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天空之中沉闷的雷音“轰隆隆”地碾压过来，整个世界晦暗得如同到了傍晚时分，风吹着树叶变得更加急骤了，几乎在人们还没有反应过来的一瞬之间，就有雨点洒落了下来。清濛濛地打在城市的房屋和街道上，行人抱着脑袋匆匆去往屋檐下避雨。
黄家的厅堂之内，阴暗的光线，偶尔外间的闪电光芒照射进来，见到的也不过是几张愕然的面孔，只在须臾之后就又陷入了黯淡之中。
雷声就如鼓点一般，也敲在人们的心头。有那么一刻，几乎忘了如何去思考了。经过一阵死一般的安静，随后黄家的厅堂中气氛就如沸水溅入油锅之中，炸开了一般。
“黄于升？”
“是三少？”
“好、好、好……”
“一定听错了。”
“那于翔少爷呢？”
人群轰乱，各自说着话，场面乱得可怕。黄德寿呐呐地站在，四周嘈杂的声音似乎一下子远去了，他的目光盯着黄于升，但是心绪却不知道飘去了哪里。
县试案首……
黄于升，黄于升，黄于升……
心中只有这么一个声音在回荡，无法弄清楚这是怎么一回事。看起来应该是完全不相干的两件东西，这时候以一种难以置信的形式组合在一起，给他带来的冲击，就如同被人狠狠地扇了一记耳光似的。脑袋微微有些晕眩的感觉，让他有些站立不稳，随后伸手在一旁的桌子上扶了一把，勉强稳住身子之后，目光就落到了眼前的几只木盒子上。顿时眼前一黑。
随后下意识地偏头去看黄于升，此时此刻自己的这个侄子背对着的厅堂的入口，看不清对方的表情，闪电的光芒照进来的时候，留给他的只有一片阴影。
但是……肯定是在笑的吧。
难怪那么淡定，难怪三房敢做出这样的赌约。
他也不是没有去考虑这个背后的原因，但是所有的分析和判断当中，都没有将黄于升能够取中的因素算进去。即便到得这个时候，黄德寿依旧无法弄明白，这个是怎样发生的。
“如果是两倍的赌注，我三房不惧……”
黄于升的话似乎还在在耳畔回荡，当时自己根本不曾放在心上，心中更多的是嘲讽。但到得眼下，一切陡然翻转过来，自己说的话，做的事……全部化作巨大的压力，狠狠地砸在他自己的身上。即便扶着桌子，黄德寿的脚下依旧有些不稳。
黄愈坐在上首的地方，众人眼下的反应都看在他的眼里，随后也只是叹了口气。先前下人传来消息，即便是他，也被实实在在地吓了一大跳。
经商这么多年，不是没有遇到过不可思议的事情。但是所谓的不可思议，都不应该是眼前这个样子的。一般而言，结局或许意外，但是从后往前看的时候，总归能够梳理出一个大概。所有的一切，应该都有一个前因后果……但是这一次，太古怪了，即便从眼下朝前去推想，也根本无法弄清。
自己的孙子，自己很清楚……
案首？
知道了这件事情之后，他并没有卖什么关子，直接就将消息甩出来了。不然若是先说一句“这次黄家出了个案首”，那么众人一定是往黄于翔身上去做联想。随后被现实推翻，所造成的轰乱和冲击或许会更加严重。
黄于翔在人群中，脸色煞白一片，目光已经没有了焦点。虽说一直保持着低调，今日的场合里更是一言不发，但是也存着为了应付接下来的场面积蓄力气的想法。一个欲扬先抑的过程而已，自己保持着一定的疏离，等到合适的时机到了，就一种震慑人心的姿态站出来。
今日的场合，原本应该是属于自己的。
先前黄愈宣布的时候，他甚至已经将胸膛挺起来，脸上必要的谦和笑容也准备好了。只是，随后的消息去让他有些呆立当场。
雨这个时候只是在外面下着，但是他却觉得，仿佛从头到脚都被淋湿了。
透心的凉意。
黄于翔先前隐隐地就觉得黄于升是在刻意激怒大房、二房，这种感觉在某一刻很清晰过，但是因为找不到原因，就放过去了。这个时候，把握住了一些东西，就又一次明晰起来。
这样的结果、这样的结果……全部都是三房刻意经营出来的。
黄于升！
他猛然朝黄于升看过去，第一次用这样的眼光去看对方，曾经更多的是不屑一顾。
黄德福先前站起来，脸上的表情经过数次变换，已经很快平复下来了。
“父亲，此事……莫不是弄错了？”黄德福皱了皱眉头，这般问道。声音里也有些遮掩不住地颤抖。
“对，一定是弄错了。”黄德寿在一旁，回过神来，紧紧地说了一句，目光看向黄于升：“案首？呵，开什么玩笑。”
