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午时，几匹快马飞奔到荆州刺史府门外，把一封急件交到了门口的护卫手中。
刺史府的书房内，刘表一手摇着扇子，一手翻看着桌上的公文。他身长八尺，相貌清矍雄伟，穿着绛青色的直綴，头戴蓝色方巾，看上去更像是个饱学大儒而非一方诸侯。
刘表是汉鲁恭王之后，正经的汉室宗亲，少年时就名震天下，与张隐、薛郁、王访等名士并称‘八俊’。
三人传看了一遍，脸色顿时变得凝重起来。
党锢之祸（桓帝、灵帝时，宦官乱政，士族贵胄奋起反抗，双方在朝堂争斗不休，宦官依靠着皇帝的信任，几乎杀光了参与进来的那些士族贵胄，称作党锢之乱。）的时候，刘表受到了牵连，被迫隐姓埋名逃亡。党禁解除之后，他回到了长安，名头更加响亮，成为大将军何进的得力幕僚。
蒯越暗自叹息，刘表占据荆襄九郡之後就彻底没了进取之心，只想着固守地盘，却不想想一旦公孙续横扫天下，区区一个荆州又岂能抵挡得住？
四年后，何进被宦官诛杀，刘表被迫潜藏起来，直到董卓率领西凉军进入长安，十常侍接连被杀，他才再次出现在人前。
恰逢荆州刺史王睿被孙坚所杀，刘表用重金贿赂了董卓，被其表奏为荆州刺史。彼时荆州一片混乱，官府形同虚设，刘表重用蒯越、蒯亮和蔡瑁张允等本地豪强，恩威并举，不到一年时间就控制住了荆州的局面。
初平二年，黄祖射杀孙坚，刘表趁机把袁术的势力彻底逐出荆州，在荆襄的声望一时无两。
蔡瑁初为镇南将军军师（刘表其中一个官职就是镇南将军），后来不断升迁，如今是统领十万荆州水师的水师大将，地位和权势仅次于刘表。
董卓死后，刘表又重金贿赂李傕郭汜，还暗中向其表忠心（公孙瓒当时也是这么做的，从李傕郭汜手中买了个‘冀州牧’送给张燕）。李傕郭汜也想有个强援，于是表奏刘表为荆州牧，封成武侯，可以开府治事。自此，刘表名正言顺成为了荆襄九郡的主宰者。
李傕郭汜面临绝境的时候，曾经派出使者向刘表求救，他却始终不发一兵一卒，坐视李傕郭汜败亡。
近些日子刘表的心情极差，袁曹刘三家联军惨败的消息十几天前就传到他的耳中，他时刻都担心公孙续对荆州动手。幸好后来又得到消息，公孙续似乎并无挥师南下的打算，而是在冀州稳固地盘，这让他稍稍安下心来，不过依旧不敢放松警惕，时刻留意着冀州那边的最新消息。偏偏家中也不安宁，一向老实听话的长子刘琦竟然留书离家出走，差点把他气晕过去。好在此事只有不多几个人知道，他也不想闹得满城风雨，因此对刘琦不管不问，想等那个不孝子撑不住了自己回来。
笃笃笃……书房门被人轻轻敲响。
“何事？”刘表放下公文册子，语气不耐地询问。
“老爷，江夏急件！”
刘表冷笑一声，莫非是那逆子在江夏惹出什么祸事了？若果真如此，正好借此机会勒令其回到荆州。
“拿进来！”
矮矮胖胖的管家刘礼推门进来，双手把一封信捧在头顶。
刘表冷着脸接过信，拆开后漫不经心扫了一眼，顿时脸色大变，重重一掌拍在桌上，惊呼道：“怎么会这样？”
三人传看了一遍，脸色顿时变得凝重起来。
刘礼震惊地看着刘表，莫非大公子在江夏捅了大篓子？
刘表稳定情绪，看完信后吩咐道：“立即让异度（蒯越字）、子柔（蒯良字）、德珪（蔡瑁）、伯成（庞季字）四人来见我！”
刘礼答应一声，躬身退了出去。
刘表用力把信件扔在桌上，摸着胡须叹了口气。本以为刘备应该能支撑一年半载，没想到对方这么快就丢了徐州，真是太出人意料了！只希
