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蒋奇接受了辛毗的建议。
辛毗是颍川年轻士人中的佼佼者,他们兄弟都深受袁绍信任,辛毗现在又是袁谭的亲信,袁谭派他来实际上有监军的意思。他的意见就等于是袁谭的命令,必须遵守。
更何况还有抓住孙策这样的大功。他是汝南人,清楚袁绍对豫州的渴望,当初就派人和孙坚争夺豫州,现在孙策又有袁术继承者这个身份,早就成了袁绍的眼中钉。如果能击败他,肯定是大功一件,袁绍、袁谭都会满意。
蒋奇虽然心动,却还没有丧失理智。他知道孙家父子善战,孙策尤其狡猾,一出道就创下传奇般的战绩,风头正劲。他传令各部校尉保持速度,不要轻敌冒进,任何一部发现孙策后都不得轻易接战,要尽快汇报中军,与左右同伴保持联络,以免被孙策各个击破。
蒋奇原本打算收拾好辎重再走,被辛毗阻止了。收拾什么辎重,整个兖州都是袁谭的治下,走到哪儿吃到哪儿。你只管去追,不管追到哪里,沿途乡亭都能供应大军的饮食。你的辎重就扔在这儿,带上武器就行,营帐等物我自会安排人替你收拾,一件也不会少。
蒋奇大喜,下令抛下辎重,立刻出发。前锋的张南、焦触一左一右,齐头并进。
两个时辰后,张南送来消息,他发现了孙策的踪迹,双方斥候发生小规模接触,估计相距不会太远。紧接着,焦触也传来同样的消息。辛毗在地图上标出两人的位置后,对蒋奇说,孙策就在前面十余里,他走得这么慢,应该是分兵了,一部赶往小黄,他自己率领一部断后,为攻取小黄争取时间。这是我们最好的机会,立即冲上去,不惜一切代价缠住孙策,用人海战术,淹也要把孙策淹死。
蒋奇言听计从,下令张南、焦触咬住孙策,无论如何不能让孙策跑了。
命令一下,一万大军开始全速前进,官道上烟尘滚滚。传递消息的骑士纷至沓来,将一个个最新消息送到蒋奇、辛毗的面前,又将一道道命令送往各部。
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孙策抬起头,看向远处的地平线,眼神凝重。
落日的余辉下,两道低矮厚重的烟尘弥漫在地平线上,寓示着有步卒正在迅速接近。担任斥候的骑士狂奔而来,战马几乎四蹄腾空,空气中弥漫着大战将至的紧张气氛。
蒋奇突然加快了行军速度,对方行军时激起的烟尘隐约可见,不用斥候报告,他也知道战斗迫在眉睫。
这比他预料的时间早了一些,他原本以为天色将晚,蒋奇会放弃追击,这样他就有一夜的缓冲时间。小黄虽然只是一个县城,没有重兵把守,毕竟是城池。两军交战之际,他们也不可能敞着城门欢迎你,战斗不可避免,陈王、郭暾至少需要两个时辰来攻城,就算是掳掠城外的庄户也需要时间去一家家的收集粮食,没有人会将粮食准备好,等着你去拿。
但蒋奇没给他这个机会,不顾夜色降临,冒险猛追,目的自然是不给他喘息的机会。此刻他不仅不能退,还要尽可能在这里拦住蒋奇的主力,在小黄城下战斗对他更不利。一旦发现有援军到来,小黄城的抵抗会更加顽强。
希望我这颗首级还值点钱,蒋奇会将主力用来包围我,而不是去追击陈王。陈王没有足够的弩箭,三千强弩手发挥不了太大的作用,如果发生战斗,只能靠郭暾率领的亲卫营三千步卒。如果蒋奇派同样的兵力去追,郭暾很难在击退追兵的同时及时攻克小黄。不能攻克小黄,就会面临断粮的危险。
这就是突袭必然要面临的风险,并不是什么意外,意外的只是风险比他预料的更大而已。
孙策看向身边的士卒,四百亲卫义从,一千亲卫营步卒,一百白毦士,近千亲卫营,一百强弩手,再加上刘备率领的二百俘虏,总共不到三千人,这就是他现在的全部实力,要面对的是两倍甚至三倍的对手。脱身应该没什么问题,但最后还能剩下多少人,谁也不知道。
最要命的是蒋奇并不是他唯一需要担心的对手,袁谭很可能也在赶来的路上。苦战之后还有没有体力迎战袁谭,实在要打个问号。
孙策摇了摇头,把所有的担心抛诸脑后。不管袁谭会不会来,当前最要紧的是击退蒋奇,然后才有资格考虑怎么面对袁谭。
“秦牧,麋芳,你们去后边的山坡上立阵,注意隐蔽。没有我的命令,不管遇到什么情况,都不准出击。违令者,斩!”
“喏!”秦牧和麋芳拱手应命,拨转马头,飞奔而去。亲卫骑跟着们上了土坡,隐在一片小树林中。太阳即将下山,天一黑,百步之外就很难分辨人与树,除非蒋奇派人抵近侦察,否则很难发现他们。
孙策在土坡中间立下自己的战旗,命人砍了几棵枯树,点起篝火,凸显自己的位置。典韦、许褚率领四百义从护在一旁,陈到率领一百白毦士列在阵侧,一千亲卫营步卒以曲为单位,在山坡下立阵。一曲前突,其余四曲在两翼展开,护住中军。刘备率领的一曲排在第二列,随时准备接应第一曲。
阵势安排妥当,孙策将刘备、张飞叫了过来。
“伤怎么样,能坚持吗?”
刘备咬咬牙,拱手道:“多谢将军关心,好多了,应该没问题。”
张飞没好气的说道:“别硬撑了,就你这样,哪里还能与人拼命。你在孙将军身边观阵,我来战斗。”他又对孙策说道:“这样将军总能信得过我了吧?”
孙策笑了。“张益德,面子是自己挣的,不是别人给的。你们做过什么事,自己还不清楚吗,非要我一五一十的说出来?”他瞥了刘备一眼,刘备面红耳赤,低着头,一声不吭。张飞也很尴尬,僵着脸,强作镇静。孙策接着又说道:“我现在给你一个证明自己的机会,你可千万不要再放过了。”
张飞心中郁闷,拱拱手,转身就走。刘备站在一旁,如泥胎木偶。孙策让人拿过一只胡床,递给刘备。
“坐吧,趁着蒋奇还没到,我们聊一聊。”
刘备躬身致谢,解下腰间的长刀搁在脚前,小心翼翼地坐在胡床上,双手抱着膝盖,像个小学生。
远处,一点火光闪现,接着又是一点,又是一点,渐渐汇成一条长龙,蜿蜒而来。