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目送巧姐儿和青儿出门,王熙凤示意平儿过来坐了她把身子靠在平儿身上,有气无力地问周瑞家的道:“我且问你,那笔印子钱早到期了,为何还不收回来?你这是故意让我和三姑娘打饥荒,等着她告诉太太来找我算账吗?”
周瑞家的连忙解释道:“奴才正是来禀告奶奶的,奶奶也知道,我们家的银子向来都是只放给那些靠谱的商贾,只因借贷的商家贩卖茶叶,不巧船道发洪水,误了期限,货物和人还在半路上呢,哪里有银子还贷,故而耽误了。”
“呸!旁人不晓事儿,你是府里老人家了,竟然说这话来敷衍我,当我许久没管事儿,尽管没法没天不按规矩来!就该打嘴!”
“是,求奶奶饶恕,都怨奴才办事不利,实在该打!该打!”周瑞家的见凤姐儿欲笑不笑的模样,骨头都吓酥了,挥手给了自己一个嘴巴子。
凤姐儿冷哼一声道:“我向来只问结果,管他东家长西家短的!他误了归期与我何干?你应该知道那些银子的出处,是一日也耽误不得的,难道我要去和老太太、太太、各屋的哥儿们和姑娘们说,因为某人茶叶没卖出去,你们的月例都不能发了,宝二爷也别去学里了,因为没银子支付老夫子的月例?平日里你们空手套白狼,从中渔利我也都睁只眼闭只眼,只当是奖励你们的辛苦钱,只求到了关键时候,你们能替我消灾解难,竟没想到,你也跟着人行落井下石之事!”
周瑞家的急了,再三辩解到:“奶奶明鉴,奶奶平日里对奴才一家多有恩惠,奴才怎么会不知道感恩,说来这事儿确实是我们疏于防范,我们家里的去问了钱庄的掌柜,回到这笔银子的债务人原是不认识的,只因廊下璜嫂子的侄儿亲自带着去的,奶奶可还记得,那年在学里欺负小蓉奶奶的弟弟的那个哥儿,名叫黄金荣,钱庄的掌柜知道他和我们府里的关系,又因他和薛大爷常来往,寻思自然是信得过的,这才借了一大笔银子给他,哪知道一去就没了影儿,我刚去璜嫂子家打听,推说是贩运茶叶堵在半道了。”
“我道是谁呢,原来是那个小王ba羔子,当年招惹小蓉奶奶的兄弟秦钟,被我把他姑姑招来骂了一顿,想是记恨上了,我就说放印子的事情怎么传到太太耳朵里的,早知道如此,当年就该把他们全家都赶出金陵城去!”
却说王青儿和巧姐儿被赶出去,因巧姐儿不放心,两人悄悄儿坐在暖阁的窗户外边儿,假装学打络子,小红和丰儿又不敢强拉她们,只好远远地陪着晒太阳。
待听到她娘和周大娘的对话,巧姐儿方才知道,她娘一直挪用府里的银子放印子,现在收不回来了,若是不能及时发放各房的月例,那可怎么得了!
王青儿暗自里盘算了一下,知道荣国府如今早已是入不敷出,自己这番重返红楼,竟然正赶上荣国府穷途末路。琏二爷连女儿失踪都顾不上,赶着去宁国府,想来定然是宁国府已经东窗事发被查封,荣国府这边受贾赦和王熙凤连累,被查抄只怕也是早晚的事情。
屋里边,周瑞家的正在哀求:“奶奶且宽限几天,奴才当家的让人守在璜嫂子家,若她侄儿不把钱给追回来,少不得强行买了她家房子抵债!”
王熙凤自嘲道:“我倒愿意宽限一年,只是三姑娘不肯宽限我,若再拿不出银子来,我在这府里也再无立锥之地了!”
里边好一阵子再无声息,外边的两个女孩子面面相觑。
难堪的静默,过了好一会儿,王熙凤突然央求周瑞家的道:“周大娘是看着凤儿长大的,如同凤儿的长辈一样,凤儿也知道,你们现在的家境比那一般的财主还要殷实得多,好歹先借我些银子周转,帮我渡过难关,等收回那笔银子,利钱全部算你的。”
周瑞家的回到:“奶奶这话真让我无言以对,你也知道,我家那不成气的儿子,吃喝嫖赌样样都会,就是不务正事儿,家里就有一万他也挥霍干净了,哪里有富裕的?”
