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公元1610年，万历三十八年，大风。
现在的嘉峪关还没有后世那样热闹的景象，满地的都是扎堆的营帐，以及在城墙后面形成的一小片的市集。
没有人知道，在朱明这支队伍刚刚达到嘉峪关的时候，一些暗地里的人早就已经出了嘉峪关。
三长老不知道为什么会选择在嘉峪关下面休整一晚上。对于这种在众多军队的环围下休整，队伍中的很多人都不能够理解。然而朱明却清楚的知道三长老是什么样的打算，在嘉峪关休整，一来着可能是最后的休息，二来危险的地方就是安全的地方，三来其他地方的危险也不敢选择在这里下手。
没有选择在军队的附近安营，在嘉峪关城墙下面的那一片市集旁边，队伍中的人开始将骆驼上的营帐给卸下来。
嘉峪关始建于明洪武四年，全长约六十公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
这些当然是朝廷官方的记录，现在最吸引朱明的是嘉峪关城关的建设。
这座天下第一雄关常年驻扎着大量的朝廷军队，所有出入的人都需要有官府开出的文凭证明。
城墙是不能上去的，朱明只能在下面远远地看着。
这个时候，已经是旁晚了，城墙上面早早的就点燃了灯火。面朝西边的城墙上一架架的床弩、火炮被罩上一层纱布，不然西北的风沙很容易损伤这些利器的。
古人们常说西出阳关无故人，在朱明看来现在只要出了帝国的这道关隘，便也算是出了国门了。而传说中的阳关早就已经消失在历史和戈壁风沙中，关外只有少数的几座城池还有着明人居住统治。
夜晚的到来，也算是赶走了刮了快一天的风沙，整个天空中已经不再降下沙尘来。
只是城墙上、营帐顶、市集里面到处都是沙子。
三长老很有威望，原本队伍中有些人还指望能够去到市集上面逛逛的，但是被三长老一个平淡的眼神看过后。便只能干巴巴的啃了一口面饼一口牛肉，然后缩进拥挤的帐篷里面呼呼大睡起来。
夜晚的中嘉峪关后面的市集才是一整天里面最热闹的时候。白天里这里的气温不是一般的高，除了好在城墙上值守的士兵外，就没有人会选择出来的。
也就只有夜晚的时候，那些没有事情的士兵和商人们才会到市集上。
市集上没有更多的东西，这里就只有喝不完的酒、玩不尽的姑娘，当然还有赶不走的乞儿和扒手。
站在营地外面的一处高地上，朱明静静的看着下面靠着城墙建立起来的市集，这里有着帝国人最常见的生活。但是，可能每天过后自己在很长的一段时间内便再也不能见到了，这个时候还是希望能够多看看的。
“该回去了，不然长老要发火了。”谢同济的声音轻轻的在身后响起。
最后又看了几眼灯火通明的市集，朱明还是转过了身子：“走吧，实在也是困了。”
也不知道三长老是从什么地方弄来了五十多张官府文凭和一张通商文书的，骑在后面骆驼上的朱明就看到三长老在城门口军队的检查下，带领着队伍终于踏出了嘉峪关。
一大清早的，在所有人还没有醒来的时候，朱明便第一次的踏出了帝国的西边大门。
“给你，长老说了这一路上肯定会有很多危险的，你只要不偷走，总是能够回去的。”谢同仁从队伍的前面赶了过来，将一柄腰刀递给了朱明。
“前面是有沙盗吗？”这个时候给自己兵器，只能说明危险离着队伍不会太远了。
谢同仁看了看骆驼上的谢同济又看看朱明，有些不耐烦的说道：“给你就拿着。就算有沙盗来了，也会被我们给杀光的。”
对于这样的回答，鬼也是不会相信的。
昨日的风在歇了一夜之后，又一次的刮了起来。只是今天相对来说要温柔了一些，只是在地面上带起沙子流向远处。
按照队伍里的人说的话，现在朱明走的这条路就是以前张骞出使西域的路，也是丝绸之路的一段。
看着隔壁上肆意流动的沙子，远处的胡杨木光秃秃的在这里屹立了不知道多少年。
朱明到现在还记得出关的时候，一名士兵在自己身边悄悄的说的一句话。
出了关，命便不是自己的了。
确实是这样的，现在四周都是风沙，一望无际中却又似乎到处都隐藏着危险的存在。
一声长啸突然在远处的一座光秃秃的山上传来，吓得队伍里的人都是一跳。
好半天的，人们才知道原来只是一只野狼在瞎叫唤。野狼便被好生生的咒骂了一番，不在夜里叫唤非得跑到大白天的瞎叫。
骆驼在这样的环境下，确实是要被战马走的很顺畅也更加的舒服一些。
风是在渐渐的变得急起来，队伍中的人已经将手中的武器给拔了出来。
不用人说，凭着感觉就知道会碰到危险。
只有队伍中的朱明显得满不在乎的样子。那些沙盗不是傻子，队伍里的人也不是傻子。现在跳出来想要抢东西的都是些混不下去的沙盗。而队伍里这些变得紧张起来的人却是傻子，因为等下跳出来的是混不下去的沙盗。
看着前面一样气定神闲的三长老，朱明就知道自己骂的没有错。
不过这个时候，出了沙盗还需要注意北边过来的鞑靼人。
这些鞑靼永远都想着怎么才能从大明的身上咬下几口肉来，于是一批批的鞑靼人便会来到这里，从明朝商人的身上捞点东西，顺便有时候去嘉峪关外面打打秋风。
风声响了一会后又骤然停了下来，关外的第一天过去了。似乎也没有跳出来的沙盗，好像所有人都变得聪明了起来。
夜晚休整的时候，朱明自愿的参与到劳动中。只是，在自己从沙土里面挖出一大片煞白的人骨头后，便再也不想在这些沙土中干活了。