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沈捷被贺兰家族的人,当成了贵宾,安置在了一座最好的宅子里。这宅子,修建在美丽的清澜河畔,掩映在桃花林丛中。粉红色的花瓣随风飘舞,落英缤纷,淡淡的清香袭人而来。
山外是寒风凌厉的深秋,山里温暖如春,堪比阳春三月的江南。河的两岸,生长着各种果树,间隔一段距离,还有一两棵桂花树、海棠树和紫荆树等。清澈甘冽的河水里,飘荡着各种花瓣,鱼儿在水中追逐花瓣,风光无限的美好!
贺兰家族的人盛情款待,并派了美人儿相陪,话里话外,都说得很明白,就是希望他从这些美人儿里面,挑选一个姑娘,作为他的妻子或者是小妾。
沈捷满头黑线,连连摆手,苦笑道:“各位长辈,晚辈已经有妻子了,而且晚辈对她有承诺,这辈子都不会纳妾的!她的身份地位,非常的高贵,不是沈氏家族可以亵渎和辱没的!你们的厚爱,晚辈心领了!这些姐妹都是好姑娘,请她们另择良人,晚辈抱歉了!”
为了彻底打消贺兰家族给他塞女人的打算,沈捷把话说的很满,甚至还撒谎了,说自己已经成亲了。哎呦喂,这两天以来,可把他给头疼死了。来看他的人,来了一拨又一拨,都是来相看女婿的。有不少姑娘家,甚至亲自上门,希望可以获得心上人儿的青睐。
对他这么直白的说辞,贺兰家族的长老们傻眼了:哎呦喂,这傻小子,送美人儿给他,他竟然都往外推?比他那个千年前的老祖宗,还要硬气,还要不贪婪女色。当年,他那老祖宗,也是在众人的推波助澜之下,这才娶了贺兰家族的一个女子为妻。族里的人想要让他再挑两个女子,纳为贵妾和良妾,他都不愿意,说啥平生有一个心爱之人足以!
姑娘们在失望、伤心之余,却又不禁对外面的世界,多了几分美好的憧憬。谁说外面的男人,个个都是三妻四妾,个个都是负心汉?这个叫沈捷的,可不就是个好男人么?相信除了他之外,还有不少的好男人,等家族入世后,凭借她们的美貌和才干,也不愁找不上好男人!干嘛,一定要上赶着,去给人做小妾呢?
上百个来“应征”的姑娘们,绝大多数的人,都不禁相视而笑。纷纷对沈捷微微福身,行礼告退,心底对他多了一分敬重。凡是知道心疼和珍惜妻子的男人,都值得每一个女子敬重,为此,十之**的姑娘们,都心甘情愿的退出,不打算为难沈捷这个远方而来的贵客。
当然了,也有那么几个女子,自持自己“美若天仙”。如果自己用点心计,必然可以夺得沈捷的“芳心”,就不动声色的退下,只是在临走之际,猛然回眸一笑,给他抛了个媚眼,“情深意重”的媚眼。
沈捷心里一凛,暗叫不妙。俗话说,不怕贼偷,就怕贼惦记!明枪好挡,暗箭难防。这冰火山的人,擅长用毒和配置**药的人,可大有人在。这万一一个不小心,中了招了,又是在人家的地盘,那可是叫天天不应叫地地不灵了!
“各位长辈,晚辈的妻子,还等着晚辈的药救治呢!那外面的人,都以为这冰火山,就是人间地狱,有去无回。家里的高堂知道晚辈来了这里,指不定着急成什么样儿呢!晚辈再不回去。晚辈的母亲和妻子,说不定会想不开,做出什么傻事来,那可就糟了!”
沈捷再次大礼参拜,恳求贺兰家族的族长,帮他寻找到朱果,让他尽快的离开。眼里,甚至还含有泪光,声音都有点哽咽。看上去,甚是可怜的样子,跟之前那个气宇轩昂的他,简直就判若两人。
见他这样,冰火山的男人们,就有人忍不住出言讥讽:“哎呦,这是干啥呢?一个大男人,动不动就跟人跪拜,也不知道姑娘们到底为何鬼迷心窍,一个个的都被他给迷住了!”
