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清河堡沸腾了一整天,吵闹声渐渐降低。
张问迅速调集了李信德、蒋吉两人的部队,再加上秦玉莲的骑兵,兵分两路,出城追击。张问虽然是文官,可对排兵布阵并不陌生,再加上前段时间对建虏人的深入调查与研究,让他如今对他们十分了解。如今建虏人溃败之下,方寸大乱,哪里还有平时的勇猛与士气?
而他们这边,张问作为整营的最高统帅,刚刚在张问的设计下取得了重大的胜利,如今他又亲自随军督战,更是让士兵气势大涨。底下的人刚经历了血战,再加上对建虏人的憎恨,一个个叫嚷着要上去杀敌。
张问和秦玉莲两人同属左路,李信德、蒋吉两人同属右路,两路军队趁着如今高涨的士气,同时向溃散的建虏主力发起了进攻。
建虏壮士早已溃不成军,面对士气高涨的明军,哪里有心恋战?秦玉莲等人也不管不顾,抬刀上去就是乱砍乱杀。一时间,只见战场之上,鲜血飞溅,惨呼连连。秦玉莲驱马提着一柄白杆枪,在建虏人群中来来去去,断手残肢遍地,杀得他们片甲不留。
张问看得不禁心下赞叹,当真是巾帼不让须眉,就秦玉莲这枪法和狠劲,怕是没几个男子能比得上。
李信德和蒋吉那边的右路推进也十分快,双方很快将残余的建虏人包围了起来。建虏人眼见难以脱身,只得负隅顽抗。可就算他们再勇猛,最终也只能在占据人数优势的张问部面前败下阵来。很快,建虏主力就这么被各部聚歼。
胜利了啊……
张问被这一天的枪声震得耳朵嗡嗡直响,直到亲眼见到这个结果,这才终于放下心来。但长久紧张导致他一时之间心神不免有些恍惚。
“哟,下雪了!”旁边秦玉莲惊呼了一声,她是四川人,可能很少看见下雪。张问闻声定睛一看,空中纷纷扬扬,好似瞬间就飘满了雪花,煞是好看。
偶尔有“砰”地一声枪响,就像过年的时候孩童们在玩炮竹一般。加上这突然出现的漫天雪花,还真像过年时的气氛般。可是空气中飘荡的浓厚血腥味却破坏了这种气氛,而且时不时还有“啊……”地一声惨叫,在朦胧的雪色中回荡,瘆人的慌。
“回城!”张问一声令下,带领军队回了城。
谯楼上下的官兵眼见张问等人得胜归来,顿时高呼“万岁”,兴高采烈地在雪花中跳跃、欢呼,一声声呼喊张问的名字。
张问不仅赢了建虏人,也赢得了军队的拥戴。
张问站在高处,心中激动不已,却煞白着一张脸,口中呼出阵阵白气,忘记了怎么将自己的这种感受表达出来。
这些日子他的面具戴得太久,镇定伪装得太久,很多时候无法有效地让表情和内心协调。他顿了顿,提起佩剑举将起来,终于喊出一声:
“胜了!”
听着周围人的欢呼,站于张问身后的秦玉莲只觉心中一阵热血澎湃,眼眶忍不住湿润了。
多么来之不易的胜利啊……
她跟着众人一起高喊着,视线却落在张问的背影上,除了深刻的爱意,她的目光中有着崇敬,有着震撼。
从什么时候开始,她只能仰望这个男人了……
建虏数万铁骑冲进城中,原本是压倒性的屠杀,结果反被约两万明军步骑一锅端,八旗主力全军覆没。
这样的结果不仅让清河官兵震撼、想象不到,同样让张问想象不到。就算布了这场局,他也从未敢想过会真正成功。
他仰头看了一眼灰蒙蒙的天空,雪花不管人间悲喜,依旧从容从高处飘落,他心道:天意岂是凡人能揣度的?
