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怜香听陈景说朱元璋醒转了，心里一阵喜悦，又听到朱元璋传召叶羽进去，不禁又是一愣。
“陈公公，父皇只叫驸马一人进去么？”
陈景点点头，说道：“是的，陛下叫驸马爷单独进去，说是有重要的事要嘱咐驸马。”
叶羽和怜香对视一眼，可以明显从她眼中看出担忧。轻轻握了握她的手，叶羽对陈景说：“我这就进去见父皇。”
看着叶羽走进寝殿，陈景安慰怜香道：“九公主放心，陛下只是有些政务上的事情要嘱咐驸马，等他跟驸马谈完话，就会叫您进去陪着了。”
怜香见他说的笃定，不禁安了安心，微微一笑，道：“那我就在这里等着吧。”
叶羽轻轻走进朱元璋的寝殿，只见垂垂老矣的朱元璋靠在龙榻之上，似乎正闭目养神，脸色蜡黄，看上去十分疲惫憔悴，尽是病态。
叶羽尽量压低脚步声，不想吵到朱元璋。
哪知朱元璋现在的精神状态十分不好，有人靠近一下子就睁开了眼。
叶羽见朱元璋睁开眼，忙行了礼，“儿臣参见父皇。”
朱元璋看清是他，笑着点点头，指指龙榻示意他坐下，道：“你来了，来陪朕坐坐。”
叶羽谢了恩，小心翼翼的坐到了朱元璋旁边，“父皇感觉怎么样？可好些？”
朱元璋微微一笑，摇头叹道：“就这样吧，朕是好不了了。”
“……”叶羽想不到他这么直白，一时不知该说些什么。
朱元璋却不理会他的沉默，兀自说道：“羽儿，你觉得，朕这一生可是成功的？朕可是个好皇帝？”
叶羽没想到他突然有此一问，稍稍怔了怔，没想好该如何作答。他只是看着眼前的朱元璋，早已不复七年前的风采，想必与年轻时的样子更加不同。此时的朱元璋脸上皱纹清晰可见，两颊深陷，看来确实是时日无多了。
等了片刻，也不见叶羽吭声，朱元璋自己反倒叹息道：“当初我在濠州城参军起事，身边围绕着许许多多的能臣良将，他们一个个都是天下少有的奇才，只可惜……最后也只剩下我一个人了。当年李善长决心跟随我，出谋划策，蓝玉更是自小跟着我学习兵法战略，在战场上往来呼啸、无往不利。当时的我，哪里会想到，我会亲手下旨杀了他们？我做了这天下的帝王，他们却死在了我手里。可是啊，再等几天，我也会跟他们一样同归黄土。”
叶羽怔怔听着出神，心中五味杂陈，朱元璋会有今日这番言语，确实是他始料未及的。
朱元璋顿了顿，又道：“羽儿，我驱除暴元，复我汉氏江山，一手建立大明帝国，功绩历代莫可与比。你说，古今英雄豪杰有谁能与我比拟？”
叶羽沉吟片刻，若有所思，最终淡淡说道：“父皇文治武功之盛，古来无人能及。只不过……”
朱元璋见他沉吟，便问：“只不过如何？你但说无妨，今日无论你说什么，朕都赦你无罪。”
叶羽想了想，便又说道：“只不过父皇建立功勋盖世，却也手染无数人的鲜血。如此一来，功过是非，反而无法轻易说清了。”
朱元璋听罢，先是轩眉立起，而后语气颇为威慑的问道：“你说什么？你说朕手染无数人的鲜血？朕一生纵横天下，复我汉人江山，若非有战场上那些牺牲者的性命，又安能有如今的大明帝国？你这话说的，真是孩子气！”
叶羽看着他，心道反正他今日赦自己无罪，不如把自己心中所想都说出来。
于是，他昂然说道：“父皇，您对儿臣的器重和提拔，儿臣都记在心中，且铭感五内。只是，有些话，您既然问到了，儿臣也就不得不说。儿臣想问您一句：人死之后，葬在地下，能占得多少土地？”
朱元璋一怔，摇头道：“占不了多少。”
叶羽点点头，道：“是，即便您修缮再富贵的陵寝，也大不到哪里去，可您却为了巩固地位，杀了那么多人。儿臣刚刚说您手上染满的鲜血，并非是指在沙场上死去的那些人。而是指……死在您手里的那些文臣武将们！您为了巩固江山皇位，斩杀了无数的人，单单是《逆臣录》中的名字就有三万之多。父皇，这些人，真的是为了建立大明帝国而死的吗？”
朱元璋没想到他竟然是说这些，一时间默然不语。
