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公元1612年，万历四十年，阴雨。
“两位大人，大都督让两位即刻进宫！”
锦衣卫衙门里面，皇上遇刺的消息刚刚传开，便有一名太监在禁军的护送下赶到了衙门里面。
听闻是锦衣卫大都督的吩咐，朱明和小张两人相互之间交换了一下眼神。现如今的锦衣卫大都督骆思恭已经执掌锦衣卫十数年，和皇上之间的交情其实是相当深的，平日里也都是值守在宫中的，宫外锦衣卫的事务也都是放手给下面的人去做的。
这是一个不贪念权势的人物，因为骆思恭清楚的知道一旦进入到了锦衣卫里面，那么自己的一生的荣辱便完全的寄托到皇帝的身上。但是，也从来没有人能够质疑骆思恭对于锦衣卫的控制力，即使现在北镇抚司已经完全都小张执掌，但其中未免就不存在骆思恭的意思。
太监是王承恩身边的人，往日里也经常能够见到此人活动，朱明和小张两人也不会去怀疑此人可能会有什么说假话的可能性。
小张在一旁又看了朱明一眼，便开口对着那位太监说道：“我们这就进宫，还请公公头前带路。”
言毕，那太监也不多话，便只是微微的点点头便又领着护送自己的那些禁军侍卫出了锦衣卫衙门。这边，除了被点到名字的朱明和小张两人，衙门里的其他人也自然是不可能随同进宫的，也不多说只是送着两位大人出了衙门。
城市里的混乱依旧持续着的，但是各部衙门这一片的街道上早就已经被众多京营士兵清理干净并且保护起来了。因此，此时除了路上还残留着一些斑斑血迹加上看不见有什么人影之外，便和平日里也没有多少的差别。
这一次进宫是从皇城的这正门也就是大明门进去的，此时的大明门内外和往日里也没有多少的区别，但是朱明清楚的感受在那高耸的城墙之上已经在最开始的时候就进驻了北京城最精锐的军队了。只要在今天这个日子里又任何敢于随意靠近城门的人，遭受到的便是不加解释的射杀。
城墙边上那一滩的血水便已经能够说明一切，相对着拿出墙角的便是城墙上面一个放置车弩的洞孔。
进到大明门里面，一直向前跨过外金水桥便进了承天门内。自一进到承天门内，朱明便看到道路两边尽皆是突然多出来的守卫的士兵，在各处更是不断的有来回巡视的一队队的禁军士兵。此时，朱明和小张两人才感受到皇城之中萧杀的气息，也因此更加肯定了这一次皇上遇刺定然还有着更加重大的影响。
一路上，朱明都是恪守言行，此时身处皇宫之中，又是皇上刚刚不久才遭刺杀，稍微有些不寻常的表现都可能会被别人给按上一顶包藏祸心的高帽。
跨过端门便能够看到在尽头静悄悄耸立着的午门城楼，宽广的午门前广场上，同样有着众多来回巡视着的禁军士兵。头一次的看到着午门，朱明心中当真是感慨不已。从这午门进去，便才是真正的进到皇宫之中。
想想自己从小就听说过的古时候的皇帝们动辄将会说出将人推出午门处斩的言语来，就觉得好笑。直到后来才知道，这午门并不是当真如同故事里说的那般血腥恐怖，当然也有少数的官员是会被盛怒的皇帝命人直接在午门外给杀死的。
午门又被称作五凤楼，分上下两部分，下为墩台，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称明三暗五。这五个门洞各有用途，中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，又通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。东侧门供文武官员出入。西侧门供宗室王公出入。两掖门只在举行大型活动时开启。此外午门还是颁发皇帝诏书的地方。每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋归来，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。
午门外，即使是从宫中出去的那名太监此时也需要经过城门下的军队检查，朱明和小张两人自然是不能够免去这些程序的。