众军都看着张问,见他望向天空,众人也跟着看向空中,那里除了蒙蒙一片云层,和漫天的鹅毛大雪,什么也没有,更没有神灵、神迹。但是有人已经相信张问看见了神灵。
“菩萨显灵,天佑大明!”张问的亲兵喊道,人群又跟着一阵高呼。
于是一场人间的厮杀胜负,不知怎地变得神秘而高深。
张问面对这样的情绪,也不知说什么,他不能说一切都是运气,但是又不能一句话不说,便憋出一句话道:“国运永存!”
众军又是一阵欢呼。
战胜胜利后便是收割人头,那可都是白花花的银子。大街小巷中到处都是撅着屁股提着口袋疯狂割头的士兵们。
将领们则骑马在街中吆喝:“看清楚,不带辫子的,是咱们战死的兄弟,谁割了没辫子的脑袋,杖军棍五十!”
不断有大小车辆盛装着脑袋运到中军,张问看着那一车车沾满血迹的脏兮兮的脑袋,胃中一阵翻腾,脑子里除了那一个个瞪着双目死不瞑目的头颅,什么也没剩下。张盈和玄月已经在旁边哇哇吐了起来,她们也杀人,也见过血腥场面,但是这样满车满载的脑袋,还真没怎么见过,犹如身处人间地狱一般。
很快,刘铤率军前来复命。只见他从马背上翻身下马,“嘡”地一声把手中血迹斑斑的大刀扔在地上,回头对人说道:“抬出去,洗干净!”然后回头看着张问哈哈大笑,布满血丝的眼睛里掩不住的兴奋。
张问脸被冷风吹得木,嘴角撕动了一下,陪着干笑了一下,说道:“刘将军,建虏兵清理干净了?”
刘铤嘿嘿笑着止也止不住,终于咳嗽了几声才停下来,指着后面几个被绑成茧一样的大汉说道:“还有几个我没舍得杀,咱们俘虏了努尔哈赤的弟弟图尔哈齐。”
“图……图尔哈齐?”张问怔怔问道,急忙向前方看去。
“可不是图尔哈齐,只是可惜让努尔哈赤受伤逃走了。”刘铤笑道,“嘿嘿……张大人的战法着实让人佩服,文官里,我刘铤只服你一个人。”
张问向后面那几个俘虏走去,听见刘铤的话,这不是委婉的表示效忠么?对于可以拉拢的人,忠心的心腹,张问傻了才不予拉拢提拔,党羽在任何时候都有用。
他从刘铤身边经过,便低声道:“刘将军放心,经此大胜,本官定保你进世袭爵位,子孙世代供奉。”
张问说完走到俘虏面前,一共五个人排成一排,他依照刘铤的话,将目光看向中间那人,也就是图尔哈齐。只见图尔哈齐长得高大魁梧,身披盔甲,头盔已经不在了,国字脸,皮肤黑糙皱纹很多,辫子和胡须都已花白。大眼,眼袋很深,他虽然被俘,目光却很沉静,没有多少慌张,只是神色中有一份无奈和不甘心。雪花布满他的眉毛胡须头,身上被绑得跟粽子似的,苍老疲惫的样子让图尔哈齐看起来很可怜。但是张问当然不会受表象影响,他清楚地知道面前这个老头,图尔哈齐,下令杀千人万人眉头都不会皱一皱,甚至可以驱逐族人挖墙送死。
“你以前是明朝将帅李成梁的干儿子,自然会说汉话了?”张问问道,言语之中多有嘲弄。众军听罢哄笑起来,很是开心。
图尔哈齐早年随同兄长努尔哈赤出外谋生,后来又投奔到明朝总兵李成梁的手下当差,练就了一身健壮的体魄和精湛的武艺。
图尔哈齐盯着张问,臃肿的眼袋里的眼睛里居然看不到恼怒,不由得让张问怔了怔。图尔哈齐没有说话,作为俘虏,说什么话都可能被侮辱,愤怒也没有作用,所以图尔哈齐一言不发,很安静地站在原地,或者说,他的苍老让他看起来很慈祥。
对于胜利者的问话,图尔哈齐不理不睬,本身就是一种反抗。不过张问没有因此对他怎么样,只转过身说道:“把敌酋看押起来。”说完张问又回头看向图尔哈齐,见他也看着自己,便向旁边盛满头颅的大车递了个眼色,其中意思不言而喻。
