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荟蔚第三次大婚前再行封赏，封翰飞为开题公，弈国军队打下的半壁开题为其封邑。
此令一出，举朝哗然，即便是平时支持翰飞的人亦觉得，此赏太重，只怕以后要为疆土分裂埋下祸根。
翰飞上书请辞，荟蔚坚持己见，并对持反对意见的人道：“丞相几十年如一日，兢兢业业，忠心任事，不纳妻妾，不置田产，生活简朴；在对开题国的问题上，他先出奇策，再办粮草，保证前线战事顺利；战事结束，又是他负责安定新地。如此功劳，如果有谁比得上，孤也不吝封赏。”
连一向喜欢反对她的太后，对此也并无二话，私底下对荟蔚叹道：“想他一辈子不会有子嗣，百年之后这些封土还是要收归国有，现在封给他又如何？这个孩子……也不容易啊……”
说得荟蔚眼圈泛红。
接到封赏的翰飞内心是极为震撼的，半壁开题是相当于小半个弈国的存在，如此重的封赏，古往今来，能得到的臣子有几个？
他甚至明白她这样做的深意，就像她会想到为他母亲修建陵墓一样，她把他封在开题，是因为他曾是这里的国君，他曾丢失了这片土地，虽然他对此并不执着，但内心里未尝没有遗憾的。她把此地封给他，让他做这里的主人，让他治理它，是她在成全他，她一直在弥补他的缺憾。
她对他恩遇至深。
古往今来，能这样对待臣子的国君，又有几人？
或许他们在感情上无法圆满，她伤害了他，可他能因为这有种种不得已的儿女私情去怨恨她吗？他是男人，也是臣子，忠臣对自己的君主是昏君尚且不私怨，不背弃，何况她不是昏君，作为君主她从未负过他。
那就做一个纯粹的臣子吧，他想，他不想两人再在感情上纠缠不清了，不想把这些私情恩怨带入国事中，与国无益，与她无益，也会……毁了他……
他彻夜读书整晚不眠，就是不想再与她魂梦纠缠，可这样做的过程，就像戒毒，那种痛苦，无法言喻。
每日里看得见，如何忘记？在心里扎根至深，如何心如止水？
一个眼神，一个动作，一句言语就可以在他心中掀起波澜，现在要把这些连根拔起……他的整颗心都是破碎的……
可是，他要做一个纯粹的臣子，就必须经受住这些煎熬。
时间便在这样的细碎凌割中缓缓流逝，然后，他看到晟皓进宫，看到这个年轻人由军中校尉升为中郎将，看到他每日里精神焕发地巡视王宫，看到他望着荟薇时发亮的眼睛、璀璨的笑容，看到他和王子公主融洽相处的情景……
就这样吧，他想，就这样吧。
在外人的眼里，他依然是平静的，可是谁也不知道，他的变化从内心开始。好像某根弦骤然变松，再也无法绷紧，虽然不至于懈怠正事，却在不知不觉间失去了生机。
他就那样无可挽回地一点点黯淡下去，沉寂下去。
女王大婚那日，他也去了，他已经参加过三次这样的婚礼。看到她从自己身边走过走到另一个男人身边，看到她与那人携手宣誓，看到他们步入入洞房……
他以为自己已经习惯了，不会再有感觉了，可看到他们并肩而立的那一刻，却霎时心如刀绞。
一种浓烈的凄绝感在心底蔓延开来，几乎要流淌而出，他连忙借酒告辞。
他竭力克制着自己，登上马车，浓重的阴影覆在他的脸上，如笼罩着一层沉沉的死气。
他闭上眼，抿紧唇，缓缓抚向胸口。
终于到家，他屏退所有人，独自进屋，掩上房门。
然后突然喷出一口血来。
他看着衣襟上的点点血迹，低低地笑了起来，而后笑声越来越大，眼泪都流了出来。外面的仆人惊慌失措，试探着敲门唤着他，他说了声没事，然后闭上了眼睛。
“你的龙之血，我还给你了。”
他喃喃自语，然后摇摇晃晃地起身，擦净脸，倒在了床上。
这一晚，他没有彻夜读书，他做了一个梦。
他不知道这是自己的梦还是和她共有的梦。
