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将暮西镇的事务交由他人,托德一头又埋入了实验室的小楼。
在正式开始组建『继承者』军队之前,有一件事情需要优先进行确认。
这就是人体对『萨瑟兰细菌』的承载能力。换言之,如果朝正常人体内注入大量『萨瑟兰细菌』,是否会引起不良反应。
这一问题提出的原理在于,任何事物的过度使用都可能引发负面作用,更何况是像人类身体——这种精密性和平衡性要求极高的载体。举一些例子,比如麦角胺、曲普坦、鸦片类的药品,过度使用它们将导致轻重不一的头痛、肌肉组织痉挛、神经性迷幻视觉、成瘾等反应;再比如抗生素,过度使用将引发体内免疫机能下降,并促使细菌的抗药性增加,从而造成超级细菌的出现。
就托德了解,目前被自己人工注入萨瑟兰细菌的人,算下来只有三个。一个是他自己,一个是哈金斯,还有一个是埃德加。截止到今天,三个人都没有出现什么不良反应。但三人注入的『萨瑟兰细菌』量并不多,托德大概注入了20毫升的细菌液,哈金斯和埃德加则注入了不到15毫升。
那么,首先要计算的是,细菌液中含有的细菌数量。
想要确认细菌的菌落数量,就需要使用平板计数法(CFU计数法,colony forming units)对『萨瑟兰细菌』进行检测。具体做法是,将火山环境培养瓶中取得的一毫升的细菌样品,用无菌生理盐水进行系列稀释,取合适的稀释度(一般3个稀释度),以涂布法接种于平板,经过一定时间的培养之后,直接统计平板上的菌落。这种方法可以测定『萨瑟兰细菌』样品中,所含的现时可培养的活微生物数量,所以这种方法又被微生物学称之为『活菌计数法』。
托德最终检测出火山环境培养瓶中得到的『萨瑟兰细菌』的单位密度大概为170cfu/ ml(注意,这里指的是菌落数量,不是细菌个数),折算下来,托德注入了3400单位(170×20)菌落的『萨瑟兰细菌』,哈金斯和埃德加注入了2550(170×15)单位菌落。
那么问题来了。
挖……人体最大承载萨瑟兰菌落数量大概是多少呢?
托德设计了一个药物耐受性的实验。大体思路如下,朝小白鼠体内注入『萨瑟兰细菌』,观察实验体的最大药物耐受性。再根据人和动物的耐受性比例,推算出人体的细菌耐受性。
耐受性比例是个什么东西呢?
人与动物对同一药物的耐受性是相差很大的。一般说来,动物的耐受性要比人大,也就是单位体重的用药量,动物往往是人的数倍甚至数十倍。因此,将人的用药量换算成动物的用药量,一般为下列比例:人用药量假定为1单位,小白鼠、大白鼠为25-50倍,兔、豚鼠为15-20倍,狗、猫为5-10倍。
实验正式开始,托德选取了5只小白鼠,年龄上相仿,重量大致都为20克。将170cfu/ ml的萨瑟兰细菌液,稀释十倍为17cfu/ ml,每天注射一次细菌液,每次1毫升的剂量。
第9天,在注射9次细菌液(总计9毫升,153个萨瑟兰菌落)之后,小白鼠出现了厌食呕吐、活力低下的情况。
第11天,在注射11次细菌液(总计10毫升,187个萨瑟兰菌落)之后,小白鼠出现了癫痫、抽搐的情况。
第15天,在注射15次细菌液(总计15毫升,255个萨瑟兰菌落)之后,第一只小白鼠在7小时之后死亡,第二只在11小时后死亡。
经过小白鼠的死体解剖和病理化验,实验体主要死于病菌引发的神经感染。
看起来,『萨瑟兰细菌』也并不是随意使用的,超大剂量的肆意滥用,将引发宿主不可预估的严重后果。
接下来,我们开始计算人体耐受性的上限。小白鼠出现症状是在第9天,被注入了153个萨瑟兰菌落,按照人和小白鼠耐受性比例来计算,153除以37.5(区间取中值),约等于4。
小白鼠体重为20克(0.02千克),普通人类男子体重为75千克,二者体重比为1:3750,则可得到普通男子的萨瑟兰菌落耐受量为15000个(4×3750)。即人体内一旦超过15000个萨瑟兰菌落,将会出现病理性症状。
再根据托德的体内情况,3400个萨瑟兰菌落可以压制3种异能,那么折算下来,15000个萨瑟兰菌落可以压制13种异能,再做保守性下调,可得一个75公斤的成年男子大约可以同时拥有10种异能。
通过此次萨瑟兰细菌的耐受性实验,托德最终得到了以下结论:
以75公斤男子作为对照物。
一、人类最多可耐受的萨瑟兰细菌的上限是15000个菌落(此数量级别已经可能导致病理症状),如果萨瑟兰细菌液的密度为170cfu/ ml,即最大注射量为88.25ml。
二、人类一旦被注射超过15000个萨瑟兰菌落之后,会出现细菌引发的神经感染,初期症状为厌食、迟钝,中期症状为癫痫,晚期症状为神经元退化直至死亡。
三、人类容纳异能的上限为13种,如果安全起见,保守估计为10种。
总而言之一句话,一个人类如果转化为『继承者』,最多可以携带10种异能,超过这个数字,就有致病的可能。
确定了『继承者』可以携带的异能上限后,接下来就是确定应该携带何种异能。
托德做了一次统计,经过反复检测和筛选,目前『异能库』中有效并且可用的异能总共有18种,按照能力种类分为三大类。
元素攻击系:
『炎息』、『冰冻』、『强酸血液』、『声波震荡』、『静电场』
体能增强系:
『透视』、『夜视』、『鹰眼』、『抵抗疼痛』、『再生』、『疾速』、『皮肤呼吸』、『手脚蹼化』
变形拟态系:
『金属皮肤』、『肢体变巨术』、『变色龙伪装』、『石拳』、『血液标记』
托德现在需要考虑的是,从这18种异能中,抽取哪些异能来注入哈金斯为首的13名『继承者』体内?
