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邺城。
何颙坐在廊下,看着被秋雨洗得干干净净的庭院,神情凄然。
不久前,大儒卢植因病返乡,他送卢植直到邯郸,与卢植长谈了数日,用心过度,又病了一场。回到邺城卧床不起,休息了几天,勉强能坐起,又遇到这绵绵秋雨,心情非常低落。
袁绍已经回到邺城,但他一直没有露面。
何颙的心情更加低落,甚至有些迷茫。
这就是我寄予厚望的袁本初?
荀攸的身影悄悄地出现在侧门处。他摘下斗笠和蓑衣,交给迎上来的侍童,抖了抖身上的雨滴,拱着手走到孙何颙身后,轻声说道:“先生,小心着凉。”
何颙裹紧了外衣,却固执的摇摇头。“无妨,我还没老到连一点秋凉都挡不住的地步。公达,你这些天去哪儿了,是不是在准备行装?”
荀攸嘴角露出浅笑,扶起何颙。“先生,到室里说话吧,外面太凉。”
何颙疑惑地看着荀攸,还是顺从地起身。他惴惴不安,从荀攸脸上的笑容来看大概是出了事,而且是出了大事。没有荀攸在身边,又断了和袁绍的联系,他现在几乎接收不到外面的消息,形同与世隔绝。
“公达,出了什么事?”刚迈进内室,还没入座,何颙就忍不住问道。
“有好消息,也有坏消息,先生想先听哪一个?”
何颙沉下了脸,怒视着荀攸。“公达!”
荀攸微微一笑。“那我还是先说好消息吧,蒋奇阵亡了。”
何颙倒吸一口凉气,随即大怒。“这是什么好消息?公达,你什么时候变得如此轻佻?蒋奇是去接应显思的,他与朱灵一样,是本初为显思配合的左膀右臂,如今却阵亡了,怎么成了好消息?”
荀攸不为所动。“可是袁使君胜了,他击败孙策,一路追击到小黄,现在已经将孙策困在小黄县。蒋奇虽然不幸战殁,但他拖住了孙策,为袁使君创造了机会,而袁使君抓住了这个机会。这难道不是好消息?”
何颙愣住了,半晌没有说话。他也不知道这个消息算是好消息还是坏消息。袁绍派蒋奇去兖州自然有支援袁谭的意思,可是从另外一个角度来说,这也是一个考验。蒋奇是袁绍信任的重将,袁谭未必能控制得住他。辛毗之前就有消息来说,朱灵不怎么听话,屡次请战,直到与孙策对峙了半个多月,寸功未立,才服了软。朱灵是冀州人,蒋奇却是汝南人,深受袁绍信任,他比朱灵更有底气和袁谭对抗。
现在蒋奇死了,死在孙策手下,袁谭自己击败了孙策,将孙策困在小黄,证明了自己的能力,当然是一件好事。可是,蒋奇阵亡,袁绍会怎么想?
“蒋奇是统领万人的大将,他临阵战殁,这可是重大挫折啊。”何颙忧心忡忡。“虽说这件事未必与显思有关,可是显思毕竟是兖州刺史,是主将,难辞其咎。”
“真要追究起来,袁使君肯定也有责任,不过盟主现在没时间追究他的责任。崔巨业在龙凑被公孙瓒击败,损失近万人。公孙瓒挥师南下,准备重夺渤海。盟主已经赶往河间,指挥作战。”
何颙如遭雷击,失神良久。“不幸而言中,不幸而言中啊。公达,你怎么还能笑得出来?”
“崔巨业死了,冀州居然没有崩溃,难道不值得一笑?”
何颙再次无语,他不知道怎么说荀攸。从形势上来说,让崔巨业统领重兵就是袁绍的一个昏招,迟早要出事,区别只在于后果究竟有多严重,现在崔巨业果然死了,后果虽然很严重,形势却没有彻底崩坏,倒也算是上是一件好事。如果袁绍因此吸取教训,收敛一下他最近的骄狂,未尝不是一件好事。
“可……可这毕竟是一场战败啊。”
“先生,胜败乃兵家常事,不败往往更危险。”
何颙苦笑,却也只能点头附和。他不想再谈论这个话题,转而问道:“你打算去哪儿?”
“我去哪儿不重要,我想先送先生去兖州。”
“去兖州?我为什么要去兖州?”
“先生如果不愿去兖州,那就回南阳。”
“我为什么要离开邺城?”何颙真的生气了,声音也大了起来。“本初父子相忌,能从中说解的只有我,这时候我怎么能离开邺城?”
荀攸拱拱手,躬身施了一个大礼。“先生,你就听我一句劝吧,不管是去兖州还是回南阳,都比留在邺城好。去兖州,你不仅可以说解盟主父子,还能说解张孟卓和盟主的嫌隙。你是党人魁首,活人无数,名重天下,又与张孟卓相交莫逆,他肯定愿意听你的。这里访客来来往往,你哪有和盟主独处的机会?”
何颙的脸色突然煞白。他明白了荀攸的意思。他卧病这么多天,何尝有一个访客,不是没人想来拜访他,而是被人拦住了。他眼前天旋地转,额头也沁出了细密的虚汗,连扶着案的手都颤抖起来。
袁绍居然派人监管我?他居然敢拦截我的客人?
“公达,当真如此?”
荀攸苦笑。何颙知道自己猜中了。这其实并不难,只要让侍者去外面打听一下就知道了,荀攸也没必要拿这件事来骗他。他伸出颤抖的手,紧紧地抓住荀攸的手臂,目光灼灼。
“公达,答应我一件事。”
荀攸看着何颙的手,眉头渐渐蹙起。何颙的手很瘦,细长的指骨上包着一层布满褐色老人斑的手,又湿又冷,感觉不到一点热度。他抬起头,看着何颙。“先生,我知道你想说什么,但是我不能答应你。我能力有限,恐怕会辜负先生所托。如果现在应了先生,却又无力完成,百年之后,我怎么再见先生?”
何颙看着荀攸,眼中的火焰渐渐熄灭。“公达,你……”
荀攸缓缓推开何颙的手,向后退了一步,拜倒在地。“请先生见谅。”
何颙直起腰,轻轻地吁了一口气。“君子不强人所难。公达,这几个月来辛苦你了,无以为报。于情于理,我都没有资格再勉强你。你走吧,想去哪儿就去哪儿,不用担心我。”
“先生……”
何颙抬起手,示意荀攸别说了。荀攸叹了一口气,再拜,起身退出,掩上门,又重重地叹了一口气。“先生,我走了,你多保重。如果想回老家,给我送个消息,我立刻赶来接你。”
何颙垂下了眼皮,一声不吭,两只手却紧紧的绞在了一起,青筋暴露。