黄于升闻言也不说话，正式的消息传过来，有些事情就已经到位了。眼下的场面，确实让他非常满意，他已经不需要再说什么。曾经很多次都设想过的场面，居然真的出现在了眼前。他小心地将有些颤抖的双手手在衣袖里藏好，这种情绪，是不能让其他人发现的。表面上看起来他似乎很平静，其实心中已经激动地无以复加。
黄愈摇了摇头，随后说道：“是真是假，随后你们也能知道消息。”他说完之后，目光正式地打量了黄于升一眼，随后叹了叹：“于升，倒是真的让老夫大为意外了一次。”
“此子，断无取中案首的道理。”黄德寿在旁边，压住嗓子几乎是低吼了出来。
“呵，还好了。”黄于升也不恼，笑着拱拱手，随后说道：“托二叔的福，今日的赌局大概便算是我三房胜了吧？”
黄德寿闻言，脸色猛烈变换一阵，随后几乎是从牙关里挤出两个字：“做梦！”
黄愈轻轻咳嗽了一声，随后说道：“这一次县试，黄家的收获不小。除了于升的案首之外，于翔取中了县试第八名。于瑞和于芳等人也中了。”老人家说道这里，脸上露出笑容：“我黄家总算要出一批读书人了。”
黄于翔闻言，抬口朝黄愈看了一眼。其实对于自己此次县试，黄于翔是有把握的。原本的准备就很充分，临场的发挥也超出了自己平素的水平。这个时候对于自己能取得的成绩，本就不意外。但是这样的成绩，原本已经足够拿出来了，只是有黄于升的一个案首压在那里，到让人有些索然无味。心中空落落的，随后偏头笑了笑，缓缓地在椅子上坐下来。
到头来，三房才是最后的赢家么……
打着伞地下人从外面进来，都是大房、二房派出去打探消息的。这个时候过来之后，有些消息就正式确定了。
“二叔，侄儿已经说过了，你的性子过于激烈……两倍的赌注，啧，侄儿都不知该如何说了。看在我们是一家人的分子上，要不……就算了吧？”
原本黄德寿还准备说些话，但是黄于升这话出来之后，他怔了怔，发现完全不知道该说些什么。
如果真的算了……自然是好。但是这样之后，二房大概就颜面扫地了。这一次的赌局，是昨日的就定下来的。为了把三房将死，大房、二房已经做了很大宣扬。这个时候不说满城皆知，但徽州府的生意圈子里，大抵都已经知道。
算了吧？
原本担心三房出尔反尔设下局，眼下全部算在了自己的身上。
冷风从外面吹进来，黄德寿勉强恢复了清醒。随后意识到，黄于升虽然拿了案首，但是大房和二房这边也有中的。局面还不算很糟糕，大房已经通过黄于翔的亲事攀上了歙县吴家，那么自己这边手里还有牌可以打。虽然可能还是会有损失，但是不是不能够接受。
到底是生意场上的老人，冷静下来之后，很快就有了盘算。
……
正想着，有人从门口走进来，厅堂里晦暗的光线被挡住了，随后有声音传过来了。
“这般暗，怎么不曾点灯？”声音说完之后，朝左右看了看，唤过来几个下人：“你们去将灯点起来。”
灯火很快亮起来，隔绝了风雨的厅堂之内，开始变得有些温暖。
黄德元的身影出现在众人眼前。先是冲黄愈行了礼：“父亲。”随后偏偏看看四周：“哦，大哥、二哥也在啊。”
黄德福沉着脸勉强点点头，而黄德寿已经按捺不住，喝了一声：“你去了何处？”
“小弟担心二哥对此次赌局有些异议，所以先去做了些安排。”黄德元闻言笑了笑。
黄德寿突然有种不好的感觉。
“今日才听说于翔寻了一门亲事……”黄德元伸手指了指一旁的黄德福，“啧”了一声：“如此重要的事情，大哥也不知会一声。歙县黄家？那可是好事情啊。三房再如何，也是黄家人，这事瞒着真没什么意思。”
说着摇了摇头，目光恭敬地望着黄愈：“父亲，眼下县试的结果既已出来，有些事情是不是要说清楚了？”
“大伯和二叔……今日家了一倍的注。”黄于升在旁边提醒了一句。
“哦？居然有这种事情？”黄德元闻言脸上露出惊讶，随后摇了摇头，目光望着桌面上的三只木盒：“这如何好意思呢？”这样之后，有看了看黄德寿：“这样不太好吧？”
黄于升一个案首的身份，直接将黄德元眼下的姿态推到了一个高峰，不论他说什么因为带着几分胜利者的味道，众人几乎无法反驳。
黄德寿闻言，几乎一口老血就要喷出来了。随后狠狠按捺住情绪，开口说道：“赌局这种事情……呵，太过轻浮。原本就游戏之举，于升这一次很争气，但若是他不曾考上，三房的这些产业，莫非我大房、二房真的会要么？哈哈……”黄德寿这般说道。
这么明显的耍赖……
众人闻言，脸上都是古古怪怪的表情。
黄德元闻言，目光直直地盯着黄德寿，直到将他盯得有些无所适从之后，才收目光，撇撇嘴：“如此、也好。”