明军割完脑袋,一部分人便去收拾尸体,安葬战死者,造册记名;至于建虏的无头尸体,则挖万人坑埋掉。大部分人则聚在西城的谯楼前,兴犹未尽,准备怎么乐一乐,可是这清河堡除了风雪什么也没有,连粮食都被张问烧个精光,还好打了胜仗,从建虏败军里缴获了许多食物,这才不至于空着肚子在雪地里喝西北风。
庆功宴上,张问举杯对众军喊道:“各部将领安排善后,明日回沈阳,领赏、升官、发饷、休息。”
大伙又欢呼了一阵,闹哄哄一片,这时候将帅也不管部下,随众人怎么闹。夜幕降临,清河堡依然四处都是灯火,所有能找到的酒都找了出来狂饮狂欢,气氛简直比过年还热烈。
喝了几杯酒后张问便到了一旁,特别交代亲兵,严加看管图尔哈齐,敌酋可是最值钱的玩意,张问还指望着弄回京师去献孚升官。部将说已经看押在大牢,上了枷锁,有重兵防护。张问这才缓过一口气,他需要思索的东西太多了,不知从何处入手,兴许是狂喜的心情让人浮躁,定不下神。要说定神,张问还是觉得以前苦读经书的时候心态最好。
这时秦玉莲的声音打断了张问的思绪,不知她是什么时候来这的,只听她说道:“大家都在饮酒庆贺,张大人怎么不多喝几杯,打了胜仗还不高兴么?”
张问闻声抬起头,见秦玉莲已经换下盔甲,身穿一袭素锦衣裙,青丝被挽成一个简单的发髻,配着一支清雅的梅花簪子。肩若削成,腰如约素,正盈盈站在不远处。
“玉莲来了,来人,看……看茶!”张问见她一身女装扮相,这才想起来她还是个女人,舌头打了个结,这“酒”字硬是改成了茶字。
秦玉莲大大方方地端起一杯酒:“兄弟们都喝酒,怎的到我就活该喝茶了?大人未免也太不公平了。”
这一番话说得落落大方,赢得在场的军士们一阵拍手乱叫。
张问嘿嘿一笑,敬了秦玉莲这杯酒,本欲像对刘铤一般承诺照应拉拢,后来一想这女子看上的不是升官财,是自己,口边的话便硬生生咽了下去,脑子都清醒了几分,换了一口话道:“秦千总飒爽英姿,重情重义,是世间难得的好女子……”
“就是说啊,我们看这世上也就张大人配得上秦千总了!”
“是啊是啊!”
“张大人刚带领咱们打了胜仗,干脆啊,就来个双喜临门!”
…………
在场的人都是看热闹不嫌事大,再说大部分人都知道秦玉莲为了张问闯出关来救人,若说对张问没那份心思,换做谁都是不信的。
众人以为自己是在撮合姻缘,殊不知张问自己是有苦难言,恨不得给自己一嘴巴子,恼自己说啥不好怎么就说了这句话。虽然秦玉莲对他有天大的恩情,可他对秦玉莲实在是毫无感觉,若有感觉,那也是敬佩与感激,可现在众人起哄,他若说不娶,那便伤了秦玉莲,自己还落得个不仁不义,可让他娶她,那可就是赶鸭子上架了!
秦玉莲见张问一脸苦恼,心中便是一涩,面上却仍是笑吟吟的:“你们是觉得我有多嫁不出啊?再胡说可别怪我军法处置了,张大人是有妻室的人,岂容你们在这里胡闹?”
她这番话看似是在对白杆军说,实则是在给在场所有人说,包括张问。
在场的人听了果然起哄的声音都小了,以为自己是会错了意,只讪讪一笑就又开始胡吃海喝起来。
酒过三旬,众将领都喝的不甚清醒,各自勾肩搭背地回去了,张问则坐到窗边吹吹风,样子十分惬意。
“张大人。”
秦玉莲的声音突然在身后响起,吓得张问差点跳了起来,缓了半响才开口:“玉莲找我有何事?”