说这话的,正是昨天被“贺兰第一美女”贺兰黄莺给拒绝了的简初一,他跟贺兰黄莺打小一起长大,彼此之间很有好感。可是,沈捷以来,贺兰黄莺明显就对他疏远多了。简初一,是在十五年前,被贺兰家族收养的孤儿。
千年以来,族里的人谨记老祖宗的嘱咐,族人之间绝不通婚。于是,每一年,族长都会派人去到外面的世界,带一百个五到十岁的孤儿回来,男女各半。交给各家抚养,等这些孤儿长大以后,就跟贺兰家族的男女婚配。简初一,就是其中的一个孤儿,跟他同一年来到这里的孤儿,都统一姓简,男孩就叫初一、初二甚么的,女孩就叫莲一、莲二等等。
简初一喜欢贺兰黄莺,已经有十年之久了!本来,还以为这一辈子,他娶黄莺娶定了。冷不防,半路杀出个程咬金,竟然把美人儿的魂儿都给勾走了!这个打击,来得太突然,也来得太猛烈了一点。让这个血性男儿,委实有点难以接受!此时此刻,逮着了机会,自然就要挖苦一番了!
紧接着,还有几个小伙子,也对沈捷冷嘲热讽,语气相当的不善。还有一个愣头青,竟然动手打了沈捷,沈捷也不还手,只是灵活的避开。眼底,却也怒意蓬勃,满脸不快。
此情此景,让族长和长老们,非常的头疼。简初一等人对沈捷的挑衅,却将族长挽留沈捷长住的心思,给彻底的打消了。
“好吧!那就再等一日,明天晌午时分,我就亲自带你去采摘朱果!”族长很爽利的就答应下来,沈捷归心似箭,硬着头皮请求道:“族长,晚辈斗胆,不如就现在去采摘吧!”
此时,太阳才刚刚三竿,今天去的话,明天一早就可以离开此地,回安澜国去了。万仞冰火山,并不属于安澜国,而是在安澜国和南蛮国交界处,独立于这两个国家。
族长听了,不禁咧嘴笑了:“孩子啊,我理解你的心情,也不想为难你。只是,明天晌午时分,才有五个朱果成熟。那朱果只有成熟了,才会发挥最好的药效,所以只好委屈你等多一天了!”
说着,目光冷厉的扫过那几个明显对沈捷依然有觊觎之心的女子,笑着对沈捷保证:“不用担心,今晚我会让暗一和暗二贴身保护你,不让任何人有机可趁!”
暗一和暗二,是族长的贴身侍卫,也是他的心腹手下。众人见族长如此重视沈捷,那些个人心怀不轨之人,也只好打消了于深夜时分用药将他放倒的心思。由此,沈捷也得以逃过一劫。
否则的话,以那些人善于制毒和用毒的本事,十个沈捷也逃不掉那些女子的温柔陷阱。多年以后,沈捷偶然得知,在他之前顺利到达贺兰家族的聚居地,并最终留了下来的那三个人,有一个算一个,都是中了女子的温柔陷阱,半推半就的做了贺兰家族的上门女婿!多年过去,想起自己当年差点就“清白不保”,沈捷也不禁冷汗直冒。
贺兰家族的族长,是个正人君子,不屑于做强人所难之事。沈捷既然把话说明白了,他也就不打算勉强他收纳族里的女孩。虽然,心里很是遗憾,但是他还是尊重沈捷的心意。
第二天一早,族长就召集了几个善于做干粮的妇女,为沈捷准备归途所需的食物和干果之类的。族长的几个儿媳妇,亲自为沈捷赶制适合长途奔袭的便装,还有结实舒适的千层底的布鞋。
晌午时分,族长果然亲自带着沈捷,去仙山采摘朱果。随行的,有十个武功高强的小伙子,都是族长的得力爱将。
朱果生长在险峻的山峰上,一共有五棵植株,一百年开花结果一次,每一株结果五枚。朱果有瑞兽自动守护,平常人休想靠近半步。沈捷顺着族长手指的方向,看到前方的某处险峻的山崖下,有五棵一人高的奇特植物,不用说那就是朱果了!
