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刘虞死了。
公孙瓒抢劫胡市，杀人劫马，胡人向幽州牧刘虞求援。刘虞屡劝不止，便集结了十万人马进攻公孙瓒。不料一战而败，刘虞本人被俘。公孙瓒胁迫朝廷使者段训，以刘虞与袁绍连合，欲行废立之事为由，将刘虞斩首，并传首长安。刘虞故吏鲜于辅等人集结残部，又联合了刘备，眼下正与公孙瓒交锋。
荀谌看完书信，觉得不可思议。十万人马被公孙瓒一战击溃，自己还被俘虏了？刘虞用兵不是一般的差啊。看刘和行军作战有板有眼的，怎么做父亲的刘虞却这么失水准？
不过，看着伏地痛哭的刘和，荀谌没心情考虑刘虞的用兵能力，身为谋士，他必须要对接下来的形势变化有所分析，为刘和提供方案，尤其是眼前要劝住刘和，不能让他随着性子来。刘和一边痛哭一边磕头，额头已经破了，鲜血淋漓，再这么下去，他弄不好会将自己直接磕死。
荀谌连忙叫来人，让他们强行按住刘和，将他扶到堂上。
刘和奋力挣扎，骂不绝口，指天划地，赌咒发誓，要杀公孙瓒，为父报仇。荀谌听了，哭笑不得。幽州遥远，刘和是没办法赶到幽州去的，他大概率的会迁怒孙策，现在别说让他求和，讲和都不答应了。孙策承诺的期限将至，他的部下已经集结完毕，随时可能进入下邳。不管孙策是不是虚张声势，现在都是箭在弦上，不得不发了。
这大概就是天意。荀谌站在廊下，看着庭院中的鲜血，暗自叹息。
刘和悲伤过度，痛哭至脱力昏厥。荀谌坐镇中军，指挥全局，寸步不离。半夜时分，刘和醒来，第一眼看到的就是一旁荀谌靠着榻假寐的身影。见荀谌一直陪在自己身边，刘和心里感到一丝暖意，对荀谌的不满烟消云散。他本以为荀谌已经被孙策收买，此时会弃他而去。
“友若。”
刘和叫了两声，荀谌一惊，霍然惊醒，连忙坐了起来，揉揉眼睛。见刘和虽然双目赤红，面色憔悴，神色却还算平静，他如释重负。“将军，你以后可不能再这样了。大悲伤胃，大怒伤肝，没有好身体，不管是报仇还是雪恨，你都难以为继。”
“友若，我要进攻孙策。”
“嗯，我明白。”荀谌点点头，伸手将刘和扶起来，伸手取来一份文稿。“我已经拟好了方案，供将军参考。”
刘和接过文稿，却没有看。他看着荀谌。“你……不劝我向孙策求和了？”
荀谌静静地看刘和。“将军，我依然劝你向孙策求和，但是我知道我劝不住，所以只能退而求其次，为将军谋划攻伐之策。”
刘和慢慢垂下眼皮，看着手中的文稿。荀谌移来灯，将灯芯拨亮了些。刘和慢慢看完，眉心微微蹙起。荀谌的方案做得很细，各种数据列得很充分，即使不考虑巨型投石机和大船，仅从双方的兵力和粮食储备来看，孙策也拥有压倒性的优势。
这一战凶多吉少，最理想的状态也不过据城而守。除了几个重要的城池，其他地方就只能拱手相让。就算孙策最后无法破城，下邳、广陵也会蒙受重大损失，元气大伤。别说杀公孙瓒为父报仇，自己能不能活下去都不好说。
刘和收起文稿，闭上眼睛，重重地喘了几口气。他指指榻边，示意荀谌坐下。“友若，说来听听，为什么你建议我向孙策求和，除了投石机和大船，还有没有其他的理由？”
荀谌诧异地看了刘和一眼。刘和之前一听到求和二字就炸毛，现在却想听听他的意见了，着实出人意料。他迅速组织了一下语言，轻声说道：“将军，你觉得孙策和公孙瓒是盟友吗？”
“难道不是？”
“当然不是。常言道，以利交者，利尽而交绝。孙策与公孙瓒非亲非故，只不过有一个共同的敌人，这才相与连横。即使如此，公孙瓒桀骜不驯，不识大体，难以合作，孙策只会利用他一时，形势一变，他们必然反目成仇。”
“形势会变？”刘和缓缓睁开眼睛。“你是说，袁盟主会败？”
荀谌看着刘和，嘴角微挑。
刘和眼神闪了闪，明白荀谌的意思。他自己也对袁绍没什么信心，否则便不会想在徐州自立门户。但此一时，彼一时，那时候刘虞担任幽州牧，袁绍无法直接掌握幽州，反而有求于刘虞，他才有机会脱离袁绍。现在刘虞已死，幽州落入袁绍手中的可能性大增，他却失去了强援，再想和袁绍分庭抗礼，无疑是一个极不明智的决定。
他一定要杀公孙瓒为父报仇，自己的力量不足，就需要援兵，现在的区别是向袁绍求援，还是向孙策求援。荀谌说袁绍会败，他却觉得袁绍的胜算更大，尤其是在他牵制孙策的情况下。
不过，他和荀谌在这一点上有分歧，恐怕难以达成一致。荀家弟兄叔侄分投四主，荀谌既然离开了邺城，就不会再支持袁绍。他肯定不会希望袁绍取胜。
“我再想想。”
荀谌也不争辩。“将军好好休息，不管是战是和，都需要一个好身体。”荀谌从一旁取来一只锦盒，又端来一碗水，打开锦盒，药香四溢。荀谌取出一丸药，化在水中，然后自己喝了一口，将剩下的送到刘和面前。“将军，这是南阳本草堂所制的安神丸，郭嘉所赠，效果不错。将军服上一丸，睡个好觉。”
刘和沉下脸，瞪了荀谌一眼。“好你个荀友若，有这等好药，为何不早分我一些，到现在才拿出来。”说着，端起碗，一饮而尽。又拿起锦盒，凑到鼻端，闻了闻，赞了一声：“南阳是药乡，名不虚传。以前就听说本草堂所制的伤药疗效奇佳，孙策军中常备，不意还有这样的好药。友若，你平时读书谋划，甚是伤神，能不能找郭嘉买一些这安神丸。”
荀谌笑了。“多谢将军美意。不过这安神丸不对外售卖，眼下只有各部军谋才配给。就连在襄阳著书的蔡伯喈想求一些，也要托他女婿周公瑾的面子。”
刘和很惊讶。“这么珍贵？”
“郭嘉虽然没有明说，可是我估计此药于孙策而言，与巨型投石机和万石大船没什么区别，都是利器。”
刘和心头一黯，沉默了片刻，强笑道：“那我倒要试试成色。”