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“啊……真是可恶！怎有如此猖狂之人！”夏州城西北十五里的一座邬堡内，野利悍石坐在一张胡床上大发雷霆，他的手里还捻着几枚手指头大小被血肉浸渍了的卵石。
在他面前并排跪着三个人，都是满身泥土和黑褐的斑驳血迹，其中两个身上更是带着莫名其妙的伤口。
说是莫名，因为显而易见的患处并非刀枪箭伤，竟然是石头砸的撞伤，野利悍石不是没见过宋人的投石机，若是那种巨石砸伤也还情有可原，但明明仅只手指头大小的卵石，又怎会弄得人腿断臂折？
若不是身前三人都是心腹之人，他真的怀疑有人拿谎话哄骗于他。
派出去监控灵州动向的人足有数百，前日接到信报说灵州主将率人做客而来，他只是下了一个监视试探的命令，却没成想，仅仅不足两天的时间过去，信报没有得到，手下却是只有三个人活着逃了回来。
野利悍石一双大眼瞪着跪在身前唯一没有受伤的人，“廓古奴，为何你没有受伤？俺不信，指头大的石头怎能砸死人！”
“族长，木都首领带人冲前，命俺和八廓几个在后看守马匹……”廓古奴跪在地上连连叩头，“昨晚，木都首领等人靠近对方营地时，有火光闪亮，然后就是雷鸣轰隆，那些石头就铺天盖地地砸了过来，木都首领的脑壳当时就被砸烂了，肚皮被石头砸穿，其他的百多人都被砸趴在了地上哀嚎，俺和八廓几个跑去救人……没成想那些灵州人如同厉鬼一样，从营地里冲出来见人就杀……”
“蠢货！你们难道不知道反击？”野利悍石差点没被这个软骨头气死，他手下的可不是老实巴交的守田奴，派出去的人更多是刀术箭术都不错的好手。
“族长，没用啊……”廓古奴趴在地上哭的眼泪巴巴，“冬夜天气寒冷，兄弟们都只是裹着羊皮袄，那些灵州人……他们每一个身上都套着漆黑的铁甲，连脸上都罩着吓人的面甲……俺们的箭太软，根本射不透他们的铠甲，他们却拿着能射透甲箭的硬弩……”
一旁同样跪伏在地的是个垂着一条手臂的壮汉，他的情绪比廓古奴好不了多少，“呜……族长，廓古奴没有说话，俺八廓给他作证，昨夜灵州人扎营的时候非常古怪，很多东西莫名其妙就冒出来了，木都首领为了看得更清楚，才命人靠近查探，只是没想到他们的人不动的时候很肃静，一旦动了，先是一通雷鸣电闪，然后就是飞沙走石，好多平日里看着很壮实的兄弟腿脚的骨头都被打断了，身上更是软绵绵的，到处都是血，俺们想要救人都不成……”
“满嘴胡话！”野利悍石的大脸涨得通红，敌手有什么强弓劲弩并不可怕，再强的敌人也总会有睡觉和虚弱的时候，令他生气的是，逃回来的几个人仿佛被吓掉了魂魄，这可是会影响人心的！
身前这几个平素也没这么软骨头……这中间肯定发生了什么难以理解的事情，杀了这几个灭口也不可行，只是莫名其妙的丢了数百精锐，可不是野利部的习惯。
必须弄清楚人是怎么死的！
强自压抑住砍人的念头，野利悍石喝问道：“混账东西！谁能把事情说清楚？说不清楚，都去给木都陪葬！”
始终闷着声在另一边跪伏在地的，是个身上同样满是尘土和血迹的粗壮汉子，他的脸上留着满脸的络腮胡子，只是不同于野利部多数人的圆脸细长眼，能看出的鼻直口方显然并不是党项血裔，至少不是纯粹的北地人，而是汉人特征。
显然不吭声的他并不想死，待到野利悍石发话，他抬头低声诉说道：“族长容禀，木都首领从盐州开始带俺们一路随行，灵州众人都是一骑双马，除了骑乘马之外，空下来的马背上可是空着的！什么帐篷之类杂物都没有！但昨日下午他们扎营的时候，帐篷甚至木栅之类的都冒出来了……”
“唔……你是……萨哈尔？剌丽的那个汉人儿子？”听了最后一个发言手下稍微沉稳的回话，野利悍石呆愣了一下，心中恼火也消停了一些，缓和了口气，问道：“莫不是夏州城内，那队汉军派人送的物事？或是……阿移派人送的……”
话说到后半，野利悍石自己就不由得降低了声音，手下数百人，如果连这个都看错了，那就真都是废物了。
被称作萨哈尔的汉人依旧跪伏在地，低沉却不失条理的继续说道：“族长，昨日午后天气干冷，夏州城外更是稍有人迹，那灵州众人凶悍外露，扎营处更是无人敢靠近，木都首领率领俺们三百余人，六百多双眼睛，没人看到有任何迹象……昨夜，月上半空，木都首领决命众人抵近查探，未成想，未成想……”
