之上寸草不生,寒风凛冽,到处都是手掌大小的石块。
所有翻越琼达坂的幸运儿都会在山顶,垒上一块祈福石,不过整个山顶也只垒了两个小小的石堆。
而汉军侦察营的到来,众将士自马超以下,一人垒上一块祈福石,很快就垒砌了一个大石堆!
让汉军将士感到有意思的是,这些石块上面都能看到鱼类和贝壳的纹路,难道这高大的山口在不知多少万年前竟然是海底?
大坂之上还有一个人工修筑的平台,上面摆放着许多风干的祭品,和图腾石像!
向导告诉马超,这是他们部落祭拜太阳神的祭坛。
马超约束手下,不要破坏损毁人家的祭坛。
翻过琼达坂山口,可就开始逐渐下山了。
没走出多远,又遇到了一处险要之地,光滑高大的石壁拦住去路,中间只留出了一个一人多宽的口子。
向导说这里就叫石门子,之前汉军与北匈奴打仗的时候,就曾在这里激战过。
马蹄行走在光滑的石壁上偶尔打滑,犹如在冰面上行走一般。
这个地形可称得上是真正的一夫当关万夫莫开,不过马超等人并没有碰到任何守军。
从石门子穿过之时,汉军将士们的大腿都是擦着两侧的石壁穿行,大腿被马匹挤在石块上,却都紧张的不知疼痛。
虽然是一路向下,海拔渐低,可一路上都只有悬崖上的碎石路,而且高海拔也导致了汉军将士们有些缺氧。
向导也不催促马匹,而是缓缓而行,不是有石块被马蹄踢落悬崖,甚至都听不到回声,所有人手心的冷汗都打湿了手中缰绳。
黄昏之时,众人已经过了五道桥,据说从车师后国到车师前国共有九道桥,这也就算走了半程吧!
在一条山间小河的滩涂空地之上,向导选择了露营休息。
四面都是悬崖绝壁,巨松环绕,悬崖上长满了覆盆子,向导告诉他们,这是一种稀有的野果。
味道酸甜可口,有药用价值,据说有壮阳奇效,不过不能多吃,否则容易腹泻。
这山间的河水,虽然在剩下也依然冰凉刺骨,甘冽透心,解渴提神!
马超带人打了几只野鸡、野兔,就在这河边洗涮干净,升起篝火,烤着吃了,也是美味!