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汴京城南门外偏西，灵州庄院西北十里外，一个不过百亩的庄子位于这里，庄主姓李，本身曾是军中一员，勉强算是将门出身，如今告老归家休养，表面上再是普通不过，实际却是石家附庸之一。
石元庆大咧咧的坐在李家会客厅的主位上，听着手下人奏报。这厮虽是石家庶出子，却也算是宋国顶级贵胄，但或许家教原因、或许多年压抑一朝得解的心态问题，他的表现总是令人感觉不那么妥贴，或者换一句形容……少了那么一丝成功者的从容和尊贵者的雍容。
作为石家庶出的长公子，石元庆却没有从军经历，这次能独自谋事，倒是给了他任意行事的机会。诺大的李家会客大堂被布置得好似军队的白虎节堂，铺设着整张虎皮的主位靠椅居中摆设，椅背后面则是各家的旌旗和节符之类了，主位前方两旁各有交椅四五把，再外一层，站着一圈挺胸挖肚的赤膊壮汉，这番景致虽是威风八面，却也有不伦不类之嫌。
当然，所谓不伦不类，石元庆是没这个体会的，他这刻正保持着肃穆的表情，正听着几个盐帮汉子的诉说。
“石公子，俺有三个兄弟被灵州人抓去，您看是否该早些动手？若是晚了，恐怕那三位兄弟性命难保……”一个排帮主事人装扮的胡须壮汉颇为焦急的诉说着。
“怎会为灵州人抓去？”石元庆皱了皱眉毛，问道。
壮汉拱拱手，坦言道：“好叫公子得知，那灵州人每每有所动作，皆是马匹开路且刀弓齐备，俺们的人却只是赤脚汉子，若论跑路，两条腿的人怎能比得上四条腿的高头大马？若是开战，灵州人纵马驰骋，如何以对？”
石元庆抓着脸上的脸腮胡子沉吟了一会儿，才故作平静的说道：“不妨事，本公子麾下亦有擅长骑射之人，待战时，自有人应对灵州骑兵，尔等只需摇旗附从即可……”
很显然石元庆这般话语并不能安抚人心，壮汉稍一迟疑便前话重提：“石公子，俺那三个兄弟被灵州人掳去，若不能施救，还请公子早些定计，否则恐怕人心难稳！”
“无需担忧！”石元庆故作平淡的摆摆手，“之前杨景宗那厮害了灵州人五条人命，彼等也不过斩掉几根手指，顾堂主难道不知？安心便是……开封府乃京畿要地，驻军十数万，灵州人不过百多众，岂敢枉杀人命？”
“可，可……”被称作顾堂主的壮汉张了张嘴，想要敦促对方想办法拯救自己手下，却不知如何措词，顿时僵在当场。
石元庆却不觉尴尬，自顾自的说道：“顾堂主毋需焦躁，此次攻略，本公子不为财物，仅为父怨……那灵州人穷奢极欲，财物大把，待到打败灵州人，所获财物全归你等，分润些许钱财用以抚恤伤亡，不过区区小事，何足挂齿？且退下……”
顾堂主神情默然，想要说话，却不知如何开口，只能稍一拱手，退了下去。
一个身材矮瘦却皮肤白皙的男人快步走了上来，供着手打了一个长揖，旋又起身，语速很快的用带有明显南方口音的官话说道：“见过石长公子，鄙人盐帮孙长离，蒙大掌柜责令鄙人前来通禀石长公子，所需刀儿剑儿都已齐备，鄙帮会众也已到位，就等长公子一声令下……”
“哈，好！”石元庆狂笑着站了起来，对着面前这盐帮之人满是欣喜，转而对一旁侍卫大声说道：“去请郑虞侯与李大将过来……”
侍卫应诺了一声快步走了出去。
石元庆则拉着这盐帮的孙长离询问了起来，商人出身的孙长离有意靠拢，两人倒是其乐融融。
这石元庆的行事虽有些急于求成，但却并不傻，他比谁都明白，这排帮盐帮之人之所以簇拥在他身边，一是为了他那位被皇帝禁锢在家不准出门的节度使父亲，同时也是为了灵州人的大笔财富，而这次若事能成，那就意味着他石元庆用别人的财富为自己拉了一大堆后援，更能在家中得到父亲的另眼相看。
所以，说上几句好话拉拢人心，对他这个庶出子来说，真的不要太容易。
