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杭州是一座具有悠久历史的名城，自唐代以后这边的繁华就不曾停止过。当然，因为战乱会暂时地衰败下去，但是待到新朝建立，社会稳定下来，这边的繁荣也就很快回来了。虽然没有专门的规划，但是历史慢慢发展，也让这座城市内部的各种组合趋于合理。繁荣的商业街道，富贵人家的住宅区，平民的处所，依旧穷苦人家的棚屋……分门别类的，都形成有了一定的聚居。虽然偶尔也有不合理的地方，但是大部分都各司其职，让这座城市有着继续发展下去的理由了。
这其间，也有刘竞的一处宅院。先前作为刘家二房管事的他是有着独立的住处的，并且格局还不小。虽然他的身份在刘家并不算高，但是刘家既然不介意这些，他又不缺钱，因此一套府邸还是能够买下来的。只要注意不要逾越规矩，也就不会有人来管。
最近刘竞过的不怎么好。
刘家二房，其实说起来，除了刘余帆之外，也没有其他的人。刘余帆的父亲刘祖名离世很早，因此二房在很长一段时间里，在刘家都没有什么值得人称道的地方。如果不是在京城为官的刘祖誉照拂，怕是早就衰败下去了。直到刘余帆成长起来之后，在科考上表现出了天赋，这才让二房重新回到人们的视线之中。
也正是因此，二房内部的竞争并不激烈。他刘竞的能力，若是摆在其余几房，或许很难出头，但是在二房做事，要取得一定的地位，难度却并不算大。他原本是抱着投机取巧的心态，但是在二房做事时候才发现真的是捡到宝了。刘余帆在科考之外，私底下所做的事情实在是让他觉得意外和惊喜。
在开始的时候，刘余帆身边能用的人不多，刘竞算的上他的臂膀。后来羽翼丰满，刘余帆因为在世态炎凉的环境里成长起来，对于情分之类的东西更加看重了。即便后来刘竞在很多方面已经跟不上刘余帆的脚步，他依旧没有赶人离开的意思。
这世上很多人就是不识时务。刘竞便是这样子，刘余帆对他的信任让他有恃无恐，甚至有的时候都忘记了自己的身份。虽然也是姓刘，但是他离刘家嫡脉其实是差得很远的。也正是因为这样的心态，他在岩镇的时候因为自己心中的不满，做出了出格的事情。
原本以为也没什么的，但是这一次刘余帆却是没有再手下留情，从那边回来之后，便将他的权力卸了下来。这样之后，原本在照料刘余帆生意之中的诸般好处就再也没有了，家里面对此颇为不满。毕竟刘竞这些年，到手的好处也是不少的，陡然间都没有了，没有人接受得了。
刘竞本人也因此相当不满，才意识到自己的原来什么都不是，而这些年殷实的生活完全是建立在刘余帆的基础上，此时那边摇头之后，他顷刻间变得一无所有。没有了金钱来源，背后也没有了刘家二房的支持，原本经营出来的那些人脉关系，这时候完全也都用不上了。
这样的落差让他无法接受，心中的反应便是愤恨。被怨恨充满的他，完全不记得刘家二房的好，只是想着自己对刘余帆是有功劳的，此时对方的做法是飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。
恨得咬牙切齿，有些报复的举动随后就做了出来。但是他也清楚，刘余帆这些年暗地里积攒力量，手上是比较干净的，要真的找出对方的问题并不容易。
因此最好的方法便是栽赃，但是栽赃一个人也未必见得容易。如果对方的手段和实力远远超过自己，那么也是随手就能够翻盘的。到得最后，脑海中便有了“敌人的敌人就是朋友”之类的想法。他将自己所知道的一些消息通风报信给了刘余航，那边刘余航等人同刘余帆的矛盾由来已久，并且同二房不同，其他几房本身是有些产业的。他们接着家里的路子也在做事情，但是这同刘余帆的徒手打拼完全不能比。
刘竞的通风报信，直接成了压垮骆驼的最后一根稻草，让那边下定决心，彻底同刘余帆翻了脸。
随后就是一系列复杂的运作，所有的事情都被安排好了，即便刘竞这个知情者，也是完全看不出来问题。
那日刘余帆被带走的时候，他是亲眼见证的。府衙过来拿人的时候，刘余帆正在自己的别院里——毕竟考虑到影响，不可能真的去刘府拿人——刘余帆只是偏头看了自己一眼，随后便从容地离开了。当时那眼神，真的是无法忘记，但是对刘余帆的恨意并没有因此减少。相反的，觉得十分快慰，十分解恨。
报仇了……
