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五月二十五日，乡试的最后一场策论也正式结束。
相对于讨论今年谁会在那金銮殿上把名显，谁会金榜题名荣归故乡而言。还有更多的小道消息吸引着整日里无所事事的京城人民。
最开始流转出去的是一个关于青楼的故事，说是有一个书生是千里迢迢赶到京城准备参加接下来的会试的。可是在京城里寻到了一处烟柳之地，更是遇上了一个使得自己倾心的女子，如同说书先生流转着的一样的故事。
书生和那女子是真心相爱的，可是耐不住权势人家的强迫，那女子便也只能是绝了和那书生的来往，可是书生气不过上前理论，却是没有想到被那权势人家谋害在青楼之中。
所有就有了现如今京城里的刑部桌案上的那个案子，于是刑部的官员们因为官官相护之类的原因，便准备将那书生的死制造成意外事件。
尽管在留言起来的第一时间里刑部就已经明文澄清事实，可是广大的普通百姓却更愿意相信口口相传的事情，毕竟官府的威望实在是低的有些可怜。
不管事件的证明是什么，人民的留言是具有很强大的力量的，案件也不知道怎么回事传到了万历的眼前，于是一封诏书便递到了刑部衙门，要求认真处理，必须彻查并且抓捕凶手。
紧接着的，京城中又开始流传出一个更加惊爆的消息来。说是，之前的那个书生其实还有另外的一层身份，而随同那人进京的还有一张藏宝图。虽然是一个老掉牙的故事，可是那藏宝图被说的有模有样的，甚至来最开始的历史以及各种各样的经历都被人描述的像是那么一回事。
说是那书生原本去了关外辽东之地，像是武侠小说中的主人公一样的，在机缘巧合的情况下坠入山崖，然后在一洞穴之中获得了一份藏宝图，而根据藏宝图上的记载。那宝藏便是被埋藏在关外辽东千里之地的某一处，里面的财富甚至于远远的超过帝国十年的税收。
至于书生死后，那藏宝图的去向没有说出来，但是广大的人民发挥自己丰富的想象力，将这一缺点给充分的补充起来。那就是，那个藏宝图是被那权势人家夺去了。最后又得出结论，说是某一个权势人家意图不轨，事前就知道那书生带有那份藏宝图，为的就是获得宝藏而后颠覆帝国统治。
这样的事情一传出来，影响力甚至于像是一颗巨大的核弹在京城上空炸开一样。任何事情，不论起先是什么样子的，只要到最后是和皇权统治有了联系，那么便是一件天大的事情。甚至于，事情要是牵扯到了皇权延续的问题上，那么没有人会再将其当成谣言来听了。
文华殿中，万历静静的坐在龙椅上，身边王承恩同样安静的站立着。两人的目光同时投向大殿中央，在那里有着这个帝国最顶层的管理者们。
内阁大学士叶向高会同六部尚书、六科给事中、都察院都御史等官员，满当当的在大殿里挤下了几十号人。
此时，这些站在帝国最高层的官员们，只能是一个个提心吊胆的低头跪在地上。
不远处，大殿一旁洁净的地面上，正随意的被人扔了一堆奏章，离得近的人都能够看到那是东厂和锦衣卫呈上来的，而内容则都是关于京城中此时正在流传着的关于辽东宝藏的记录。
皇帝没有说话，诸位大臣们便只能是垂着脑袋。这样多的大臣和万历见面的场景已经有数十年没有出现过了，面对上方那位似乎有些陌生的帝王，所有人不由的多了一丝压力。
没有人知道皇帝此时究竟是有什么意图。辽东的宝藏？某个意图不轨的权势？这些都是无知的人们餐桌上的谈资而已，在场的人都不是傻子也不是无知的那一类人。没有人会真的相信皇帝会在意京城中的留言，而真正的目的却绝对是掩藏在这件事情之中的。
“都起来吧！”
