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柿子树并没有多高,大家踮起脚,或者用手掰一下枝桠,就能顺利摘取柿子果实。一般而言,要种出好吃的柿子,又要保证产量,大多都会采用嫁接的方法,选上好的柿子枝,接种到枣树或者核桃树上,这样长出来的柿子优点明显,而且虫害少,产量有保证。
但对于有木磁阵在手的云离,这些步骤都可以省去,照样可以种植出质量上乘的柿子来,而方姨对柿子也有十分独特的感情,一边采摘,一边赞叹道:“看看这些小家伙,一个个黄嘟嘟的,看着就让人喜欢,比在超市里卖的那些都要好,看来小鬼头现在都成专家啦。”
云离拿着箩筐,在方姨后面帮她接柿子,笑道:“说起专家,方姨您才是吧,已经好久没吃你熬的柿子粥了,还有柿饼,一想起来肚子就不停打鼓,不信你来听听。”
“谁叫你老是不回来,还记得你小时候,有一回心血来潮特别想吃柿子粥,可是那时大冬天的,哪都没新鲜柿子卖了,可你就是要耍脾气,倔强得很,最后还是百合聪明,想到用柿饼来代替,我们就熬了一锅柿饼粥给你吃,结果小鬼头嘴挑舌灵,尝出味道不对劲,还怀疑我们是不是用坏掉的柿子来蒙你,结果被百合架着脖子,把整锅粥都吃了下肚,一晚上睡觉都在打饱嗝,现在想起来都觉得好笑,还记得吧?”方姨笑着回忆说道,连陆慈也忍不住笑了出来。
虽然那时候年纪还小,但云离还是有些印象的,红着脸求饶道:“额,小时候的事就别拿出来取笑我了,还有百合这家伙,每次吃柿子粥都要跟我抢,唯独那次全让给我,还逼我全部吃光,您不提我都差点给忘了,看什么时候得要把这场子给找回来才行。”
方姨白了云离一眼,笑道:“这回没人跟你抢了,等下我回去熬上一大锅,你要是不把它吃完,我就要学百合那样对付你喽。”
云离听了直摊手摇头,一副不敢造次的模样,生怕方姨真要这样来对付自己似的,逗得方姨开怀畅笑。而陆慈也很少能看见云离这么活泼,在她印象中,云离向来都是个相当冷静的人,理性睿智,不卑不亢,或许只有在最亲近的人面前,他才会露出最天性的一面,毫不掩饰,无拘无束。
方姨的家乡在北方一个盛产柿子的地方,每到这个时节,家家户户都会熬柿子粥,做柿子饼,特别是中秋节,不吃月饼没关系,不过不能没有柿子粥,这是家乡人最朴素的向往。
往年这个时候,方姨都会去买一大堆柿子回来,熬柿子粥给大家吃,还会带着福利院里的孩子,一起做柿子饼,等柿饼做好,就去分发给其他福利机构的人,让孩子们学会分享和奉献,是云离和百合他们永记不忘的记忆。
“阿慈,你们以往过中秋节,有没有什么特别的风俗?”方姨好奇问道,经过这几天的接触,方姨跟陆慈已经没多少陌生感了,虽然陆慈平时话不多,总以一副冰冰冷冷的模样示人,可是方姨知道,她是个善解人意的好姑娘,只是这个品质不是体现在言语上,而是在细微的行为上。
陆慈迟疑了一下,才答道:“以前每到中秋节,我们都会买几个大柚子,用柚子皮来做菜吃,你们应该没听过这种风俗吧?”
