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吕蒙今年十四,和庞统一样大。论生日,他比庞统大两个月。论身高,他至少比庞统矮半头。陈到最有感触,他一只手就能将吕蒙提起来,轻飘飘的没点重量。看他这么怕孙策赶他走,心中莫名的一软。但他什么也没说,只是用手臂搂紧了吕蒙,免得他从马上摔下去。
吕蒙感受到了陈到的关心,鼻子一酸,眼眶红了。
“才十四岁,为什么不去读书?”
“我家门户太低,书读得再好也做不了官,不如当兵吃粮。将军的募兵令不是说上可以求太平,中可以守家园,下可以求富贵嘛。我就想求富贵。”
吕蒙在野地里冻了一夜,也饿了一夜,浑身冰冷,一边说话一边擤清鼻涕,又没地方擦,只好四个手指轮着擦,四个指头都擦得脏兮兮的,就只能握在手里,却坚决不肯擦在陈到的大氅上。孙策见了,从怀里掏出手帕递了过去。
“用我这个吧。”
吕蒙接过手帕,讷讷地说道:“将军,我……脏呢。”
“送给你了。”孙策又解下大氅递了过去,让陈到将吕蒙裹起来,又让人取了一些干粮和水给吕蒙。吕蒙接过大氅,紧紧的裹在身上,刚咬了一口干粮,眼泪就下来了。他强忍着,大口大口的啃着干粮,噎得直伸脖子,却顾不得停下来喝水。孙策也不说话,一边走一边看着吕蒙狼吞虎咽,心里暗自感慨。三国名将中,吕蒙是最富功利心的,因为他出身实在太差,不仅是地位低下,关键是穷,穷得连饭都吃不上。若非如此,哪有十五六岁的孩子就去当兵的。
贫贱难可居,脱误有功,富贵可致。这话听起来就令人伤感。脱误有功,这就是撞大运的意思,纯属赌命啊。即使在他姊夫身边,他也没少受欺负,最后竟因此杀人。他不是好杀,实在是忍无可忍,无路可退,只能奋起反击。
汝南是大郡,水利设施完备,各种水陂随处可见,良田万顷,又是党人名士的聚集地,以道德相尚,照理说不应该有吕蒙这样的情况,但事实就是如此残酷,汝南的穷人一点也不比别的地方少,否则也不会有那么多人成了黄巾军,而且持续时间一点也不比那些穷的地方短。
名士?我呸!
孙策很清楚,名士看不上他,他也看不上名士,只是情势所迫,不可能毕其功于一役,只能缓步推进。他暂时不能拿汝南世家怎么样,但是这一天不会太远,他迟早要收拾他们,夺取被他们兼并的土地。土地兼并就是痼疾,不论他们是怎么兼并的。平均地权也是必备手段,区别只在于缓还是急,强夺还是赎买。
“将军,你留下我吧,我什么都会做。”见孙策沉默,吕蒙不安的请求道:“我……我虽然没能通过考核,可是我的身手不比那些郡兵差。这位大人可以为我作证。”
孙策看向典韦,典韦点点头。“的确是个好苗子,很灵活,敢打敢拼,虽然还够不上义从营的标准,却比郡兵强多了。好好练几年,不会差的。”
孙策歪着头,打量了吕蒙好一会儿。“读过书吗?”
吕蒙的眼神黯了下去,缓缓地低下了头,揪紧了大氅不说话。
“我送你去南阳讲武堂吧。”
“多谢将军厚德,我不去。”吕蒙紧紧的咬着嘴唇,摇摇头。“我……我读不起书,付不起束脩,连自己的衣食都供应不起。”
孙策笑了,伸手拍拍吕蒙的脑袋。“这些不用你担心,我会解决的,你安心在那儿读三年,回来我会考你,你能领多少人,我就让你做多大的官。”
吕蒙愣住了,呆呆地看着孙策。陈到晃了晃他,低声说道:“傻啦,还不谢过将军。”吕蒙如梦初醒,翻身滚下了马,趴在地上就磕头。如果不是陈到反应快,勒住了坐骑,战马几乎踩着他。
孙策也勒住了坐骑,翻身下马。这年代还不像以后动不动就磕头,磕头是真正的大礼,正常情况下,就算见了皇帝也不会行这么重的礼,最多是用额头触碰一下地面,绝对不会磕得这么重,这么响。他亲手将吕蒙扶起来,让人牵过一匹备马,由吕蒙独骑。吕蒙虽然紧张,还是在陈到的帮助下小心翼翼地爬了上去,兴奋得小脸通红,说话都有些语无伦次了。孙策问什么,他就说什么,恨不得将自己知道的东西全部告诉孙策。
从吕蒙的口中,孙策得知,在汝南、庐江和九江三郡交界的地方——主要集中在颍口、芍陂附近——有不少流寇。他们实力有限,不敢有什么大规模的行动,只是偶尔劫劫路过的商船,或者偷一些东西糊口。芍陂是附近百里之内有名的水陂,如果孙策的家人是坐船来的话,肯定要经过芍陂。即使不是坐船来,也可能在芍陂附近停留,如果没有足够的护卫力量,极有可能遇上这批人。
孙策一听,立刻上了心。别的倒也罢了,九江太守周昂和孙家可不对付,万一他起了歹心,要扮作盗匪打劫,那麻烦就大了。就算周昂是君子,不做这样的事,遇到流寇也不行。
“你和那些人熟吗?”
“不太熟。”吕蒙有点不好意思。“只认识几个人。”
孙策没有追问。不用说,这小子肯定和他们认识,说不定还在里面客串过几天。他叫来了蒋干,让他带上吕蒙和一百骑士打前站,打着他的旗号回乡招募豪杰。蒋干是九江寿春人,又是个小名士,多少有点号召力,更重要的是宣布他即将到达芍陂的消息,威慑可能对孙家有不利想法的人,包括但不限于周昂和那些流寇。
蒋干正中下怀,领着吕蒙走了。
孙策又和郭嘉商量了一下,从郡兵中挑了一些通晓水性的做水手,就地征发船只。淮水是重要的交通水道,来往的船只很多,孙策只用了半天时间就征集到了一百多艘船,载着孙策及四百亲卫营步骑顺淮水而下,赶往芍陂。剩下的人则由郭暾、秦牧指挥,按照正常的行军速度赶路。