时间很快，两人正说得热火朝天的时候，两个明显是行伍中人的汉子跟着侍卫走了进来，为首的一个刚刚步过门前的台阶踏足大堂的地面，就开口大声说道：“长公子，人员可是齐整了？还有三日便是新春正节，大夥儿都在惦念家中节庆，再有拖延必定于事不利！”
这人嘴上虽是叫的敬称，但言语粗声大气可半点没有顾忌，甚至连时下基本的见面礼节都欠奉，但凡明眼人都能看得出，这才是石家的腹心之人。
石元庆也不恼，反而站起身，脸上带着笑意眯眼回道：“郑虞侯来得正好！还有李大将，两位可休憩好了？此乃盐帮孙长离孙管事，本次袭缴灵州之人不能尽用军中兵刃，盐帮诸位识得大体，送了新制刀剑并弓箭以供使用……”
“好说，好说！”郑虞侯的脸上的些许不爽顿时没了影踪，眯着眼与孙长离搭了搭手，言道：“盐帮生财有道，郑某早有耳闻，今有共事之缘，倒是殊为难得，日后倒该经常走动才是！”
孙长离显然是个长袖善舞的家伙，顶着几人身材高大的压力，乐呵呵的回道：“郑虞侯所言极是，长公子贵人事多，孙某不敢擅自搅扰，改日有暇孙某做东，会同盐帮诸位，郑虞侯与李大将两位定要前往亲近亲近！”
这番话说得众人无不满意，石元庆自也愿意促成，不管眼前攻略之事，还是今后一团和气，对他来说都是成事的资历。
眼见利益在前，几方人都少了无聊计较，倒是难得的一团和气起来，以石元庆为首，禁军的两个底层将领、盐帮的孙长离、排帮的顾堂主，再加上随后到来的汴京城内一些中层勋贵的代言人，一众人等可谓是把所谓的“灵州人”当成了待宰的肉食。
只是，待到众人凑齐，商议了从何处进攻之后，再论起谁为先锋，谁为主攻，谁为后队之时，才又起了争议。
郑虞侯凭着粗大的嗓门，毫无顾忌的说道：“某家帅二百禁军精锐负责穿凿灵州西北囤垒，直插彼等庄院核心……灵州人凶悍乃众所周知之事，故此战免不得会有战损，某家也不贪心，除灵州人所有马匹以作缴获，余外所得需两成充为抚恤！”
“郑虞侯凭地贪心！”之前就有些郁气的排帮顾堂主顾不上对石家人的忌讳，涨红着脸争道：“我排帮众人为数最多，分担的是东面河岸位置，谁不知冬日河滩泥泞难行，灵州人若有举措，非大损而不可得矣！其中损耗，如何弥补？郑虞侯只出二百人，即可得二成财物外加灵州人骏马，其中灵州人骏马绝非五成财物可比！我帮众千五百人，出力远高于禁军众人，缘何分配如此不公，莫非诸位以为，区区三成财物，便可购得人命乎？”
那边厢孙长离站起身，端着并不宽阔的肩膀，捏声捏气的驳斥道：“顾堂主此言差矣，不说军中骁勇与你排帮众人战力差异，单说有禁军中人出阵，便可由声势慑人，排帮众人可有此等威望乎？此外，若讲人命付出，谁家没有敢死之人？孙某不才，亦有盐丁千万依某而存，顾堂主想要退出，需要孙某招人乎？”
顾堂主顿时无语。
乱糟糟的争议让人心烦，石元庆却欣喜如饴，霍然起身，朗声道：“诸位，争议到此便罢，休要伤了和气，灵州人非是童稚，今夜尚需诸位戮力同心，若真能一举克之，则诸位皆可获得大笔财物，过个丰裕节日，而石某也将转告家父，届时家父奏明今上，而诸位将得此直达圣听之机！”
“嚯，好彩！”多半人同声喝彩起来，这才是所有人期望的真正彩头。
李家庄子内彻底沸腾了起来，忙着彼此交涉的，忙着在战前放松自我的，忙着搬运各种兵刃器械的……此情此景，就像一个巨大的蚂蚁窝，所有人都动了起来。
在这里的所有人眼中，灵州人不过百多众的外来户，虽是强大，却人手有限，偏又持金过市而不自知，如今众人同声共气合力攻击，怎有不胜之理？
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