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事到临头,冠军侯心生怯意,于是,他想出一个“好主意”。
“你们去找英王,打着他的旗号占领大都督府,我在家里坐镇,随机应变。”冠军侯觉得这是一条妙计,既能顺利实施计划,又能保证自己的安全。
两位御史目瞪口呆,他们冒着身败名裂、抄家灭族的风险辅佐冠军侯,甚至自愿去冲锋陷阵,未想到对方居然临阵退缩。
萧声耐心解释道:“如今城内一片混乱,人心惶惶,不知归属,唯有抢先借势立威,方能收服人心,一举获胜。放眼天下,有势可借者无非冠军侯您与东海王,您若是不肯露面,我们占领大都督府有何意义呢?”
“势若在我,为什么大臣们不肯站出来支持我、帮助我?”冠军侯恨恨地质问,他曾经以为自己是人心所向,却在危急时刻看出人情冷暖。
“这个……形势不明,群臣观望也是可以理解的,只要冠军侯……”
“不用说了,我明白,我跟你们去。”冠军侯神情威严,想了一会,又道:“但是把英王也带上,他的‘势’虽然不多,可是有一点算一点,就说他已经放弃争位,转而支持我称帝了。”
两位御史不愿横生枝节,可也不能过于违逆冠军侯,互相看了一眼,同时道:“好。”
冠军侯自有一批追随者,将近百人,大部分是家奴,还有十几位是冒险的将士和勋贵子弟。
萧声和申明志提供了主力,两人拉拢到兵部的一位侍郎,通过种种手段征集到二百多名士兵,其中的大部分人根本不知道今晚的行动是一场政变,还以为是御史大人要查案。
入夜前,两位御史告辞,不久之后,冠军侯从后门离府,在追随者的护送下与萧、申两位大人汇合,一同带领三百多人前往英王府。
英王正在卧床休息,与大部孩子一样,度过心有余悸的养伤阶段之后,他又心痒难耐,想出去玩乐,因此,当府中仆人惊慌失措地跑进来,声称冠军侯上门要人,他一点也不害怕,反而欢呼一声,从床上一跃而起。
他的伤势还没有完全复原,让一名仆人背着自己主动迎出府来,远远就向冠军侯叫道:“我来了,你可真好,还想着我,去哪玩?”
“好地方。”冠军侯笑道。
英王府的一批仆人也跟上来,队伍更加庞大,径直前往大都督府。
南军攻来,京城宵禁,刚入夜街上就变得空空荡荡,这样一支队伍不可能不惹人注意,冠军侯和两位御史都以为,只要他们的行动足够迅速,即使被人发现问题也不大。
与其它部司不同,大都督府不在皇城正门,而是位于东城,紧挨着太庙,名头虽大,却没有多少实权,主要职责就是收藏各类兵符,只在兵部来文的时候,才能交出相应的兵符,仅此而已。
大都督府没有森严的守卫,也没有众多的差人,当外面响起咚咚的敲门声,声称兵部来人时,府内的轮值官吏并未察觉到异常,南军在城外虎视眈眈,兵部现在才派人来领兵符,这名官吏已经觉得行动太慢了。
官吏整理衣裳,打开便门,正要开口询问,外面的人一拥而入。
攻占大都督府轻而易举,冠军侯兴奋了,觉得这是一个好兆头,大事必能成功,英王也兴奋了,趴在仆人背上,像骑马一样喊着“驾驾”。
可挫折很快就到来,冠军侯占领了大都督府,却拿不到兵符。
兵符被存放在一座仓库里,共有三道锁,众人搜来搜去,只在府吏身上找到一把钥匙,其它两把在哪、在谁身上,府吏打死不说,他只认一样东西——兵部公文,公文上还必须有宝玺之印。
大都督府里的其他人,则是一无所知,就知道磕头求饶。
冠军侯由兴奋变成愤怒,很快又生出恐惧,兵符是他最大的希望,必须先有兵符,才能号令宿卫八营,才能夺取帝位。
冠军侯拔出佩剑,指着府吏,“睁开你的狗眼,看看我是谁。”
跪在地上的府吏抬头瞥了一眼,“您是冠军侯。”
“我是皇帝!马上就要登基,你一个小吏,胆敢阻挡我?”