刘余航那边已经许下了好处，自己进入到其他几房，都是可以选择的。不过，他并没有过上几天平静的日子，便听说了刘余帆的死讯。当时真的是被惊得半天说不出话来。
在他眼中，刘余帆是有能力的人，自己所做的也只是报复，这种报复不过是给对方一个挫折，让他意识到得罪了自己的后果罢了。无论如何，死亡这件事是不在他的考虑之内。
这天夜里，他在家里坐着，心情飘忽不定。
怎么就死了人？什么原因死的呢？
怎么会……怎么会……怎么会…
正这般想着，外面有人来通报刘家几个公子来访。他心中这才稍稍安定了一些，对方过来，大概也是为了刘余帆的死而来的。毕竟刘余帆虽然关在牢里，但是留下的一些人手暂时还没有完全被挖出来，刘余航几人也就无法刘余帆的东西吃下去——刘竞为了给自己谋取最大的好处，先前也没有将消息全部告诉对方。
刘余帆的死会带来什么样的影响，此时的刘竞自然清楚不过。刘余航等人为了保存自身，肯定是要将刘余帆的东西抓在手里做砝码。不能不说，刘竞的思维还是比较敏捷的。在心情调整过来之后，很快就盘算到其他的事情上。
刘余帆死后，刘余航能做的，便是最大限度地保证刘余帆罪行的真实性。那么自己这个知情者，就显得很关键了。拿到了对方的软肋，自己的能获得的好处恐怕也是超出想象的多。想到这里，刘余帆的死亡带来的冲击和震撼，登时被他抛在一边。
他在厅堂里见到刘余航几人，因为随后所要谈的事情比较隐秘，家里的一众下人打发走了。原本还有的夜风此时也不知道去了哪里，夏日的夜晚显得有些闷热，几只虫子在墙角鸣叫了一阵，随后也渐渐安静下去。
“几位公子。”刘竞笑着见礼：“不知深夜来访是为何事？”
“呵。”那边刘余舟笑了笑，随后脸色冷了下来：“为了何事莫非你不知道么？”
“呃……”刘竞脸色僵了僵，虽然心中是知道对方的目的的，但是表面上还是做出茫然的样子。
“刘余帆死了，死在牢里，消息你肯定已经知道了。至于我们今日来的目的……”刘余在一旁看了他一眼：“很简单，我们要刘余帆的东西。眼下还有一些人看不清局势，为他做遮掩……这些人到底是谁，你肯定知道。”他说着，皱着眉头想了一会儿才接着说道：“我们的时间并不多了，如果尽全力的话，能拖到明日黄昏……再拖下去也没有意义……需要在这段时间里，将所有的东西拿到手。你把人告诉我，我们会拿出极大的诚意过去……这个情，在下记下来了。”
刘竞闻言，想了想，随后说道：“大少，老夫有些不明白你的意思……”刘竞虽然是刘家的远亲，但是毕竟也是有着血缘关系的，而且他先前在刘家也有着管事的身份，因此在称呼上倒是不用和下人一般。不过这时候称“老夫”，也实在是在摆姿态。
“真不明白？”刘余航偏头望了他一眼。
“真的……不明白。”刘竞注意到刘余航的脸色有些变化，但是依旧咬着牙不肯改口。开玩笑，这么大的事情，怎么可能是一句“记你情分”就够的？即便刘余航拿到了那些东西，但是随后事情会如何发展也都还说不好。更何况刘余帆留下的那些人里面，也是有些硬骨头的——这些人，没有一定地时间根本啃不下来。
“你可以来我大房这边做个管事……”刘余航一边剔着指甲，一边淡淡地说道。
那边刘竞低着头没有应答。他先前就是二房的管事，眼下到了大房，虽然也是管事，但是大房比之二房要厉害的多，实际上算是给他升迁了。若是在平时，他或许就答应了下来，但是此时此刻，心中却是有着更大的野心。
“刘余帆的那些东西……几位公子拿大头，一些琐碎的，就交给老夫处理好了。”
时间毕竟很紧急，那边刘余航等人虽然表面上看起来很淡定，但是心中的焦急也只是在拼命压住而已。这个从一旁不住地喝茶的刘余济就能够看出来。他觉得抓住了对方的心理，因此客客气气地提起条件来。
“噗……”一旁的地方，刘余舟笑了起来，但随后只是摇摇头，没有说话。
“刘管事的胃口，会不会太大了些？”那边刘余航收起漫不经心的目光，笑眯眯地朝他看过来。
“大少，你也知道这事情事关重大。刘余帆也是留下人的，到时候说不定就会报复……而且你们吃肉，老夫喝汤，从道理上也说的过去。”
刘余航想了想，随后笑道：“如此，答应你了便是。那么，现在你能说了么？”
“呵呵，自然是知无不言，言不不尽。”刘竞闻言，心中大喜。
先前虽然已经做出决定，但是心中其实是非常忐忑的。这件事情上，承担风险的完全是刘余航等人。他此时的要求，完全称得上是狮口大开。但是富贵险中求，有时候，觉得可以的事情，就应该去争一争。