他梦见她穿着大红婚服，站在台阶上，隔着茫茫的暮色，与他相望。
他说：“我想知道，你为什么不选择我，为什么一而再、再而三地背弃誓言，把我抛开？”
终于问出来了，那埋藏在心底深处，紧紧压抑，连他自己也不敢碰触的疑问忧惧伤痛，在梦中袒露她面前。
她嘴唇微动，欲言又止，满眼悲伤。
然后，一阵风起，不见了她的身影。耳边，风吹帘动，忽忽作响。
风中，一个男人的声音断断续续地传来，“万物自有法则，生死遵循平衡，你想要他活命，就要献出自己的命，你可想好了？”
接着是一个女人低低乞求的声音，听不见内容。
梦境中，他睁开眼睛，发现自己躺在一间陌生的房间内，母亲坐在他身边，握着他的手，温柔地看着他。
他坐起身，上上下下地打量自己，摸摸自己的胳膊，摸摸自己的腿，满脸不可思议，“我好了，怎么可能？那么大的火……”当他提到火字的时候，突然顿住，身体不由自主地战栗起来。
他梦到了自己在火灾之后醒来的情景。
母亲说：“因为，母亲为你找到了一个神医。”
翰飞见到那所谓的神医时尚不觉得怎么，作为旁观者的流瞳却不由一震：那是白鹤？或者说是像白鹤的某人？
神医兄淡淡地看了他们一眼，飘然离去，之后翰飞就再也没有见过他。
翰飞和母亲在那个不知名的地方住了几日，房前的一池荷花已经枯败，母亲拉着他，嘱咐了很多事，比如不要他去找叔父报仇，不要他去巫咸国投奔父亲，如果她死了不要难过。
说完这些话后，母亲便毫无征兆地去世了，他守着母亲的尸体，呆呆地过了好多天，还是一个新买的小厮愁眉苦脸地告诉他应该让死者入土为安，他才找了个地方，两人一起把母亲安葬了。
然后他们离开了那里，离开了开题国。
在梦境中重历当时的情景，许多之前从未注意到的细节骤然明晰，隐隐的包含着某种诡秘的内幕，他突然惊醒，心跳如鼓，冷汗淋漓。
太多疑问拥堵在心中，他坐卧不宁，心神不安，迫切地需要一个解释。
想到母亲，浓重的愧疚感袭来，他决定，要去开题祭拜母亲。
他向朝廷请了假，回了开题。
母亲的坟墓已经休整过，祭拜过后，他站在母亲的墓前，久久失神。
四野空旷，草木萧条，当年住的地方已经破败得不成样子，那个神医也不知道去了哪里，只有房前的一池荷花还约略保持着昔日的模样。
不知何故，在这一刻，他的心却突然宁静下来，仿佛兜兜转转劳碌半生终于找到自己的归宿。
他萌生了退意。
他对旁边的阿蒲说：“让人把那座宅子修葺一下吧。”
阿蒲答应一声。
阿蒲年龄已经不小了，当年二十郎当的青年如今已经两鬓风霜，翰飞虽然容貌未变，但鬓间也有了白发，眼中盈满沧桑。即便是有龙之血护持的荟蔚，也失去青春的踪影。
时间在不知不觉间改变着一切。
再后，他没有回朝，却在新修的宅子中住了下来。
他开始着手准备退休事宜，把工作上的事务一一交代写成条陈，并着另一封折子，只等着某个时机，便让人一并呈上去。
女王再产王子的消息传来。
翰飞让人递了奏折。
一封是把自己的封地交上去作为女王产下王子的贺礼，一封是辞职信。
他的上书让朝堂再起波澜。
从此，他的生活再也无法安宁，求他、催他、游说他回王城的地方官络绎不绝，他不胜其烦，最后只好离开这个地方到其他地方游历。
有一天，他来到一个地方，其时天已薄暮，他牵着马到河边饮水，突然一脚摔倒，躺在地上，四肢失去了知觉。
而神智却非常清醒。
这情形是如此熟悉，可自他承袭了荟蔚的一滴龙之血后，再也没有出现过这种症状。一时间，他心中冰凉冰凉，他突然意识到，他真的把龙之血还给她了……
他屈辱地躺在河边的泥地上睡睡醒醒，醒醒睡睡，生不如死。某一次醒来时，他看到一个不足三尺的小人儿围着他打转，见他醒来，小人兄道：“美人儿，把你的脸卖给我吧，我看中了你的脸，我会给你一大笔财富的哟。”