即便这萨哈尔气质沉静，口舌不错，说到后半，也情不自禁地哽噎起来。
野利悍石能为野利部的领军人物，也不是完全凭借拳头硬上位的，头脑简单的夯货早就埋迹荒草坡了。他坐在软塌上前探的身子坐了回去，沉思了半响，才开口说道：“萨哈尔，看来你那个汉人老子把他那根舌头传给了你，这副口舌……啧，比这两个夯货强多了！”
话音一落，野利悍石的大脚前伸，把跪伏在地的廓古奴和八廓两个人踢翻在地，口中喝道：“来人，抬这两个蠢货去治伤！”
随着几声应诺声，从门外跑进几个侍卫，架起适才哭号乱叫的倒霉鬼出了门。
待到整个堂屋内只剩下野利悍石和萨哈尔两个人的时候，前者才开口说道：“萨哈尔，站起来说话！”
“是，族长！”没人喜欢跪着，包括萨哈尔这样一个起了党项名字的混血汉裔。
野利悍石皱了皱眉毛，没对混血种的举动做任何评价，而是收敛了怒火颇为和善的直接说道：“萨哈尔，你父是汉人，你母虽是俺的堂妹，但俺是党项野利部的头人，务必遵从族人的意志，而族中多是排挤汉人，俺对你也就不能多加关照，俺的话你可明白？”
满脸的胡子遮蔽了萨哈尔的任何表情，没人能看出他的神色，而他又垂下眼帘，瓮声说道：“明白，族长！”
“明白就好，哈哈！”野利悍石大笑几声，发现面前满脸胡须的小子依旧没有任何反应，遂停了做作，开口说道：“你父原本是沙陀人（北汉政权）的属臣，据说当年也曾做过高官，想必教过你一些旁人不知的物事……萨哈尔，你可明白俺说的话？”
“族长，俺家阿爷涉猎庞杂，平素与俺事物诸多，属下昨夜亡命到如今，困乏不堪，这一时之间如何想得起来？”萨哈尔脸上的肌肉不受控制的有些抽搐，好在他脸上的胡子掩盖了一切，只用一双红肿的眼睛看人，倒是真的没人能发觉他的心思。
贪婪的汉人！野利悍石心底暗骂了一句，瞪了萨哈尔好一会儿，才开口说道：“你这次与廓古奴还有八廓救回了四个人，又能完整查探灵州人的讯报，俺升你做……做百人长，明日就通报全族，可好？”
“属下谢过族长恩典！”萨哈尔没了之前的矜持，跪伏在地叩头为礼。
“嗯，你知道就好，只要你能尽心办事，不论你是不是汉人，本族长也不吝提携！”该说的话都说了，野利悍石把所有的情绪都收了起来，故作深沉的开口说道。
萨哈尔能在前夜的混乱中保命逃出来，也不是一根筋的傻子，自懂得见好就收，“族长，俺突然想起一件事……灵州人的物事突兀出现，很像俺家阿爷所说汉家百戏的杂戏，但据传百戏中的杂戏多少障眼之法，灵州人取用的物事显然不是虚假……而是一种无中生有的手段，这手段可不是凡人能有……”
“不是凡人能有？难道是鬼神不成？”萨哈尔的话让野利悍石心底也开始泛起了嘀咕，他是萨满教的信徒，对萨满们的一些手段可是恐惧得很。
“不是鬼神……”萨哈尔眼睛有些迷茫的丝毫想起了往事，“俺家阿爷曾说，旧年前唐时，曾有异人出没山间，凡夫俗子称之为神仙，传说能点石为金、无中生有……还可呼风唤雨、召唤天雷……”
说到最后一个词，萨哈尔情不自禁打了个冷颤。
“异人？神仙？召唤天雷？”听着萨哈尔的描述，又看着对方怯懦的样子，野利悍石同时想到了曾经见过的大萨满血腥祭祀的场景，他感觉自己身上的汗毛都竖了起来。
见再问不出萨哈尔的话语，野利悍石挥手把他打发走了，留下自己一个人在屋子里转圈，心里不停地嘀咕。能无中生有、还能召唤雷电的显然不是什么容易对付的敌人，这样寒冷的冬天，集合战士攻略显然不可能，那个不争气的外甥就不会允许，难道要去请萨满们前来做法？
正思量间，亲兵从门外吆喝一声跑了进来，“族长，大王（西平王李德明）派人来通报，明日上午在夏州城南五里处，举行斩杀流贼仪式，命族长前去观礼……”
“什么？”脑袋里乱七八糟的野利悍石停住了脚步大喝一声。
传信的亲兵吓得后退了好几步，差点坐在地上，以为吐字不清被责怪，连忙重复道：“大王通报明日举行杀流贼仪式，命族长去观礼……”
野利悍石顿时变成了鼻孔出气的狂牛，一脚把旁边的软塌踹翻了，嘴里还大喝着，“滚，滚出去……”