“不敢。”府吏磕头。
“交出兵符。”
“请冠军侯先出示兵部……”
冠军侯大怒,一剑就要刺过去,被身边的随从拉住。
众人轮番上阵,谁也不能让府吏屈服,仓库门前,数名士兵用刀枪劈刺,却只在厚厚的大门上留下几个小小的坑洼。
时间一点点过去,冠军侯越来越愤怒,萧声和申明志却越来越紧张,亲自去大门口查看,就怕宿卫骑士已经将他们包围。
一直没人来,外面的大街上寂静无声,整个京城似乎都在放纵这群不法之徒。
萧声和申明志以为这是不祥之兆。
申明志毕竟老到些,找出花名册,查到府吏的姓名与住址,递到府吏面前,说:“阁下尽忠职守,令人钦佩。可也不要太固执,阁下的家离此不远,好,来人去一趟,把他的家人杀一半、活捉一半。”
一群士兵应命,他们已经明白今晚的行动不同寻常,可是有上司带领,他们只能硬着头皮服从,还想着万一成功,自己能平步青云。
到了这种时候,府吏只能选择屈服。
另外两把钥匙本该由不同的官吏保管,但是大都督韩星不在,朝廷半年没有颁旨,大都督府也懈怠了,只留一名官吏值守,其它钥匙就藏在他的床底下。
库门打开,士兵们捧着一匣匣的兵符出来,庭院里瞬间鸦雀无声,人人都看过来,以为匣子里装着的不只是兵符,还是打开皇宫大门的“钥匙”。
冠军侯忍不住大笑,虽然这只是第一步,他却觉得自己离宝座只有咫尺之遥,接下来的事情再简单不过,只需以兵符命令宿卫八营。
萧声和申明志很清楚,夺取兵符其实是最容易的一步,冠军侯与兵符加在一起能产生多大的威力,谁也无法预料,接下来的每一步都充满危险。
冠军侯仍在大笑,英王在他身边拍掌应和,两位御史不敢打断。
大概是笑得过头了,冠军侯咳嗽起来,随从想要帮忙,冠军侯摆手,表示没事,可是咳嗽没有停止,反而越来越剧烈,最后甚至口吐白沫。
众人吓坏了,两名随从急忙上前,扶住冠军侯。
咳嗽总算停止,冠军侯的脸色变得通红,他迷惑地看向两位御史,“我的心、我的肚子……怎么回事?你们不觉得难受吗?”
众人摇头。
冠军侯努力挺直身体,他绝不能在这个时候倒下,一定要坚持到登基之后……
人群里有一个声音说:“冠军侯是不是……中毒了?”
这个声音很轻很低,进入冠军侯耳中却如雷鸣一般响亮,“我没有!”冠军侯吼道,目光扫视,到处寻找说话者。
他又呕吐了一次,粘液当中似有血迹。
这真是中毒。
冠军侯眼前一黑,人群消失了,宝座越来越远,“是她,肯定是她!”冠军侯想起了自己的最后一顿饭,“好狠……”
冠军侯没有立刻死亡,口吐白沫、全身抽搐,偶尔清醒,就只说“好狠”两个字,折腾了一个多时辰才咽气。
萧声和申明志没有等这么久,冠军侯刚倒在随从怀里,两人就明白,今晚的行动失败了,冠军侯已没有价值,他们必须尽一切努力挽回局势,保住自己的身家性命。
在官场上明争暗斗多年的两人心有灵犀,萧声走到惊恐的英王身边,从仆人背上将英王接过来,抱在怀中,安慰道:“英王莫怕,这里有我和申大人。”
申明志叫来那名兵部侍郎,让他去挑选兵符,拣出与宿卫八营以及南、北军相关的若干枚,匣子留下,只要兵符,装在一个袋子里,由申明志亲自保管。
剩下的兵符送回库内,钥匙则还给府吏。
两位御史带着英王与兵符离开,士兵们跟随其后,很快,冠军侯的追随者也都匆匆跑掉,只剩下几名随从,抱着主人号哭不止,还有大都督府的十几人,呆呆地站在周围,不知该如何收场。
“怎么办?”萧声将英王交给了一名士兵,向申明志问道,这个时候他承认自己不如对方冷静,他已经预感到大难临头,脖子后头嗖嗖冒冷气。
“太后和上官盛不会原谅咱们。”申明志心中已有决定,还是多想了一会,“去见东海王。”
萧声点头,“崔太傅那边呢?”
“嘿,你以为崔太傅真心支持冠军侯吗?他若在这里,跑向东海王只会比咱们更快。”
萧声再不犹豫,带头向东海王王府的方向走去,走过两条街之后,他问:“申大人,你觉不觉得……太安静了。”
申明志早察觉到异样,回头望去,队伍只剩下一百多人,其他人都逃走了。
“看来今晚忙碌的人不只是你和我。”申明志此刻也陷入云里雾里,将手中的袋子握紧,低声道:“看好英王。”
“我要回家,我困了。”英王在士兵背上喊道,看见冠军侯呕吐之后,他的玩兴消失得干干净净,只想回家躺在舒适的床上。
萧声正要好言相劝,黑夜中突然传来一阵马蹄声,兵部侍郎急忙命令士兵们都凑过来,保护两位大人。
“是左察御史大人和右巡御史大人吗?”对面驶来一队人马,有人大声发问。
“阁下是哪位?”萧声问道。
对面沉默了一会,“倦侯府总管杨奉。”
萧声知道杨奉是谁,不由得一愣,“发生什么事了?”
对面又沉默了一会,“据说宫中生变,具体还不清楚。”
“你现在为谁做事?”萧声又问道。
对面没有回答,杨奉等人策马跑了过来。(未完待续。)