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士兵们三三两两的向林子深处奔去,太子和朱棣身边就只剩下随行的怜香、丘福和叶羽。由于张玉和楚信是燕山卫目前最高指挥官,自然也留在了太子和燕王身边护卫。
叶羽紧跟在朱棣身边,从跑起来的那一瞬间开始,他的目光几乎没有离开过怜香。怜香跟在太子右侧,不得不说,她的骑术真的很好,驾驭马儿狂奔丝毫不逊色于常年骑在马背上的朱棣。
跑了一段时间,几人渐渐放慢了速度,丛林中随时都有可能遇到猎物,跑的太快容易惊到它们。
“咱们这跑了许久,倒不见有猎物出现。”太子笑言,他端坐在马背之上,样子很是随意。
朱棣待要答话,却听丛林中一声清啸,树叶漱漱的响起来,众人齐齐看过去,只见一只飞鸟冲出林子,速度奇快无比。
“是隼!红隼!”丘福勒住缰绳,高声喊道。
叶羽对隼这种生物的认知也只停留在飞得快上,他无动于衷,瞥眼见身边众人皆是弯弓搭箭,箭尖直指那只飞鸟。
真可怜啊……叶羽在心底叹了口气。
所有人都是一副势在必得的样子,除了怜香。
看到怜香只是坐在马背之上,叶羽微微一愕,他不知道是因为怜香并不会射箭,还是什么别的原因,总之在这一队人中,只有她和自己是一样的。
只在他愣神的一瞬间,几只箭同时急速飞了出去。
下一秒,那原本快如闪电的红隼就直直坠落了下来。
叶羽望向躺在地上的红隼,扎在它身上的箭羽是黄色的。微微一笑,不出他所料,即便所有人都一副蓄势待发志在必得的样子,最终射到这第一件猎物的也一定是皇太子。
其他人,包括朱棣,他们只是为皇太子的胜利做了锦上添花的效果,让它看起来确确实实像是一场完美的胜利。
朱棣放下手中的弓箭,无奈道:“皇兄一向精于骑射,臣弟还是不及皇兄。”
太子开怀地笑,随意拍了拍朱棣的肩膀以示鼓励。
叶羽低头握了握缰绳,这种虚假无聊的戏码他们却每天都演的津津有味。他们也许根本就知道都是戏,但却乐在其中,谁也不会去戳破。
呼了口气,还真是累,别说是演了,光是看就觉得累。
“叶公子刚刚好像都没有射箭,想来是真的不通此术?”
太子的声音突然传来,叶羽下意识坐直身子,他看向太子的眼神十分诚恳,道:“草民于骑射之术确实生疏得很。”
太子不再说话,怜香却策马靠了过来。
叶羽见她靠近,没来由的心里就是一阵慌乱和心虚。谁知怜香看都没看他一眼,只是盯着他身后的树林怔怔出神。
叶羽苦笑一下,心道自己还真是大惊小怪自作多情。
没人注意他自己内心的纠结,怜香盯着的方向突然传来一声猛兽的怒吼,紧接着一只鹿一闪而过,它身后紧跟着一头豹子。
怜香凤眼微睁,紧盯着豹子消失的方向。
太子突然笑道:“好!来了头豹子,诸位,不如我们来比比看,看谁先猎杀这头豹子!”
一直都没有说话的怜香突然开口:“皇兄,若是猎杀了这头豹子,是否可以请皇兄帮忙实现一个心愿?”
众人都不料她有此一问,叶羽突然隐隐觉得不安。
太子沉吟片刻道:“自然可以,只是……”
太子的话还没说完,怜香就握住缰绳,笑道:“皇兄是一国储君,切莫食言哦。”
叶羽见她一副跃跃欲试的样子,连忙劝道:“那豹子凶悍异常,公主殿下千金之躯,还是不要涉险了……”
怜香扭头看他,道:“叶大哥可愿为我完成心愿?”
叶羽错愕道:“公主殿下,草民……对射箭实在不通……”
怜香的唇角勾出一抹笑意,道:“那叶大哥就在这里好好等着吧,看本宫如何猎杀那凶悍异常的豹子!”