在被禁军士兵好一番的盘查之后，朱明和小张才在一名禁军将领目光注视之下从午门下的东侧的门洞里进去。
“大都督现今在文华殿里面，叶阁老和各部的尚书们也都在那边。”从午门门洞里出来之后，朱明已经是能够看到内金水桥后面的皇极门了，那里面便是三大殿的所在，而这个时候一路上也没怎么开口的那名太监却是开口轻轻的说道。
不用多想，朱明便已经知道皇上现在肯定是在那文华殿之中的，而想来这一次遇刺也定然是在那边发生的。刚好文华殿后面便是御药房所在，宫中的那些人也定然是考虑到了这一点，才暂时没有将皇上移到别的地方去。
朱明和小张轻轻的恩了一声，算是表示自己两人已经清楚了。那太监便又不再言语，径直的带着两人向着内金水桥东边的一扇会极门进去。
在会极门后面，便是帝国内阁所在，和内阁同设在一起的还有制敕房和诰敕房。就是这一片区域里，才是这个帝国平日里真正的行政执行所在。
不过，今日朱明并不是要到这里来游览一番的。随着前面领路的太监从这边绕到后面，便看见一座宫殿矗立在眼前，这便是文华殿所在。
文华殿的作用可以说是一波三折，起初是皇帝所用的便殿，天顺和成化两朝的时候有成了太子登基之前摄事的地方，后来嘉靖的时候又给改成了皇帝使用的宫殿。
从文化门进去，便见着里面进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，开有六扇三交六碗菱花槅扇门。
此时，这殿外已经有着一大群人整齐的跪在地上。远远的从文化门下面看过去便见着都是一群老大爷，这些人便是掌握这个帝国的各部尚书和主要官员们。要是放在平时里，这些大臣们不可能这样乌压压的跪在一起，帝国的皇帝们对于官员还是相当客气的，至少没有像某个王朝一样不管在什么地方什么情况下，大臣们永远只能是跪在地上。可是，今日是皇上在宫中遇刺，这样天大的事情就算不关这些大臣们的事情，可是皇帝给了他们权利但是却没能够好好的保护皇帝，这样的过错却是要实打实的担在自己身上的。
殿门此时是紧闭着的，一排身着飞鱼服的锦衣卫校尉沉默的把守在门前，光是从这些人的脸上便知道没有里面人的同意没有一个人是可能进得去的。
朱明和小张被那太监领到近前的时候，也不用旁人多说便也恭敬的跟着前面的这些尚书大人们跪在后面。
其实能够跪在这里的人也并没有多少，可是真正能够进到这里的人又有哪一个是等闲人物呢。
跪在了地上，朱明却是饶有兴趣的观察起前面的这些大人们来，光是从现在这些人跪的位置便能够看得出这些人的关系究竟是什么样子的。
跪在最前面的只有一个人，想来便也只有现今帝国的那位叶向高叶阁老了。在第二排，吏部尚书赵焕和刑部尚书许弘纲、工部尚书刘元霖以及都察院的长官挨的最近，旁边才是原兵部尚书现户部尚书王象乾以及兵部尚书魏国公徐弘基，再边上则是一个人显得有些孤零零的吏部尚书翁正春。
在后面，吏部左侍郎郑继之、礼部左侍郎李汝华、刑部左侍郎张问达则是则在一起，跟在前面的刑部尚书等人后面。在朱明的前面跪着的是个熟人，便是兵部右侍郎杨应聘。
有些好笑的将现场这幅无声的画面记在心中，朱明悄悄的伸出右手悄悄身前杨应聘，便见着那杨应聘也同样小心的回过脑袋，却是没有想到竟然是见到了朱明。
“怎么样了里面？”这些人比自己先到这里，朱明自然是好奇的询问起来。
可是，却见着杨应聘的脸上露出一片茫然，小心的看看四周才开口说道：“我也不知道，当时除了叶阁老是在宫中，其他人都是在衙门里面，你也知道今天京城都发生了些什么事情。到了这里之后，便见着叶阁老一个人跪在了地上，锦衣卫的人也不让进去，便都跟着跪在了这里。不过听说，皇上确实是受伤了，先前过来的时候还见到一群群的太医进到里面去，直到现在也没有出来。”
“左佥都御史朱大人，锦衣卫镇抚使张大人，皇上让二位进殿。”
正在这时候，殿门被打开一扇，从其中王承恩悄然的走了出来站在门前大声的呼唤着。
