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日暮时分，数十艘大船出现在了长江入海口处。
站在船头的周瑜望着熟悉的江面，黯然叹了口气，心情一如即将落山的夕阳。数日前出发的时候，他意气风发，踌躇满志，此时却心力交瘁，形容枯蒿。
不管是什么原因导致的惨败，江东水师已经失去了战斗力，天津那边的幽州水师船队随时都会携带大军在江东登岸。作为水师船队北上奔袭的主导者，他无论如何都难辞其咎。
黄盖一瘸一拐走了过来，沉声道：“将军，得加快速度了，否则天黑前只怕难以抵达扬州。”
周瑜摇了摇头：“不回扬州，咱们去太湖！”
“去太湖？”黄盖茫然瞪大眼睛，都到家门口了，绕到太湖去做什么？
周瑜耐着性子解释道：“如今主公还在寿春，水师战败的消息一旦传扬出去，只怕袁公路会对主公不利，因此某要先给主公去一封信把情况详细说一下，看看主公有何打算，然后再决定船队的去向。”
黄盖默然点头，心里一阵愧疚烦躁，当初周瑜提议北上奔袭的时候，他最先站出来支持，现在水师惨败，他也有无法推卸的罪责。他不怕承担罪责，但是水师的战败有极大可能导致孙氏失去江东基业，作为一名跟随孙坚打下江东基业的老将，他宁可战死也不愿意看到那一幕出现。
周瑜唤来一名亲兵，让他去传达命令。
片刻后，三十四艘战船调头继续向南走，他们会从申城（上海）附近的出海口进入太湖。
月上中天的时候，船队来到了申城附近的海面上。
如今的申城和两年前的天津一样，除了一座矮小破旧的县城之外，其他地方大都是杂草丛生的荒地，看上去十分荒芜。
船队不加停留，一艘接一艘进入了通往太湖的河流。
周瑜的战船走在第一个，他坐在船舱边上，望着外面不断后退的两岸，眉宇间满是愁意。回程的这几日，他一直在心里反复回溯当天的海战，思来想去，哪怕当时提前一天半到两天的时间出动，就有极大可能在东莱的幽州船队出动之前成功发起偷袭。
“天意如此啊！”他叹了口气，摊开笔墨纸砚开始写信。
船队进入太湖的时候，周瑜已经写好了几封信，令人立即送到岸上的军营，然后连夜快马加急送去扬州将军府——鄱阳湖和太湖都是江东水师的常驻之地，因此湖边都建有军营。
周瑜和黄盖程普等人随后上岸，封锁消息，安排队伍上岸，接着又要安抚人心，忙的不亦乐乎。
一天半后，午时，扬州破虏将军府后院。
孙尚香正在花园里追逐花猫，银铃般的笑声远远飘到墙外。
吴夫人坐在树荫下，看似在看着女儿奔跑的身影，其实目光一片茫然，眉宇间也满是忧虑之色。周瑜率领水师出发已经很多天了，至今没有任何消息传回来，伯符倒是送回来了两封信，只是信中大都是问候之语，只字未提战事是否顺利，这让她愈加不安，若是战事顺利，儿子不可能一个字都不提。她也问过张纮和张昭，二人都说淮南那边两军正在八公山对峙，并未发生激烈战斗，至于水师，他们也并未收到消息。
这两日吴夫人眼皮直跳，总感觉会有什么不好的事情发生，心神一直不宁，就连乔公前来求见都被她婉拒了。
一个中年侍女快步从外面走过来，躬身道：“启禀夫人，早安公子回来了！”
孙朗回来了！吴夫人大吃一惊，莫非伯符出事了？她豁然站起身来，随即又强行按捺住心头的焦灼，吩咐侍女让孙朗赶紧进来。
须臾，风尘仆仆的孙朗大步进来，向吴夫人叩头请安。
吴夫人抬了抬手：“免礼，快起来说话！”
“多谢母亲！”孙朗道谢起身，从袖中取出一封信递了过去，“此乃兄长的亲笔信，请母亲过目。”
吴夫人接过信，颤声问道：“早安，是不是你兄长出事了？”