只在说话间,她双腿猛地夹了下马肚子,只见那匹白马快如闪电般向林中冲了进去。
“怜儿!”朱棣被这突发状况弄得措手不及,他自小疼爱怜香,顾不上君臣礼仪,抢在太子前吩咐道:“楚信,你快跟上九公主。”
被怜香脱轨的演出吓坏的叶羽再也顾不上任何事,他一把抢下丘福的弓箭,挥鞭狠狠抽了马屁股一下,抢在楚信之前向着怜香消失的方向追去。
朱棣盯着叶羽消失的身影,片刻说道:“楚信,你跟去看看。”
楚信接到命令也向林子深处追去。
叶羽风一般向着怜香追去,他自幼学会骑马,马术甚好,不一会儿便已看到怜香的身影。
与叶羽相比,怜香此时的速度倒是很慢,她正一点点靠近远处的猎物。猎豹此时的注意力全部在鹿的身上,怜香弯弓搭箭,笔直瞄准猎豹的脖颈。猎豹没有下一步的动作,怜香也不动,她在等待时机,等待猎豹发现自己时因恐惧和愤怒而露出破绽的一瞬间。
叶羽勒紧缰绳,静静地看着怜香的动作,他突然发现自己每见到她一次,她都会展现出不同的一面。
抛去初遇时的惊讶,他对她的认识都在不停的增多。她有着符合年龄的青涩可爱,也有懂事体贴,温柔善良的一面。她身为公主,自然流露出的高贵大气,调皮任性,自幼接受良好教育的多才多艺。如今,她这样的冷静沉着,真实的摆在他面前。她是如此完美,完美到让他移不开视线。
叶羽愣神的片刻,身经百战的猎豹就已发现自己被盯上了。它猛然转过身怒视着怜香,但它转身的一瞬间,怜香手中的箭就嗖的一声放了出去,飞箭如电,不偏不倚正好穿过猎豹的喉头。
猎豹闷哼一声就倒在地上不再动弹。怜香收了弓箭翻身下马,她走到小鹿旁边,柔声说着:“不用怕了,你快回家吧,别让别人看到你。”
叶羽看着她的举动,目光不自觉变得柔和。他意识到,刚刚狩猎红隼的时候,怜香并非不会射箭,只是不愿伤害它。
恍然间,怜香身后的树丛稍稍晃动了下,叶羽立马警觉起来,他放眼看去,只见一只花斑豹正潜伏在离她不远的树丛中。
事实上,早在怜香盯紧那只猎豹时,它就发现了她。它停在树丛之后藏身,警惕地观察着怜香的动作,怜香狙击那只猎豹时,它也在缓慢地调整着自己和她的距离,只待找到合适的角度发动攻击。
怜香虽然自幼学习弓马,但毕竟实战经验太少,此时完全忘了身处怎样的险境之中,完全没有意识到步步逼近的危险。
螳螂捕蝉,黄雀在后。
叶羽看到这一幕,他几乎是在一瞬间做出的判断,双腿紧紧夹住马腹,用左手稳稳拖住弓身,右手抽出一根羽箭,用力将硬弓生生拉开。
他只在十八岁时跟父亲学过一些射箭,但还从未开过这样硬的弓,此刻却是在紧要关头被激发出来的潜能。
他耳聪目明,双眼死死盯住花斑豹,左臂微挪,瞄准了豹子的颈项,右手五指松开,羽箭飞如流星。箭划过空气的声音惊动豹子,但它原本将所有注意力放在怜香身上,此时已再来不及闪避。叶羽的箭力气十足,狠狠从豹子颈部一穿而过。
花斑豹应声倒地,怜香也吓了一跳。她扭头看了过去,正看见叶羽策马向自己跑来。
叶羽在怜香身边收住缰绳,他下马跑到她身边急切地打量着她,问:“没事吧?”
怜香看着他焦急的眼神,再扭头看向被他猎杀的花斑豹,她始终沉默,并不说话。
叶羽呼了口气,道:“幸好我跟来了,否则……”
他的话还没完,怜香却丢给他一句:“骗子。”
叶羽呆愣地看着怜香回到自己的马上,马鞭一挥,如同闪电般向树林深处奔去。
“该怎么是好……”好像是补完刚才那句话,又好像是问自己,总之叶羽再次被这位公主不按常理出牌的行动打败。
她这样一声不响的跑掉,让叶羽担心之余没来由生出一股情绪。
但现在他都没有时间顾及自己的情绪,他收拾起全部的思虑,用最快的速度翻身上马,向着怜香的方向追去。
叶羽被一种不安的情绪牵制着,怜香的速度很快,加之又是在树林之中,他开始追的时候就已经看不到她的身影了。如今他完全凭着自己的直觉在追,但若是直觉不对,就完全追到了不同的方向。
即便如此,他还是坚信自己的直觉。说不上为什么,他只是觉得怜香就在那个方向,没什么特别的原因,只是觉得而已。
不知追出多远的距离,叶羽远远看见怜香的马拴在不远处的树上,他一颗心总算稍稍放了下去。
策马跑了过去,叶羽发现这是燕山围场的一个悬崖边,而怜香正蹲在一棵树前,那树下歪歪扭扭的靠坐着一个人,看不清相貌,只能看出是个衣衫褴褛的男人。<