正听着杨应聘说的兴起的朱明一听有人喊自己，便立马起身应和了一声。之间这时候，依旧跪在前面的那些大人们齐齐的回过头来，皆是不解的看着那个站在众人身后的年轻人，谁也想不到皇上在这个时候第一个召见的会是这样一个人物。
虽然朱明的名字已经很多次的出现在朝堂之上，但那也一直都只是一个代名词而已，现今看到真人，这些大人们都用一副考量的眼光观察着。跪在最前面的阁老叶向高眼神微妙的看了一会，便又重新回转身子。
一旁的吏部尚书等人则是看了一眼便立马转过去，反倒是这边的户部尚书和兵部尚书等人淡淡的笑了一下，那吏部尚书翁正春则完全是用一种师长的身份看了许久的朱明。毕竟，他礼部尚书是早就知道了这朱明是要参加这一次的科考的。
“朱大人，还请快些进殿吧。”
旁边的小张此时也是站起了身，那边王承恩看了一眼还没有动静的朱明，便又一次的轻唤了一声。
这边朱明也不多说，立马的就和小张绕过前面的诸位大人，径直的从那扇被打开的殿门里进去。等到两人进去之后，王承恩朝着外面的大人们施了个礼之后，也进到殿中，之后殿门便再一次的紧紧合上。
一进到殿中，朱明首先便闻到一股浓浓的药草味。
“诸位太医开出了方子，此时已经着人熬药了。圣上这一次可是吃了大苦的了，多少年没有受过罪，没成想这头一次的就这么大的事儿。”旁边的王承恩也是看到了朱明脸上的表情，一时间说的竟然是快要哭出声来。
细细想来，要不是皇上受的伤是极重的，平日里异常沉稳的王承恩也不会表现出这般反应来。
大殿的边上此时正有着几名太医围着一排炉子来回走动，之前的那些药味便是从这里散发出来的。
这时候，王承恩在走到前面领着朱明和小张便进到大殿旁边的隔间里面。
“陛下，朱大人和张大人来了。”进到里面，王承恩便轻轻的朝着朝着一张将整个房间隔开的明黄色绸布后面喊了一声。
“进来吧。”
许久，一道微弱的声音传来。顿时的，朱明心中便是一个疙瘩，自己也是见过几次皇上的，往日里皇上的声音可都是沉重大气有力的，这时候竟然会变成这样。
心中揣揣，可是朱明还是和小张小心的进到绸布后面。
“微臣见过皇上。”
没有去观察绸布后面的事物，朱明和小张便已经是跪在了地上，口中大声的喊着。两人在锦衣卫也都是有着职务的，皇上遇刺的事情自己二人怎么也是有责任的，毕竟守卫皇帝安全也是锦衣卫的一项职责所在。
“都起来吧。”
声音飘忽的传到朱明的耳中，在谢过恩之后便小心的站起身来。
此时，朱明这才有机会细细的打量一番着里面的景象。
锦衣卫大都督骆思恭此时正襟危坐在一张凳子上面，目光炯炯的看着朱明小张两人。在前面，一张大床上面，万历正斜靠在软枕上，几名太医围绕着万历一侧的胸口正在仔细的上着药材。旁边架子上放着一个铁盆，其中放着半盆的水，只是此时已经是一片血红。
朱明目光之中有些不忍，只是看了一眼那满是血水的铁盆便立马转过脑袋，此时却是正好对上万历看向自己的目光。
“听说你们刚刚才从一处贼窝里面逃出来？”从万历的脸上看不出有任何的痛苦的色彩的，此时说起话来反倒是充满了好奇的深色来。
“是。”
不清楚此时的万历究竟是在想着什么，朱明便小心的回着话。
“朕听大都督说，这一次京城发生的事情，便是和你们在那贼窝里面遇到的情况是一样的。”万历轻飘飘的说着，看着朱明的目光却是不容其有半点的欺瞒。
这时候朱明轻轻地看了一眼依旧是挺直腰板坐在凳子上的骆思恭，没有看见半点反应，便只好小心的回道：“从那贼窝里出来之后，臣发现却是和城中所发生的事情是有联系的。不过，那贼窝此时依然是被臣和张大人给毁坏了。”
“正是朱大人所言。”这边，被万历盯上了的小张没有任何迟疑的便开口附和朱明的解释。
“那就好，贼窝既已被自己毁了，也是一件功劳朕会记下。至于城中的事情，便交由都督府协同兵部、京营官兵处理吧，那些人也该是时候经历些鲜血的了。”万历依旧是淡淡的说着，似乎从来都没能让别人猜出他心中的真实想法。
而朱明在听完万历的结论之后，暗中却是长长的出了一口气，此时后背已经是浮出一层冷汗来。