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在朝颜和褚经年纳征之前,消失已久的言灵昕可算是回来了,身后还跟了个小尾巴。
据说是她的堂弟,眉目清秀,十四岁,叫言又徽。不过言又徽生得瘦小,若不是言灵昕说了他的年纪,朝颜只怕以为他才十二岁。
朝颜一看就知道他只怕是以前没有受到很好的照顾才会这样,孙雯便先带着他去吃东西。
言灵昕十分放心孙雯,见自己的堂弟有人照顾就丢开手了。她看到朝颜后就扑了上来,还拿自己的脸蹭朝颜,“师妹,我好想你啊。”
在吃惯了师妹家做的东西后,再返回老家,她简直就是生不如死啊。
朝颜噗嗤一笑,“师姐这回怎么去得那么久?”
最少也去了半年了,以前虽然言灵昕也会回天山,但最多也就是两三个月的时间。
言灵昕叹了口气,说道:“没办法,家里出了些事情,我也只能留下来帮扶一把了。”她眉眼之间闪过一丝的惆怅,说实话,朝颜还是头一回见到她师姐这个模样。
朝颜关切说道:“师姐若是有什么需要帮助的一定要告诉我。”
言灵昕轻轻一笑,“这是当然的!我听说你和褚经年定亲的消息了!那小子居然趁我不在的时候,偷偷将我师妹拐走,真是太可气了!”
言灵昕表示十分不爽,不过她也就是抱怨一下而已,毕竟陛下的指婚都下来了,这时候反悔也是没办法的。再说了,褚经年对她师妹其实很是不错,在那些男子中也是出类拔萃的顶尖人物。
她拍了拍朝颜,说道:“正好我这趟回家,给你带了一些玉石做添妆的东西。”
然后她命人将箱子给拿了过来,那箱子最少也有一立方米的大小。
朝颜打开一看,看到箱子最上面是紫楠木做成的小箱子,第一个箱子里都是黄水晶,第二个箱子则是红宝石,第三个箱子则装着紫色宝石,每个小箱子里的宝石品质都十分出众,流光溢彩的,简直要闪瞎了人的眼。
至于大箱子中则是装着一些品质中等的翡翠等玉石。
言灵昕微微抬了抬下巴,“小箱子中的宝石你正好可以给自己打几套的头面,至于大箱子里的那些翡翠,自己用的话实在上不得档次,不过可以打一些首饰,作为赏赐人的东西倒也勉强够用了。”
朝颜也不同言灵昕客气,让人收下了这些东西。她明年就要出嫁,所以嫁妆的确应该准备起来。
言灵昕拍了拍手,“啊,我也让人准备了一些给照琴。”
她同岳照琴的关系也很是不错。虽然这些宝石十分难得,但对她而言却只是触手可及的东西,所以言灵昕送出去还真不怎么心疼。
言灵昕将从老家带来的礼物都分发下去后,才同朝颜抱怨道:“我那大伯,我简直不知道要说他什么好了。他以前看上去倒也是个正常人,结果这几年越发不像样了。三年前他突然纳了一个美貌的女子做妾室,将那女的给宠上天了,简直是捧在手掌心。我那大伯母硬生生被这对贱人给气死了。结果那女的去年给他生了个儿子,我这堂弟自然就成为了她的眼中钉肉中刺,都被磋磨成什么样了。我看过眼,这才将堂弟给带了出来。不然又徽呆在那边,还不知道什么时候就没了性命。”
这还是朝颜头一回听到言灵昕说起自己家里的事情。
言灵昕继续说道:“只是又徽毕竟是我大伯的嫡子,那女的哪里能坐视他好好地离开呢。为了让又徽过来,我花了不少的力气。”
朝颜听她这样一说,也算是明白为何言灵昕会拖那么长的时间了,原来是为了处理家事。看言灵昕的谈吐穿着,就知道她定是家世不菲,她堂弟身份应该也不低的。好好的一个富贵少爷,却不得不离开自己的家才能保住性命,也是挺可怜的。
除了这些玉石,言灵昕还给朝颜弄了不少她所需要的珍贵药材,其中甚至还有一株的碗星草,朝颜将碗星草继续拿来制作成黑玉断续膏,心情十分愉快。
言灵昕本来就是个好热闹的,回到京城后,基本都呆朝颜这边,也不怎么回自己的宅子,而大家也早就已经习惯了。