王熙凤万没料到她会如此直白的拒绝,连一点情面也不给自己,这一气早已脸色铁青,只想跳起来给她几个大嘴巴子。
强行按奈住心中的悲愤,凤姐儿不怒反笑道:“倒是我不晓事儿,让周大娘为难了。”
“二/奶奶......”
周瑞家的诚惶诚恐,这府里没有人比她更了解王家凤丫头了,她若发怒顶多责打你一顿,若笑里藏刀,那利刃可就如影随形,保不定什么时候就会趁你不备时落下来......
“二/奶奶,要不等我回家和当家的商量,筹措些银子来......”
“不难为周大娘了。”凤姐儿微笑着,漫不经心地吩咐平儿道:“平儿,你去把那个金项圈拿来,先去当二百银子来周转。”
平儿慑慑道:“奶奶,那个项圈上次当了二百两银子,还没赎回来呢。”
“我倒糊涂了。也罢,索性把那对儿赤金缕翠凤的手镯子当了,多当些银子,顺便把金项圈赎回来,放时间长了到被人小瞧了我们。”
平儿强颜欢笑道:“奶奶说的是,奶奶请躺好,且放宽心,你也别和奴才们一般见识,养好身子是正经,等有力气重新管事儿了,那时再好好的算这笔账不迟!”
她这话明里是安慰凤姐儿,暗里当然是敲打周瑞家的。
转身去内室取了那对儿金镯子回来,当面用绢帕包裹好,和周瑞家的交割清楚。
“二/奶奶,平姑娘,奴才先告退了......”
“周大娘回来!”
周瑞家的收回脚步,等了半天,又不见凤姐儿说什么,诚惶诚恐的不敢言语。
最后,倒是平儿沉着脸儿嘱咐道:“周大娘,休怪平儿多嘴,府里没人不知,我们奶奶凡事儿依仗的就是周大娘你,所以,还是请你帮奶奶把这事儿半妥当,这是奶奶的文定之物,据说是皇上当年打赏的,比不得寻常物件儿,周大娘务必多当些银子,明儿一早送来,想来周大娘比我们还要清楚,最近大家小家要用钱的地儿多着呢。”
周瑞家的满脸羞愧,唯唯诺诺的应了,把金镯子揣在怀里,腆着脸儿告辞了去。
凤姐儿颓然倒在平儿怀里,喘着粗气道:“他们打量我再没有起来的时候了呢,平儿,王太医怎么还不到,好歹要他想个法子,明天我要亲自去议事厅。”
正说着,就听丰儿传报,说是王太医在外间等候奶奶召见。
平儿忙道:“快请他进来。”
王太医笑吟吟的进来请安,因是常来常往的世交,凤姐儿也不遮掩,大大方方的看着王太医为自己诊脉。
“奶奶最近没好好调养吧?你这病根儿就是平日里焦虑过度所致,要想好得快,是不能再过度操劳的,最忌讳的就是争强好胜呀。”
“别扯你娘的脚,站着或说话不嫌腰疼,你只说要紧不要紧吧。”
“二/奶奶又性急了不是,好好调养,总之是有利无害的。”
听他话风,情知是不好的,王熙凤咬牙道:“世伯快别说什么调养的话,府里事情多,明天我就得打起精神来,你只捡有用的药物给我,只别有什么顾忌才好!”
王太医笑道:“奶奶还是这么要强,管用的药不是没有,只怕治标不治本,用过之后,你这身子支撑不到一年半载就被掏空了,那时只怕神仙也回天乏力。”
“世伯倒说说看,我这毛病,又能支撑几个一年半载呢?”
“既然二/奶奶都说这份儿上了,老奴就给你一些福寿膏,每次只消一牙签儿,参合着水烟抽,每天一次,只吸那气味儿就可以提神醒脑。”
王青儿心里明白,王太医给凤姐儿的等于是慢性毒药,一旦染上,必将万劫不复。
当然,她也十分清楚,王熙凤是明知其中厉害的,既然打定主意试用,断然是不会听人劝告而停止冒险的,若冒然劝阻,只会引起她的顾忌,自己没必要成为拿捏她隐秘的人而被防范。
瞟了一眼巧姐儿,她似乎并没听懂话中的玄机,王青儿寻思,没必要告诉巧姐儿,让她白白的为凤姐儿操心。现在唯一能做的,就是趁荣国府“百足之虫,死而不僵”的时候,帮助巧姐儿早作打算,收敛些钱财私藏起来,以备将来谋生之用......