随后的过程，比他想象的还要顺利。双方只是简单的几句话，也没有太多的讨价还价，就算是定下了。
他从袖口中掏出一份信，递给了刘余航：“都写在上面。”
刘余航闻言，目光落在他的手中的信封上，随后抬起头又认真地打量了刘竞一眼，目光渐渐有些古怪。刘竞的感觉，也很难形容。刘余航明明很年轻，但此时望着他，居然让他很有些紧张。又想起之前的刘余帆……刘家的后辈，果然没有一个是易与的主。
就在刘竞被刘余航盯得有些发毛的时候，他才伸手接过信封，不过也没有立即打开。他想了想，突然抬头问道：“刘管事，在我刘家做事有多久了？”
刘竞愣了愣，不知道对方为何在这时候问出这样一个问题，不过想了想，还是回答道：“算起来，已经将近三十年了。”
“三十年……”刘余航声音低低地重复了一句，随后点了点头。才将信封打开，借着厅堂之内的灯火看了起来，旁边的刘余舟也将脑袋伸过去。
厅堂里安静了一阵，不过是一些人名以及相关的资料，看起来也不算费力。不多时之后，刘余帆重新将信封收好，站起身来准备告辞离开了。
刘竞将几人送到门口的石阶上，那里四个身形魁梧的汉子正在等着。看来是刘余航带过来的人。毕竟他也是在做事情的，身边也有一些必要人手。平日聚会的时候，这些人自然不方便出现。但是今夜是非常时刻，因此便唤过来算是保护自己等人的安全。
刘余航在石阶上，并没有立刻下去。沉默了一阵，随后伸手才刘竞的肩膀上拍了拍：“刘管事，条件我是答应了，但是能不能拿到手，就要看你自己了。有些事情，你一定要死守秘密，不能泄露出去。”
他和气地说着话，那边刘竞点点头：“大少放心，此时干系甚大，小的自然是守口如瓶的。”这个时候，他的自我称呼上也发生了变化。
“嗯。这就好，走了……”刘余航说着，走了两步，随后又回过头，对着站在身后的刘竞说道：“怎么？你不来送送我？”
“是、是、是……”刘竞回过神来，连忙跟着刘余航几人的脚步，朝前又送了一段路。
刘竞的宅院位置有些偏，到正街那边要经过一道长长地巷子。此时几人走到巷子的入口，刘余航在前面转过身来，目光平静地对刘竞说道：“到这里吧，在下就不送你了。”
刘竞闻言，有些奇怪，不是应该他送刘余航才对么？怎么变成了他对方自己了？但是这样的想法才刚刚起来，原本落在身后的几个汉子走了上来。
一瞬间，仿佛意识到了什么，刘竞的眼神在一瞬间变得惶恐起来。目光猛得朝刘余航望过去。
“不、不……大少，您不能这么做。”他颤抖地说着，又看了看一旁的刘余舟和刘余济：“三少、四少……你们说句话……你们说句话！”
刘余舟仿佛对他的话充耳不闻，而刘余济则是有些痛苦地闭上眼睛。刘竞愣在那里，这时候才明白自己将要面临什么。刘余航几人，是连自己的手足兄弟都能够下手的，哪里会将他放在眼里了。可笑自己先前还试图同对方谈条件……
但是说什么都迟了。
悔恨、懊恼的情绪蔓延在他的心头，身子开始抑制不住地颤抖起来。面对死亡的恐惧在这一瞬间占据了他，这时候即便还想要说话，但是已经说不出来了。两条腿也像是失去了力气，仿佛踩在棉花上一般。只是拼命地摇头，双腿之间，猛得一紧，随后一热……
刘余舟在那边捏起了鼻子，目光不屑地看了他一眼。而刘余航则是平淡地看了他一眼，伸手拍了拍他的肩膀：“老刘啊，先前说过了，你要死守秘密才行的……那些许诺过的好处，自然还是要给你。但是在这之前，你先去死吧。”
他说着，伸手点了点身边的两个汉子：“你们二人去做，手脚利索一点，不要留下痕迹……”说完之后，便转身头也不回地离开了。
刘竞所有的力气被慢慢地抽离了身体，这时候两个五大三粗的汉子架着他朝一个偏僻的巷子里拖过去，他连困兽犹斗的举动都不可能有。
“刘余航……你不得好死！”声音还只是刚刚骂出来，那边一个汉子伸手狠狠地掐住他的脖子，随后便再也说不出话了。
那边已经走入巷子里的刘余航，嘴角扯了扯，漫不经心地又笑了笑。
……
黑暗的巷子，刘竞被架着进去，余光望着巷子上方露出的星光，脑海中想起的居然是刘余帆的面容……当初对方的好，这时候一股脑儿地涌在心头。眼泪鼻涕早已经流了下来，但是一切似乎都已经要结束了。
就在这时候，身后传来一声叹息。
“这么大的人了……”紧随其后的是两声突兀地声响。嘭……嘭！