“玉莲是来道别的,”秦玉莲如今已经放下,见张问如此反应反倒觉得有些好笑,“玉莲当时违背姑姑的意思出关,现下仗也打赢了,也该回去了。”
张问想起秦玉莲那是为自己才违背秦良玉意思的,心中不免就有些愧疚。秦玉莲是为了自己才闯关而出,即使这趟打了胜仗,但军法大如天,她回去必然也会受到处置。
“玉莲,我……”
人家姑娘都为他做到这份上了,张问一咬牙,正下定决心“以身相许”来报恩时秦玉莲却是扑哧一笑。
“大人对我不用太愧疚,玉莲现在已经并不想嫁给大人了。”秦玉莲的神情变得认真起来,“我之前愿意为妾,那是因为还不够喜欢大人,经历过最近几场战乱,我明白大人是个真正的英雄,也更加钦佩大人,所以……我不想嫁给大人了。”
“啊?”张问被这番话弄得云里雾里。
“因为我更喜欢大人了,”秦玉莲坦坦荡荡地说道,“所以我不愿意跟其他女人分享大人,也不想大人违背自己的心意。”说罢秦玉莲郑重地屈身,行了一个姑娘家该行的礼,“玉莲就此告辞了,还望大人一切珍重。”
在一瞬间,张问突然想到要和她说一句话,便急忙叫道:“玉莲。”他怕过了这一瞬间,就记不起想和她说什么话了。张问每天在脑子里想的东西太多,都是些权谋、战术等抽象的东西,精神恍惚,对于现实中的事,反而常常想不起来。
秦玉莲听到张问喊自己,便站定、转过身,看着张问用川话脱口而出道:“咋了?”
张问看了看门口,堂门掩着,外面传来风雪呼啸的声音。他转过头看向秦玉莲道:“玉莲,多谢你,有句话我想提醒你,我怕以后记不起来了。无论和什么样的人在一起,时间久了,就只剩下一些琐事,其他的,特别是你现在这种仰慕,很快就会消失。”
秦玉莲愣了愣,随后就像张问一开始见到她时那样,大大咧咧地笑道:“张大人是个好人。”
张问听罢摇摇头,他可以用很多词语来形容,可惜和好人好像不搭边。
秦玉莲见到张问的动作,又说道:“我晓得了,多谢张大人提醒。啥也不剩,张大人长得好看,看着舒服不是。”
张问听罢嘿嘿笑了笑。秦玉莲又问道:“张大人还有什么要说的吗?”
“这样的话,没有了。对了,以后你别叫我张大人,叫……叫名字好了。”
秦玉莲听罢笑道:“好,张问,那我先回避喏,告辞。”她还真叫上了名字,要知道同辈之间称呼都只能叫表字,只有在鄙视别人的时候,或者是上级叫下级的时候才叫名字。张问知道,以前她敢直接将上官撞翻在地啃了一嘴的泥,现在就敢直呼其名,没有什么不敢干的。也许女人总是在冒犯自己爱慕的男人,然后得到男人的谅解,从而满足她们邀宠的心理;又或许秦玉莲是个武将,所以更直率罢了。
秦玉莲走后没多久,一个亲兵走到门口,说道:“大人,敌酋图尔哈齐想见见大人。卑职本不想理睬,但是图尔哈齐说大人一定会见他,卑职便来禀报。”
张问听罢图尔哈齐主动要求见面,还真对他想说什么话产生了强烈的好奇心理,他让人倒了杯浓茶来,喝下后嘴里满是苦涩的味道,人也清醒了几分,然后才对清兵说道:“好,去将他押过来说话,叫人准备些酒菜。”虽然是敌人,但图尔哈齐毕竟是贝勒级别的人物,张问作为贵族地主阶层,不自觉地就会给有地位的人一些尊重。