他瞪着眼睛，张口欲言却发现自己连一滴声音也发不出来。
矮人兄道：“我没有骗你，我的招牌很亮的哟，我叫杜康，焦饶国‘何以解忧，唯有杜康’的杜康，怎样，把你的脸卖给我吧，卖给我吧。”
他全然不懂，脸上上渐渐显出一种‘士可杀不可辱’的厉色，矮人兄见状，甚是叹息，“心怀戾气会毁了这张脸，不同意就不同意嘛。”
然后，又一名小人钻出来，严肃地在他身上揉揉捏捏，皱眉道：“你的身体是我的手笔，你怎么搞的，把我好不容易雕出来的身体糟蹋成这样？”
言语之间甚是责备。
他无法理解，杜康兄在旁兴奋道：“是吗是吗，是你做的，他这个身体你用了什么材料？”
矮人二兄语气神秘，“藕……”
然后，两小人儿都用一种无法形容的眼神看着他。
矮人二叹惋，“可惜了，费了我那么大功夫……”
翰飞浑浑噩噩，如坠梦幻，等他回过神，两个矮人已经消失了，仿佛之前的一切是一场梦……
等他的四肢恢复知觉时，他混混沌沌地回了自己的宅子。
心中影影绰绰地有个可怕的猜想，可是他不敢追究，他只想安安静静度过自己剩余的时光。
却未想到，有人正在宅子里等他。
这一次来的是王夫。
晟皓告诉他，“陛下接到丞相的辞职书后，几乎发狂，不顾生产还未痊愈，就非要亲自过来找你，被我们苦苦拦住了。”晟皓想象着荟蔚当时的样子，眼中隐约含着水光，他从来没有见过一向稳重淡定的女王如此失态，如此仓皇，那一刻他忽然意识到了什么，他对眼前的人道，“我们告诉陛下，可以先让开题当地的官员劝说请丞相，女王才暂时安静下来。后来府官说不见了丞相的踪迹，女王便再也劝不住，亲自来了这里。那时天还冷，陛下在这里病倒了，我们只好坚持把她送回了王城。”
翰飞怔怔地听着，目光望着远方，眼中湿润。
晟皓道：“我不知道陛下和丞相之间发生了什么，如果是因为我，”他话语艰难，“我可以……”
“不是这样，”翰飞打断他，苦笑着摇了摇头，“是我的原因，我能做的已经做完，我已经耗尽了所有，再也没什么可做的了。”他抬头看着面前的年轻人，眼中盈满沧桑，“你无需自责，告诉陛下，让她不要内疚不要难过，我只是累了，想停下来歇一歇，静一静，我虽不在朝中，但仍然在她的国土上，让她放宽心，好好保重，好好生活吧。”
晟皓看着他，目中波澜起伏，好久才道：“请丞相告诉我你和陛下的事。”
翰飞略怔，没有说话。
晟皓单膝跪下，坚持道：“请丞相告诉我。”
翰飞看着他，“你真想知道？”
“是！”
翰飞的思绪飘到了很远的地方，他缓缓讲起了两人的过往，少年相识，一路相伴，经历了种种艰难波折，却一而再、再而三地错过，无法相守。
“或许这便是命运。”他说，语气苍茫。
青年静静地听着，眼中含泪， “我从未想到会如此，我自以为对陛下情深，却未想到，这天下还有一个男人能对女人爱到如此地步。而陛下也割舍不下丞相，这都是我的过，如果没有我的插入……我答应陛下无论如何都要带丞相回去，我不能失言，请丞相跟我回去。”
翰飞道：“我刚才已经说过……”
晟皓突然把剑横在自己颈间，目光紧紧地盯着他，决绝道：“请丞相跟我回去，否则我便在丞相面前自刎谢罪。”
翰飞怔住。
晟皓坚持，“请丞相跟我回去！”
翰飞只觉得心中一片空茫，半晌，他道：“你可知道我、我这样的……”想起往事，心中悲凉，“我现在才明白，她为什么不……她的选择是对的，也许，她早已知道，你回去吧，我……”
话未说完，一声巨响传来，他突然毫无征兆地跳进眼前的荷花池中。
“不！”一声凄厉喊叫的响彻屋宇，弈国王宫中的荟蔚突然从梦中惊起，浑身发抖，满脸是泪。
梦境到此中断。