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我惊得说不出话来。
傅八岱曾经引荐刘世舟见过我的母亲?!
我完全没有想到,即使当初知道刘世舟曾经参加过西山书院的博学大会,也知道他跟傅八岱有过来往,但怎么也想不到,他竟然曾经也见过我的母亲。
我急忙问道:“他们谈了什么吗?”
艾叔叔摇了摇头:“不过就是见了一面。大夫人跟他那样的穷书生见面,那是抬举那些读书人了。他们那些书呆子,哼,还能跟大夫人说什么。”
“……”
“不过——”
“不过什么?”
“不过,大夫人倒是乐善好施,还给了他些银两,助他上京赶考。”
“哦……”
我听着倒并不意外,印象中母亲从来都是个乐善好施的人,不过和一般大户人家的夫人经常去庙里做法事,或者在自家门口施舍米粥不同,她几乎很少直接给人银钱,而是在别的方面帮助人,让人在受了帮助之后可以不必再求助。
所谓授人以鱼不如授人以渔,她资助刘世舟银两,虽然是给钱,但显然,也是看重了他的将来吧。
只是,不知道她给了刘世舟多少银两,现在想来应该不多才对,否则,刘世舟也不会因为穷困潦倒,而把轻寒,也就是当初那么小的刘三儿送人吧。
可母亲那么有钱,为什么不多给他一些?
而且……
我的心思突然有些乱了起来。
那个时候,刘世舟带着自己的子女去西山书院参加博学大会,还经傅八岱引荐见过我的母亲,那我……我和他们……,或者说,我和他,当年有没有……
这时,艾叔叔突然又说道:“对了,连他家那个姑娘的名字,还是大夫人给起的。”
“啊?”我一愣,诧异的看着艾叔叔:“他家的姑娘?”
“就是他的二女儿。那个时候,西川的很多人都见过她。那个小姑娘当时年纪还小,还没留头,不过有人看了她的面相,说这姑娘命格贵于常人,那倒也是个漂亮的小姑娘——”他说着,又立刻道:“当然,比起大小姐来,还是差远了!”
我原本听得目瞪口呆,听到他突然冒出这么一句,又有些好笑。
不过,原来刘漓的名字,竟然还是母亲给她取的。
刘漓……
刘漓。
这个名字算不上好,却也不坏,母亲给她取这个名字,是无功无过的一个名字罢了。
我的思绪还是回到了刚刚所想的,既然连母亲都见过刘漓,还给她起了这个名字,那她有没有见过刘三儿,我呢?我那个时候有没有见过他……
艾叔叔又说道:“不过,大夫人倒是很喜欢那个姑娘。给她取了名字不说,还送了她一条丝帕。对了,上面还留着她的名字呢。”
“丝帕?!”
我又是一惊。
送了她一条丝帕……留着她的名字……
我还记得刘大妈手里有半条丝帕,说是当初刘三儿的父亲将他送人的时候,留下的一点凭据,而那半条丝帕上就有三点水,我也猜测,另一半应该还留在刘漓的身上,上面应该是有漓字的另一半,一个“离”字。
却没想到,那条斯帕竟然是母亲给的!
一时间,我有些说不出话来。
对于母亲,对于她曾经做的事,或者说留给我的记忆,都已经过去了太久,一切都被岁月冲刷得变淡,变暗,她的影子慢慢的模糊,变成了一个在最困难的时候对我温柔的微笑,在深夜的烛光下翻看信笺的剪影。
而今天,艾叔叔突然出现,给了我她留下的钥匙,告诉了我她曾经做过的事,每一件都让我更意外,更辨认不清,当初的岁月里到底发生了什么。
我的眉间微蹙,脸上虽然还是平静,但心里的波澜却丝毫不压抑船外的风雨。
我白皙的手指轻轻的抚过那只小小的锦盒,回想着当初她是如何承受着狂风骤雨般的变故,又是用什么样的心情,放下这枚钥匙,交给许多年后的我。
母亲,你到底是个什么样的人?
。
我沉默着,恍惚的回想着当年已经模糊的一幕一幕,艾叔叔也没有再开口,船舱里安静了下来,只剩下雨点打在头顶的船舱发出沙沙的声音。
那样的声音本来是极安静的,可现在听在耳中,却给我一种莫名的烦躁感。
好像有个声音,一直在催促着一般。
我才想起来,我的离儿还一个人在家里,我已经出来这么久了,应该赶紧回去才是。而当我抬起头来看着一直注视着我的艾叔叔,却又有些踌躇。
他今天的确告诉了我太多我不知道的事,也将母亲留下的东西交给了我,我非常的感激他,但我的心里却还是无法真正的高兴起来。
过去的那些事已经过去,就算曾经天翻地覆的变故,在今天看来也不过是往事,除了让人在感情上有些动容,甚至已经不能再改变任何一个人的人生了;可眼前的事,却是我无法回避的。
艾叔叔为什么为来,又为什么会来。
想到这里,我抬起头来看着他,轻轻的说道:“艾叔叔,你今天来,还有别的目的吗?”