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望公孙续的下一个目标是淮南而不是荆州，自己能有更多的时间去谋划布置。
蔡瑁皱起眉头，他是水师大将，因此对其他势力的水师也十分关注，知道幽州虽然没有正式的水军，但是水师船队的规模却十分庞大，远远超过江东水师和荆州水师。若是公孙续把水师船队调到长江参战，只怕袁术和孙策联手也难以抵挡。
片刻之后，蔡瑁率先到来，向刘表行礼后坐在了左侧首位。此人相貌俊秀，身材高大，举手投足间气度不凡。
蔡氏家族是荆州望族，在本地根深蒂固，实力十分强大。当初刘表初入荆州的时候，就是获得了蔡氏的鼎力相助，这才迅速平定了乱局。刘表投桃报李，娶了蔡瑁的二姐为妻，蔡氏次年生下次子刘琮，导致刘琦迅速失宠。
蔡瑁皱起眉头，他是水师大将，因此对其他势力的水师也十分关注，知道幽州虽然没有正式的水军，但是水师船队的规模却十分庞大，远远超过江东水师和荆州水师。若是公孙续把水师船队调到长江参战，只怕袁术和孙策联手也难以抵挡。
蔡瑁初为镇南将军军师（刘表其中一个官职就是镇南将军），后来不断升迁，如今是统领十万荆州水师的水师大将，地位和权势仅次于刘表。
蔡瑁落座后，轻声问道：“不知主公因何见召？”
刘表并未回答，顺手把那封信递了过去。
蔡瑁皱起眉头，他是水师大将，因此对其他势力的水师也十分关注，知道幽州虽然没有正式的水军，但是水师船队的规模却十分庞大，远远超过江东水师和荆州水师。若是公孙续把水师船队调到长江参战，只怕袁术和孙策联手也难以抵挡。
蔡瑁双手接过信，看完后神色大变，沉声道：“吕布既然一路追到了宿迁，公孙续接下来进攻淮南的可能性最大，不知袁术能够抵挡多久？”
蔡瑁初为镇南将军军师（刘表其中一个官职就是镇南将军），后来不断升迁，如今是统领十万荆州水师的水师大将，地位和权势仅次于刘表。
刘表摸着胡须思索了一会，沉声道：“若是孙策加以援手，或者袁术撤往江东，公孙续想要击败他们并非易事！”
蔡瑁皱起眉头，他是水师大将，因此对其他势力的水师也十分关注，知道幽州虽然没有正式的水军，但是水师船队的规模却十分庞大，远远超过江东水师和荆州水师。若是公孙续把水师船队调到长江参战，只怕袁术和孙策联手也难以抵挡。
刘表见蔡瑁神色有异，立即问道：“德珪，你想说什么？”
蔡瑁沉声道：“江东一带江面宽阔，大海船完全可以顺江而上！”
刘表神色一变，蔡瑁和蒯越等人都向他说起过幽州水师，不过当时他并未在意，荆襄九郡境内的江面并不宽阔，而且曲折难行，幽州水师的大海船根本不可能顺江而至。但是淮南江东那一带的江面很宽阔，幽州军完全可以故技重施，让大海船顺着出海口开进长江，把大量兵力运送到长江南岸，如此一来江东水师就成了摆设，就算是真的楚霸王在世，只怕也难以抵挡得住二十几万幽州大军。
这时门外又传来一阵脚步声，随即三个人先后走了进来，正是蒯良、蒯越和庞季。
蒯良蒯越是堂兄弟，相貌堂堂，气度不凡。
蒯良拱手道：“主公英明！”
庞季年纪略大一些，相貌也很不俗，只是胡须杂乱，看上去不修边幅。
其实大汉朝任用人才的时候，第一关就是遴选相貌，貌丑者除非有背景或者实力确实强悍到其他人无话可说，否则是没机会做官的。刘表自身美姿容，因此对此更是热衷，其手下的文臣谋士都是相貌堂堂之人。其实不止刘表如此，绝大多数的人都是这么做的，比如原本历史上张松准备向曹cao敬献西川地形图，然而曹cao嫌弃其貌丑而轻视，结果让刘备捡了个大便宜。
