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穆青倾犹豫片刻,点头。
曹家庄的问题出在内部,镇长的确责无旁贷。司白鸿和夜修天也没拒绝,点头应下。
翌日,在客栈小二带领下,穆青倾他们找到了曹家庄镇长的家。离的不远,独门独院,青砖绿瓦,门口还养了一条黑色狼狗。十分凶悍,见到他们不停的嚎叫。
夜修天不耐的皱着眉头,捡起地上一颗小石子就朝那狼狗砸了过去,直接打在头上。许是力道极重,那狼狗痛的呜呜直叫,灰溜溜夹着尾巴趴到一边。
“走吧,进去。”夜修天跟个没事人似的,语气平静。
穆青倾被秦淮朝牵着手过去,敲敲门。没一会,就出来个干瘦的小丫头,并不像外边那帮难民那般,但也好不到哪里去,唇上没有多少血色,脸色发白。
见到他们,小丫头十分警惕:“你们是谁?”
秦淮朝先前就在小二那打听了镇长的身份,缓缓道:“我们找洪镇长,麻烦你通传一声。”
小丫头没开门,甚至浑身紧绷起来,死死盯着他们,手捏着门:“你们找我爹做什么?”
原来这是镇长的女儿。
穆青倾用手捏了捏秦淮朝的手掌,用眼神示意他不要说话,自己主动站出来,脸上带了温和的笑意:“小姑娘,你别怕,我们找洪镇长是有正经事,不是坏人。”
大概是见穆青倾语气轻柔,小丫头紧绷的情绪缓解了些,但还是没让开,只从头到尾扫视了她一下:“我爹暂时不在家,你们明天再来吧。”
刚刚小二带他们来时就说了,现在曹家庄处境堪忧,镇长整天都在家处理事情,怎么可能外出。大概是这小丫头不相信他们,以为他们是来做其他事的。
穆青倾并不着急,声音更加柔和:“小姑娘,我们这次来,是为了处理曹家庄的事。你也不想你爹爹整天为了庄子的事愁眉苦脸的吧。”
到底年龄还小,小丫头犹豫半天,还是被她说动了,于是打开门,迟疑道:“你们跟我来吧,爹爹在房里……”
跟着小丫头进了院子,穆青倾这才看清这地方。与外面不同的是,稍微干净整洁些。不过依旧破财,不像是富裕的家庭。
“妮子,谁来了?”房间里传来一道低沉苍老的男声。
小丫头急忙回:“爹爹,有人说要来帮您解决庄子的事。”
闻言,里面没了动静。接着,一个驼背男人就掀开帘子从房里走了出来,男人面容苍白,皱纹纵深,明显精神不大好。
见院子里突然多了四个陌生人,洪镇长眉头皱的老高:“你们是谁,我不认识你们。”
他在曹家庄数十年,从来没见过他们。
秦淮朝淡淡瞥他:“你不需要知道我们是谁,你只要告诉我们,曹家庄为何会变成这样的原因。”
他们谈吐不凡,洪镇长也不是没有眼色的人,但还是心存怀疑:“你们是外人,我曹家庄不欢迎外人。”
司白鸿抬头,声音冷淡:“你这样忌讳我们,害得只是你的村民。”
洪镇长咬牙,像是被激怒,好脾气也没了:“轮不到你们这帮外人乱嚼舌根,妮子,让他们出去。”
小丫头战战兢兢的,嗯了一声,却也不敢动。
穆青倾自然不会让他把他们赶出去,眼神逐渐冷淡:“洪镇长,你现在也看到了。村民连饭都吃不起,你要是再这样执迷不悟,你这唯一的女儿,以后怕是也保不住。”
“你!”洪镇长脸色涨得通红,又青又白,显然是被气的。
秦淮朝轻飘飘睨他:“劝你识时务者为俊杰,我们不是坏人,是来帮你解决事情的。”
听到这,洪镇长心里也憋了一肚子的愤懑,忍不住发泄:“你们能怎么解决!这是天要亡我曹家庄!咱们一个都跑不掉!”
他语气沉痛,让穆青倾神色更加凝重。
“到底怎么回事。”她问。
洪镇长长叹一口气,终究还是说了:“怪就怪我们县城有个贪官老爷!就是再多的银子,也不够他要的!”说着说着,他老泪纵横,又气又怒。
穆青倾沉思片刻。
曹家庄是隶属于曹县的,那里的县太爷的确很有问题。
洪镇长没看到她的表情,继续道:“衙门每个月都要收我们大量的银子,说是要交保护费。一开始还好,大家家里都还有点积蓄。后来他们变本加厉,一个月能收上七八回。我们没银子给,他们就说要交粮食,不听话的全部关押大牢。要不就乱棍打死……上个月,我们这村民连饭都吃不起,死个一大批人。”
洪镇长颤抖的脸毫无血色,作为镇长,他已经尽力向那帮人求情,可是一点用也没有。
小丫头也眼眶泛红,哭哭啼啼的:“爹爹,我们还是走吧。”
洪镇长苦笑:“妮子,咱们行踪都被那帮衙门的人盯着,能跑到哪里去,总不能连命都不要。”
穆青倾心情沉重,她沉默许久,才开口:“他们何时会再来收保护费?”
洪镇长一副心如死灰的样子:“今天就是交保护费的日子。”
看来他们来的时间正好。
秦淮朝沉吟道:“你们还有东西交吗?”
洪镇长叹气:“最后一批粮食还在我家地窖里,等过了今天,也不知之后要怎么办。”
秦淮朝心思一动,很快想到计策:“洪镇长,不如让我们把粮食买下来,你们直接交银子给那帮衙门的人如何?”
洪镇长一愣,没想到他会这样说,皱着眉:“我们这粮食不少,需要很多银子。”
因为他们是乔装打扮的,洪镇长并没有看出,他们家世斐然,只觉得不是寻常人。
秦淮朝微微一笑:“这就不牢您操心了,全部粮食一共多少银子?”
洪镇长犹豫道:“差不多二百两。”这对于普通家庭来说,可是一笔巨款,好几年不用工作都能简单吃喝。
秦淮朝动作利落,拿了两张银票,就递过去:“这是银子,你收好。”
看着手里的银票,愣了半天,洪镇长才反应过来。