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不同于海军和空军的飞艇,商贸部的飞艇最讲究的就是运输吨位,对于辜晴倩来说,没有什么要比能够运输更多的东西更重要了,不论这个运输工具是飞机、飞艇还是火车、汽车,只要能够尽可能的装载更多的东西,那就是最好的运输工具。就如同现在在干船坞中施工中的四艘东方港级蒸汽运输船,这四艘蒸汽运输船的吨位已经开始要比之前的两艘大上了一圈,这些新运输船是根据最早的两艘东方港级蒸汽运输船在实际运行中收集的数据,然后进行了纸面上的论证和演算,再在模型上进行了实验,最后开始进行制造的。
实际上现在东方港的造船厂建造船只的时候采用的方式基本上就是属于先从小船建起,从这些建造过程中逐步收集会出现与可能会出现的问题,然后加以改进,接着再在下一艘船的建造中进行逐步改进。当然,船只建造的过程中也在不停地进行着改动,第一艘小船,第二艘就比第一艘大一点,然后第三艘又比第二艘大一圈,这么一通折腾下来,在造船厂中的归化民和元老都开始有了大规模建造模块化船只的经验。
也正是由于这样的情况,元老院的商贸部和船运部门最近以来接收了一批轻型运输船,这些船虽然尺寸不一,大小形态各异,但是却都是经过了可靠性检测的,而且最重要的一点就是,这些船都已经经过改装,成为了蒸汽动力推动。其中首当其冲的自然是属于大型福船——福船作为本时空南中国海最常见的运输船只,它的排水量适中、抗风浪性等也经过了时间的检验。而这些元老院的大型福船又不同于土著们的普通福船,造船厂的施工并不是依照船匠们的“船书”来建造的,而是通过大图书馆的实地测量,然后进行3D建模,再分解图纸,由木材厂大规模生产组件,再运输到造船厂进行批量组装。现在造船厂已经把这种标准化批量生产玩得溜溜转,当时测绘的四百料福船载重约为一百八十吨,船体本身比较轻巧,直接在沙滩边搭建出来的船台就能快速建造,建造之后等待涨潮就能下水,非常方便。而这些被放大后的福船经过了改进,船体在加宽长度五米的情况下,直接将船体长度增加了二十米,再将船舷提升了三米,这样就将船只的载重容积直接提升了两百多吨,而且使用的又是钢制龙骨,船体的坚固程度成倍数提升。
东方港级蒸汽运输船虽然要大不少,但是船体大,施工繁琐,并且又只能一条干船坞同时施工两条,必须灵活调整施工进度,否则一号船已经完成下水准备时二号船还才铺完龙骨,那就要白白在船台上耽误几个月的时间。这样就反而不如这些蒸汽动力福船了,这些四百吨级的蒸汽福船建造方便,就在岸边搭建船台就能施工,施工完成后马上就能下水。被取消掉了桅杆和帆缆系统的福船舾装也简单了许多,因此在一切正常的情况下只需要两个月就能让这些蒸汽福船从铺设龙骨到下水。舾装的话虽然耗时,但是在工人们逐渐熟练的工作技能面前逐步提高起来,最近几艘蒸汽福船的舾装也都在三个月之内完工了。这样的建造速度让那些曾经就已经是船匠的归化民工人们自己都合不拢嘴,要知道以前一艘一百八十吨的福船都要差不多两年才能完工,现在在同时开工的情况下,半年里就完成了七到八艘大型福船,而且船台上此时还有四艘正在施工,同时也有六艘正在舾装。
工业委员会在船只和飞艇建造上的“放卫星”当然很爽,不过带来的问题非常恼火,那就是没有足够的水手和操作人员来接手这些如同雨后春笋一般冒出来的运输船与飞艇。对于这个问题,海军兴致勃勃地提出了合作方案,建议由海军派出人员对海运部门进行培训,在人员培训完成之前,由海军人员在前端指挥和操作这些运输船,而其中的费用由商贸部担负。但是辜晴倩从上次被海军“从背后捅了一刀”之后就对海军方面的一切提议感到害怕,现在看到了这些提议,她和商贸部的同僚们商讨了好几天后最终决定不由海军培训,海军如果需要运输船,那让海军自己在通过元老院的国防开支分配之后再下订单自己造船。如果海军通过这次机会把手伸到了民事运输部门尤其是航运部门来的话,那么就不可避免地在航运部门埋下海军的种子,以后随着时间的推移,航运部门以后就必定会倾向于海军。光是现在海军同商贸部争抢资源和船只控制权的势头来看,等到以后只会越来越严重,因此不能排除海军在向航运部门埋棋子,与其等到那时候跟海军去争抢,反而不如从现在开始就自己培养人员,这样一来好歹培养出来的人都是商贸部这头的。别看商贸部也好,海军也好,都是属于元老院的部门和军队,但是在利益争抢的势头上,绝对不亚于草原上的两群狼。
不过海军此刻也有难言之隐,由于之前与商贸部争夺蒸汽发动机给他们留下了极不好的印象,因此商贸部此刻对于海军的全部拨款都已经终止了,海军除了在一六三零年初通过国防预算拨款获得了整个一六三零年份全部预算一百万元中的三十九万元后,就已经完全没有了任何富余,别看三十九万元在老百姓的眼里是天文数字,但是放到海军中去,却真是泥牛入海一般。
