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栗天听老当家叫他小少爷,先是一愣,接着苦笑了起来,好像到哪儿都有认识自己的人啊,这都躲到土匪窝了,居然还有熟人,到底是这公子的原身交友太广,还是自己运气太好啊。
正在郁闷不已的时候,老者已经缓缓开口,讲述起自己的往事来。
原来老者年轻的时候是一家当铺的小工,因为办事机灵,人品也不错,被当时的大朝奉收为徒弟,几年后老朝奉年老,于是向东家推存自己的徒弟接班,东家人好,见小徒弟的品行不错,就点头让他接了师父的班,做了这家当铺的朝奉。
又是几年,小朝奉凭着和师父学的手艺,稳稳的站住了脚,随着年岁渐大,为人也越发的稳重了起来,东家观察了这小伙子几年,发现他为人老实又稳重,人品也是极好,于是才彻底的放心把这间在城里数一数二的大当铺交由他全权打理。
之后的十多年里,小朝奉兢兢业业的为着这间当铺忙碌,全身心的扑在了这间当铺之上,连自己的婚姻大事也耽搁了下来,就这样,当铺的生意越做越好,为东家也赚取了大量的钱财。
东家家产雄厚,其实也并非指着这一处产业赚钱,可小朝奉还是精心的打理着这家已经是城里首屈一指的大当铺。
本来一切都很好,可是直到有一天,当铺里来了一个面色清瘦,一身学子衣袍已然洗得泛白的书生。
这书生是来赶考的,可是家中贫寒,父母早亡,只盼能考得功名利禄,衣锦还乡,好去告慰父母的在天之灵,可是书生刚刚走到这座城中已然分文皆无了,别说这里距离京城还有很远,必须租马车赶路才能赶得上今年的大考,就算他进了京城,连吃饭住店的钱都没有,还怎么去考这场功名。
书生万般无奈之下,只好拿出了身上唯一值钱的东西,那是家中祖传了不知多少辈,一个如同鸟蛋一般的玉石,想要当些钱财,好能顺利的进京赶考。
小朝奉了解了书生的难处,二话不说开始给他的祖传之物估价,只是当小朝奉把那个鸟蛋一般的玉石拿到手中之后,才愕然发现,自己居然看不出这东西的品质!
要说小朝奉已经在这当铺干了将近二十年,年近四旬的他无论经验还是阅历早以不是当初那个小徒弟可比,可毕竟这中土大地人杰地灵,世间的奇物可不算稀少,这玉石他看不出眉目也属常情。
小朝奉可怜书生的境遇,于是留下书生在当铺等待,他自己则去找几位同行商讨。
整整一天,小朝奉都在不停的奔走,而得到的答案也几乎相同:不是凡品,但具体的品质实在是看不出来。
同行们也看不出这玉石的品质,可看不出品质,就估不出价格。
小朝奉无奈,最后找到了自己的师父,老朝奉看了半天才颤颤巍巍的放下了玉石,摇了摇头,只说了一句话:“形似极品羊脂,却决不相同,这单生意别接了吧。”
小朝奉回到当铺,把原委告诉了书生,书生听后,顿时失魂落魄,这家全城最大的当铺都不识得自己的祖传之物,那别家就更不用提了。
书生白白的等了一整天,最后还是一无所得,正想转身离去的时候,小朝奉叫住了他,对他言明立下借据,自己可以先借给他些银两用来进京赶考,等大考之后再来偿还。
他本是一片好心,怎奈那书生听后连连摇头,却是不肯。
小朝奉愣了片刻才明白过来,这书生要是借了他的钱,如果大考不中,又哪有钱来还债,十年寒窗之苦付之流水,而仅剩的清誉之名恐怕也得毁于一旦,要是一旦得中三甲,在他衣锦还乡之前,还得先来此还钱,更是大大的不妥。
腐儒啊腐儒!小朝奉想通之后心里暗骂,可怜之人必有可恨之处啊。
可是小朝奉心善,不想就这么断送了书生的前程,于是一咬牙,把书生那块鸟蛋一般的玉石收了下来,估成了极品的羊脂玉,活当一年,白银五十两。
书生大喜过望,连忙道谢,之后收了银子高高兴兴的走出了当铺。
小朝奉也长出了一口大气,他这么做的确有不妥之处,无法估出价格的东西却给出了不低的白银,可他心好,看不得那苦命的书生因此而断送了大好的前程,他也打定了主意,一年之后,要是书生不来赎回玉石,就自己掏钱把这玉石赎回,这也是变相把钱借给了书生一般。
小朝奉因做了善事而心情舒畅的时候,却不知道自己已然大祸临头。
这一年,东家的二儿子呱呱落地。
这一年,东家的大儿子已然年近二十。
这一年,东家所有买卖的格局,将被大少爷强行打乱。
因为,这位风度翩翩,仪表堂堂,对下人都是和颜悦色的大少爷,唯一的命门,便是家产,庞大的家产。
而这个刚刚出生,与他同父异母的弟弟,在他眼中就是一只狼,一只能一口咬断他一半家业的恶狼!
从这一年开始,大少爷不断的扶植自己的亲信,以雷霆般的手段插手于家中的各处产业,小朝奉这间当铺也未能幸免,因为小朝奉不是大少爷身边的人,或者说,大少爷根本不相信他。
于是,寻库的总管发现了书生的玉石,本不是羊脂玉的玉石被送到了大少爷的手中,这是个完美的借口,贱物高估,这分明就是朝奉与人串通,做东家的假账!
在小少爷的满月酒不久之后,这位在酒宴上还抱过小少爷,老实又善良的小朝奉,被一纸官文下了大狱,只因五十两的白银,被判了十年的大牢。
而此时,老东家年岁渐大,大儿子早已成年,又添了个小儿子,便放手将大部分的家业交予长子打理,自己则只管理几处重要的产业,他倒落得清闲,可对小朝奉的事却是一无所知。
一年,两年,三年。
小朝奉在大牢里足足蹲了三年之后,他的怒火也已经达到了顶点,他无亲无故,只有一个走路都颤巍巍的师父,没人会替他翻案,可他再也等不得那十年之期。
这三年他在牢中交下了几个兄弟,这三年他一直随着牢中的狱友练习拳脚功夫,他每天都在不停的练,好像不到筋疲力尽,那无尽的怒火就会把他烧死一般。
在一个阴沉的夜晚,小朝奉终于等来了机会。
那一夜大牢的看守宿醉,小朝奉撬开了牢门,带着几个兄弟逃了出去,之后他们洗劫了东家的当铺,又放了一把大火,夜里,火光冲天,那座城中最大的当铺被付之一炬。
小朝奉还想找大少爷报仇,可一想到老东家往日对自己的恩惠,却犹豫不决起来,最后,还是没去寻那大少爷,趁着夜色,与一众弟兄逃出城去。
后来小朝奉辗转来到了这两国的交界之地,从此占山为王,创建了这边界之处最大的匪寨,五龙寨。