大殿中的时间过了许久，万历终于是将一直垂下的眼皮慢慢抬起，而后淡淡的开口道。
一听到皇帝开口了，诸位大臣齐声开口高呼：谢陛下。
万历有着极强的政治嗅觉，此番的变故使其不由的便联想到更早之前北京城的动乱，以及钦天监官员们的渎职。
之前的事情还一直悬在头顶上，没有得到真正意义上的解决，万历一直在责令锦衣卫和东厂的人纠察事件背后的制造者。此时，万历渐渐的怀疑到在场的某一位臣子身上，要是说舆论的话，在场的每一个人都能够在京城之中制造起同样的影响力出来。
目光渐渐的投在了户部尚书王象乾和兵部尚书魏国公徐弘基身上，此次暗地里的目标其实是直指刑部尚书的，那么可能的人物便只能是这两位了。
“朕至今犹记京城动乱，科考本是国朝大事，没想到还是出了此番这样的事情来。不知诸位有何解答？”此时万历已经问完话，目光定定的观看着下方虽是站起身来却依旧低着头的大臣们，嘴角不由的露出一丝微笑。
“臣有话要说。”就是这个时候，兵部尚书魏国公徐弘基站出班列，抬头看了一眼万历后，得到肯定的目光后才开口道：“天子脚下京师重地，本有顺天府以及两县衙门管理，加之五城兵马司、刑部等诸多衙门，本也实在不应该出现这等差错的。只是，百万人口之中，难免是肯定还会有些不足之处。
只是，那两县衙门以及顺天府一干官员，却是在事情发生之后不加以更多的举动，而是推卸责任，此等之过便是人为。加之，刑部在处理案件时，态度似是暧昧，唯唯诺诺不知究竟是为何解。”
这徐弘基虽是勋戚武人出身，此时说的话却是条条道道，句句在理。前一段陈述京城之大衙门众多，管理数百万人口必然是有些不足之处。后面又道出，各级衙门在发生事情之后，对于案件本身处理的力度不够，虽然未说弹劾之类的话，却也是字字直指这些衙门里的官员。
见着徐弘基说出这一番话，一旁的刑部尚书自然早已是脸色铁青，见到对方说完，便立马上前开口还击：“徐大人这番话说的到底是什么意思？是指责我刑部处事不力？徐大人也应当知晓，那案件本就是没有多少头绪，当时又是夜禁之时，想来当时发生的事情也应当有兵部治下的京营之责。而且，徐大人又从何而知刑部官员差役没有做出反应？要知道，现如今刑部之中，凡是有些得闲的人都会外出查询证据。”
眼见着大殿之中众人都有了开口辩解的趋势，上方的万历适时的制止，看着殿下众人，暗暗轻笑一声。不过，看着兵部尚书徐弘基的目光却也没有了之前的那份怀疑。
“宛平已经大兴两县，县令外调广西任职。顺天府知府，治下无力，处事不决，将其调往应天府任职。”没有过多的解释，万历已经是将刑部以下的官员做出处置，接着看向刑部尚书，开口道：“刑部尚书忠心为国，朕是清楚其才能的，想来对于此次事件的反应，也应当是分心所致，便卸了都察院的职务吧，专心刑部，早日揪出背后凶手。”
徐弘基淡淡一笑，退回班列。而一旁的刑部尚书许弘纲脸色却是一变，要知道执掌都察院远比一个刑部尚书要来的重要，只是此时眼看着上方的万历下定决心。毕竟，这样的事情还是需要一个顶罪背锅的人，许弘纲便只能是咬咬牙，口中谢恩便也退回到班列里。
只是，这时候哪里就已经是结束了的，上方的万历轻轻地拿过一份奏折，开口对着下方的诸位大臣道：“先前锦衣卫单独呈上的折子，说是京城中流传的辽东藏宝图一事，似是有些眉目。眼下，朕已经下令锦衣卫前往辽东调查此事。”
文华殿中，没有人知道，万历为什么突然的就坚信辽东宝藏的事情。相对于之前的命案来说，这宝藏的事情可能是更加的不可信的。
只是，此事皇帝已经是提起了这件事情，那么在场的众人便不得不开始思考这个问题。