孙朗一怔，急忙摇头道：“母亲不必担忧，敌我双方还在八公山对峙，兄长一切安好！”
吴夫人吐了口浊气，这才拆开信件观看，看完后脸色煞白，眼前一黑，急忙伸手扶住树干。
“母亲！”孙朗大惊失色，赶紧上前搀扶住。
这时孙尚香见兄长回来了，抱着花猫过来行礼问好。
吴夫人强笑道：“今儿忘了午睡，忽然有点头晕，吾儿无须担心。你一路劳顿，快去洗漱一下吧。香儿，和你兄长玩去。”
孙朗知道信中的内容非同小可，只是吴夫人既然不说，他也不敢询问，只好强忍着疑惑和纳闷，带着孙尚香向自己的居住的院子走去。
吴夫人轻轻捶了捶胸口，对那侍女吩咐道：“立即去请子纲（张纮）先生和子布（张昭）先生来见老身！”
片刻后，张纮和张昭一同前来，得知吴夫人在孙策的书房等着，二人心头一沉，立即断定发生了天大的事情，否则夫人几乎从不去孙策的书房。
二人进了书房，见吴夫人脸上竟然有一丝惊慌，更加断定了之前的猜测。
落座后，张纮问道：“不知夫人召见有何要事？”
张纮时年四十三岁，仪表不凡，气质温润如玉。他是广陵人，年轻时四处游学，学问精深，被举为茂才，名声十分响亮。后来他拒绝了朝廷的征辟，回到江东隐居，孙策平定江东的时候数次上门邀请，他才答应出山相助，多次出谋划策，深得孙策和吴夫人的信任。
吴夫人把孙策的信递了过去，低声道：“此乃伯符刚送回来的信，子纲先生先过过目。”
张纮双手接过信，看完后脸色大变，把信递给张昭，摸着胡须思索起来。
张昭比张纮小三岁，彭城人，早年躲避战乱迁居至扬州。后来孙策闻其大名，亲自上门邀请，遂出山辅佐孙策，被孙策任命为中郎将、长史，大小事情都放心托付，堪称孙策之下第一人。
张昭看完信之后脸色变得十分苍白，浑身颤抖不休，孙策能打下江东这份基业，他最少有四分功劳，也因此把江东看的比自己的性命还要重要。若是孙策信中所说是真的，这份基业很快即将不保，怎不叫他惊怒交加？
吴夫人看到二张脸色大变，心里一阵凄苦，正所谓巧妇难为无米之炊，水师损失惨重，江东面临无兵可用的窘迫局面，即便二位张先生智比太公留候，也难以扭转这等恶劣的局面！
张纮低声道：“主公信中说了，我水师惨败的消息是从公孙续口中得知，不一定就是真的，很有可能是公孙续为了乱我军心故意造谣，因此夫人不必太焦急，说不定回头水师就有好消息传回来！”
吴夫人精神稍稍一震，期待地点了点头。
张昭把信还给吴夫人，摇头叹道：“某不认同子纲兄所言！主公英明神武，岂会不辨真假就写信回来？此事十有八.九是真的！”
张纮皱了皱眉，不满地瞪了张昭一眼，他何尝不知信中所说应该是真的，刚才那句话只是安慰吴夫人罢了。
吴夫人叹了口气：“前者周公瑾提议北上奔袭幽州水师船队的时候，老身就明确反对，奈何军中将领一致赞同，老身亦劝阻不住”
吴夫人一言未了，门外侍女低声禀报：“夫人，有紧急军情！”
三人都吃了一惊，吴夫人急忙让她把军情送进来。
侍女应声而入，把一封书信交给了吴夫人，躬身退了出去。
吴夫人迅速拆开信件，看了一眼就黯然道：“此乃周公瑾的请罪信!我江东水师二百余艘战船出征，此时只剩下了三十几艘！”
张纮和张昭对视一眼，齐齐叹了口气。
吴夫人耐着性子把信看完，揉成一团扔在桌上，沉声道：“伯符在信中有投靠公孙续的意思，二位先生以为如何？”
二张对视一眼，张昭伸手示意对方先说。
张纮拱手道：“夫人，某赞同主公的想法，现在我江东已经没有力量去对抗幽州水师船队了！”
吴夫人叹道：“老身之前就有这个意思，可惜没人听，白白葬送了两万将士的性命！子布意下如何？”
张昭犹豫良久，缓缓点了点头。