黄愈等着四周安静下来，才说道：“老夫先前说过的，这产业的分配，县试的结果很重要……眼下这个说法不会变。”他说着看了黄德元一眼：“但是，这种大事情，若仅凭这一点，恐怕难以服众。”
老太公明显是倾向大房、二房的……黄德福闻言，心头一阵轻松。虽说县试的结果让人很有些意外，但是这个家如今做主的还是黄愈，只要他发话，那么如今自己同三房的事情也只是拉回了起点，大家不过重新开始竞争罢了。心中想着这些，不免有些庆幸。
看来先前同吴家联姻的举动，算是走对了。自己家里眼下虽然出一些读书的人才，但暂时而言，撑死也不过是个秀才罢了。秀才之后还有举人，再到进士，其间有很长的路要走，谁也无法保证最后的结果。但是吴家不一样，那是出过三榜进士的大家族。对于黄家眼下地位的提升，有着至关重要的意义。
黄德元闻言皱了皱眉头，心情有些复杂。黄愈的说法，明显偏向了大房和二房。而对于三房而言，若是黄于升不曾取中县试，那么自己的父亲断然不会因此对三房有所照顾。
亲疏有别，在这个时候，表现得再明显不过了。
局面看起来有些尴尬，黄德元偏头朝外面看了一眼，烟雨朦胧的庭院，他心中想起了那个书生，开始觉得有些庆幸。
这个叫许宣的年轻人，自己似乎一直看不懂，原本以为少年得志，有些轻狂。但这一次，若不是他高瞻远瞩的提前做了些事情，那么即便黄于升有着县试案首做基础，三房要改变局面，难度依旧不小。
黄德元叹了口气，冲黄愈拱拱手：“父亲的决断，儿子自然没有反对的道理。”他说着，注意到不远处黄德寿脸上露出了几分如释重负的表情，想了想，摇头说道：“眼下无非是因为大房有了一个好亲家……但是好亲家这种事情，也不是唯一的。今日我迟来一步，其实也是去替升儿提了一门亲事。这个，觉得有必要拿来说一说……”
三房也提亲了？
众人闻言，又是一阵愕然。
黄德福闻言，微微紧张了一下，随后想着吴家的地位。黄家眼下一介商贾，能够攀上的最高层次也不过吴家这种。三房找来的联姻对象最多也就是这个程度的。这样想着，心情稍稍放松了一些。
随后注意到黄德元朝他笑了笑，口中淡淡地说了句：“沈家。”
……
小院的屋檐下，瓦缝间的积水顺流而下，在视线里形成了一幕雨帘。檐下躲雨的一男一女，此时正说着话。
“你看，那边安静下来……现在肯定有的谈了。”许宣朝远处看了看，口中说道。
黄樱闻言，眼神依旧有些惊疑不定，对许宣说的东西，她显然还有些不太相信。
“还可以反悔。”少女声音闷闷地说道：“原本就是一个赌局，大房和二房，即便要耍赖，也是一点办法都没有的。”
许宣偏头看了他一眼，随后笑道：“大房、二房反悔是必然的。”他说完之后迎着少女愕然的眼神摇头笑笑：“这个赌局本身已经传了出去，反悔肯定对名声之类得有损。但是若不反悔，大房、二房就彻底完蛋了。”
一边说着，一边伸手拍去青衫上沾着的水渍，随后书生的神色开始变得认真起来：“不过即便是耍赖，你父亲也已经有了安排。对于其他两房的产业，三房其实一直有着插手的能力。之前是考虑到大家毕竟是一家人，脸上过得去，也就没有去做。此次权力过渡中，如果要再考虑这些，就没有什么意思了。”
他说着，在门槛上坐下里，口中继续说道：“当然，说是插手，其实也没有必要真的将大房、二房逼得走投无路。毕竟这个家若是真的散了，大家谁都没好处。只需要掌握一部分原本属于对方的东西也就可以了。这个事情已经在做了，每房取一半，或者不到一半的产业……只要三房能够消化掉，实力对比立刻可以碾压其余两房。”
黄樱闻言愣了愣，这个时候许宣大概不至于骗她，随后脸上露出喜色。事情如果是真的，就太好了。但是另一方面，这么做，大房和二房的反扑大概也会很激烈吧？
似乎是看出了她心中的疑惑，许宣解答一般的声音接着响起来：“其实就算没有你哥哥案首身份，以及你父亲的举动……三房也不是就没应对的办法。”
“沈家那边的提亲，已经成功了……有了沈家这个助力，三房想不赢都难啊。”
“沈家？”黄樱闻言，张大了眼睛，有些不可思议地说道：“沈家怎么可能同意提亲？黄家虽然富，但也只是一个商贾之家，沈家……这样的官宦世家，如何能看得上黄家？如果说时候歙县吴家，绩溪胡家……哪还有几分可能性。”许宣看了一眼屋檐外的天空，过了半晌声音才传过来：“原本确实不可能。但是，人家家中出了个拉拉……这种丢人的事情，总是怕人知道的。为了封口，也只好答应了。”