沈捷顿时双眼放光,激动万分:“族长爷爷,现在是不是可以去采摘了?”说着,双脚就忍不住自动往那山崖处奔去,一旁的侍卫连忙眼疾手快的将他拉住了。
“别着急,等午时一刻,那个时点采摘的朱果,药效最佳!”族长微微一笑,又道:“在朱果不远处,有一个洞穴,那是瑞兽白虎的隐身之处。白虎是瑞兽,也是异常凶猛的野兽,千百年以来,一直守护着朱果。但凡有人试图靠近朱果,白虎都会发怒,群起而攻之!”
族长跟沈捷娓娓道来,白虎是一家人,两大三小。最小的白虎才半岁,可是攻击力也不小,贺兰家族里武功一等一的高手,跟小白虎对抗,也只能打成平手。所以,不能硬来,得等待最佳时机。午时一刻,既是采摘朱果的好时候,又是白虎攻击力最弱的时候。之所以带这么多的高手,也是为了以防万一。
沈捷听了,不禁感概万分:大自然造物,实在是太神奇了!朱果未成熟之时,瑞兽白虎悍然守护;等到了朱果的最佳采摘时机,白虎的攻击力偏偏非常虚弱,只要武功稍微高强一点的人,就可以赶走白虎,顺利采摘到朱果。
当然了,虽说如此,但是如果没有贺兰家族的支持,没有族长的毫不保留,沈捷又如何能够知道这些秘事?所以嘛,当初没有得罪看守仙山的老头和童子,更没有觊觎美人,以及那泼天的财宝,那是个极其明智的选择!
午时一刻,太阳当空照,正是光线最强烈的时候。白虎的眼睛开始眯了起来,疲倦的躺在了树荫下打盹,意识有点模糊。感觉到渐渐靠近的那些人,对它们一家并没有恶意,警惕心就放松开了。也懒得理睬,继续闭目养神。
族长亲自上前,采摘了五枚成熟的朱果,用一个干净的小布袋装了,又细心的将袋子的口扎紧。朱果得来不易,下一次朱果成熟的日子,就得再等十年了!
沈捷恭谨的用双手接过,小心翼翼的放入了怀里贴身的衣兜中,宛若无价之宝般珍惜。千金万金都难以卖到,有价无市。他感激的对着族长,深深的一鞠躬,又对着在场的所有人,深深的一鞠躬:“贺兰家族的大恩大德,沈捷万分的感激!日后若有机会,定当好好回报!”
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一晃,一个月就过去了。。
陶然居书院,已经完工了。除了苏牧之外,杏儿又做主请了一个十五岁的小秀才,这小秀才是历城去年府试第三名的才子叔连澈,也是落潭镇人。因为家境贫寒,到处找活干,想要为家里分担一二,并积攒进京赶考的路费。杏儿听闻了,就主动让人去请了他来,作为弟弟们的启蒙夫子。原本负责启蒙的三伯,就只给女娃们启蒙,抽出更多的时间来专心攻读。缤的宾人。
苏牧的束脩,一个月十两银子,叔连澈的为三两。两位夫子包吃包住,苏牧的家人包住不包吃,但是菜地里的青菜瓜果,可以随便的采摘。十两银子,一家人也够花的了,陶然居的坏境非常好,苏牧打心里喜欢。
十两和三两,都是两位夫子主动提出来的,原本杏儿的开价是十五两和五两。无奈,这两位读书人具有极高的人格魅力,居然断然拒绝,坚持按照“市价”收取束脩。三伯的束脩,也是三两,这也是他坚持的结果。
杏儿非常的满意,能找到这么几个才德兼备的夫子实在是一件幸事。她对弟弟妹妹们下了严令:“跟着夫子,好好读书,不得偷懒!如有违反,罚抄写大字一千个!另外,取消一个月的沐休日!”
弟弟妹妹们一听,眼里闪过惊慌,都忙不迭的应道;“是!谨遵二姐的教导!”
启蒙班的学员,每上五天课,就休息两天。在这两天里,可以睡大觉,也可以下厨,还可以上山打野兔或者下河捉鱼。那日子,甭提多快活了,如果被取消的话,那得有多郁闷啊!
嗯,就算是为了可以沐休,也得加倍努力!
娃儿们在心里,暗暗的嘀咕了一句。好巧不巧,这话被夫子们给听到了,不禁对视了一眼,有点哭笑不得。