选取的标准有以下几条:
一、尽量选择表现形式并不明显的异能。毕竟太张扬的能力,将暴露异种的身份,会引来教会和世俗的攻击。所以,元素攻击系的异能无法选择。
二、应当适应骑士团的作战方式。考虑到暮西镇周边地形大多以平原为主,重甲骑士的集团性冲锋将作为作战的主要手段,故而在异能选择上,应该更多的选取冲锋类和防护类的异能。
三、注意异能数量,要为后期留下空位。一名『继承者』的异能上限为10个,但如果现在就将10个异能全部装填完毕,一旦以后出现更加优秀的异能,将无法进行抹除和置换,毕竟托德手头上还没有任何去除体内异种能力的方法。
思考再三,托德终于为13名『继承者』选定了三个异种能力,它们分别是『再生』、『抵抗疼痛』、『金属皮肤』。
在这只队伍之外,托德还打算给他们配备一名斥候——埃德加,除了对方已有的『疾速』,他打算再给斥候注入『夜视』和『鹰眼』的异能。
做下了如上决定之后,托德找到了这14个人,专门在教堂的侧厅进行了一次会议,向他们陈述了自己的计划,并讲解了其中的一些流程和风险。
哈金斯和埃德加他并不担心,让他有些为难的是那12名哈金斯过去的属下。因为这些人并非异种,他们都是如假包换的正常人,让他们接受细菌改造,于情于理都是一个超出正常范畴的命令。
让托德意外的是,12名军士听了他的话之后,纷纷表示可以立即接受注射。
在神父反复确认后,军士们依然坚持了自己的意见。
终于,这14人在三天的时间里,接受了『继承者』的细菌改造。除了有一名军士在接受『萨瑟兰细菌』时,出现了强烈的排斥反应,但在及时救治下,幸无大碍。
至此,包括1名(前)骑士、12名(前)军士、1名(萌新)斥候,暮西骑士团的第一只战斗小队正式成立了。
处理好这件事之后,托德授意哈金斯在暮西镇内开始招募农兵和信徒团。农兵在平时,主要负责骑士团教产的打理和经营;在战争时期,主要负责物资运输,有时也会负责清理残兵和打扫战场。而信徒团一般是教会机构的基础军事力量,他们由虔诚的慕道徒组成,平时在教会骑士的领导下,进行作战技巧的训练和阵型的排列;战争时,他们会跟在骑士和军士的身后,作为骑士团的第三梯队的军事力量,进行作战。
将这些事情处理完毕,时间也来到了教历1170年的九月底、十月初,距离教皇国的大公会议、暮西骑士团的正式圣谕公告已不足两周。
这一天的上午,托德走在暮西镇的大街上,看着乔和修士们一边测量着土地红线和房屋间距,一边和以老艾登为首的工匠们,商量着街道的规划和建筑的布局;哈金斯和军士们带着68名慕道徒组成的信徒团,在不远处的空地上,进行着基础的阵型训练;阿方索则在远方的丘陵上,举着大剑艰难的进行着体能训练。
而托德自己,则按照约定,在芮契尔和卡琳的『姐妹旅馆』开张的首日,来到了旅馆一楼的餐桌前,看着菜单上琳琅满目的菜目,摸着干瘪的肚子,思考着应该吃点什么时,门口一个人影跌跌撞撞的跑了进来。
托德抬起头定睛一看,居然是一脸惊慌的萌新斥候——埃德加。
“骑兵!好多骑兵朝镇子上来了!”
听见他的话,托德连忙放下了手中的菜单,跨出店门,走到广场上,顺着街道看向了远方。利用『鹰眼』的异能,托德清楚的看见平原上,十几名全副武装的银环骑士,朝着暮西镇飞奔而来。
看见这一幕的托德,脑中第一个念头就是——这些人是疯了吗?
世俗王国的军队,未经许可就闯入教会的领地,难道有人自大到与整个教会为敌?
等那只队伍再靠近一些,托德才看出一些奇怪之处。为首的老骑士须发皆白、满身血污,铠甲上还插着几根箭矢,看那模样,好像是坎伯兰男爵,他的身后还坐着一人。托德极力分辨,那人好像是名年轻的女子,一身奢华的宫廷礼服。
等到托德看清楚女子是谁时,他不由自主的倒吸了口凉气。
玛丽王后……