他也看着我,脸上透出了一点笑意:“大小姐也知道吗?”
我无声的笑了一下。但眼中,没有丝毫笑意。
他也笑了一笑,那眼中却是我熟悉的,曾经在幼年时被无数次这样的目光注视过的温柔。
半晌,他慢慢的说道:“但是,我只是来看望大小姐的。”
“……”
我一愣,有些不解的看着他。
艾叔叔道:“公子的确是要我来请大小姐,公子也说,不管大小姐在外如何,西川终究是大小姐的家,大小姐哪怕不回去主事,也该回去看看。”
听到他这话,我心里冷笑了一声。
看来,我上次对裴元丰说的那些话,多多少少还真的唬住了人。
说不定,连他自己也意识到了,我的母亲,曾经颜家的大夫人还留着一大笔钱,而家下那些看着我长大的人,称得上我的长辈,甚至也在西川拥有不小势力的人,都还尊我一声“大小姐”。
若我回去,西川听命于谁,还真的难说。
其实,我倒从来不觉得我会斗不过他,就如同当初,也有很多人觉得我的母亲未必不如新夫人,只是——想起那个孩子,想起他那双眼睛的黑,仿佛最深的夜里,那种毫无一点光亮的深黑,好像会吞噬掉眼前的一切,想起他,还是让我忍不住有些发寒,有些战栗。
这些年,他的手段,从我听我闻,也的确是有增无减。
这样一想,我忍不住对艾叔叔道:“那,他会不会怪你?”
艾叔叔看了我一眼,轻轻的笑了一声。
可我分明感觉到,他的眼中再无笑意,甚至,也透着一丝丝不易察觉的恐惧。
“公子的确要我将大小姐请回去,但老奴力有不逮,能不能请得动大小姐,就是两说了。”
我听到他自称老奴,不知怎么的心里一酸:“艾叔叔。”
“老奴这一回来,把该带的带来了,把该给的也给了,就已经不辱使命;更何况,老奴知道大小姐现在已经嫁人了,还有了孙小姐,老奴更是高兴,哪怕即刻就是死了,也虽死无憾。”
他说着,又把那一摞厚厚的银票往我的面前推。
我说道:“这些钱为何不给素素?”
艾叔叔道:“本就不是给她留的。”
我的鼻尖又是一酸。
那一摞银票对于当初曾经做过颜家总管的他来说,也的确不算什么,每一年从他手上经过的钱财数以百万记,他的家财也十分雄厚,丝毫不比任何一个地方的土豪士绅逊色。只是他出家这么些年,人已经离了红尘,还留着这么几千两的银票,却不是留给自己的孙女,留着给谁,也是不言而喻的。
这一回,我终于没有拒绝,轻轻的拿起了那一摞银票。
艾叔叔看到这里,才终于释怀一笑,然后抬起手来合十,念了一声阿弥陀佛。
这倒是我见他这么久,第一次听到他呼佛号。
可是,呼佛号又如何?人生在世,未必人人都能找到自己的阿弥陀佛,现在他若不带我回去,谁又能做他的阿弥陀佛呢?
我心里越想越担心,刚要问他,却见艾叔叔又说道:“这些年来,西川都是公子做主。大小姐,其实你若真的回去,未必也不是好事,至少公子对你——”他看了我一眼,没有立刻说下去,而是沉默了一下,仿佛在斟酌用词,但斟酌了很久,都没有斟酌出来,只说道:“就算是孙小姐,也实在应该带她回去,认认家门。”
“我知道。”
这些年来,我未必没有想过,只是想起西川的那个人,总会让我不寒而栗。而现在,母亲给我的钥匙,是铁家钱庄所铸,如果我要知道她留给我到底是什么东西,还真的需要回去一趟。
我说道:“我会考虑的。我的女儿,也总有要回去的时候。”
艾叔叔说道:“不知道孙小姐她——”
提起女儿,我笑了笑:“她就在家里,艾叔叔不去看看她?”
艾叔叔一听,也笑了笑:“好。”
没想到他这么爽快就答应了。我原来看他连见我都不是登门拜见,而是请我来船上,还以为他不愿意见我的女儿,听他这么一说,我便笑着站了起来走出船舱。
艾素素还守在岸边,她这么一个小姑娘,倒是一点都不怕吃苦,一见我出了船舱,立刻上前来扶着我的手,将我接了下来,然后我便回过头,等艾叔叔下船。
可是,等了半天,却不见船舱有动静了。