她留在顾家,她那堂弟言又徽也同样呆在顾家。或许是因为先前在家里过得不如意,言又徽性子有些阴郁,沉默寡言。不过出乎大家的意料,他同孙雯处得倒很是不错,时常跟在她身边,就算帮忙打下手也乐意。
言灵昕对此一点都不意外,说道:“可能是因为雯儿性子同以前照顾他的一个侍女颇为相似。”
……
在言灵昕回来的欢喜氛围中,褚家纳征的时间也如约而至。他们两人的定亲仪式原本就备受瞩目,顾家也准备了二十桌的酒席宴请客人。
褚经年坐在高头骏马上,可谓是意气风发,鲜衣怒马,后面那一台台的聘礼更是让人惊叹不已,最少也有四十八抬的样子,每一台看上去都沉甸甸的,压着那扁担都往下凹了。
等聘礼送过来了后,顾家的客人们也跟着欣赏了一回,还有一个人负责念清单。
“雪鹰一对。”
“汗血宝马两匹。”
“温泉庄子一座。”
“店铺两家。”
“黄金五千两。”
“茶园两百亩。”
……
计算能力比较好的人已经在心中就算开来了,发现这些聘礼加起来,最少也价值二十万两银子。这聘礼甚至比当时大皇子成亲时还要丰厚。从中也可以看出褚家对这门亲事的满意程度了。
袁老夫人看着丰厚的聘礼,笑得眼睛都要眯成一条线了,自家孙女得夫家看重,嫁过去后日子也好过。
“这褚家可真是舍得啊。”
“有什么舍不得的?褚伯爷也就只有褚国公这么一个儿子,所有的家产都是他的。”
“这顾县主运气可真不坏,得了这样一个良人。”
另一个则说道:“我看褚侯爷运气也好啊,别看褚家聘礼给的多,但顾家也不缺钱啊。顾县主多会挣钱啊,单单她那解忧铺,一年最少也能挣个五万两,更别提还有其他的各种分红了。”
大家一想,便觉得这话的确有利。顾县主一年最少也能挣十万两银子,谁娶了她,那就是娶了个会下金蛋的金母鸡。而且大家心中也清楚,若不是顾县主还是时常拿出钱财去做善事,手头的银钱还会更多。
像聘礼这种东西,首饰、绸缎、田地自然是收了下来,不过聘饼、礼金等东西正常情况下都会返回一半,然后再添一些回礼。
不过也有一些人家会选择将全部的都收了下来,但这样的话,就有卖女儿的嫌疑了,稍微疼女儿的人家是不愿这样做的。
顾家又不贪这些钱,自然是该返回的都返回了,还添加了茶叶、布料、玉石等东西,样样都是好的。
大家看在眼中,也不由感慨顾家也的确是真心疼女儿。
等定亲仪式结束后,两人的婚约也就如此正式地结了下来,接下来只需要等待明年的大婚即可。
京城的人说起他们,也都夸两人郎才女貌,是天造地设的一对。
对朝颜来说,定亲也就是个形式罢了,反正她定亲前是什么样的,定亲后也依旧是那样。
顾孙氏则命人将褚家的聘礼都收到她的库房中。
褚家也让人送来了屋子的尺寸,毕竟朝颜将来打造家居的时候,都得按照屋子的规模来。
朝颜拿了一些钱给顾泰磊,让他帮忙采购一些好的木材。朝颜所选的是黄花梨木,比起楠木,她更喜欢黄花梨木的雅致。
……
说起来,褚家所准备的聘礼传出去后,不少人家都在猜测着朝颜到时候会准备多少的嫁妆,若是少了的话,那可就说不过眼了,毕竟她嫁的本来就是京城最年轻的国公爷,不知道多少人眼红着,就打算从这方面挑差错。仿佛真能挑出朝颜的不是,就能证明褚经年没眼光一样。
倒是有人因为此事而动了心思。
不是别人,正是先前险些同孙雯议亲的付家。
说起孙雯这事,付家可谓是悔青了肠子。他们一开始便是看中孙雯有朝颜这么一个表妹,褚经年这么一个表妹夫而殷勤地上门,好不容易才说动了顾孙氏。
结果正好朝颜同天子一起演戏,瞒过了全天下的人。当时顾家和付家都被御林军所包围着,他们生怕被顾家给黏上,从而被牵连了,于是忙不迭地表示两个孩子八字不合,这事还是算了。
那时候付夫人还为自己的坚决果断而感到得意洋洋,结果等事情反转后,朝颜被册封为县主,付家顿时就尴尬了。
得罪了这么一个前途似锦的县主,他们在京城还能混得下去吗?