叶羽又道：“自古以来英雄而为当世钦仰、后人追慕，必是仁慈盛明。所以，我才说您这一生，功过是非实在难以说清。”
朱元璋一生自负，此刻却被叶羽这样说，竟然还说的难以辩驳。回首前尘，不禁茫然若失，过了半响，竟“哇”的一声，喷出了一口鲜血。
叶羽这一下可吓得不轻，顿时觉得自己可能话说的重了，忙跪在地上，又伸手扶住朱元璋，悔道：“父皇息怒，儿臣刚刚言语多有冒犯，请父皇治罪！切莫伤了自己的龙体！”
朱元璋咳了几下，却笑着扶着叶羽的手，道：“呵呵，不碍事！朕的身体已经不行了，与你何干？朕左右之人，从无一人敢如你这般对朕说话，朕挺舒坦的，毕竟好久没听过真话了，就连怜儿，也竟说好听的哄朕开心。”
朱元璋兀自笑着，然后正了正神色，对叶羽说：“朕刚刚问你，若你曲意逢迎，才真是欺君之罪。羽儿，听了你这番言论，朕反而很放心。你要知道，朕对你寄予厚望！朕知道朕的身体已经不行了，待朕大行之后，允炆就会继承大统，朕希望你可以成为朝中的群臣之首，忠心辅佐新帝！你刚刚那番话，让朕确信你是个耿直的良臣，朕很放心。”
“父皇……我……”叶羽怔怔听着，一时不知该说什么。
朱元璋的话却还没说完，他突然双眉立起，死死盯住叶羽，眼中迸射出骇人的光芒，然后一字一句的说：“朕爱才惜才，怜儿又对你一往情深，所以你的出身来历，朕都可以不计较！不过，朕如今要你发誓应允朕两件事！你可答应？”
叶羽被朱元璋看得直发毛，“父皇请说……”
“第一，你必须对怜儿一心一意绝不辜负！否则，朕就算是死，也定然不会轻饶你！”
叶羽舒了口气，郑重点头：“父皇放心！儿臣此生对怜香必定始终如一，绝不会辜负她！”
朱元璋点点头，他依旧死死盯着叶羽，脸色再不复刚刚的温和，反而变得异常狠辣，“第二，你现在在朕面前发誓，发誓待朕死后必定全心效忠新帝！绝不会做出背叛新帝之事！否则，你将会在永生永世都得不到想要的幸福！”
叶羽的瞳孔一瞬间放大，这个誓太毒了，他愣在那里完全发不出声音。
叶羽的理智告诉他，自己决不能发这个誓！新帝是谁？那是建文帝朱允炆！朱允炆这个人，命中注定是不可能坐稳江山的！自己发誓效忠他，岂不是自寻死路？
可若是不发誓……
叶羽的迟疑，分毫不差的落入朱元璋的眼中。
凝起眉毛，朱元璋的眼中恢复浓浓的嗜杀之意，他一把抓住叶羽的肩膀，凑上前死死盯住他的眼睛，然后一字一句的说着，“朕要你发誓！现在马上发誓！发誓你会效忠新帝！绝不背叛！你给朕发誓！”
叶羽怔怔盯着朱元璋的眼神，他现在跟朱元璋离的很近，如此近的距离里，让他清晰的看清老皇帝眼底深处的浓浓杀意。
一瞬间，一向淡定的叶羽终于开始恐惧，打从心底油然而生的恐惧。他惧怕朱元璋的现在的眼神，只觉得被铺天盖地袭来的帝王威严压的喘不过气。然而，他想逃，却无处可逃，他本就是跪在地上的，如今被朱元璋的气势震慑住，竟然是感觉跪在地上的双腿都在不住的发抖。
僵持了良久，叶羽心中不断的思考和盘桓，最终，还是无力的说：“是，儿臣遵旨。”
哪知，朱元璋却不放过他，厉声说道：“不是遵旨！而是让你发誓！”
叶羽心知此次再难推脱，若自己现在不发誓，怕是老朱一朝变脸，现在就要了自己的命。
于是，叶羽喉结微动，喃喃说着：“我叶羽，今日在吾皇面前起誓，日后必定效忠新帝，若有违抗誓言，此生……”
朱元璋看住他，逼迫道：“不是此生，是永生永世，不能得到想要的幸福！”
叶羽无奈，沙哑着声音说：“是，永生永世，不能得到想要的幸福！”
朱元璋盯着他，见他额头已经渗出汗水，眼神也不似一开始自信清明，顿时便知道自己达到了想要的效果。
松了口气，朱元璋的神色和手上的动作也跟着松开。
朱元璋面色几乎是在瞬间变得和缓，他说：“羽儿，你要记住今天发过的誓。朕对你的信任和器重，希望你日后绝不要辜负才好！”
叶羽怔怔听着，然后向朱元璋叩拜行礼，将脸上的一切神色隐藏在低头的动作之下，只说：“儿臣谨记父皇的话！”