以海军的野心,他们需要在一六三二年之前完成一个六六舰队的计划,即在这有限的两年时间里,完成六艘巡洋舰和六艘驱逐舰的建设。由于现在的世界军事技术水平等同旧世界的大航海时代,火炮与导航等技术水平普遍处于原始水平的情况下,巡洋舰这种重型水面舰艇上装备的一百二十毫米火炮足以完成海战中的主要任务,而驱逐舰则可以通过其快速行驶与精准火炮射击能力保护和肃清敌小型舰船的围攻。
实际上六六舰队的建造设想是同时面对迈德诺人的海上力量与武朝可能会出现的海上威胁而做出的,元老院的雪风级快速帆船已经多次抵近迈德诺海军在文山港外徘徊的大型舰队进行了抵近侦察,同时也通过飞机进行过试探,双方虽然没有进行交火,但是从迈德诺人做出的反应来看,他们已经有了和元老院海军作战的足够经验。卜众孚从拍摄的录像上来看,那些迈德诺水兵们的反应速度和防御手段已经开始变得有针对性,这应该是从上次围攻胜利号吃瘪后从中吸取的教训。他觉得如果现在再爆发一次那样有针对性的围攻,胜利号想要再从中逃过估计会很难,而当时那艘大放异彩的驱逐舰有可能会在一开始就直接被击沉。
因为这个原因,海军将从国防预算中得到的三十九万元里的八万元直接投给水汪凼领导下的无线电部门,希望他们能够开发出能够上舰使用的雷达与通讯系统,填充年轻的元老院海军在侦察和通讯上的短板,以保证不会出现敌人能够借着黑夜与浓雾的掩护在海军的鼻子底下肆意妄为。
而另外海军投资了六万元,请大图书馆和重工业实验室开发一种不同的战舰——潜艇。没错,的确是潜艇,相对于元老院海军野望的六六舰队而言,潜艇反而是他们更期盼的战斗单位,潜艇最优秀的地方在于她能够在水下航行,与旧世界一二战中德国海军潜艇部队的窘迫程度不同,此刻的整个世界上都不存在反潜战术,更没有反潜武器,真要说起来,连发现潜艇的办法都没有,就算是在海上漂泊几辈子了的迈德诺人,也从来没有想到过会有这么一艘船能够潜到水下。
尽管现在的元老院海军并没有适合潜艇使用的攻击性武器,鱼雷暂时还没有投入开发进程,火炮也因为材质不过关,不能安置在潜艇上潜水,因此即便是潜艇开发出来了也不会有适合的武器使用以装备给潜艇,但是潜艇的优势却又是毋庸置疑的,第一条就是她能潜水。潜艇能够悄无声息地从敌人的眼皮子底下开过去,传播消息或者运输重要物资与单位于无形,同时潜艇还能够装载水雷,水雷加上固定锚能够封锁一片又一片的海面,也可以封锁航线,阻碍敌人通过航运运输物资补给——这时候可不比旧世界,除了航运之外迈德诺人是没有办法进行大规模的跨海运输的,只要封锁了海面,那么即便是迈德诺军队已经登陆,也只可能因为断绝给养而最终覆灭。
海军在投资了潜艇与无线电两个项目之后,忽然惊恐的发现自己竟然只剩下了二十五万元,海军一年的舰队保养、武器弹药采购与人员薪水上就至少要花掉十九到二十万,那就只剩下了五万元左右的资金能够用来建造舰船。而一艘按照锋锐级反向测绘再重新设计的胜利级蒸汽动力主力舰的造价至少在两万元上下,把她补满武器弹药填满人员的话就至少要花掉三万元,因此他们的剩余资金充其量也就是建造一艘蒸汽动力的胜利级再让她开起来,同时还得增加海军的维护运算,相比之下非常划不来,因此只能先把这些钱留下来,等着一六三一年的国防预算拨款下来再进行建造。对于这样的情况,卜众孚和手下一众军官只能暗中庆幸好在去年就已经掏元老院的腰包制造了一艘飞艇,不然的话今年这种勒紧裤腰带的搞法下来估计飞艇建造计划还得流产。
海军的日子不好过,陆军的日子也没好到哪里去,由于缺乏战斗任务,陆军在这两年的时间里并没有建立下什么功勋,因此他们在一六三零年的国防预算中拿到了最小的一头——十万元,十万元代表什么意义?基本上就是现有陆军人员的薪水与武器装备维护,充其量还能留下个一万多元的富余,之前鼓吹元老院装甲兵计划的马林明现在每天都是黑着脸,虽然还是跟手下的“装甲兵”们用木头架子捣鼓着进行坦克作战训练,但是从以前的天天练时时练变成了现在的三五天才去一次,脾气也越来越大,听说前一次发脾气的时候直接砸坏了四五个平时用来当做靶子的木架,甚至还掏出手枪对那些靶子进行了射击,士兵们暗地里说听到他当时一边射击一边还在痛骂什么“时代车轮前挥舞镰刀的螳螂”,以至于元老们在见到马林明甚至见到陆军的元老时从来不会把话题迁到“钱”上面去。
相比于穷逼的陆军而言,陆战队和外籍军团拿到了较多的预算,都获得了二十万元的国防预算,他们近两年在海外扩展局势比较大,陆战队不仅在香港驻扎了一个标准连,在兰屿也派驻了一个由两个排组成的特别连,陆战队在采购了二十多辆两栖作战的犀牛车之后甚至还能有资金进行抢滩作战等演习。而外籍军团此次在北上行动中派出了将近一个整战斗营的部队,从发回的战报中看战斗成果丰硕,因此同时也获得了二十万元的预算,外籍军团对这些钱的唯一想法,就是花掉,他们不仅准备全款购买此次行动中武器开发部门提供的七毫米半自动步枪与九毫米冲锋枪,同时还准备在外籍军团的全部部队中换装这些新式武器,同时也要采购一批犀牛运输车用来保障运输。而现在剩下的钱就拨付给了五大军种中的第二穷——空军了。