付家便想要重修旧好,带了不少的贵重礼物上门请罪,若是两家亲事能够重新提起的话,那就再好不过了。只可惜他们到现在都不曾进到顾家的门。
如今褚经年那令人惊叹的聘礼,似乎让他们看到了希望的曙光。
付夫人迫不及待地同自己的丈夫商量道:“老爷,我看不如咱们再次登顾家的门吧,表示愿意出三十万两的礼金,迎娶那孙雯。”
付夫人实在很想做点什么改变她在付家的地位。当时明明大家都想要解除亲事的,但因为是她先提出来的缘故,等事后付家人便都将这事怪到了她身上,觉得都是她做的不好。
付夫人感到很委屈,偏偏又不能说什么,只能想别的法子补救一下了。
付家老爷捋了捋自己的胡须,说道:“你觉得顾家当真愿意吗?”三十万两虽然不少,但若是能同顾家结亲的话,别说三十万两,就算五十万两也值得的。说不定他们家还能因为攀上顾家和褚家而成为皇商呢,看原先的李家就知道,原本只是个乡下地方的小商人,结果因为和顾朝颜合作,混得可谓是风生水起的,家产现在最少也有百万之巨,谁家不羡慕。
不少人想到这里,就嫉妒死李家的好运道。
付夫人微微一笑,笑容中透着笃定,“你看褚国公的聘礼没有?顾家最少也得准备个三十万的嫁妆才算对得起这聘礼。虽然顾县主会赚钱,但她那解忧铺也就是去年才开的,两年时间最多也就是赚个十万两吧,哪里能筹备出那么多的嫁妆了?”
那些人虽然知道解忧铺的生意很不错,但具体赚多少却没有太多的底数,自然就往低里估计去了。
“咱们家这时候奉上三十万两,能让顾县主风风光光地嫁进褚家,岂不是美事一桩?顾家哪里有不同意的道理,再说了,咱们家阿胜也是个难得的好孩子,不然先前顾老夫人也不会看上他了。”
付夫人一条条分析,付老爷听着也觉得妻子说的很有几分道理,点点头,说道:“若是他们觉得三十万两不够,大不了就四十万两。”
反正出的这笔钱,总有赚回来的一天。
“只是顾家现在根本不让咱们登门。”想到这里,付老爷又郁卒了。
付夫人成胸在竹地说道:“我准备送两匹的云绸、两匹的蜀锦和一对的金钗给李家夫人,让她帮忙说项。李家夫人也去过顾家几回,说得上话。”
“嗯,那这事就交给你了。”付老爷说道。若是这事真能成了,那么他们付家从此就发达了。
……
付夫人所说的李家夫人只是低品级的夫人,丈夫是从九品的兵部司务厅司务。在京城这地方,也就是比平民好一点罢了。加上这官位又不是什么油水多的部门,李家的生活自然过得紧巴巴的。
顾孙氏最初刚进京城的时候,这李夫人便颇为巴结顾孙氏,加上她说话风趣,又知道不少市井消息,所以顾孙氏偶尔也会让她过来说话。
正好李夫人的大女儿也定了亲事,正好在筹备嫁妆。只是李家家境寻常,想弄出点好东西也不容易,付家送来的礼物可谓是解了燃眉之急。
李夫人想法也光棍:这付家也只是让她帮忙说一下,并没有一定要事成。就算失败了,这事也怪不到她身上,她礼物拿得一点都不心虚。
李夫人内心甚至是隐隐鄙视付家的,先前生怕被牵连了,跑得比什么都快,现在又舔着脸上门,哪里有这样的好事。像她最初听到消息时,还上门去宽慰顾老夫人呢。
她同付夫人说道:“这事我可做不了老夫人的主,最多只能帮你提一提这事。”
付夫人直接将礼物塞到她手中,说道:“您愿意帮我们说项我们就感激不尽了,若真的能够事成,我们家定还会有大礼相送。”
她伸出五个手指,表示自家最少也会送五千两给李夫人。
李夫人只是笑了笑,“我努力吧。”
心中却暗笑付夫人傻瓜,她才不会傻到帮付家说话呢,没得得罪了顾家。
……
在收下礼物后,李夫人便登顾家的门了。
她十分干脆地将付夫人送她礼物,让她帮忙说情的事情完完整整地说了出来,老实说道:“不怕您笑话,我最近愁我家大丫的嫁妆愁得要命,所以便收下了礼物。不过我也只答应他们会把这事告诉您。”
“要我说啊,这付家可不是什么良配,他们先前能嫌弃雯姑娘一回,日后就可能会有第二回。再说了,这事若是传出去的话,对府上的名声也不好听,人家肯定会说你们卖女儿的,连带着雯姑娘在付家都要低人一等。”
只能说李夫人的确很聪明,她看得出顾家肯定不会答应这事的,索性就顺着这话头说。倘若付夫人知道她送了礼却换来她这一通的说辞,只怕要吐出一口鲜血。
顾孙氏听了李夫人这些话,脸色铁青,直接说道:“你让他们付家死了这条心,我们家就算再穷也不会卖女儿。”
顾孙氏特别恼火,虽然她最疼的是朝颜,但也不可能为了朝颜就卖了雯儿啊。因为李夫人十分坦诚的缘故,顾孙氏倒是没有生她的气,只是将所有的火气都转移在付家身上。