想着娘亲可能活不了多长时间了,巧姐儿悄然落泪,眼泪鼻涕的蹭青儿一肩膀。
巧姐儿哽咽着对青儿道:“青儿妹妹,我娘待人虽然厉害些,对周大娘却是极好的,不说他们明里暗里昧下的银子,自我记事起,这么多年来,我娘也不知道打赏了多少金银给他们,如今让他们帮衬点周转银子,也不过就是个零头而已......”
王青儿压低声音安慰她道:“我倒佩服姑奶奶,求人不如求自己。再说,你今儿能看清楚人情冷暖也是好事儿,花无千日好,世事无常,你也得学着为自己将来的生计打算呢。”
王青儿心里颇为感慨,巧姐儿虽是千金大小姐,恐怕也不得不经历家族的没落,所谓落难的凤凰不如鸡,若论求生的技能,她还真是一无是处。
虽然只是相处了两日,彼此却颇为投缘,王青儿很是喜欢巧姐儿的善良单纯,因她是王熙凤的女儿,经那样狠辣的娘亲教养,能长成这副样子着实不容易。
由衷的同情巧姐儿,所以,诚心诚意的希望给予她更多的安慰,王青儿推心置腹的和巧姐儿说些荣国府的弊端和隐患,尽是些掏心窝子的话,目的是让巧姐儿有心理准备。
按照王太医的指点,王熙凤抽了一袋子水烟,果然精神了许多,送王太医出门时,发现两小姑娘在窗下窃窃私语,不动声色地退回暖阁,这会儿换成她和平儿偷听。
两人敛声屏气的听了半天,平儿忍不住悄声道:“这丫头才几年不见,竟如此出息。”
“嘘......”王熙凤指了指窗外。
只听王青儿又说道:“你道姑奶奶为何要强撑着打理家事儿?恐怕也是想为你打算呢,她若倒下了,谁还把你们娘儿俩当回事情呢,若能在姑奶奶手上把你的终身大事儿安顿好,姑奶奶自然也就没了后顾之忧......”
凤姐儿没想道,最懂自己心事儿的竟然是这么个毛丫头。
“奶奶,怎么又伤心起来了?”平儿发现王熙凤落泪,惶惑不安的问到。
“我想起二姑娘来,若是她亲娘还活着,也不会任由她糊里糊涂嫁了,被孙绍祖****,若是有一天我去了,希望你能好好看待巧姐儿,我们那位爷,好歹还听得进你的话......”
“奶奶快别说些丧气的话,你一定要好好的,你也知道二爷的心性,岂是听得进人劝的?若再被狐媚子拿捏住,奴婢就算想帮助姐儿,也是心有余力不足。”
两人越说越激动,竟没注意到,巧姐儿和青儿已经沉默半响,听得呆住了。
“给巧姑娘请安!”突然有一个声音打破了沉寂。
凤姐儿听出是王板儿的声音,又发了会子呆。
“奶奶别多想了,趁这会儿精神好些,先吃点东西,我陪奶奶去园子里散心。”
平儿出去要小丫头送热水来,服侍凤姐儿洗脸,端来煨了好久的燕窝粥,服侍凤姐儿吃了。
“奶奶觉得怎么样?”
“感觉心慌好些了,平儿,把镜子拿来。”凤姐儿接过菱角镜,照了照,黯然道:“我最近都不敢照镜子,这一病,竟憔悴至此。”
平儿漠然把铜镜挪开,笑着安慰道:“我觉得奶奶气色好多了。”
凤姐儿自嘲:“可不是,虎狼药都用上了。”
意识到自己说错话,平儿讪讪的不知道怎么接话才好,低着头假装拾掇脂粉和首饰。
“平儿,依你说,我若去见太太,她会让我依旧接管府里的事物吗?”
“奶奶,太太虽然并不讨厌三姑娘,但是,她毕竟是赵姨娘亲生的,太太心里能不膈应吗?奶奶怎么说也是太太的亲侄女儿,打断骨头还连着筋呢。”(未完待续。)