“柚子皮还能吃的?那玩意的气味可够呛人,以前还拿那皮玩过,撕开会有油溅出来,弄到眼睛鼻子里可不好受。”听到陆慈说吃柚子皮,云离大呼好奇,说出了自己和柚子皮的故事。
方姨莞尔一笑,挖苦道:“就知道玩,从小到大你进过几次厨房?这柚子皮可是个好东西,懂得处理就能把它变成美味,以前院里搞卫生那个陈嫂,就能把这柚子皮做得很好吃,我也学到了点,等下回去找几个柚子来给你们试试。”
来小鹿山后,云离的厨艺进步不小,虽然陆慈住进来,日常三餐都是由她操弄,但云离也会时不时下厨帮忙,对自己的手艺还是挺有信心的,被方姨这般质疑,马上反驳道:“远的不说,就算这一年内,我进厨房的次数肯定比您多,而且还钻研出了几道独家拿手菜,不是我王婆卖瓜,自卖自夸,尝过的人都说好,不信你问问阿慈。”
云离说得理直气壮,方姨带着半信半疑的目光看向陆慈,想要求证一下事实的真相,而得到的答案是“能吃”两个字,把她乐得直弯腰嬉笑。而云离也涨红了脸,不知该怎么反驳才好,心想难道之前大家吃他做的菜,只是出于恭维才说好,而并不是真有那么好吃,这回他开始对自己的手艺产生怀疑了。
在欢声笑语中,三人把带来的箩筐都装满,才折返回去,让云离有些遗憾的是,同时期种下的甜橙树,没几棵是有挂果的,结出果实的品质也不怎样,果实偏小,果肉干硬,味道酸涩,跟甜橙完全挂不上钩。
不过这也是意料之中的情况,他这批甜橙树选的是美洲甜橙,对气候和土壤的要求很高,不适应小鹿山这里的环境很正常,所谓南橘北枳,这批甜橙树能长出来就很不错了,相信随着木磁阵的完善,还有土质的转变,树上迟早会长出大又甜的橙子来。
回到竹楼后,方姨就动手做柿子粥,陆慈在一旁帮忙,而云离就到镇上去买材料,按照方姨的要求,选了两个头尖股圆的大柚子,他倒要看看这柚子皮,如何通过巧手变幻成美味。
做柿子粥所需的材料并不多,除了香米和新鲜柿子,还要加入枸杞、红枣、绿豆这些配料,按照各人口味的不同,还可以放入鸡肉、瑶柱这些肉类海货增加味道的层次,但也不是说把这些材料统统加入,大火一煮,就能大功告成,一锅好的柿子粥,除了要有新鲜的材料,熬制的步骤和火候掌握也是相当重要的。
方姨知道陆慈有要学的心思,便手把手来教她,耐心解说道:“放入材料前,粥水要熬到半熟,当你看到米粒刚要开花的时候,就正好了,而且粥水要稀一点,看我这锅就刚好,现在可以放入材料了。”
陆慈细心记下步骤要领,把准备好的材料取过来,递到方姨面前,只见方姨先把绿豆放入,大火煮至软熟后,加入枸杞和揉碎了的红枣,把火调小,搅拌均匀后,再放入了切粒的柿子肉和少许冰糖,慢火熬制几分钟,就可以出锅品尝了。
方姨熬了很大一锅,不止云离和陆慈,庄园其他员工也能分到一大碗,大家尝过之后,都赞口不绝,并体现在行动上,一大锅柿子粥,很快就被分吃一空,沈红还意犹未尽,讨好方姨把秘方传授给她,扬言等她学会之后,就可以自己当老板,去开一家柿子粥食铺,生意肯定红火,把方姨哄得十分开心。
吃完柿子粥,方姨接着又动手制作柿饼,步骤也不难,先要把皮削掉,然后放入烤箱去烘烤,把水分迅速蒸发掉,这个过程以前只能通过日晒自然风干,是个费时费力的工作,遇上雨天还会更麻烦,如今通过先进的手段,可以大大缩减这些繁琐工序。
柿子脱水软化后,就要用手去揉捏定型,一般是弄成扁圆的形状,之后还要进行再次烘烤,讲究点的,还要每隔一段时间拿出来晾晒一番,制成的柿饼可以保存很久,而且它表面还会慢慢析出一种白色粉末,叫做柿霜的特殊物质,对咽喉肿痛有奇特的功效,是个好东西,这也是判断柿饼好坏的重要指标。
三人一直忙活到天黑,才把摘来的柿子都弄成了柿饼的雏形,放入到冰箱去储存,之后几天,还要加以烘烤和晾晒才能食用。
为了找回点信心,晚餐主要是由云离来掌勺,而方姨则去料理柚子皮。其实在很多地方都有吃柚子皮的传统,各地做法不同,但对于如何去除表皮那股刺激的苦涩味,方法都是大同小异。
之所以苦涩,是因为柚子表皮富含一种植物甘油,闻着清香,入口苦涩,但这种植物油可是个好东西,可以做香料,涂抹在皮肤上,还能去红疹和防蚊虫。不止是表皮,连皮肉里也带有少量这种植物甘油,削皮是无法完全去除苦涩味的,所以第一步要把柚子皮放到炭火上烧烤,用热量把油分逼出来,这能有效去除皮肉里大部分的植物甘油。
烧烤过后,就要用刀子把皮削掉,留下白肉部分,放到沸水里去煮软,之后把白肉夹出,把水分拧干,这就基本上能把苦涩味去除,然后再放入到冰水里去泡,可以根据口味,放入白糖、黄酒这些调味材料。
在冰水里,柚子皮会逐渐变得蓬松爽弹,这时候就可以拿来做菜吃了,方姨询问了一下陆慈喜欢的口味,用这柚子皮做了三个不同的菜式出来,分别是柚子皮酿肉,辣炒鲜菇柚子皮和凉拌果蔬柚子皮,由于这柚子皮处理的步骤太过繁琐,云离把好几个菜都烧好了,她们俩还在埋头忙活,等正式开饭的时候,已经很晚了。