蒯越暗自叹息，刘表占据荆襄九郡之後就彻底没了进取之心，只想着固守地盘
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，却不想想一旦公孙续横扫天下，区区一个荆州又岂能抵挡得住？
三人进来后向刘表拱手行礼，随后各自落座。
管家上好茶退出去后，刘表让蒯越三人也看看那封信。
三人传看了一遍，脸色顿时变得凝重起来。
刘表问道：“某等该如何应对？”
蒯良拱手道：“主公，即便公孙续击败袁术和孙策，他的水师也不可能顺江来攻荆州，因此主要防御方向还是在北面，属下提议给文聘将军增派五万精兵，令其加固长江防线，严加提防幽州军从豫州杀来！”
蒯良拱手道：“主公英明！”
文聘是刘表最器重的大将之一，两年前就率军镇守荆北，以前是为了防范西凉军和曹cao，西凉军和曹cao先后败亡，文聘的大军却一直待在荆北，以防幽州大军忽然从北面杀来。
刘表点头赞同：“子柔所言极是，长安的马腾和弘农的张济都已投靠了公孙续，某等不得不防！回头某就抽调五万精兵去荆北。”
蔡瑁沉声道：“虽说刘玄德和主公都是汉室宗亲，但是公孙瓒殷鉴不远，属下认为无论如何都不能重用他！因此属下有两个提议，其一，调刘玄德所部去零陵，镇压那些南越的蛮夷；其二，让刘玄德所部驻扎在江夏，让黄祖担任其副手！”
蒯良蒯越是堂兄弟，相貌堂堂，气度不凡。
“不必了！”刘表不等蒯越说完，就抬手打断了对方的话，“袁公路背信弃义，言而无信，多次犯我荆州，某恨之入骨，绝对不会支援他！与其把钱粮兵器白送给他，还不如用来加固长江防线！”
庞季拱手道：“主公，属下赞同让刘玄德驻扎在江夏，毕竟离得近，就算有什么不妥，主公也能及时察觉！”
四人都皱了皱眉，刘备虽说是惨败而来，但是其毕竟有个汉室宗亲的身份，若是刘表对其慢待，难免会被人非议。只是荆州就这么大的地盘，早已被各大望族瓜分完毕，哪有地盘分给刘备？
庞季拱手道：“主公，属下赞同让刘玄德驻扎在江夏，毕竟离得近，就算有什么不妥，主公也能及时察觉！”
蒯良蒯越也点头称赞，他们对刘备没有半分信任。
刘表又问道：“如何安置刘玄德？”
蒯越暗自叹息，刘表占据荆襄九郡之後就彻底没了进取之心，只想着固守地盘，却不想想一旦公孙续横扫天下，区区一个荆州又岂能抵挡得住？
刘表摸着胡须思索起来，零陵那边的南越蛮子时常来犯，让刘备去镇压倒也合适。不过让刘备驻扎在江夏也不错，名义上以黄祖为副手，但是黄祖桀骜不驯，手中又有数万精兵，岂会听从刘备的号令？一旦有事，黄祖绝对会派遣刘备所部率先上阵。唯一担心的就是黄祖控制不住自己的脾气，和刘备彻底撕破脸，那样的话自己面子上也不好看。
刘表点点头：“既然诸君都是这个意思，那就这么办吧。不过刘玄德毕竟和某是同宗，太简慢了也不好，某明日就去江夏见见他。”
蔡瑁初为镇南将军军师（刘表其中一个官职就是镇南将军），后来不断升迁，如今是统领十万荆州水师的水师大将，地位和权势仅次于刘表。
蒯良和庞季也暗自摇了摇头，值此唇亡齿寒之际，主公依旧不肯放下旧日恩怨你，实在有些目光短浅了。只是刘表近年来刚愎自用，即便他们一起劝说也无济于事，更何况蔡瑁绝对不会站在他们这边。但愿袁术和孙策能鼎力合作，挡住公孙续的大军，否则荆州迟早要和幽州大战一场！
三人传看了一遍，脸色顿时变得凝重起来。
蒯越轻声道：“主公，这次淮南之战事关重大，一旦袁术败亡，公孙续就再也无可阻挡，因此属下提议向袁公路提供一些支援……”
蒯良拱手道：“主公英明！”