“陛下，辽东宝藏之事，臣认为还是要详细调查之后，才可给予论断。如果说，此处宝藏当真是存在的，那么于朝廷是大有益处。但要是事先大动干戈，却查出并无此事，却是有些得不偿失了。”此时，一直没有开口的叶向高站出来静静的劝说着。
说实在的，叶向高确实是一个能臣，当然这是在抛去其背后身份的情况下说出来的。
此番，叶向高的话并没有差错。
万历垂坐在上方，目光微微的放在叶向高的身上，许久没有开口，直到最后身后的王承恩轻轻的咳嗽了一声，这时候才反应过来：“就依大学士所言，只派锦衣卫人员前往，朝廷便不许另外做出调派。只是，眼下之事还未彻底清除，过段时间将要举行的会试，诸位定当要竭尽全力，不可再出一丝偏差。”
文华殿中，诸位当朝大臣皆开口应是。重新抬起头时，上方龙椅上已经是看不见万历的身影，只留下金灿灿引人关注的那张龙椅。
叶向高目光微微颤抖，轻轻的弯了一下腰，保持了很长时间之后，才重新挺直起来，而后便不再多言，迈着步子走出了这文华殿。
在正阳门后面的风满楼上，依旧是最高的五楼，依旧是那兰花阁。
两个书生打扮的青年静静的坐在一旁，目光却是直直的看向外面的不远处的大明门。在另一旁，两位武人模样的男子聚在一起，手底下却似乎在探讨着一些不知名的招式。
而在这兰花阁外面，好几名侍卫更是将这里保护的严严实实的。
蹬蹬蹬。
一阵上楼的声音从外面楼梯上传来，不多的时候兰花阁的门被打开，走进一名身穿飞鱼服腰佩绣春刀的男子。
“皇上已经下旨着令我锦衣卫前往辽东，并且这一次的命案也将由锦衣卫协同刑部调查。”男子急速的说完话，这时候抬起头，才看清原来是急急忙忙从宫里面赶过来的小张。
观望着外面的两名书生，这时候其中一人转过身来，原来是朱明陪同着张正书聚在这里。
只见听完小张的话后，朱明轻轻开口道：“辽东的事情虽说眼下不是怎样着急，却也不能够松懈下来。至于那宝藏，那千里之地却也是难寻的。不过，辽东真正的形势，我需要知道，皇上需要更加清楚的知道。”
“是，已经安排人手过去了。这一次是派许林过去亲自负责的。想来，辽东的事情很快便也就能够反馈回来了。”小张依着朱明的指示坐在一旁，而后很肯定的说着。
“辽东的事情不是那么简单的，告诫他们万事小心，万万不可暴露身份。”朱明目光汇聚在一起，旁人望着便是满目的忧愁，然后他又开口说道：“京城的事情还未完全处理完，城西那边的情况究竟调查的怎么样了？”
听着朱明提起此事，小张却是微微皱紧眉头，细细想了半天才说道：“有些眉目了。城西那边，多是从西边进城的煤炭，那伙人也应当是和这些有所关联的。只是……那些西边的煤炭，也多是根深蒂固，在朝中也有着不小的势力，要是调查起来，还是需要一些时日的。”
闻言，朱明也是微微皱起眉头，虽然小张的话说的没有多大难题，但是却也知晓这里面的事情，想必也是有人从中阻拦，不然那么明显的一对孪生兄弟，也应当是早就能够查出来的。
“今夜，再去一趟那琼楼吧。”没来由的，朱明突然开口提出要去到映雪儿那里。
张正书、以及一旁的谢同仁、陈大脸色微微一变，几人怎么也没有想到，这个紧要关头，朱明还会想着要到那个地方去。
而这边的小张，也是呼吸悄悄加重，自己心中自然是清楚那死在琼楼之上的人究竟是怎么一回事。此时明了了今夜朱明的去处，心中便不由的思考其要在今夜将锦衣卫的人员调往那里，防止发生一些突发事件。
只是，在场的只有朱明脸上露出微微的笑容。
心中细想，却是没有说出来。一个故事总是需要一个真真实实的借口的……